“她不该那样对你！”
    沉默的餐桌上，塔林纳姆再也忍受不了内心的冲动，他将刀叉插在牛肉上，一脸的愤愤不平。烛光勾勒出他那张略显稚嫩又怒气冲冲的脸。
    贝尔托知道，眼前这位小侍从不是在闹脾气，而是在替自己鸣不平。不过，他对此早已习惯。安娜……安娜就像一段尘封的历史，他与她之间的结是解不开了。贝尔托知道，观念上的差距让他们走到了今天，他不怪她，只是，他也不能因为妻子的固执而放弃自己的原则。他必须善待平民，遵循骑士精神，哪怕这个世界遍地是虚伪，他也不想和他们同流合污。
    “怎样对我了？”
    贝尔托一边嚼着口中的食物，一边微笑着反问。
    “你可是黑水河战役的英雄，你救了国王！所有巴托尼亚人都敬重你，然而，安娜夫人，她……”塔林纳姆有些说不下去了，他知道贝尔托深爱着自己的妻子，但是有些时候他实在看不下去。
    “你想说什么？她漠视了我？”
    贝尔托笑到。他剃短的胡须里夹杂着几根白色毛发，眼窝深陷，看上去又老了几岁。
    “嗯……”
    塔林纳姆点了点头。
    “她向来如此，我都已经习惯了。”
    贝尔托强颜欢笑着回到。
    “为什么？你可是灰牙谷地的领主，查尔斯国王还提拔了你。现在你可是伯爵大人了。民众敬重你，并且爱戴你。从他们的眼神里，我看到了那不是在演戏，那是真实的，发自内心的。是你给了他们保护，给了他们安全的土地。而且，在哥隆尼，你还是人人传唱的英雄。安娜夫人还有什么不满意的？我实在无法理解和想象……”
    塔林纳姆愤愤不平的说着，若不是面前坐着的是一个领主，塔林纳姆保证自己要大吼大叫了。他压抑太久了。为什么都是女人，却差别那么大。
    “你无法理解就对了，我也无法理解。这或许就是所谓的感情吧。都几十年了，早已习惯了，很多时候，我就是那个生活在自己世界里的人，她说我一直没有成长，一直都是个男孩。我想是吧，我就是那个男孩。我始终坚持我觉得是对的东西，我始终守候着我所珍视的东西。然而，这些东西在她眼里一文不值。她想要更好的生活，而我给不了。你也知道，安娜的父亲是南境侯爵，他掌管的土地比我大十倍，城堡也比我的这座庄园大好几倍。我给不了安娜她想要的奢华生活。”
    贝尔托咕噜咕噜饮下桌上的葡萄酒，黯然伤神了起来。
    “她说我只是一个继承父辈遗产的小骑士，而且一辈子一事无成。唉，总之，比你听过的话还要难听的话，我已经听过无数次了。”
    贝尔托自嘲着。
    塔林纳姆不禁心疼起自己这个老骑士。在他眼里，贝尔托是真正的骑士，他不与这个黑暗的世界同流合污，不会为了利益攀附权贵，出卖自己。也不会压迫压榨平民来获得好处，供自己享受。甚至，有时候宁可自己吃亏，也不惩罚那些平民们。他知道，自己丢掉的一粒芝麻，对于底层平民来说，就是大半个月的收入。
    同时，贝尔托富有冒险精神，他平日里虽然默默无闻，生活枯燥，但是当他在外冒险时，他无疑是意气风发的少年，无疑是热血沸腾的骑士。他与巨型森林蜘蛛搏斗过，与吸血鬼厮杀过，斩杀过亡灵海盗，并将得到的钱财分给饥肠辘辘的民众……这些在塔林纳姆看来都是真正的骑士所为。然而，在安娜那里，却是傻子才这样做……
    塔林纳姆只觉得世界颠倒过来了，为什么会这样？充满自由，坚守道德底线的人，变成了异类，而那些阿谀奉承，为了利益不择手段的人，却得到了认同……这是混沌的腐蚀吗？还是人性原本就是如此？塔林纳姆不知道，他迷惑了。火光温暖着屋子，却无法温暖他的心灵。他只希望安娜可以真正理解贝尔托，他老了，哪怕在老年时能够得到妻子的认可，也是一件幸福的事。可惜，这个愿望看起来遥遥无期了。
    ……
    “名字？”
    “格隆迪，格隆迪?铜斧。”
    黑锤堡，厄孙之子骑士团放开报名限制后，大批能人异士赶赴酒馆，登记报名欲加入骑士团。许多以往见不到影子的人，此刻全部聚集在酒馆内，登记自己的名字，尽管未必是真名。人群中，甚至有海盗、猎人和牧师也欲报名参加。因此，审查工作变得异常严格。
    当初罗德和阿尔维斯的设计是希望尽可能调动社会力量，将一些有才能的人揽进队伍中，毕竟，正规军有着许多限制，而骑士团则属于非官方组织，基本上就是效忠于罗德一人。它的招募条件可以放宽很多。只是没想到一放宽，会有如此多的人前来报名。
    不过仔细想想倒也是正常，作为一个在战争中成长的组织，厄孙之子可谓一步步打出了名气，在北伐诺斯卡的时候，在南下阻挡绿皮大军的时候。这支仅有十几人的部队一次次充当了主力，每当熊骑士出现在战场，总能大大鼓舞军心。能加入这样一个组织，对于普通人来说，简直是莫大的荣耀。
    由于黑锤堡中，有许多是外来难民，他们不是受到北方野蛮人的迫害，就是受到绿皮兽人的追杀。对于外界的敌人，有着深深的敌意。比如铁炉堡中，一听说骑士团招人，就有一半以上的矮人跃跃欲试要报名参团。他们中间许多人曾经遭受绿皮的追杀，而骑士团属于冲锋陷阵的第一集团，对于想复仇的人来说，自然拥有不俗的吸引力。
    “矮人？”
    登记员一抬头，看到了脑袋与桌面齐高的矮人报名者。
    “矮人怎么了？”
    格隆迪用粗犷的声音反问着。
    “我们这里矮人招够了，现在需要的是巫师……”
    “喂！喂！你这是在歧视我们矮人吗？”
    格隆迪嚷嚷到，他的大嗓门很快引起了酒馆内其他人的注意。
    “不是！我刚才说了，矮人太多了，我们现在需要巫师！”
    “屁的巫师！巫师有什么用？他们经历过真正的战争？当战斗打响时，他们会冲到前线掩护队友？世界上最没用的就是巫师！”
    格隆迪嚷嚷着，但是这不会改变登记员对他的态度。像他这样想复仇的矮人多着去了。仅仅一个上午，就有五十个矮人登记成为骑士团的一员。他们的确不需要太多的矮人，因为骑士团属于尖刀团，战斗打响时，冲在最前线，用于撕开敌人的防线。矮人的话，天生腿短，其实并不适合突击力量。
    但是面前这个矮人显然又是一个杠精。他不依不饶的锤着桌子，让登记员嫌弃的同时又无可奈何。
    “好吧，告诉我，你的能力和经验？”
    太多人在场，为了不引起骚乱，登记员只能硬着头皮，勉强询问。
    “我曾经在最深的地堡里和绿皮大军战斗。告诉你，死在我斧头下面的绿皮至少上百个。不招我，是你们的损失。”
    格隆迪说着，将一副重型铠甲搬到了桌上。铁甲沉甸甸的搁在桌上，发出一阵巨大的闷响。那是一幅矮人重型板甲，上面布满了坑坑洼洼的凹痕，有些地方还被磨得异常光亮。毫无疑问，这是长期战斗后留下来的，能够拥有这样一幅铠甲对于矮人来说是一件值得骄傲的事。
    “当那些绿皮进犯的时候，我用我的盔甲和盾牌保护了我的战友，我坚守阵地，直到我们的防线土崩瓦解！直到那些兽人从我身上踏过去！”
    格隆迪情绪激动，口沫横飞的说到。