“上一次我和乌索克经过巨魔国度的时候，用了整整一周半的时间，考虑到熊灵知道路，而且我们两个是轻装上路，相比于大规模军队，我们的行进速度很快。所以，我估计诺斯卡部落的军队穿过巨魔国度需要至少二十天以上。哨兵是用黑鸦传递消息的，所以这个情报几乎没有滞后性。”
    花花绿绿的作战地图前，罗德冷静的分析着当前的现状。这不是一场普通的战斗，之前几次战斗，都像是隔壁村来的土匪进行武装械斗。就连规模最大的一次邪月之战里，野兽人的数量最多也就几百个。其中还包含不少的变异野兽，它们根本不算士兵。而这一次诺斯卡部落的南下，数量直接窜到了上千人。上千人的部队对于任何一个王国来说，都是一股威胁了。罗德有一百个理由相信，一旦这些北方来的诺斯卡人攻下黑锤堡，他们绝不会安安分分的退兵，而是会继续南下，掠夺更多的城镇和村庄。这种事本可以向王国首都请求援兵，但是基斯里夫城距离黑锤堡实在太远了，等到冰雪女王得知消息，再派兵北上时，黑锤堡早已被攻陷……一个失去领地的贵族领主将名誉扫地，同时，没有哪个国王会再将其他领土分给他。
    所以，罗德知道，这一次，自己还是只能孤军奋战。
    “二十天的时间，太赶了。如果哨兵所说属实，那么这次，我们面临的问题就大了。二十天的时间，我们去哪里凑到一支和他们实力相当的部队？”
    维吉尔坐在椅子上，忧心忡忡的看着桌面上的地图。那些简易的兵模象征与诺斯卡人掠夺者军队，而黑色战锤则象征着黑锤堡可以调集的兵力。从地图上看，双方实力之悬殊已经非常明了。
    “是的，我们的兵力不够。”
    罗德回到。
    “我的领主，在诺斯卡，有一个不成文的规矩，你应该知道的，那就是冠军对决。你应该出城与他们的首领决斗。如果赢了，这支军队根本不是什么问题。”
    塞尔塔坐在自己的位置上发言到。
    “这个我也有想过，但是哨兵提供的情报上已经表明，这批北方入侵者，信奉的是恐虐之神。哨兵看到了他们的旗帜，上面画着燃烧的地狱猎犬。所以，即便我在决斗中杀死了他们的首领，这帮人也不会退兵的。他们不会善罢甘休，而会继续杀戮，血祭俘虏。”
    罗德平静回到——
    “你离开诺斯卡已经太久，长年做海盗，基本上都在与帝国打交道，你的家乡或许并没有你想象的那般传统了。”
    “领主大人，那些哨兵的情报属实吗？”
    维吉尔接着问到。
    “十有八九属实，我相信他们，他们没有必要欺骗我们。北方大多数诺斯卡人信奉混沌之神，游骑兵绝不可能与他们合作，欺瞒我们。否则，他们也没必要提前警告我们战争的到来。至于消息的准确性上面，我依旧选择相信他们，这些人之前是长城的哨兵，本职工作就是负责侦查和防御。长城是荒废了，不代表他们的技能也荒废了。可以说，在北境，还没有哪个部队，在侦查能力上可以以之匹敌。”
    罗德说到。可以看到铁爪和劳伦斯那两张尴尬的脸。因为他们原本就是黑锤堡的侦查兵，游侠……
    当然，罗德这样说的时候并不是故意的。正所谓说者无意听者有意，便是这种情形。
    “如果情报属实，留给我们的时间就不多了。我建议关闭大门，将城外所有的粮食运进城，准备守城战。”
    首席骑士维吉尔说到。
    “但是环城城墙还没建好，东北角还有一处侧门没有完工，诺斯卡部落的军队一旦兵临城下，完全可以沿着那道缺口杀进来。你我都知道，城堡无法容纳那么多平民。”
    游侠劳伦斯应到。
    他们你一言，我一语，讨论陷入了尴尬。
    “我的意见，冲出去跟他们干架吧，罗德，你答应过我的，在黑锤堡，天天有架打，现在，两个月过去了，我还没砍过任何一个值得一战的对手，城堡内每天倒是有好吃好喝的，但是你知道，身为一个屠夫，我不是来这里吃喝享受的。你是不是该履行自己的承诺，让我大肆杀戮一次？”
    沉闷的环境中，突然间，矮人屠夫博古尔站起来，大声吼到。
    杀马特造型的橘红长发，看不惯就砍的豪放性格引得场上的人偷笑。但是这在塞尔塔看来，却也是值得认可的。身为诺斯卡部落酋长之子，他继承了诺斯卡人一贯豪放的作风和性格，在面对强敌时，他的表现和屠夫一样，看不惯就冲上去砍……反正他的脚伤也恢复得差不多了。是时候活动活动筋骨了。
    “会的，我们将大干一场。但不是像你们说的，守城或者无脑冲上去跟他们打。我已经有想法了。”
    面对争论不休的场面，罗德拍了拍桌子，示意大家安静下来。瞬间，所有人的目光再次聚焦到他们的领主身上。
    “二十天，这足够我们准备这场战斗了。没错，就像博古尔和塞尔塔说的，我们将出城，主动迎击这支南下的诺斯卡部队。”
    “领主大人，你？”
    维吉尔脸上写满了困惑，但是罗德示意他先不要插嘴，等他把话说完。
    罗德做了一个手势，而后起身，将三个象征着黑锤堡兵力的棋子挪到巨魔国度的位置。那是巨魔国度和黑暗森林接壤的地方。
    “诺斯卡部落……他们人数众多，气势汹汹，目标直指黑锤堡。没错，他们的部队人数比我们多很多，是我们的三倍，甚至四倍的人数，但是，也正因为如此，他们将骄傲自大，遇到这样一支部队，正常的做法，领主们会紧闭大门，收集粮食，死守城堡。我们会这样想，那帮北方的掠夺者们同样也会这样想。而我们将反其道而行之，我们将主动出击，在半路上伏击他们。”
    罗德说着，拨了拨地图上那几个小人模型。
    “部落的大部队现在在巨魔国度，半个月后，他们将离开那片危机四伏的荒野地带，抵达黑暗森林。而我们，便是要在这里，截杀他们。他们信心十足，发誓要攻下城堡，却不会想到有人会在半路上埋伏他们。”
    “为什么选在这里？”
    屠夫博古尔问到。
    “地形的原因。森林地形更适合伏击战。我们需要提前找好地方，安排人手。从黑锤堡出发，至少需要三天时间，我们才能抵达前线。如果铁环城和海德堡依旧肯出兵的话，我们将在十天后汇集所能汇集的最大规模部队。而十天的时间，诺斯卡人的部队刚好离开巨魔国度，要进入森林。”
    “你刚才不是说半个月他们才会抵达黑暗森林？”
    “长点脑子，我们必须多量出一些时间，没有那么刚好的事，这是预估，万一对手进军速度比我们想象中的要快呢？”
    罗德说到。
    “半个月和十天，中间我们必须多量出至少五天时间，这样，就算诺斯卡人速度再快，也不可能提前穿过我们的防线。”
    “完美的计划！”
    罗德说完，矮人博古尔便再次站起来，大声喝彩着。
    “劳伦斯，维吉尔，你们今天下午就出发，分别前往海德堡和铁环城，劳伦斯，你去海德堡；维吉尔，你去铁环城。瓦瑞尔那边可能比较难搞定，铁环城那边，奥布里应该还会同意。如果实在不行，向他们租借士兵吧，我会吩咐穆罗斯安排款项。”
    最后，罗德站起来，给部下们下达了各自的任务。