他觉得黑暗特别适合自己，那掠过肌肤的阴冷，那如影随形的夜风，那潜藏在光明之外的暗影，都令他在紧张和痛苦之余，感到些许放松。

    没过几天，霍奇森先生竟觉得自己渐渐迷恋上了黑暗的生活，准确的说，是他开始喜欢黑夜，喜欢在漆黑的街头狂奔，躲避着灯光和人群，鬼鬼祟祟，那感觉十分竟惬意。

    霍奇森先生此时已经知道这是什么病了。

    他过去就隐隐察觉到了，只是一直不愿向那个方向去想，不想将那种传说中的恶疾和自己联系起来。

    那是一种将要改变他外在和灵魂的病——鼠人兽化症。

    他最早听说这个病时，觉得这简直是世间最可怕的病症，它将一个高傲纯洁的人类，变成一只低微肮脏的鼠人。

    剥夺他的躯体，使之萎缩退化，夺取他的灵魂，使之枯竭荒芜。

    然而他现在不这么想了。

    或许只是换一个方式存在，一个更贴近他本真的方式。

    他的内心本来就是枯竭荒芜的，只是披上了一层虚伪的人类外皮而已。

    孤僻，是他与生俱来的属性。

    如果就这样变成老鼠，在黑暗中孤独地死去也没什么不好。

    正如他孤僻的一生，理所当然地应该对应一个独孤的句号。

    霍奇森先生不再抗拒生肉和虫子，反而视它们为珍馐美味。

    人类生活习惯已经渐渐令他感到痛苦。

    那些无处不在的偷窥的眼睛，简直快要将他逼疯。

    他现在只想离开人类都市，遁入下水道。

    然而霍奇森先生不知道的是，此时有此困惑的，不止他一个。

    ————

    深夜的米里亚姆修道院依然灯火通明。

    最近修女苏珊十分忙碌，修道院收容了很多奇怪的病人，这令她想起了前一阵病人忽然集体狂化的恐怖事件。

    和上一拨莫名其妙陷入恐慌的病人不同，这一次的病人有着明显的外在病症，那就是身体日渐佝偻、萎缩，皮毛疯长，牙齿变尖并突出嘴唇，手指硬化成尖锥。

    在短短的时间内，一个人变成了一个双足行走的巨大老鼠。

    并不是所有病人都能承受这种剧烈变化，其中很多人痛苦地死去了。

    仍有少数人活了下来，躲在修道院最阴暗的角落，瑟瑟发抖。

    修女们不知所措，各种医疗手段和治愈术都没有效果，只能眼睁睁地看着病人们哀号着死去，或者变成怪物惶惶不可终日。

    就连经验丰富的院长嬷嬷特丽莎也无法辨识出这种奇异的病症，但她有种极其不好的预感。

    这让她想起了过去听到的一个传闻。

    在阴暗的地下世界，存在着一些恐怖怪物，它们以人类无法想象的方式生活，并随时窥伺着地表世界。

    那些怪物具备各种各样的恐怖能力，比如传播那些早已消失在人们记忆中的可怕瘟疫。

    意识到情况紧急的院长嬷嬷特丽莎，让修女苏珊向冒险者公会发出紧急求助。

    可是米里亚姆修道院发出的任务委托书却一去不返，如石沉大海般杳无音信。

    在危难之中，院长嬷嬷特丽莎想到了马丁和他的小队。

    然而当修女苏珊造访马丁家宅时，马丁小队正外出执行怪物讨伐任务。

    修女苏珊只好返回修道院，继续四处求救。

    得知此事的人们纷纷力所能及的援助，但他们的帮助都收效甚微，甚至领主指派的治疗师都只能摇头叹息，无功而返。

    正当此时，马丁完成了讨伐任务，回到了万象都市。

    当马丁小队带着丰厚的战利品回到家时，黑子发现了那只修道院的黑白猫，

    “黑白修女猫！”黑子喊道。

    黑白猫并没有听从黑子的召唤走过来，而是远离。

    “它想让我们跟它走。”黑子解释道。

    “修道院出事了，我和黑子先去，岚音和莨菪把战利品收进院子，好好休息。如有必要，黑子会派遣黑白猫来找你们。”马丁立即分派道。

    马丁是银剑融合的体质，黑子是妖魔体质，两人的体力都超过常人。

    岚音是精灵，从小在条华骑士团作为圣职者进行训练，体力不差，但也有限。

    莨菪是个平凡的地球人，向来不以体力见长，连续战斗或奔忙，对她来说都负担过重，力不能及。

    于是马丁和黑子跟着黑白猫，直奔米里亚姆修道院而去。

    听说马丁来了，修女苏珊立即放下手里的工作，跑出来迎接。

    “马丁，你们总算来了！”修女苏珊说道。

    修女苏珊双眼发红，身体显得瘦弱憔悴。唯有信仰的力量支撑着她，但她已经疲累不堪。

    “这里发生了什么？我看到黑白猫来找我们。”马丁问道。

    “岚音没来吗？”修女苏珊见只有马丁和黑子两人，连忙问道。

    “这些天我们外出做讨伐任务去了，这才刚刚回到万象都市。在家门口看到黑白猫后，我和黑子就赶来了。岚音和莨菪十分疲惫，我让她们暂时休息。”马丁说道。

    “那可辛苦你们了。我们最近多了许多奇怪的病人，病情急剧恶化，很多人都死掉了，还有人身体病变得不成人形。我们试过一些治愈法术，但是没有效果。我想岚音是圣职者，或许能帮我们看看。但老实说，我不抱太多希望，因为我们之前也请了一些治疗师，领主也派来了治疗师，但都没什么效果。”苏珊说道。

    “很多人都死掉了？听起来比上次要严重得多？”马丁问道。

    “是的，很多人都死掉了。虽然也有人能挺过来，但是……怎么说好呢，我们猜测那是同一种病的不同时期，因为他们都朝着一个方向发展。这种疾病对人体损伤太重，许多病人在病情发展过程中死去，而我们束手无策。”

    疲惫的修女有些语无伦次，说着说着，眼泪扑簌簌落了下来，仿佛这些天的困惑、疲惫和伤感都一股脑迸发出来。

    “我们就是来帮助你的，”马丁握住修女苏珊的手，“我们能做些什么？”

    “找到病原，阻止扩散。如果能够找到治愈病人的方法就更好了。但实话实说，我们已经试过太多办法，都没效果。”苏珊擦擦眼泪，努力用平静的语调说道。

    “为什么不向冒险者公会求救？那里应该有其他圣职者。”马丁问道。