百里燕此时明白卢贾是在激他，亦是挑拨离间。他果断沉下脸色辣面火烧厉声斥道：

    “住口！本侯为大王尽忠尽责，咸国缘何要加害于本侯，分明是你挑拨离间。再若言此恶毒之言，休怪本侯逐你出府。”

    卢贾不为所动，整了整自己的袍袖，从容说道：

    “非是本使危言耸听，事实如此尔。永兴侯一手遮天，西寰不容阁下，太子焉能容阁下，届时永兴侯还能指望谁能伸手相助，是志王？他老啦，太子是个无胆之辈。面对晋国、咸国、宋国三面围攻，其尚且自顾不暇，又何必为了阁下而招惹晋国呢。

    纵览天下，唯有我卫国愿助阁下一臂之力永葆显贵，永兴侯不妨自行掂量其中厉害，本使今日便先行告辞了，改日某必再来。”

    卢贾立身而起行礼退走，百里燕不快言道：

    “不送！”

    “呵呵……”

    卢贾从容一笑，给人以十足把握吃定你的感觉，百里燕看在眼里，脸上依然装作恼火与震怒之色。

    待其离去，周空从后堂上前来小声说道：

    “狗东西胆子可真大，光天化日之下竟然上门挑拨离间。”

    “哼，不去理他，纵然他巧舌如簧，也无济于事。”

    “可他说的还是有几分道理的，西寰和太子不得不防啊。”周空担心道，俯下身来倚在百里燕身边又说：“我可不想你和孩子们有什么三长两短。”

    百里燕伸手攀在周空肩上，小声安慰道：

    “别担心，不会有那一天的。”

    “嗯，我信你。”

    西寰始终是个威胁，而太子的情况也越发让人看不懂。

    百里燕现在更多着眼于做大经济盘面，将更多经济大权握在手中，其他表面上的权利，真到迫不得已之际舍了也无所谓。真正让百里燕担心的是人治的大环境下，君主废法是家常便饭，姜蛰上台夺取权利后大开历史倒车，又将是一件棘手之事。

    咸王姜亥生逢乱世，岂有自身的环境局限，而姜蛰则基本没有，其接手的是一片大好河山，如果想当然的以为百里燕能做的，其他人也能做，开历史倒车将成必然。

    约莫申时前后，魏琦姗姗赶回侯府，百里芳极不情愿的被请回了家里。

    “爹找芳儿有事吗。”百里芳两眼望天鼓着腮帮，一脸谁欠了她债一样。

    百里燕摇着头，颇有种恨铁不成钢的滋味，若是儿子，他早动手了。

    “你总这么男扮女装的到处游逛，还知不知道守些妇道。你看看你妹妹们，都比你懂事。”

    “爹不常说男女平等吗，我出去走走又怎么啦。哦，我知道了，爹是瞧着芳儿碍眼，想芳儿嫁了是吧。”

    百里芳口无遮拦，百里燕气的两眼直翻：

    “就你这般不知礼数心口开河，天底下哪个公婆家敢要你做儿媳，还不收敛一些。”

    百里芳不顾百里燕脸色顶嘴说道：

    “哼，我可不想嫁，一个人一辈子逍遥快活有什么不好。”

    “是女子便要尽生儿育女人伦之道，不饲子嗣，便是大不敬。你一人逍遥快活，老来就准备孤身一人直到终老不成。”

    “我可以雇人嘛，有钱还雇不到人一起开心吗。”

    “你倒是真敢顶嘴！”

    百里燕怒意上头，百里芳见着有些怕，赶忙躲许扞身后任性说：

    “就是这样嘛，有钱还有办不成的事吗。”

    “你懂什么，你爹你娘早晚有死的一天，家里没个男人，你日后靠谁去，你怎又知道日后何尝不会家道中落。现在成天就知道外去撒疯，都是你娘把你给灌得。从今日起，没我允许，一步也不准离开侯府，哪条腿敢往外迈，为父就打折哪条腿。”

    下刻厉色看向许扞，他又说：

    “许扞，你也这么大把年纪年纪了，就不知道让小姐收敛些吗。今天起，你给我看着她，若是跑了，拿你一起问罪。”

    “嘿嘿，家里头我只听大夫人的，您说话不算数。”

    许扞装傻充愣，抬出姜蓉做挡箭牌，百里燕真有些生气：

    “做好你的事，大夫人那里自有我去说。”

    许扞这条泥鳅，越老越滑，几十年来闷哼不响，做起事来唯姜蓉马首是瞻，姜蓉的吩咐就是圣旨，百里燕的话都当成了耳旁风。姜蓉自己早年放浪，养的女儿也放浪，多亏姜蓉当年是套住的是他百里燕，换做是旁人，早把她往死里打。

    翌日内阁会议散后，百里燕私下将卢贾之事向咸王详细禀报，有关于太子和西寰的部分略做了修饰，不能将内部的矛盾表面化。咸王态度模棱两可，未做进一步的指示，但神色显得颇为严峻，应该不难体味到百里燕想要间接转达给他的意思。

    百里芳被禁足后，香、璇、彩云三女一并从学校圈在家中禁止外出。六月三十，龙凤会如期在永兴侯府举行，名义上是卤侯与永兴两家，兰渊公主并不想错过机会，携儿孙一同赴会。

    之所以轩亭侯乔廉没到，一方面钱坊忙着，这位金钱的奴隶更乐于看钱的颜色，兰渊公主当年虽说美貌若仙，可也经不住岁月这张面膜的摧残，如今已是人老珠黄猪狗不闻，加上近些年女儿撑腰，脸色也越来越难看。另一方面乔廉做不了主，来与不来只能给兰渊公主添麻烦，不如不来。

    永兴府外极是热闹，车马络绎不绝，既有骑着骏马风度翩翩盛装而来，也有坐着四个轮子“豪车”，如果细究一番，不难发现都是永兴城生产的豪华车辆。

    卤侯薛崇，其弟薛成携儿孙外侄一群薛氏子弟登门来访，百里燕携姜蓉、乔郡主府外相迎：

    “卤侯、仲侯惠然之顾，令舍下蓬荜生辉，燕倍感受宠若惊，此处有礼了。”

    百里燕躬身行礼，姜蓉、乔郡主夫唱妇随竞相见礼，卤侯、仲侯等人忙是回敬一礼，卤侯薛崇说：

    “永兴侯真是太客气了，今日本是老夫叨扰，然永兴侯不辞幸苦百忙之中亲来出迎，老夫着实过意不去呀。”

    一旁仲侯薛成接过话说：

    “大哥所言极是，我看还是赶紧将礼物奉出才是。”

    “嗯。”卤侯捻着白须点头，目光转向身旁三十四五，蓝锦直裾，皮肤黝黑的中年男子说：“亦儿，快将为父礼物取来。”

    “诺。”

    薛亦是卤侯薛崇长子，今年三十四岁。薛崇还有个次子薛江，今年三十二岁。薛亦有两子，长子薛舒今年十五，次子薛丁今年年十二岁。次子薛江膝下一子多女，但年岁尚小。

    仲侯薛成亦有两子多女，长子薛平今年二十七，已有妻妾三人，育有子女四人，唯有次子薛宋生养较晚刚及冠礼，今年二十一，尚未未娶妻。

    此番龙凤会的主要目标是薛崇的长孙薛舒，薛成的次子薛宋，此外还有薛家其他子侄等人作为备份。

    关于“仲侯”，其实不是封侯爵，是对侯爵继承者胞弟的敬称，如果是三弟，称之为叔侯，四弟称之为季侯，但鲜有如此称呼。能称之为仲侯的，并被允许这么称呼的，基本上得满足手足情深与家族和睦两个基本前提，故而仲侯很少被用作侯爵位直系弟弟的称谓。

    卤侯乃是盐枭之首，送礼绝不会小气，但却有数百年约定俗成的惯例。由于盐在生产力落后的农耕时代具有举足轻重的地位，因此卤侯乃至盐枭送礼盐都是首要第一份礼品。

    盐在有长命百岁的寓意，同时二十年以前一直是紧俏物资，送盐其实跟送真金白银差不多。

    不过也得看是谁，显然给咸王送礼是不能直接送盐的，重大场外宾场合送礼也不能送盐，亲朋好友和无关紧要的来往通常以盐做伴手礼，金银布匹丝绸等做重金。

    送盐的多少也决定远近亲疏，送盐越多，金银细软越少的，说明关系一般，诸如对市井小商贩等施以恩惠，大可以大把大把的送盐，反正是海里有的是。送盐越少，细软贵重物品越多，则关系越亲密。

    此番卤侯给百里燕送出的第一份礼物便是一粒盐。对是一粒盐，不过这一粒盐着实有些大，说是“一粒盐”，其实并不准确，这是一粒拳头大的盐晶，是盐在自然条件下形成的盐晶体颗粒。

    一般熬盐是熬不出盐晶的，自然晾晒能出盐晶，但没这么大，能出这么大颗盐晶，只能是寒冷地带的盐湖，盐湖水分蒸发缓慢，盐被一层一层的缓缓稀释出水，最后形成盐大颗粒，乃至巨石一般的盐晶。

    看到此处，百里燕忙问道：

    “卤侯，此盐晶不是出自咸国吧。”

    卤侯本想出个彩头，不料百里燕看出端倪，遂很惊讶：

    “永兴侯也认得盐宝。”

    “原来卤侯称之为盐宝，其实这也是盐，历经数月数年乃成，因是取自咸湖之内。想来我咸国并无盐湖，此盐宝应是来自与国外吧。”

    “呵哈哈……”卤侯哈哈大笑很是高兴：“永兴侯果然见多识广，不错，此盐宝产自徐国西南一处盐湖，历经春夏秋冬四季乃成，是不可多得宝贝，乃是本侯一堂侄孙所得，此番龙凤会，为出个彩头，而献上此妙策。”

    “原来如此，多谢卤侯美意，本侯当好自珍藏。”