越是细想，其中的情况越耐人寻味，百里燕不打算急接应下此事，他道：

    “此事干系重大，本侯一事也无法回复博源君，要不待本侯禀报我王再回复阁下如何。”

    博源君欣然接受，一脸大度的笑容：

    “就依永兴侯所言再等几日。”

    “那这块金银矿石博源君不会吝啬留给本侯吧。”

    “无妨，永兴侯留着便是。另外本君听到些风声，今日正好向永兴侯求证，还望侯爷能如实相告。”

    “哦……”百里燕轻吁一声，心想姬丰的狐狸尾巴终于露出来了：“不知博源君想问何事啊？”

    “本君听闻永兴侯有意管束契押，可是有此事？”

    “怎么，不会是博源君也托人在王眷城中赌此交易吧。”

    “没有没有，断无此事。”姬丰忙于否认，接着又说：“本君听说而已，坊间也传闻契押者众多，永兴侯兴师动众整治契押，恐遗害不浅呐。”

    “呵呵，此事就无需博源君操心了，本侯心中有数，定会给各方以满意答复。”

    “哦……这便好，这便好……”姬丰满口称赞之词，实则口不应心。

    “契押”曝光之前，百货堂生意事都由姜蓉、乔馫儿、萧儿打理，百里燕过问不多，而百货堂、朝廷榷市只负责替永兴城出货，并不管货出手后的去向，经年以来对下面的交易情况知道的确实也不多。

    加之经融机构银行体系与法律的不健全，时常日久形机制的缺失形成经融官僚主义，致使契押的形成一直未能引起官方注意。

    姬丰嘴上说没有参与，其实彻头彻尾是在撒谎，其是大担心咸国彻底取缔契押蒙受损失。

    王眷事变后百里燕通过私下了解了黑市情况，初步估算过王眷城地下黑市契押一年参与倒卖的的资金流量，保守估计总有四百万寸银，只多不少。

    别看这个金额很大，如果将其理解成股市一年的总成交量，分摊到每天，其实才一两万寸银的契押成交量，刨开本金，真正的价格上扬而获取的差价占成交量并不多，这还是贵金属的成交量，金银通宝年成交总量远大于这个数。

    倒爷们通过不断的倒卖契押，中间谋取的利润少则几十数百贯新币或金银，多则几百上千，梁国历来精于经商之道，如何能置身其外不大捞一笔。

    待送走姬丰，周空走出偏厅来到身边：

    “他分明不怀好意，不能轻易信他。”

    “夫人说的是，我总觉其中隐有蹊跷，还是谨慎些为好。魏琦！”

    魏琦上前道：

    “侯爷有何吩咐。”

    百里燕取来那块金银矿石交到魏琦手中详细交代：

    “即刻送往永兴城技术署的理化实验室，让他们尽快分离矿石成份，测算每种元素的比重，越快越好。”

    “诺。”

    永兴城开办化学课程多年以来，陆续培养了大批化学基础人才，永兴化学搬迁之后，麟城、永兴各有一处大型综合理化实验室，另有多所化学实验室参与化学研究和生产。

    同时百里燕每年拨专款，以资助学有所成的个人投身化学研究，并承诺毕业后十年内从事相关工作和私人研究者，经大学堂核实与考核，可以自行招募学徒，学徒经推荐允许通过专业对口渠道选拔，通过者直接升入大学堂进修，毕业可获学历认可。

    当然，如果以为拿了钱可以随性所欲那就大错特错，所有经费只用于支付研究者的工资与研究支出，不得做他用，每月的领取和报销都由大学堂财务部门专门核实。

    鉴于化学研究固有的危险性和重要性，从业者及其家属都有免费的就医福利，仅此一点，也是绝无仅有的。

    当下风气淳朴，摊子也不大，监督和管控相对容易得多，至今倒也没发现欺上瞒下拿钱挥霍的恶性典型。

    送走了姬丰，百里燕徐徐回到内宅与姜乾、陈韵风继续此前未完的话题。

    离开的功夫，姜蓉说了不少闲话，进屋时只听三人哈哈大笑，百里燕不明所以便问道：

    “你们说什么呢，这么开心？”

    姜乾边笑边说道：

    “蓉妹说妹夫你早晚有一日要升天成仙，我便问为什么，蓉妹便说你曾说要去月亮上看星星，我说如何能去得月亮，蓉妹又说当然是飞上去，我说那肯定是你在做梦，她却不依不饶的信以为真。”

    “原来就为此事捧腹大笑啊。”百里燕不以为然，姜蓉却是一本正经挺起胸膛说：“燕子，你不曾说有朝一日一定能去月亮上看星星的嘛，你说没说过。”

    “说过，可那至少也是一百多年后的事，眼下如何能行。”

    姜蓉就拿着此话做把柄又与姜乾理论：

    “看见没，燕子说能行，便是一定能行。”

    “好好好，哥哥认了还不行吗。一百年后别忘了给哥哥坟前捎一壶酒告诉一声，我便认输了，呵哈哈……”

    姜乾前仰后合捧腹大笑，姜蓉气急败坏：

    “你也真是的，燕子什么时候说过假。”

    由于天文学的发展，星球说与地圆说在砡工派、御客与永兴城内获得广泛认可，但世俗舆论仍是敏感话题，外界知道的确实不多，侯府家眷耳濡目染多年，姜蓉是知道的，百里燕也确实说过有朝一日人一定能登上月球，“有朝一日”四个字此后便简化成了一百多年后。

    要说一百年后有无可能登上月球，百里燕自己非常乐观，以当下的技术路线，数理化基础门类已经成型，持续的发展和探索三十至五十年，核物理与导弹火箭理论都会出现，一百年后实现登月不只是梦想。

    姜乾的眼界毕竟受到时代背景和认知束缚，他盯着的永远只是家门口的一亩三分地，至于星球是圆的还是方的，跟他又有什么关系呢。

    径自坐下，姜蓉递上一杯绿茶问道：

    “姬丰送走了吧。”

    百里燕点头道：

    “嗯，姬丰野心不小，一分钱不想花，便想从咸国骗走三百四十多万的货，简直恬不知耻。”

    “这不可能吧，不给钱还想要货，他疯了不成。”姜蓉惊得竖起了黛眉，但细看百里燕神色，似乎另有端倪，她又问：“难道你还答应了。”

    “当然没有，他要钱坊全部贷款，十年还清，我思来想去其中大有不妥，故而没答应他。”

    “绝不能答应。这个贼奸商吃人不吐骨头，钱借给他焉能再还。”

    “蓉儿都知此理，为夫焉能不知。”

    其实姬丰也知道百里燕绝不会答应，却还是开出了百里燕很难拒绝的条件“金银矿石”。

    绿茶散发着又有香醇，淡淡的甘甜气息令人精神振奋，咸国因气候与纬度影响，早春茶、春茶都来早，经过多年的选育和培养，茶的品质大有提升，但总体上其实还不如志国的高山茶和内地早晚温差生长的茶叶。

    百里燕的理解是低纬度地区的茶叶出的太早，丧失了孕育涵养的时间，志国的海拔和内陆纬度造就了独特的茶叶生长环境和周期，有足够的时间孕育植物的养分，汲取更多的天地精华，自然也出中原最好的茶。

    品味过下午茶独特的韵味，百里燕轻轻放下茶盏，继续接此前的话题说：

    “大王召集权贵齐聚陔陵，既是以王眷为戒震慑勋贵，亦是为开征马税试探权贵勋戚底细。马税的大致征缴之法我与内兄已详细说过，至于如何抉择，内兄与岳父大人可自行决定。

    总之马税只限定免税数量与品级，不限养马数量，再有便是战时马税可以免交，朝廷允许扩充骑兵，战后却还是得削去，除此之外别无其他途径。广信若执意要养马，马税也无法奈何。”

    “蓉妹说了你的难处，事到如今也比无他法，削就削吧，不养马未必不是好事。”

    听着姜乾的口气不对，百里燕忙又问：

    “你不是又想把省下的养马钱挪作养兵吧。”

    “这倒没有，我与陈先生合议后认为买些船，或者战船，去海上。”

    “这海上暂时我不建议内兄涉足，若是近海倒也无妨，远海切切不可去。”

    “这是为何？”一旁陈韵风问道，百里燕沉默着目光凝重，神色略有起伏，似是再做激烈的思想斗争。

    姜乾陈韵风交换了眼神，姜乾小心问道：

    “妹夫可是有何难处？”

    “内兄是否是从陈瞿将军哪里听到了什么。”百里燕双目紧紧注视着，深邃的目光似在拷问着姜乾。

    “没有，并未从陈瞿那里打听任何消息，你若不信可找陈瞿对峙。”

    “内兄的为人我还是清楚的，陈瞿也并非口无遮拦之人，但内兄可知道大海的北面有什么？”

    姜乾与陈韵风又一次交换眼神，心里想到了些什么，又不敢喧之于口。

    “妹夫指的何事？”

    “内兄一定是从陈瞿海军部下中听到了大海以北有陆地是吧。”

    “这……”

    姜乾语塞，百里燕忙又说：

    “内兄也休要瞒我，你是想买船出海，找一片广袤土地谋求海外建立基业，可是如此？”

    姜乾吁叹一声道：

    “广信港海军私下里皆有传言，北海之北有土地，咸王筹建海军远洋，是为寻找海外土地，故而我亦想令人出海碰碰运气。”

    “妹夫我奉劝内兄尽早打消此念，专心经营好广信便是最大的福祉，远洋之事绝非内兄想当然的那么简单。”

    “这是为何，为何他人可以，唯广信不可？”姜乾质问道。

    “海外凶险，绝非是你一地之力所能出海，内兄只看到他人出海，可知道有几人生还而归。”