若有所思片刻，咸王再问百里燕：

    “永兴侯对此议可有良策？”

    “回大王，高大人所议确实值得商议，不过也并非全无破解之道，关键在于马蹄铁。”

    马被人类驯服之后，马蹄的频繁跑动大大加速了马匹老化受伤的概率，马匹上的角质层受到地面的磨损而伤及马匹，由此出现了马蹄铁。

    早期的马蹄铁是皮革，此后出现一段时间的都是青铜或铜制品，铁器出现之后，由于马蹄铁厚度所限，青铜或纯铜马蹄铁过脆亦或太软，耐久性不如皮革，因此铜制品效果不如皮革。

    但皮革包裹马蹄也有问题，尽管更换取材方便，但皮革在潮湿地域和长期行军容易引发马蹄真菌疾病，因此铁质马蹄铁出现之前，马蹄的寿命并不长。

    当下由于铁器尚未普及，诸侯国的铁质马铁普及率一般，咸军得益于永兴特产，十年前便尽数实现了铁质马铁。而鉴于铁质马铁耐受性远高于皮革与铜制品，咸国铁质马铁并不对外销售。

    近些年咸国铁料的出口，也促进了铁质马铁的普及，但数量仍不算多。加之马铁是消耗品，产铁不足令各国完成马铁的转换。

    马蹄铁终归是损耗是家常便饭，只需要在马铁不参与磨损的外延与上表面，既紧贴马蹄的一面敲上编号与钢印，每年征税只需看钢印，便知道这匹马今年有无上税。

    四个蹄铁同时敲印，即便一个损坏更换，也只需根据其他三个马铁重新敲印。如此轮流更换马铁，钢印的序列永远不变。

    为防止恶意更换蹄铁，逃税或是偷梁换柱，或是隐藏马匹，同时卸掉四块马铁蒙混过关，钢印马铁从此实行专营制度，钢印马铁更换只能去指定铁铺，同时并不禁止私人铁铺更换无印普通马铁，即便无法去往专营铁铺更换损坏马铁，总不能四个马铁都丢了才想起来去指定铁铺更换马铁。

    “马铁敲印”法简单易行便于操作，重点在于只有永兴城具备生产制式标准化的合格钢印，外人仿制极为困难。卢皋、赵逊对此深表赞同，高勋无法反对。

    “既然此法可行，寡人看，国政监月内拿出一个章程报于寡人，马铁之事由永兴侯与司马府合议后，尽快推行。”

    “臣等遵命。”

    众人异口同声，太子亦未反对，却在俯首之际不经意的侧目看向了百里燕。

    王眷事变尚未有定论，咸王籍此为借口以迅雷不及掩耳之势悄无声息开启了新一轮的削权。

    当天晚上，开征马税的消息不胫而走，各方反应不一。西寰先是一喜，喜是因为终于有符凌君这个替死鬼背黑锅。后又是一怒，百里燕开征马税，西寰多年来扶植的骑兵转眼将成烫手山芋。

    庆忝君米垣更是高兴不起来，且不说现在风头没有过去，他麾下编制的两千匹上等战马都得征税，以其他名义窝藏的马匹也要征税，明摆着是百里燕为排除异己的险恶用心。

    然而庆忝君米垣的受损，名义上是太子的损失，实则还是西寰，而太子却在这件事上尽力了。

    马匹，尤其是军马，作为开支巨大的牲口，不仅仅需要草料，更需要消耗粮食。各国均重视其骑兵建设的根本原因在于版图过于辽阔，多数的骑兵并非专职于骑兵作战的军队，是步军骑马转场的交通工具。

    当然，许多时候也存在步兵骑马兼职骑兵作战的情况，但效果往往并不理想。

    得益于中原巨大的版图与南方数以千万平方公里的草原，中原产马丰富，受制于此前低下的农业产能，成本高企，各国养马均有顾及，养马除了做工具，更做肉类的来源。

    咸国农业革新二十年，改变了既有农业格局，使之中原粮产平均提高了五成至一倍以上，咸国亩产更增加了两点五倍，大量养马成为可能。权贵不在顾及养马的高额成本，而大量私养马匹。

    当奢侈品成为白菜价时，市场规则和现行的法律无法加以约束，马税的开征无疑重新规范了新生事物的发展，订立新的标准，并在君主意志下，让政策成为导向性工具，用以削弱想要削弱的阶层。

    翌日，开征马税的消息引起轩然大波，明理或是不明理的势力怂恿外朝的利益代言人纷纷进言抵制马税。

    由于百里燕控制了司农、治粟内史与税金司三部，赵逊、卢皋掌舵司马府，两股势力占了外朝三分之二强，若非轩亭、卤侯亲自出面，内阁通过的决意外朝通常很难推翻。

    而马税一事对三侯冲击甚少，百里燕自己并不豢养大量骑兵，轩亭、卤侯虽有私兵，骑兵却不多，三侯更多是购买货船与驮马运货，影响并不大，而马税不仅对划分品级、数量征税，更划分封爵征税。爵位越高特权越大，所能养的马匹越多，等级越高。

    当然，凡是无绝对，要说最大的“受害者”其实还不是庆忝君之流，而是广信公府的骑兵。广信裁军后仍保有四千人规模的骑兵，即便是公爵位，百里燕再如何的徇私枉法，也保不住一千人，于是某些人便以为拿到了他的把柄大肆攻讦。

    不过根据咸王的精神要求，既要管束也要鼓励，因此只要有钱缴税，配额之外的马你尽管养，尽管养好马。

    由于马税本身具有严重的削权倾向，因此这条既是法外开恩的大实话，也是大空话。

    首先，早年间重新修订的税法为鼓励建功立业和封爵的忠诚，同时维护所有贵族的特权避开改革阻力，贵族有商业特权，其封爵越高，税率相对越低。

    公卿需缴的税赋比例本就不高，其次是侯爵，之后封君、上卿，最后是大夫一栏，总体而言封君缴税仍比侯爵高得多。广信无论如何减少养马，仍比封君多得多。

    最后，新税法其实挺坑人的，百里燕为保证公平与打击权贵，平民实行正常税率，无论赚多少，税率没特殊情况是基本不浮动的，商贾和私人小微作坊实行小额、中额固定税率和大额调控税率，当交易规模达到一个等级和上线，实行特定的税率，而权贵实行阶梯税和年终进贡，甚至浮动税率。

    权贵赚得越多，阶梯缴税其实也越多，年底还得扣上一笔进贡费，一年下来也剥你一层皮。更要命的还税法具有明显的倾向性，爵位等级越高，阶梯税的税率越低。

    原因很简单，咸国只有一公三侯，与几个上卿，其他都是封君与士大夫，而士大夫资产规模本就不大，所以阶梯税是为封君阶层量身定做。他百里燕总不能作法自毙把自己框死了吧，更何况他才是国库贡献的大头，教育、工业、科研都吊在他的钱袋上，总得有地方出。

    纵然广信不免裁撤骑兵，但最后吃亏的还是封君。

    王眷事变三日后，在咸王一再催促下，焦木华亲自押解符凌君返回陔陵面君。

    此时凸显出当下封建官僚体系的严重弊端，中国古代审理权贵大案，汉有廷尉，唐有大理寺，清朝有宗人府，当下负责刑事案件的最高部门有司典府和内府，司典府平素负责全国司法和刑案，内府只负责宗亲的处置。

    符凌君是封君贵族，却不是皇亲国戚，按例该由咸王亲自审理定罪，还轮不到司典府过问。

    原因在于权贵是有司法特权的，生杀予夺大权在君主手中，而当下的司法更多是面向平民阶层，因此让平民司法管贵族既行不通，也没人想开此先例。

    对权贵阶层而言，司法审判就是拿刀架在他们脖子上是损人不利己。推动司法取特权化，有弊端亦有利，但总体而言弊大于利。唯一的好处百里燕能违法去做非常之事，利用时代背景下世人认知的局限性，加快推动时代进程。

    符凌君的案子过于离奇轰动，咸王拿不定主意，着令太子与内阁会同御史大夫、司典府，另择外朝文武各十人，于国政监会审。

    审理符凌君本身是一件简单的不能再简单的案子，由于志国富商童韦已死手下逃散，从头到尾是符凌君一人在自说自话，审理过程倒也顺利。

    说清桩事拢共花了才不到一个时辰，但之后却花了三天高清来龙去脉，期间还将仇瑞浦、黄彻、轩亭侯父子等人召入宫中询问详细，最终问题的源头都出在百里燕大肆搜捕盗马贼上，事情又回到了起点。

    看到这个结果，咸王沉默了半晌后愤然说道：

    “这些奸商都该杀！”

    “大王息怒，一切都是臣未体察民情疏忽大意，被商贾有机可趁，臣甘当领罪。”

    百里燕自请罪责，咸王摇头摆手道：

    “爱卿何错之有，若非此番暴乱，满朝文武竟还被一**商玩弄于鼓掌间，简直滑天下之大稽。”

    这时轩亭侯乔廉上前说：

    “大王，此事虽然发于王眷，但归根到底已成商贾间私下定例，靠朝廷弹压也无济于事。此番暴乱之后，商贾仍将遵循成例继续交易，臣以为，压不如加以约束管起来，兴许还能谋取好处以弥补此番损失。”

    咸王正气不打一处来，顿时瞪了眼乔廉，怒道：

    “如何约束，难道要寡人允许奸商们在都城外囤积居奇恶意抬价，令世人耻笑寡人吗。”

    “臣以为……”高勋上前说：“轩亭侯所言有理，‘契押’与‘孕息’既已成定例，就此以朝廷律法强压废弛难以办到，即便不在王眷交易，商贾也会躲到咸国之外的边境上交易。而今其中有利可图，如若被他国抢先管束起来，损失的还是咸国国力，还请大王明鉴。”

    “高卿既认为有理，那该当如何管束？”咸王问，口气依然严厉。

    “此事牵扯繁复，应集思广益从长计议，但绝不能禁绝伤及国体。”

    高勋此言等于没说，咸王很是生气：

    “从长计议从长计议，寡人都听腻了。如此众多勋贵卷入‘契押’牟取暴利，让寡人如何从长计议。”

    “臣有一法或许可立竿见影。”

    百里燕掷地有声，咸王忙问：

    “爱卿快说，有何良策可解此难。”

    “臣建议开期货与公廨，征收契税、印花税，将孕息加以管束置于官府监管之下。”

    “那何为期货公廨，何又为印花税。”

    咸王追问，百里燕详细道出。