新式后膛纸壳定装步枪仍在定型当中，百里燕并没指望三年内能够量产，但姬丰和穆尼的两笔交易的巨额经济好处，带来的设备扩张产能增长，让计划看到了些希望。

    由于步枪尚未配发，训练科目进行的并不顺利，尤其是刺杀训练，比之冷兵器，只能装填一发子弹的步枪拼刺刀很要命。

    鉴于冷兵器格斗的必要性，永兴步枪设计之初枪长定在了1450毫，大约合地球公制一米三，配用刺长400毫套筒三棱刺刀，总长超过公制一米六，但仍比传统短枪短了一寸，比槊、长枪更是短了近一米到一米半，步枪在格斗中十分吃亏。

    尽管冷兵器在热武器面前不堪一击，然冷兵器大行其道的当下，近身格斗仍不可避免。

    出北门，百里燕马不停蹄赶往永兴船坞，船坞经过十多年建设，具备同时开工建造三十四艘万石船的能力，广信还有十三个万石船坞，两地同时能造四十七艘万石船或数艘两万石船，但数量远远不能满足接踵而至的商用船订货。

    早年咸国造船业多数集中于东原、江东、岁当、北海四郡沿江沿海地段，由于接二连三的天灾人祸和战败，咸国水师名存实亡后，国力大幅衰退，咸国造船业一蹶不振，永兴城兴起后，为开辟水路贸易，百里燕遂在永兴重开船坞，迁来工匠在砡工派帮助下重新造船。

    永兴作为内陆河，上游水路宽，下游水路窄，两万石船无法就近出海。而广信以军港要塞为主，日后以集中资源建造大型船舶为主，两万石载重的木船充其量只是起点，日后不可能分配更多的资源用于建造中小型民船，重新择地另开船厂，专职建造民船十分迫切。如此可将永兴、广信两地船厂腾出更多人力资源用于建造军用舰船，而不必分散资源建造民船。

    江东、岁当、东原三郡分从东西两翼合抱望亲江下游与出海口，几乎不存在航道狭窄水深过浅的问题，既能满足中小船舶建造，也能建造大型船舶。

    此番姬丰订造的五十艘万石商船，多数将由新建东原郡造船厂承建，向其所要的八千名梁国熟练船匠，都将填入永兴造船厂，学习建造技术，永兴船厂同时抽走三千骨干船匠，扩招培养新一批船匠迁往东原，以造带学，借梁国的钱和人修咸国的基础设施。

    下午申时末刻，黄昏将近，姬丰从砡工派回到住处，手里捧了一摞表单，脸色有些严峻，姬康上前忙是问道：

    “三叔，谈的情况如何。”

    “东西都拿到了，但百里燕也没按什么好心。”

    “三叔是说，百里燕另有所图。”

    此事姬丰径自坐下，将一摞表单仍在案上说道：

    “你表兄呢？”

    “去机造门了，三叔找表兄有何事。”

    “你自己看看吧。”

    姬丰将表单递给姬康，姬康不明所以翻看了几页，吃惊的眼珠进出瞪出目眶。

    “我的天，这不明摆着敲诈吗！”

    “岂止是敲诈，根本是勒索讹诈。”姬丰痛斥道：“一台机器少则一万两三千寸银，多则十几万，这是讹诈！”

    “可这不是砡工派给的底价吗。”

    “你猜段颂之怎么说。”

    “怎么说？”姬康问道。

    “他竟说这个价钱根本不赚钱，真是气死我了。”

    姬丰的想法很简单，机床就是一堆铁，应该论斤卖，咸国铁价便宜，买一堆铁还是相当容易的，于是他眼里大型设备不应超过五万，小型设备也就值几千，买全所需的设备，花费不过两三百万铜钱，这点钱还是掏得起的。

    但情况完全不是一回事儿，刨开生铁钢材本身的价格，机床零配件的成本比铁价更高，折合人工、利润以及技术输出费用，小机床轻轻松松上万还是便宜的。

    “三叔，砡工派不会与百里燕合伙诈我们吧。”

    “不像，段颂之在梁国多年，此人三叔还是知道的，是三叔把事情想简单了。”

    “三叔何出此言？”

    “咸国当年从蛮人手中获取巨额赎金，至今却没见多少，现在想来，定是都投在了永兴城与咸国国力上。我已问过段颂之，十二年前永兴城并不是今日这般，而是百里燕从南境返回咸国之后的事，你说能是巧合吗。”

    “嘶……这么说，百里燕是从蛮人手中弄回来的东西！”

    “这倒不清楚，但要造若此众多怪异机器，花费定不会少的。百里燕心知肚明，故而诓我进来，多半是想让我知难而退。”

    “那可就难办了，倘若砡工派未有隐瞒，这些机器可价值不菲呀，百里燕绝不会做亏本交易。而且这不是一星半点，若要照搬永兴城，动则是几百上千万咸国新币，我国一时间哪里去弄这么多钱。”

    “等今晚百里燕回城，我亲自去与他谈。”

    “如此巨额支出，已非三叔能定夺，还是待日后禀明大伯之后，再做从长计议吧。”

    “放心，三叔自有分寸。”

    姬丰已是想到一个两全其美的绝妙主意，既能拿到所要的机器，又能说服百里燕以更低的价格将设备出手。但当天夜里一直等到亥时，迟迟不见百里燕回城，这令姬丰很是恼火。

    第二日一早，持续精神亢奋多日的姬丰脸上熬出惊人黑眼圈，眼袋下垂肿如鱼鳔，却还瞪着双目虎视眈眈。

    “呦，博源君昨晚又熬夜了吧。”百里燕明知故问，心里讪讪发笑。

    “不劳永兴侯操心，今日该回陔陵了吧。”

    “若想再呆几日，本侯当然也不能请博源君走，不过呆久了也无益处，还是请吧。”

    “昨日之言不是戏言吧。”

    “怎么，博源君还真想买啊！”百里燕故作吃惊，随即看向段颂之：“段掌门，这事儿砡工派应下来了？”

    “哦……老朽也劝了博源君多次，博源君执意要买，老夫也实在是劝不住啊。”

    “是吗。”百里燕蹙其眉头，变换脸色正色说道：“博源君，城中的机器本侯是不会拱手白送的，您可考虑清楚了。”

    “呵呵……”姬丰冷冷一笑：“永兴侯放心，本君既然来了，当然要带走些东西的。这样吧，先赶路，路上边走边说。”

    姬丰口气隐含深意，百里燕琢磨着姬丰定是想到了什么馊主意，想籍此讹诈他。

    为方便交谈，姬丰弃车上马，也感受一把骑千里跃的快感。

    “如此神驹只咸国真是可惜呀，永兴侯可否意向本君出售一些。”姬丰边走边说，心中贪念更甚。

    “博源君总不会不知道吧，此马禁绝对外出售，你这不是让本侯难办吗。况且说，此马本就不多，博源君开了头，哪日晋国也来伸手要个几万匹，他日志国、卫国也要几万匹，此马就是大卸八块，也不够诸侯分的，博源君总不是想买回去吃马肉吧。”

    姬丰闻讯脸颊顿时抽搐起来，却还是只能忍着，下刻话锋一转继续说道：

    “永兴侯真是好福气呀……”

    姬丰突然没头没尾冒出这么一句，百里燕愣是丈二和尚摸不着头脑，但心里总觉得没好事，遂生警惕接话说道：

    “博源君何出此言，难道本侯当年晋国胆战心惊的日子也是福气？南征六年出生入死也是福气？这都是福气的话，天下有福之人岂止本侯一人。”

    “诶，永兴侯扯远了。本君是说，能向永兴侯这般三妻四妾坐拥天下之美者可不多呀。”

    一会儿命大福大，一会儿三妻四妾，百里燕听着姬丰话里话外味道越来越不对劲。少时勒住马缰停下脚步问道：

    “有何话就说吧，不必兜圈子了。”

    言毕，只见博源君一脸灿烂笑容，两个鱼鳔眼露出绚烂喜色，甚像是捡到了大金元宝一般开心，他大笑着，却像是在猖狂，愣是让见多识广的百里燕吃了一惊。

    “呵哈哈……”

    “博源君何故如此发笑。”

    “永兴侯家中四位千金业已过及笄破瓜之年了吧。”

    “你……”百里燕心头猛是一沉，脸色守不住的黑了下来。他已是想到，姬丰是想打芳、香、璇、彩云四女的主意。

    所谓及笄，是女子到了十五岁可以婚嫁的年龄，因此十五十六甚至十四岁便出阁嫁人的现象当下极是普遍，由于人口寿命和生产力低下，婚龄提前意味着更多的生育和劳动人口，女子更早的怀孕，一生中能生养更多的孩子。

    尽管当下生育是一件高风险的生理活动，但孕妇的死亡率换来大量怀孕和生产力仍是维持人口增长的主要手段，是维持国土疆域和国力的根本措施。

    无论中下贫农还是上层权贵，女儿年满十五岁后十之八九谈婚论嫁，至少也是许配了人家定下亲事。很多贫困地区嫁女儿还能得男方家庭的经济好处养家糊口，因此妇女早婚早育的现象极为普遍。

    鉴于实际需求和现实问题，百里燕并未打算制定婚嫁法律，约束嫁娶年龄，很显然既不可能被贯彻落实，现实中仍旧需要尽速繁殖人口，扩充国力，更何况百里燕也是受益者。

    姬丰突然提及此事，定是想给芳、香、璇、彩云四女之一做媒，以绑定与百里燕的血缘纽带。

    当然，嫁娶之事百里燕不点头，除非姬丰来抢。但姬丰如此信心爆棚，定是想将芳、香、璇、彩云四女中一人，嫁给梁国太子之子，也就是太子日后的太子。

    而今天子年逾六旬，太子四十将至，太子长子尚未冠礼，正值十六七八许婚之年，姬丰以天子之婚为陷进，着实用心险恶。

    很显然天下诸侯巴望着扯上“皇亲国戚”的大有人在，即便是当年百里燕之父为挽回歧国损失，寄希望于百里娟美色嫁与天子，讨得天子相助，结果天子不想趟浑水，反给景尚公之子相中。可见想把女儿嫁给天子的的诸侯都排队等着嫁女。更何况天子赐婚，拒绝等于打脸。

    如若天子隔空赐婚，百里燕拒绝也不是，不拒绝也不是，拒绝的结果将是或明或暗的政治报复，如若同意，后果未必好到哪里。非但百里燕这个岳父日后得要大出血，而且梁国太子长子现在不过十七八岁，谁也不知道未来会否夭折，等不到登基称帝。

    退一步说，王室长子娶妻，原配有三，一个正式两个侧室，将女儿嫁给天子长子也绝不会是正室夫人，论远亲属和利害关系，至多侧妃，甚至是普通嫔妃，百里燕断然不会委屈自己的女儿做小四。

    最后，女儿嫁入天子门第，届时咸王怎么想，日后家产怎么分，永兴城的产业是不是天子也有一份，恐怕姬丰正是这么盘算的。倘若日后稍有不慎，被梁天子抓住把柄，以继承财产的名义发兵讨伐自己岳父家，也不是没有可能。

    当然，真到那时，多半岳父也只能饱以老拳给以颜色。

    活了这么多年，百里燕生平第一次被人威胁后竟发现无力还手。