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    “那十年后咸国会是怎样呢？”

    赵安陵不禁脱口问道，他同样好奇十年后的今天，百里燕脸色却是凝重起来：

    “十年后……或许会比今日更强吧，而且不是强一星半点，但真希望这天来的晚一些。不提了，赵先生博闻广识，馫儿产一女，先生替本侯参详一二，取个好名如何？”

    “侯爷真是高看安陵了，取名之事还真非安陵所长。”

    赵安陵推脱道，百里燕却不依不饶：

    “诶，赵先生文采过人，取个孩名又有何难，莫要推脱了，快替本侯参详参详，取个什么名字好。”

    乔馫儿八月底又产一女，自此百里燕连生了九个女儿，不禁令人怀疑是基因论的失败，人生的失败。

    赵安陵苦思冥想许久，一计游上心头：

    “哈，有了，泓嫣，名泓嫣如何？”

    “红胭？何写？”百里燕问，赵安陵来到案前，提笔在纸上写下“泓嫣”二字，百里燕又问其意：“此意何解？”

    赵安陵放下笔杆得意说道：

    “泓者深广如水，清而不浊，深而透澈。嫣者，貌美善笑，常乐也。泓嫣顾名思义，美貌如大海，知足常乐而忘忧。侯爷意下如何？”

    “嗯……”百里燕捻着短须思考片刻很是喜欢：“此名甚好，不过，总觉有些高深莫测。”

    百里燕的预感没错，多少年后，百里泓嫣开天辟地干了一桩惊天大事，以至于天下震动，从此名垂青史无人敢敌。

    “泓嫣”二字左右推敲再三，未觉不妥，百里燕着际回信家中，定下“百里泓嫣”，至此乔馫儿自十年前诞下百里彩云，又生二女百里泓嫣，而不幸的却是百里燕的厄运到此却并未划上句号。

    数日后陈瞿、陈殿父子率战船抵达江泉，百里燕调回黄彻，令三人于思水江上操练水军，同时继续搬运叶丰粮草过江赈济各郡。而与此同时沈暮驰姗姗回到东平关，此时才知咸军援兵早于十多日前抵达东平关西北一百五十里处扎营。

    东平治所见到神通，沈暮驰躬身一礼很是恭敬之色：

    “末将沈暮驰来迟，还请天王降罪。”

    “沈将军劳苦功高，免礼吧。”

    “谢天王。”

    神通不动神色打量着沈暮驰，心里已是看他心迹。空气沉寂了片刻，沈暮驰此时平静等待着，心里却是七上八下，他强压着忐忑，尽可能让自己的脸上没有任何的情绪波动。

    气氛凝滞了片刻，神通依然抱着审视的目光，缓缓说道：

    “沈将军，此去十多日，一定是等到了咸王的答复吧。”

    “回天王，咸王是有答复。”

    “哦，咸王怎的说？”神通追问。

    “一应未准，而且还说，我军只有投降献出万川一条路可走，否则后果自负，这是赵逊的亲笔书函。”

    听到此处，神通心起波澜，接过沈暮驰递上赵逊书函，拆开细看，下刻怒将书函拍在案上大骂道：

    “赵逊狂妄！”

    见神通怒意怫然，沈暮驰小心说道：

    “天王，赵逊态度坚决，一场恶战怕是难免了。”

    “除此之外，赵逊就未与沈将军说些其他？”

    神通质问道，立身而起来到沈暮驰跟前，阴冷的双目紧紧注视着他，猛是一股寒意窜上沈暮驰心头，令他脊背一阵冰凉。

    “说，说了……”

    “说了什么！”

    神通咄咄逼问，口气不容质疑。沈暮驰吞着唾沫，小心应付道：

    “赵逊许，许诺末将只要潜回东平充当内应，事成之后便是首功，并给予末将一万寸银的好处。”

    “那你答应了！”

    “末将哪敢。”

    沈暮驰否认道，神通再次逼问：

    “他令你入关如何做内应？”

    “赵逊要末将把人马拉往巨峡关，从背后攻打秦鄂，将叶信放入万川。”

    “就这么多？”

    “天王明鉴，末将绝无任何隐瞒。”

    “哼，量你也不敢。”神通坐回案前，继续问道：“赵逊营中情况如何？”

    “咸军仍在向北进攻，但有所收敛，并在南面加强了戒备。”

    “你回程时可见到西北一百五十里处咸军营地？”

    “见到了，背靠小湖，占据高地扎营，十分严密。若要北上，必须将其攻破。但眼下以我军实力，强攻之下肯定是伤亡惨重。”

    “你且退下吧。”

    “诺。”

    沈暮驰抬手行礼，随即退出厅堂而后离去。

    神通缓缓吐了口起，起身来回踱着，心中暗道：

    “难道是我多疑了，沈暮驰没有全盘托出？否则赵逊怎能全部驳回一点余地都没有呢。”

    沉思之际，堂外护兵来报：

    “敬禀天王，巨峡关秦将军差人前来告急。”

    “将人带来见我。”

    “诺！”

    少时来人进屋，见神通略施一礼：

    “参见天王。”

    “巨峡关战况如何？”神通速问道。

    “启禀天王，巨峡关外城墙三日前被咸军攻破，秦鄂将军已经退守至第二道关隘，但咸军震天火实在厉害，每天发炮数以万计，而且咸军不知用了何种妖术，轻易将外城墙炸塌，致使城墙被轻易攻破。继续下去，不出一月，咸军将攻入关中。这是秦将军的书函，请天王过目。”

    叶信、莫云峰部堵住巨峡关后积极修整围而不攻，每天以十二斤、十八斤炮在两里地外炮轰巨峡关。

    九月初，百里燕紧急调运的硝化棉从永兴运抵前线。

    由于硝化棉对温度敏感，且存储过长容易分解，引发危害，咸军所用硝化棉以百分之五的纯度掺入黑火药中使用，以增强黑火药威力，但威力仍逊色纯硝化棉。

    此番陈瞿、陈殿父子船队装有硝化棉数百十石，并将之压在船底保持较低温度，水陆运抵上关郡，再由陆路运往巨峡关，用投石机点火发射至城墙上。

    硝化棉巨大威力番轰击之下，原本已经千疮百孔的城墙，在硝化棉巨大威力的冲击下迅速土崩瓦解，直至坍塌，效果远比用黑火药更为厉害。

    阅完秦鄂来信，神通心惊肉跳。秦鄂信中只说咸军扔来巨大药包，一次炸死了数十人，数十次轰击下死伤者数以千计，说是摧枯拉朽也不为过。

    将信压在案上，神通垂头不语，两手紧攥着老拳，心中已是没了方寸。

    许久过去，迟迟不得神通回复，来人小心问道：

    “天王，秦将军急等回复，还请天王明示对策。”

    神通从沮丧中回过神来，沉声问道：

    “秦将军关伤亡如何？”

    “伤的虽然不多，但阵亡已有近四千人，多数死于咸军震天火与攻城战械。而咸军围而不攻，每天都以远攻城墙，令秦将军难以还手。”

    “你即刻返回巨峡告诉秦鄂，令他与咸军和谈，能拖多久就拖多久。”

    来人闻讯吃了一惊：

    “这……这恐怕不妥吧！”

    “本天王予你信函，将之交给秦鄂，他自会知道如何去办。”

    提笔修书一封，交予来人，神通即刻唤来左右：

    “来人！”

    “属下在。”

    “去请沈暮驰将军过来。”

    “诺。”

    此时沈暮驰已回到自己军中，但明里暗里都感到被人监视。刚坐下未久，神通遣人来传：

    “沈将军，天王有请。”

    沈暮驰心里一惊，警惕问道：

    “可知何事？”

    “不知。天王请沈将军尽速前去，有急事相商。”

    “那好，你且回去，我即刻就去。”

    劝退来人，沈暮驰护将上前小声说道：

    “沈将军，天王最近暗中对我等兄弟起了戒备之心，你可要当心呐。”

    “嗯，自从上了百里燕的恶当后，神通就一直猜疑我等。这么些年，他待我等兄弟也不薄，我无意反他，但他现在疑我，逼得太急，也别怪我翻脸无情。你让弟兄们都当点心，多调亲信把手营地，千万别被支开了。”

    “属下明白。”

    “那好，我去去就回。”

    周密安排过后，沈暮驰在此返回治所：

    “末将刚走未久，不知天王又召末将有何要事？”

    沈暮驰小心观察着神通一举一动，仔细揣摩气氛微妙的变化。

    神通此刻手头捏着一封已经写好的信函，来到沈暮驰跟前：

    “劳烦沈将军再去一趟赵逊营中，将此信交予赵逊。”

    “天王这是何意？”

    “赵逊既不答应本天王所请，遂只好退而求其次，只要赵逊让开一条北上生路，放我军过去，本天王可让出万川全郡以作交换。”

    沈暮驰诧异，他转眼想到这或许是神通察觉了他破绽后的调虎离山之计，好将他搞掉。想到这里，沈暮驰质疑道：

    “前番前去请降未果，此番不去请降，反而谋求退路，前后反差巨大，怎能取信赵逊。”

    “沈将军只管去便是，无需多问。”

    神通不容置疑道，沈暮驰越发怀疑神通用意：

    “末将刚回东平，一路颠簸劳顿，天王可否容末将休息两日再行出使咸军。”

    “战事吃紧，巨峡关外城已被咸军攻破，伤亡巨大，多耽搁一日，我军就多一分危险。本天王已授意秦鄂与咸军停战和谈，必须两面同时进行。若有迟误，沈将军担得起吗！”

    神通强压之下沈暮驰纵有疑虑，此时此刻他仍不敢轻举妄动，再三拿捏为策安全，沈暮驰试探说道：

    “末将去了之后，赵逊若押末将为人质怎办。”

    “沈将军前去是讨生路，只要咸军信守承诺让开生路，本天王不会食言，咸军自不会为难于你。”

    “那这一次不是诈计。”

    “不是，是为退路。沈将军放心去就是了，无需多虑。”

    “也罢，末将就在走一趟。”

    软硬兼施之下沈暮驰被迫再次前往桑南和谈，走之前重新部署了麾下骑兵各营，以防生变。想和更多志同道合的人一起聊《帝国行》，微信关注“优读文学 ”，聊人生，寻知己~