盐工出身的方克力大无比，与矿工出身的田鹏颇是相似，方克用一双大铜锤，一锤要命，田鹏则用双斧，势大力沉，配以精致的板甲，对钝器有极好的抗击效果。

    百里燕帮其改良过大斧后，斧上抠了圆孔，减去不必要的份量，同时增强斧的强度，对付方克显然没有比田鹏更为合适的人选。

    扎下大营，当晚倒也相安无事，照城未有异动，第二日百里燕向山中移入一万人，占领各处山头，围住山谷，又向清河派出四千人，在预先选定的河道夯筑围堰，修通进谷水道。

    而与此同时，神通逼近林台东北七十里，沈暮驰军向北发动突击，徐谨部骑兵出兵拦截，同时肖渠所部五万步军出兵合击。

    “天王，沈暮驰部出击不顺，我军是否即刻出击，接应沈暮驰。”宋何道。

    “眼下是咸军肖渠、徐谨、林台的叶信将沈暮驰围在这三角之地，本天王去攻徐谨，肖渠部下五万人必然扑向我军。沈暮驰非但救不出，我军主力将先于咸军投入作战，届时叶信再从林台杀出，沈暮驰部将荡然无存，我军反陷入消耗战中。

    不如让沈暮驰继续拖着咸军疲于应付，待咸军疲惫之时，我军再出击接应。

    立即命人突入沈暮驰军中，令他避战，尽一切可能调动咸军来回奔波。”

    “遵命！”

    宋何接过军令，帐外斥候亲兵来报：

    “敬禀天王，照城密函送到。”

    “哦，立即拿来我看。”

    亲兵将铁函递上，神通确认封口完好无损，即刻用小刀隔开封口取出密函细读。内容记录了咸军抵达照城后两日内一举一动，极为详尽。

    “怪了，百里燕不围城，进山做什么？”心中暗道，神通看向宋何：“宋将军，照城以南山中可有险要之地？”

    “险要之地？似乎没有，都是沟沟坎坎，进出十分不便。照城建城之初，已经占尽地利，方圆数十里之内绝无比照城更为有利地形。”

    “那百里燕不围城，令人进山做什么！”

    “进山？会否是为了金谷。”

    “金谷之事尽是讹传，咸军此时哪有进山找金的闲心，百里燕定是有险恶用心。”

    照城有淘金客的传说，早年曾有山民意外发现黄金，后来引得淘金客竞相进山，黑巾军起事后，也曾大举进山寻找金矿，最终没有任何收获。

    略作思考，神通说道：

    “向照城山中发斥候三十人，日夜监视咸军动静，若有异动，即刻来报。”

    宋何这时说道：

    “天王，照城有方克、周空二人，进出照城极为方便，我军再派斥候，未免多此一举了吧。”

    “照城事关成败，不到万不得已，秘密绝不能暴露，即刻去办。”

    “末将遵命。”

    两天后，百里燕在山中勘察，林台的消息每日三报从不间断：

    “侯爷，沈暮驰突击不成，继续在林台附近游走，神通的大营扎在林台西北七十里未见有动静。”蒋杰飞快说道。

    “看来神通是在等援军从杏城登陆，想用以疲师之法，让沈暮驰拖垮徐谨、肖渠二人。”

    “可我军在此驻扎，即便有敌军从杏城登陆，也必走照城先得过我军这一关，神通无论如何也不可能令援军绕过我军飞到林台。”

    “说的不错，这确实可疑，神通定是有什么办法，可以出其不意的绕过我军。除非前来增援的是数万骑兵。若真是如此，是千岁手中的骑兵经由水陆绕过公良军，跳至我军正面，如此一来，其只要不与我军纠缠，便能轻易绕开我军。

    只是这几万匹军马和人不是小数目啊，如何瞒得过公良军的斥候耳目。”

    千岁、龙渊等天王在徐国作战，归属于雄论道派，常年在徐国作战，当年截得徐国马场之后，练有精锐骑兵，战力远在沈暮驰那三万杂骑之上。

    千岁天王完全有可能调兵骑兵，经由思水江北上杏城，但几万匹马和人如何瞒天过海很成问题。即便瞒过了公良军，当地还有御客的情报网络，又如何能瞒得过去。

    思索之际，一护兵来报：

    “启禀侯爷，士卒今日巡山之时，抓获几个当地猎户，甚为可疑，现已被我军扣押，请侯爷发落。”

    闻讯猎户，百里燕立生疑窦：

    “将人带过来。”

    “诺！”

    护兵退去，蒋杰说道：

    “侯爷，这兵荒马乱荒山野岭的，猎户怎能到此打猎，依末将看，多半是城中出来的细作。”

    “嗯，或许有此可能。但若是细作，怎会有几人同时被抓，而且看样子，他们也不跑，一时也不好下定论。”

    山中出现猎户倒也并不罕见，兵荒马乱民不聊生的，啸聚山林的土匪强盗也就多，猎户也不在少数，因为打猎是不需要缴税的，同时猎获的肉和皮毛，还能进城换取粮食和生活必需品。

    照城纬度适宜，冬季气候寒冷，当地的野生动物资源极多，出现猎户并不意外。

    但此前与叶信进山时警戒范围也不小，当时并未发现有人迹活动，如今咸军刚到没几天，夜间都升火照明做饭，猎户夜间宿营，不可能看不见大量的火光，第二天怎么也该离开，不应继续闯入咸军营地。

    如果是黑巾军细作，如此反其道行之，故意闯入咸军警戒范围，心理素质未免太好。

    少时，两支十人队押着六人来到不远处，令人意外的是，六人中还有两个女人，二十七八上下，另外两个男人或是丈夫或是兄弟，还有一老一少。

    男人都挎着轻弓背着箭囊，裤腰间揣着青铜短刀或是匕首，女人拿着草叉和锄头，背后背着背篓，既有打中的野物，也有一些采集的草药。

    六人穿都是破布短衫打着布丁，男人和少年脚上是草鞋，女人是布鞋，蓬头垢面很邋遢，是再普通不过的猎户，实在让人无法将之与黑巾细作联系起来。

    迅速打量一番，护兵将六人带至跟前说道：

    “这是我军将军，有和话都对将军说吧。”

    护兵言毕，六人中为首老者恳切说道：

    “将军大人，我等都是山中的猎户，无意间冒犯将军威严，还请将军恕罪。”

    “老伯，你等何时进山打猎的呀，家住何处，为何打猎还要带女眷啊？”

    百里燕不动声色，边问边眼色示意蒋杰转到六人背后仔细检查。

    老者这时说道：

    “回将军话，这是我两个儿子与儿媳，这兵荒马乱的不太平，两个姑娘留家里不合适，这不，带着一起进山打猎糊口。”

    “哦…可我见你儿子与儿媳年纪也不小了，怎就没个孩子呀，难道孩子都留家里了？”百里燕继续追问，目光从六人头脸迅速看向六人的手上。

    “唉……”老者一息长叹，撇头说道：“这世道，天灾人祸，大人都养不活，孩子哪里养的活，饿死的饿死，病死的病死，都夭折啦……”

    老者言毕，其身后两男两女紧挨着，目中闪烁着某种难以言表的哀伤，似乎验证的老者方才所言。

    “老伯，进山几天了呀，家住何处啊？”

    “老朽家住此地西南三十里山沟中，与两个儿子儿媳中了十几亩山间薄田，勉强能够户口，于两日前进的山，今早走出没多远，便被将军手下兵士所抓，还请将军勿伤我等性命，放我等离去，这些山货野味，就当老朽孝敬将军的一点心意。”

    老者示意五人放下背篓，将所得的野味和草药山货等推到百里燕面前。

    百里燕低头扫了一眼，有山鸡、狐狸、獐子，以及一些草药和山货。

    “老伯，黑巾军盘踞照城十多年，黑巾军就未曾抓老伯前去照城？”

    “有过，老夫此前本不住山中，黑巾军闹事之后，官府也曾清剿过，但后来都给黑巾军赶跑了，黑巾军占了照城之后起初倒还好，虽然不像官府逼粮，日子还能过，但后来不行啦，粮食越发越少，我等百姓都不够糊口，老夫只好与老婆子带着儿子逃出了村，进山躲灾。”

    “哦……这么说，黑巾军也不比孙国官府好到哪里去。”

    “唉……谁说不是呢，我等百姓哪里管得了兵家的那些事。这位将军，我等能走了吧。”

    “那好吧，不过放你等离去之前，将你等双手摊开给本将看看。”

    “这……”老汉神色犹豫，片刻后说道：“我等都是一届粗人，常年劈柴种地，张弓打猎多了，手糙得很。”

    “没关系，本将看过之后，便让你等离去。”

    “那……好吧……”

    老汉答应的很是勉强，回头与身后五人说道：

    “孩子们，将手摊开给将军看看。”

    六人将手伸出，手掌向上五指摊开，百里燕一双一双仔细看过，老汉的手满是老年和破口，常年张弓没有指环的保护，右手手指留下了横向的老茧，掌心仍有常年握持锄头农具产生的发黄老茧。但这种掌心的老茧也可能是练习棍类或是长杆兵器留下的老茧，很难以肉眼区别。

    老汉两个儿子双手大致一般，但右手虎口明显有常年练剑产生的剑茧，左手拇指内侧也有茧，说明是经常练习盲视收剑，通常是以左手握住剑鞘，拇指前挺，顶剑卡位时会留下老茧。

    要说当下生逢乱世，寻常百姓练个剑并没什么问题，但左手拇指留下剑茧的却是不多，多数都是职业剑客才会专注收剑这个动作，而普通的兵士和老卒，所佩剑鞘入口较宽，更习惯于目视收剑，而非盲视靠手感将剑收回剑鞘，作为猎户，这个细节似乎也说得过去。

    而那两个女人，似乎是有意而为之，脸上摸着黑灰，其中一个女子，左脸有很大的烫伤疤痕，目光隐隐透着些锐气，手心有些老茧，却不是很厚，手也不如男子的粗糙，但是右手虎口也有剑茧，但左手拇指内侧没有剑茧，这说明此女子是将剑鞘收至眼前目视收剑。

    最后是那个少年，十三四上下，老汉始终没有交代少年来历，少年小小年纪毫不怕生，敢直面百里燕目光不知躲闪，其双手虽少了些茧，但掩饰不去手指张弦留下的痕迹。