看在眼里，掩饰去脸上惊疑，王砺上前询问：

    “阁下可是永兴侯麾下蒋杰将军。”

    蒋杰仔细打量来人，随即行了一礼：

    “正是在下，侯爷已在轩亭馆等候，还请王将军请。”

    “阁下怎知在下就是王砺？”

    王砺问，蒋杰笑着回道：

    “侯爷说，王将军鼻翼右侧有颗不起眼的暗痣，故而将军定是侯爷所请之人。”

    “原来如此，公子燕果然是深藏不露啊，这些年过去，往事还如此记忆犹新，真是难得。”

    王砺着一西灰布直裾短袍，与普通人无异，蒋杰能一眼认出他，也绝非寻常人能在极短时间内做到，这也更加令其坚定，蒋杰不是泛泛之辈。

    此时随从牵来马匹，王砺刚走下府外石台阶，猛是又被蒋杰手中所牵健宝马震惊：

    “蒋杰将军，此马莫非就是外世所传宝马千里跃？”

    蒋杰一脸得意，扶着心爱战马说道：

    “王将军果然好眼力，此马正是在下坐骑宝马千里跃。”

    “哦……”

    王砺脸色顿显尴尬，这哪是他眼力好，根本就是明摆着的事实。

    他所骑马匹已是晋国上等好马，也不过一人高左右，而蒋杰手中马匹肩高已是逾七尺还多，高下立判之下，哪里还要什么眼力。

    随蒋杰前往轩亭馆途中，王砺越看千里跃，心中越是吃惊。他在想，此马日后练出一支数万的铁骑军，一日可纵横数百上千里，天下根本无人能敌。

    边走边想来到轩亭馆，扩建后的轩亭馆，已是超越津醉坊，一跃成为陔陵城中最大的餐饮酒楼。

    得益于百货堂酿造的独特白酒和酱油，轩亭馆日收入比十年前翻了已经不止十五倍，百里燕正考虑日后再次修订税法，进一步完善各行业税目。

    王砺作为平汤城城府司马，对平汤城街头巷尾可谓了如指掌，然两日间陔陵城中一番游历，无不让他感到巨大压力。

    十多年前，他也曾秘密来到陔陵，那时是为暗杀百里燕，当时的陔陵饱受干旱和财政危机，百业凋零商贾逃散，繁华还不及平汤的一半，如今斗转星移，平汤已是远不及陔陵，想来令人唏嘘。

    随蒋杰来到轩亭馆二楼，百里燕在此开了间雅座包间，见王砺现身，百里燕起身相迎：

    “王兄别来无恙！”

    王砺一脸惭愧：

    “惭愧，碌碌无为虚度光阴罢了，岂能与燕公子相提并论。”

    “王兄何出此言，想起你我二人质子府中切磋斗武情景，燕至今仍历历在目，只可惜你我各为其主，尽是无奈。先请过来坐吧。”

    “多谢……”王砺没有太多感情流露，脸上很是平静。

    待坐定，百里燕示意蒋杰让人传菜，自己给王砺斟了一杯酒。王砺端起酒盏凑近鼻前，熟悉的味道勾起曾经无数往事。

    “此酒还是当年的酒吧。”

    “正是，还是当年我质子府中所酿之酒。”

    “那博源君姬丰所卖之酒，为何不能像燕公子此酒香醇？”

    “呵呵……”百里燕笑道，侃侃又说：“他拿走的只是酒，不是心。正如在下如今心在咸国，而当年身在晋国，是一样的道理。”

    “原来如此……”

    王砺默然无语，他知道，百里燕一直心怀抱负而隐忍不发，是公叔阔一心只图眼前利益，与大好时机失之交臂。

    一杯闷酒下肚，醇厚的味道顿时又拉近了二人感情。

    “真是好酒啊……不知此酒在咸国卖几钱一斤？”王砺试探道。

    “眼下粮价略贵，此白酒乃宫中最好白酒，新币约合一百八十文钱一斤，其他略次白酒只需七八十文，稍好的可卖到百文钱。”

    王砺蹙眉怀疑：

    “竟如此便宜，燕公子不是欺我吧。”

    “在下何必诓骗王兄，若是不信，可去城中任意出售我百货堂白酒酒肆去问，普通白酒大都在七八十文之间，最贵不过一百二十文钱，如果低于六十，那肯定是酒中掺了水。”

    “可梁国卖给我晋国下等白酒，要一百多文一斤，卖入各地酒肆，卖出价至少一百五十文晋国铜钱才不会亏本，即便梁国路远，咸国新币值钱，但也不能有如此悬殊。燕公子，你倒底怎么做到的？”

    “此乃咸国机密，请恕燕不能如实相告。不过王兄可以放心，咸国的酒确实就是此价，待日后粮价下跌，酒价还会便宜。”

    当下酿酒，仍以米酒、陈酒为主，白酒仅有梁国博源君和咸国百里燕酿造。

    博源君拿走的工艺是纯糯米酿白酒法，口味干裂酒劲大，百里燕酿的是杂粮酒。

    由于糯米产量远少于粳米，而劳动力却一样，因此效率不高，价格也就贵。博源君酿酒之后，一直遵循糯米酿酒之法，所以成本高得多。百里燕可不傻，只要酿出酒来，管他什么粮食。

    百货堂酿酒以陈酿一年的糯米白酒，陈酿半年的粳米白酒、荞麦白酒、高粱白酒、小麦白酒、地瓜烧、二度果肉发酵蒸馏的高度白兰地，七种白酒勾兑之后所得，此外还有多种杂粮一起酿造酒，葡萄酒、啤酒、白兰地、果酸酒，酒类品种五花八门。

    其中地瓜烧、果酒成本最低，其次是荞麦、高粱、小麦、粳米价格，糯米价格最高，七种酒勾兑之后，口感香醇别有风味，略有一丝甘甜，八种酒勾兑比例不同，口感迥然不同，成本自然也不同。

    此外大豆榨油之后，油脂能卖钱，能转化工业油品，豆粕能喂牲口，也能酿酒，酒酿、果渣还能继续二次发酵，蒸馏提取酒精，最后作为肥料撒地里沤肥。

    所以咸国的白酒价格才会如此低廉，如若以正常的糯米和粳米价格，不会比博源君的白酒便宜多少。

    当然，这其中并不包括提取酒精用于燃料和医用消毒的成本在内，如果核算在内，总体仍要比梁国的白酒价格高出不少，而这部分的支出主要来自于国库拨付的收储经费。

    此外石油里头也能提取甲醇和乙醇，不失为获取酒精的来源。

    酒越喝越闷，王砺已经能想到若干年后，咸国白酒以同等价格卖到晋国，赚取的利润将是梁国的两三倍之多，而且还是在粮价较高的当下。

    菜很快上齐，都是轩亭馆近些年开发的新品菜色，但多半仍是来自百里燕府中传授的厨艺技巧。

    吃着菜，百里燕继续说道：

    “王兄，蕊娘她还好吧。”

    “之前一直很好，但听说燕子你还活着，心情每况愈下，大王也越发冷落妹妹，这些年都是空守冷宫郁郁寡欢，很是憔悴。父亲年事已高，身体也大不如前，一直想见见燕子你，但恐怕此生再无可能了。”

    百里燕放下筷子，垂着头，眼眶顿时有些湿润，心情起伏难平：

    “我又何尝不知，一旦去了晋国，晋王定会将我扣押，甚至不惜处死，以便图谋咸国与我永兴城。”

    “贤弟既知，今日为何邀我来此。”

    “我想，西寰定也是嘱咐于你，游说我同意咸王会盟，可是如此。”

    “是，公主是要我游说于你，倘若咸王不赴孙国会盟，咸国将什么也得不到。”

    “哼！”百里燕冷哼道：“长孙国不自量力，尚且不在我眼中。至于北海郡那三十万晋军，有机会不妨拉开架势比划比划。现在的咸国，已非十年前之咸国。王兄今日回去可转告西寰，三十万晋军早一日东撤，便早一日平安，若是再等几年，别怪咸国不客气。”

    王砺脸色一沉，心中极为不快：

    “燕子，咸国再强，只永兴一地，晋国幅员辽阔，国力乃咸国数倍，真若倾举国之力一战，长孙与我东西夹击，咸国焉能匹敌之。”

    “呵呵。”百里燕冷笑着：“王兄不会以为仅靠长孙国那几百尊震天火，便能唬住我咸国吧。”

    “莫非咸国已造出震天火！”王砺猜测道。

    “造未造出震天火我是不知，但王兄可知道，我咸军四十余万戍卒皆配齐钢刃，你晋军自比如何。”

    “南境休战后，王彦飞缴获铁器甚多，重铸之后足以装备我全军，虽比咸国钢刃逊色，但晋国国力仍胜咸国数筹，咸国如何能胜。而且不妨告诉贤弟，大王向长孙国定制的大口震天火与战卒震天火即将运到。咸国再强，焉能与两国十倍之力匹敌。”

    “那我问王兄，晋国铁产一年几何？”

    王砺闻讯，拒绝作答，他说：

    “此乃绝密，我怎能说于你听。”

    “那我告诉你，你晋国盛元634年，全国生熟铁总计不过十八万斤，635年略长，年两年增至二十六七万斤，多出的八九万斤，应是你晋国南境自己所获铁器，将此刨开，你晋国铁产不过二十万斤左右，加上我咸国销往晋国钢锭，也不过二十五六万斤。”

    王砺闻讯色变：

    “你怎知道？”

    “哼，我怎知道，我当然知道。我还知道长孙国铁产近四十万斤，另进口我咸国钢锭十余万斤。你可想知道我永兴城一地年产钢锭多少？”

    “四十余万！”王砺肯定说道。

    “那是九年前。”

    “那现在……”

    话刚出口，王砺黯然失色，他知道百里燕怎能将咸国机密告诉他。但恰恰相反：

    “其实，永兴钢产，整个咸国仅有几人知道，王兄可想知道。”

    “此乃绝密机宜，你怎能告诉我。”

    “如果王兄知道我咸国机密，可会否劝说晋王撤兵？”

    王砺迅速意识到，百里燕是在暗示永兴城铁产已经达惊人地步，可以铸造比长孙国更多的震天火，日后一旦开战，晋军的三十万人无疑是羊入虎口。