此时公良修大营已经鼓噪起来，公良修、公良松已在南营高台，密切注视沼泽以南动静，这时一亲兵登上高台禀报：

    “启禀二位将军，百里将军令人传话，他要即刻起兵。”

    公良松闻讯吃惊，忙道：

    “如此大雾，如何能开船？”

    “不知道他，你暂且守在此处，我去一探究竟。”

    公良修转身爬下木梯回到大营，百里燕随行两百余人正在牵马：

    “燕公子这是要开船？”

    “我观此雾甚大，怕是中午之前难以散去，此时开船，金雪狄人至少一日难以察觉。待到消息传至德朗基大本营，得是两天过后，彼时我军早已攻破其水寨。”

    “只是这大雾弥漫，如何能行船？”

    “只须令将三艘船编为同排一组，慢船在前，快船在后，两两相距五十步或是百步，每艘船船尾拖一小船，第一船坐一人，第二船坐两人，第三船坐三人，每人手持一支火把，后组三艘船跟在前船小船之后，如此往复编组缓速而行。如若偏航，可通过小船火光得知偏航距离，以便于调整船位。”

    “哦……原来如此。”

    雾天行船和开车其实一样的道理，都是盲驾。船只后方用缆绳拖一条小船，以火把数量作为信号，便于后方船只判断距离和船速。此法是当年陈飞时传授，相当于是给船只提供了雾灯，以方便判断前方的距离。

    金雪狄人的战马还是非常利索的，来到岸边之际天色才刚刚放亮。起雾后，司空南加强了戒备，以防偷袭。

    “将军您来了。”司空南行了一礼。

    “嗯，通知各船准备开船。”

    “如此大雾，恐怕会撞上吧。”

    百里燕详细道出陈飞时之法，司空南仍旧半信半疑：

    “此法宽阔大江大河可用，眼下水位降的厉害，万一撞上河岸搁浅怎办？”

    “尽量走河心，将指南针定在北偏东一格略差些，如此就能一直走在河心。”

    咸国生产的指南针表盘均布刻有三十六道划痕，每道表十度，百里燕称之一格。西河下游走势北偏东不到十度，船队沿着河心，跟着指南针航行，短距离内的偏航误差有限，只要及时修整偏航，还不至于搁浅。

    船队重新编组后陆续驶离西山，大雾直到中午也没完全散去。等到西岸亚布克驻军发现联军消失，已经是下午未时，消息传到穆尼的大营，已经是两天之后。

    “什么啊，北人的船都不见了！”

    “是的阁下，整条西河都不见联军水军踪迹，据此来看，应该是趁着两日前大雾西进了。”

    诺伦嘉猜测道，穆尼疑窦丛生：

    “真是难以置信，这么大的雾，竟然还能行船！这下糟了，这两天都是大雾，如果明后天持续大雾，突然袭击博格拉特以东的水寨，后果不堪设想。诺伦嘉！”

    “阁下有何吩咐！”

    “立刻派人骑千里马，走陆路向水寨及沿岸骑兵示警。”

    “遵命！”

    “另外，派人传令贝伦尔的水军，立即南下协助亚布克渡河。”

    “那我们在德朗基西河东岸的兵马是不是一起强渡德朗基。”

    “不，山口的土刚填了还没两天，滩涂依然一片泥沼，我们根本够不到，此时让东岸人马强渡西河只能孤军奋战。只要亚布克渡过了西河，从侧翼攻击北人西山外大营，特米尔和纳基卡斯那里，就能正面填埋沼泽，然后迅速渡过沼泽发起攻击，一举将北人重新赶回丘比贡。”

    此后数日接连大雾，百里燕日夜行船顺利攻占伯德米斯河下游水寨一处，击沉战船二十余艘，夺船七艘，其余尽数逃走，联军伤亡甚微。

    同时亚布克于下游强渡西河，遭公良修、公良松强袭，第一次登陆失败。

    两日后再度组织强渡，再败。穆尼闻讯强渡失利，调瀑布河下游浮桥守备军两万人赶赴西河亚布克军中继续强渡，于第三次成功强渡。此时百里燕再下两处水寨，沿伯德米斯河逆流而上，沿途洗劫金雪狄人村庄。

    看着成群劫掠的联军战卒，蒋杰不解问道：

    “大人，咱们不是要去瀑布吗，为何此时反攻入了伯德米斯河？”

    “敌主将尚未抵达，我军如何能调虎离山。”

    “大人怎知敌主将何在？”

    百里燕浅然一笑一脸莫测高深：

    “敌将若在，岂能容我们如此轻易劫掠其地。”

    出船至今已是过去六七天，按说穆尼早该抵达水军接管指挥，但迟迟不见高水准调度，相反以退为进，令联军无从下手。百里燕不禁怀疑穆尼自始至终并未离开大本营，极可能在联军发动计划之前，穆尼同时也在筹划对联军的攻势，而且收获远大于联军劫掠所造成的损失。

    想到这里，百里燕令道：

    “传令各船，尽速收兵，沿塔伯德米斯继续逆流而上掠夺。”

    “大人，我军与公良将军的约定该如何？”

    “攻打瀑布河之外，本将与公良文另有约定，计划实施之日起，本将十日之内仍未进入瀑布河，届时自有安排。”

    战场瞬息万变，计划往往赶不上变化，随机应变极为重要。

    为以防不测，百里燕此前与公良文有约，以西山西河段西岸敌军渡河为信号，十日内水军未抵达瀑布河德朗基水域，公良文继续加强山口对峙。同时在西河德朗基河段滩涂倾倒石油，以抵御西河东岸金雪狄人登岸，此事公良修、苏方义也知内情。

    联军劫掠的消息陆续传回大本营，穆尼不忧反喜：

    “果然还是动手了，这次看他们怎么收场。”

    “阁下，要等毒发至少也得等到北人囤积粮草吃完后才会起效，在此之前少说还有两三个月，万一被发现了怎办？”

    “哼哼！”穆尼冷笑道：“发现又怎么样，等到冬季来临，河面冰封，他们的船被堵在西河，到时想要出船去抢也来不及了。就算现在被发现，他们所经之地到都被我们下了毒，抢得越多，耽搁的时间越长，对我们越有利。”

    金雪狄人通常于三月下旬，四月上旬间播种小麦和大青稞，八月中上旬收割，八月下旬九月上旬再种一季冬麦，来年春天收获。

    而中原地区因纬度和季候缘故，中原南方是四五月种麦，八九月收获，冬季栽种一茬冬麦。咸国因地处亚热带，只有丘南、岁当两郡适合九至十二月播种，来年五六月收获，然后再种一季稻子。

    金雪狄人播种整整比中原提前一月多，因为当地气温低，热积累不够。百里燕劫掠恰好赶上麦收入库磨粉，因此金雪狄民家中存粮较少。

    由于前番联军的掠夺，婆嵩省于七月间实行《公配粮》制度。既各户口粮尽数存入村中粮库，每人按需由村中调拨支付，多余口粮尽数运往小城统一存放。

    于是穆尼令婆嵩省外围各村，提前在一半以上面粉中投毒。村民领的都是无毒面粉，而联军劫掠时一概抢走，等到某天吃到有毒面粉，多半已经是粮草将尽。

    不过事与愿违，就在两天后，百里燕问道一股蒜味儿：

    “蒋杰，蒋杰！”

    蒋杰闻讯下到船舱道：

    “大人何事？”

    “你可问道一股什么味儿没有？”

    “味儿？”蒋杰努力呼吸，隐隐问道一股味道：“似乎是有一股什么味道。”

    “去，找找看。”

    “诺！”

    百里燕很清楚，空气中散发着的是一股蒜味儿，中原是没有蒜的，中原目前已知的物产中，也没有能发出蒜味的香料，或者动植物，所以当下对蒜味儿没有任何可描述的形容。

    但金雪狄人出产有一种像核桃一样的可口的香料，将其果壳敲开，壳中有类似橘瓣状紫色果肉，晒干磨成粉后气味与大蒜相似，但价格很高。此前劫掠中仅从富户家中查货一些，非常之至少。

    少时，蒋杰回到舱中：

    “大人，气味已经查明，来自货舱后的灶房，是伙头正在摊饼。”

    “摊饼能发出此种味道？走，去看看！”

    来到后舱，伙夫正忙于摊饼煮汤，见百里燕而来，众人忙是行礼：

    “参见将军！”

    “免礼。”

    百里燕环目四顾，可见舷窗是打开的，但室内仍有隐隐的蒜味儿，遂是问道伙头：

    “你等可问道一股异味？”

    “闻到了，但不知从何处发出。”

    “四下可都找过？”

    “找过了，但并未发现臭物。”

    百里燕捻了捻短须，来到灶前仔细查看。

    不同于中原战船，中原战船实用性强，且风浪极多，为避免失火，船舱内通常不单独设置升火炉灶。金雪狄人水军常年无战，战船多设置有金属炉具用以生火做饭。

    灶台上残留有大量面粉，但是灶台之上的舱顶，出现面粉显然就不正常了。

    尽管舱顶不是很高，一手就能够到，但舱顶留下的浅白色均匀面粉，显然不像是人沾染形成的痕迹。

    看到这里，百里燕又问伙头：

    “舱顶的面粉可是你等弄上去的？”

    伙头看了眼舱顶，又问其他人，众人都摇头：

    “不是。”

    “那是你们开面粉袋时喷上去的？”

    百里燕又问，伙头忙摇头：

    “面粉都是从前舱开好后拖进后舱置于地上，怎么也弄不到舱顶上。”

    “那你们继续，本将就在此看着。”

    “遵命！”

    一众伙夫继续忙碌，百里燕，将舱顶白色粉末用布巾擦去之后，与蒋杰守在舱内边问边观察。

    少时片刻，百里燕发现，这股蒜味道只要温度升高就特别浓，温度一低气味就会变淡。且此前舱顶擦去的白色粉末，片刻后又浮了一层，但显然不像是面粉，而是某种受热后会挥发的物质。

    面粉的操作都远离灶台，在一旁木台上操作，灶台上只有平底的锅灶和炉具，升起的黑烟和高温应该把舱顶漂浮的面粉烤黑才是，断然不可能有白色物质。