金雪狄人的水兵和战船平时分开驻扎，战船都租借给了商人和官员用于关内关外跑货，因而其水兵都依附于陆军，也采用陆军的编制和装备。

    婆嵩、松迪亚两省数十万辅助军团中超过十万人是水兵，眼下不是牵制于德朗基、丘比贡，就是已经战死被围，其水兵员额锐减。

    水兵在当下比之陆军，其实是技术兵种，职业水军的作战要求异于陆军。

    常言道，十年的陆军，五十年的空军，一百年的海军。

    无论水军还是海军，其传统和一系列作战体系条令，都是长期经验积累的结果。无法在短期内像陆军一样迅速建立起完备的体系。中原各国训练一只合格的水军少则五年，多则十年，要称霸水面，非二三十年的经验和国力积累。

    联军所说来源复杂，且都是步兵，但论水战理论和韬略，远在毫无水战经验的金雪狄人之上，以水军抵消联军劣势，公良修无疑与百里燕不谋而合。

    “此时干系重大，且战局尚不明朗，待局势稍定，粮草尽数运入谷中后，问过苏先生与你二叔，再做定夺如何？”

    “也好，我已命人备下肉食，今日就请燕公子在此歇息。”

    “那在下就恭敬不如从命了。”

    谷中粮草将尽，现在都是杀马取肉，伙食虽然不错，但并不是吃肉就一定是什么好事。

    农耕时代，肉食是紧俏副食，较好的伙食往往意味着很快投入残酷的战斗，断粮之际能吃到肉，那是穷途末路，只能杀马充饥。当然，也可能是庆功宴，但至少眼下仍然看不到任何决定性胜利的希望。

    公良修的泛洪水运法，无疑是联军艰难时神来之笔，迅速缓解了谷中缺粮危机。

    就在数千石粮草、药瓶运入谷中的两日后，十万蛮军新兵绕过南下绕过西河抵达西山外，与前番增援之敌如出一辙，这新来的十万新兵被沼泽所阻寸步难行。更为残酷的是雨越下越大，沼泽不断渗水，填土已经无济于事，根本无法令人通过。

    而与此同时，西山战事的缓解，得以令苏方义从西山抽调更多兵力投入东部山区的争夺。纳基卡斯的数万人抵达外湖后迅速投入作战，打了苏方义一个措手不及，致使被纳基卡斯从山外反包围。

    西山援兵抵达后，歼灭了内山蛮军，打通了外山通道，战事由此陷入对峙。除万余被困山中荣誉团老卒在纳基卡斯接应下突出重围外，其余尽数困死山中，或是饿死，或是被杀，极为悲壮。

    自南境开战以来，金雪狄人从未遭遇如此重大挫折，短短一月阵亡十三万余人，还不是伤亡十三万余人，合计两年以来战死者，在其后方本土阵亡人数逾二十二万，联军、新附民的伤亡同样好不到哪里去，连死带逾十万余人，元气大伤。战斗之惨烈，令人唏嘘。

    抢通西山山洞足花了九天时间，死了五十多人，都是被落实所伤，抢通后的山洞不时还有乱石滚落，联军冒着生命危险，从西河边将粮草、火药、兵器、草药源源不断运入谷中，西河两岸的金雪狄人只能望之兴叹而无可奈何。

    军团长特米尔昏迷足有半月，说是气血攻心，实则是情绪激动，一怒之下所致高血压病，引发心脑血管疾病。醒后得知惨败，再发心律失常昏迷，险些丧命。

    纳基卡斯数次攻山未果，苏芳义同时又在上游数次蓄水泄水，冲击外湖，致使外湖西侧已经填埋的通道受大水冲击影响，没入水中难以通行。加之连日暴雨，通往西岸道路断绝，攻山极为艰险，纳基卡斯被迫收回全部兵马，从外湖撤兵南下。

    而与此同时，西山外卡顿森残部，依旧未能逃脱被联军歼灭命运，由于沼泽阻断南逃去路，西面河水拦江，卡顿森只剩东逃进山绕道南下唯一出路。

    联军在抢通山洞后迅速出兵，公良修设开门放狗之计，于西山东南山中必经之路设伏，重兵层层阻击围困，迫使卡顿森携残部逃往丘比贡以东山中，借道南下继续逃亡。

    联军趁其翻山越岭，筋疲力尽之际，突然发动袭击，一举将其荡平，卡顿森本人只带数人逃脱，其余尽数被杀或是逃散，西山外大片土地从此尽被联军所得，西河由此打通

    东线、西线战事收官之际，百里燕率水军往来于德朗基、丘比贡，将德朗基囤积的物资补给，源源不断运往谷中，大批德朗基退下的伤员，得以运回谷中疗养。

    时间进入五月，大雨渐止，西山的大火连续燃烧十多日后，因地下压力的减弱，石油逐渐停止喷涌，火势得以压制。

    待火势有所减弱，百里燕组织万余人，分从八方掘土覆盖火区至火源井口，发现直径超过一丈的巨大火洞，经过十数日的释放和燃烧，空气中刺鼻氢化物大为减弱，此前能够喷涌十数丈高的火焰，如今已是退去其凶猛之势，只能浮在地面继续燃烧，百里燕试图减灭大火，但未果。

    不断从地下涌出的石油，压力虽已大不如前，如若不加以控制石油的涌出，后果不堪设想。

    不得已在井口方圆五十步之内修筑圆形高墙，将之围起，以储存不断涌出且着火的石油。待石油液位上升至安全高度，可在围墙下开一小洞，如此表面的石油继续燃烧，其下层液面与空气隔绝，可安全泄出，取用极为方便。

    然数月后持续燃烧的井口因燃烧挥发，其表面沥青稠度增加，可助燃物质难以生成，于半年多后井口发生板结，近乎半凝固，大火日趋势弱，这场烧了大半年的油田大火，在覆土埋压之下得以熄灭。

    时间至五月中旬，连绵一月有余的大雨终于停息，上游冰雪消融加剧，水位猛涨，德朗基山口大水倒灌更为严重，南北彻底无法通行。但山口南侧穆尼军团并未罢休，在南修起了土墙，同时在德朗基以北沼泽尝试覆土，谋求南侧堵截北面新辟战线。

    从丘比贡撤下的特米尔、埃蒂斯、纳基卡斯、卡顿森等人与西山沼泽南岸新兵合兵一处，修整的同时，试图在大雨过后再次以覆土法渡过沼泽，不过这一次，等着他们的不再是只有令人恐惧的火药，还有取之不尽的石油。

    这天，百里燕从下游开船南下，其中两船装满了石油。

    石油被装在酒桶、腌肉的木桶内，以及存放硫磺和硝石的空桶中，联军此前缴获无数，此种木桶数以千计，运输起来极为便利。

    随船一起南下的还有公良修，百里燕与苏芳义仔细合计之后，决定近日启程西进。

    一来劫掠船只壮大水军，二来筹措补给，烧杀其后方，迫使金雪狄人分兵回援，以减轻联军正面压力，以利大军整饬喘息。此外借助于水道便利，掳掠更多中原民为联军所用，壮大声势。

    抵达德朗基已是后半夜，金雪狄人的大营都扎到了岸边，对德朗基形成了四面包围之势，水军成了南北往来的唯一水上通道。

    见到公良文时，其已睡下多时。

    自四月间激战以来，德朗基日夜攻杀不停，公良文鏖战甚多，睡觉几乎是件奢侈的事。百里燕不忍打搅，与公良修来到山口勘察军情。

    “少将军，山下灯火鳞次栉比，气势肃杀威严，此景可壮乎？”

    百里燕手指山下蛮军大营，公良修摇头说道：

    “天命有定数，蛮营虽壮，终必克之，其谋不足为道。”

    “天命？少将军相信天命？”

    “怎么，燕公子不信天命？”

    公良修反问他，百里燕自然是不信天命一说的。

    “天命之言过于虚玄，某素不以天命论兴亡定成败。”

    “哦，既不谓天命，谓何？”

    “人也！万事因人起，因人灭，兴亡成败皆为人力而为，兴，人也，亡，人也。自古王朝更替，诸侯覆灭，无不是因人祸而败亡，因人力而兴盛。人心思归，则是所谓应天顺命，人心生乱，则是天下不安，天命不过是权者话柄，为掩天下人之耳目罢了。

    所谓天命之道，在燕看来，不过是人欲也，是百姓手中一碗饭，桌上一顿肉，百姓安居乐业人人有其田，居而有其屋，每日温饱果腹，是为天命。

    人之命不外乎衣食住行，倘若天下人人之命皆得安身，所谓天命必为王权所得。倘若人人自危无命可活，又何谈天命之说。天命不过是君王挟以正统而自居之理，少将军以为如何？”

    公良修沉默未语，心中却是波涛汹涌激起千层浪，他恍然发现自己是多么可笑，遑论所谓“天命”。公良修此时惊觉发现，月光下的百里燕身影是如此伟岸，隐隐磅礴之气无限澎湃不息，王者之气若隐若现。

    公良修心头暗暗吃惊：

    “莫非公子燕已有虎吞山河之志？”

    他不敢再想，越想是越没有可能的。

    见公良修默不作声，目色惊奇，百里燕不知其想到了什么，遂未再问，二人就在山头上站到了天亮。

    (本章完)