中午，侦骑来报，前方三十里处发现蛮军烽火台。在此之前，百里燕从来没有听说金雪狄人也有设烽火台的习惯。

    “方亮，此处烽火台，可是婆嵩城最外围烽火台？”百里燕忙问。

    “不是，应该是前沿烽火台，距离婆省最外围属地应该还有五百多里。去年春天走的便是此路，应该没错，是前沿烽火台。”

    “有几人驻守？”

    “三五人左右，不过听说已有百年不曾使用，守军极为懈怠。”

    听到这里，百里燕决意天黑后攻取烽火台，并把往南两座烽火台全部拔掉。

    入夜，蒋杰摔人前出拔点，百里燕来到附近积雪覆盖的山头，了望战况。

    看去东南之际，发现七十里外隐有大片火焰晕光，极为可疑，像似有人迹聚落的灯光产生的灯火光晕。百里燕随即叫来方亮询问情况：

    “方亮，东南方向隐隐可见大片光晕，那里可有城塞？”

    “没有，绝没有。除非是金雪狄人的辎重军团沿途经过所致。”

    “你是说，有人行军？”

    “许是如此。我年轻时，曾去过那里伐木做工，所以不应有城池。”

    方亮不知行伍，不晓得行军篝火和居民点火光的差异。行军升火不可能稀稀拉拉的到处都是，隔着六七十里地，几乎很难用四倍的望远镜看到很强的光晕。

    只有点起的冲天大火，才可能产生醒目的光晕。百里燕怀疑，东南七十里有异常，绝不会是简单的行军宿营。

    待到蒋杰带人干掉沿途三座烽火台，已经是后半夜，百里燕未敢派出斥候向东南刺探，于第二天一早火速摔人取道东南，中午之前行径四十余里，在二十五里之外发现昨夜火晕来源，金雪狄人正在距离婆嵩省外围东北五百五十里处，修建城池，或是某种城塞。

    白合摔人抵近侦查，初步探明蛮军正在修筑一座围长十里左右石条城。

    石条城是金雪狄人城池的典型特征，他们从俘获的中原工匠那里学会了三合土法。

    经过改良和配方调整，用少量沙石，大量的粘土、矾土和石灰经过煅烧成粉末，而后加入水搅拌调和，压入模具后送进窑中烧制城长一米多，截面一尺乘一尺厘米的条砖，用以修建小型城塞。大型城塞则用夯土修筑墙体，而后包基层条砖。

    用以修建小型城塞时，无需夯筑很高的土墙，只需夯筑一人高的土垣，而后从底部包砖，包砖至土垣同高，而后砖砌，速度相当之快，几乎不受季节影响，且坚固耐用。

    这种条砖的成份与水泥已经很像，甚至比早期水泥的性能更好，同时也可窥探出金雪狄人的生产力远在中原诸侯之上，因为他们的城池几乎都包砖，若非生产力高，是根本做不到的。而中原至今，包砖的城池百不足一。

    “这伙蛮军约有五千人，披挂牛皮轻甲，铁器兵刃，其中有一千人左右的骑兵，在附近来回穿梭，较为分散，其余皆为枪剑步军，约两千人在尚未建成的塞内，另外两千人在城外监工把手。”白合飞快说道，在地上粗略勾画出金雪狄人营地的兵力部署。

    “可有弓弩手。”百里燕仔细问道。

    “有，他们有弩，并未发现弓手。”

    “民夫有多少，都是中原人，还是有金雪狄人？”

    “约有两万，都是中原后民，有零星疑似工匠者为金雪狄人。”

    “只有两万人？”

    “只看到的只有两万人，城内的情况不清楚。”

    白合肯定道，这时司空南道：

    “将军，不会是想招惹他们吧！”

    “有何可不。此地距离婆嵩省五百五十多里，我军继续南下将无粮草保障。不打下此地，十五天后吃什么。若是抵近至婆嵩省附近，再筹划粮草，势必要惊动婆嵩省守军，不如在这里干他一票再说。”

    “敌众我寡，即便能将其击溃，偌大的战场，怕是难保其不会逃回婆嵩省报信，届时招来数万，乃至十数万蛮军，后果难料啊。”司空南担心道。

    “咱们用不着怕他们。咱们还是老规矩，今夜动手。这伙蛮军绝然想不到中原军会杀到此地，战备必然懈怠，且他们随行都带着妓营，晚上不会有什么好事情。

    为迷惑蛮军，所有人都解掉发髻披头散发，不打任何旗帜。即便有蛮军溃散逃回婆嵩省，婆嵩守军多半只会以为是中原后民暴乱，起兵来攻不会正儿八经的把我军放在眼里。”

    “可即便如此，往后呢，我军总不能拖着几万人一路逃亡吧！”

    “当然不会，我已问过方亮，但凡放逐在婆嵩省中原后民，都是地位最下等的后民，二代后民居多，甚至还有三十年前南下的一代民婴孩，今年算起来也该三十七八或是四十出头，若能将他们武装起来，经过战训，可是一支不得了的战力。”

    “将军，此时恐怕没那么容易。”

    白合担忧道，百里燕忙问：

    “白将军何意？”

    “您没当过土匪，您是不知道土匪叛军的厉害，这要是乱民在城外暴动，守城军还不押着一家老小做人质，岂能如此轻易让暴民起事。”

    “对，白合兄弟说的没错。”司空南赞同道，接着又说：“这两万多人且不说有多少愿意重归中原，能不出卖我军已是不错。其二，他们家小都被扣在敌军手中，一旦暴乱，蛮军必然以家室为要挟，如此一来，这些中原民非但不会帮助我军，还可能将我军一网打尽，后果难料。

    我军两千多人掺入一千六七百外人，尚且只能勉强将之转化，现在要我军两千多人再掺入两万人，那就不是两千人转化两万人，是两万人转化我军。”

    司空南如此一提醒，百里燕顿觉有理。

    “嗯，二位有理，看来是本将欠考虑了。”

    文化认同和归属感的缺失，造成了巨大的鸿沟，凝聚一个民族的根本是文化的认同感。这些个中原后民成份不一，情况各不相同，在外力强行干预之下，很难保证他们对中原的忠诚度。

    气氛沉寂了片刻，苏洪说道：

    “将军，末将倒是有个注意。”

    “说说看。”

    “这一伙人当中也得看什么情况，只要有人，就一定各怀心思。咱们可以将那些苦大仇深，愿意留下重归中原的带走，不愿意留下的让他们走人。

    而且，这些不愿意重归中原的后民，逃回婆嵩省后必然没什么好果子吃，金雪狄人断然放不过他们。这样一来，金雪狄人在后方杀一儆百，非但不会起什么作用，相反只要我军能在此地做大，拉起山头，金雪狄人越是镇压，越会适得其反。”

    “嗯，不错，此计我看可行。”百里燕肯定了苏洪建议，随即又道：“留下愿意归附的，多半家无累赘没有牵挂，将之蓄为精锐操练之，而后继续与蛮军周旋，可利我军久战。而那些不愿留下的，家中多有牵绊，断然不敢与我军为伍，势必要逃回婆嵩省以苟全妻女，金雪狄人反而信不过他们，必施以严刑监视，此计甚好。”

    苏洪的建议无疑在短时内完成了群体重塑，最大程度剥离糟粕留下精华，既精简了队伍规模，便于控制整训，减少因为成份复杂导致的叛变投敌，同时也节约了口粮，有利于长期坚守。

    不过百里燕也担心中原贼混杂期间潜伏下来，在日后给咸军造成损失。

    定下方针，百里燕迅速调兵遣将，凑齐两千人围歼蛮军。方亮等一千六七百人仅有一身力气，毫无肉搏格斗经验，成份也复杂，派往战场非但不能帮忙，还可能添乱。

    为以防万一，百里燕留下咸军一百人监视随行中原民，同时向营地四周撒出五十多人暗中监视，以免中原民中潜伏有中原贼和意志不坚定者出逃。

    天色一黑，白合、苏洪、蒋杰三人各自率部出击，百里燕率其余人等来到附近山包，静观战局变化。

    金雪狄人天黑之后外围只有一千多人监视城外中原后民的营地，营地堆砌着巨大原木垒起的篝火，照亮了大片范围，昨夜所见之火光晕色，正是者巨大原木垒砌的篝火散发的热辐射。

    其余四千金雪狄人龟缩在尚未完工的城垣之内，喝酒作乐，不是能听到蹂躏妇女的呻吟。

    抬头看了眼月色，戌时四刻前后，空气中暗流汹涌杀机四起。负责外围警戒的蛮军兵士，正以肉眼不可见的速度迅速消失在雪地中，几道黑影闪过之际，金雪狄哨兵已是倒在血泊中，无声无息的消失在暗处。

    蒋杰年纪虽小，却是深受百里燕言传身教多年，如何能神不知鬼不觉的干掉哨兵，如何能发现潜伏的敌人，蒋杰毫不逊色与任何老卒。

    方亮仍忧心忡忡，并不十分看好今夜一战的结果。

    “你们的人太少了，即便突袭成功，你们会死很多人。我们应该一起出击，胜算才会更大一些。”

    “那就拭目以待吧。”

    百里燕没有直接回答，常言道，好汉不提当年勇，中原再响的名头，到了别人的地盘上就是屁，一文不值。

    对付保安团这等杂牌部队，百里燕还是有些自信的，至少对付正规军没吃过什么大亏，两千人对付五千整日嫖女人，，闲的抽筋的保安团，那是绰绰有余。