矾土在当下主要被用于修筑城墙、烧制城砖的添加剂，以及食品添加剂。咸国虽是玉石加工大国，但玉矿极少，主要从长孙国进口。

    蚌福玉矿出现矾土，并不意外，玉器从某种意义上而言，就是铝的氧化物，当铝土无法转化为玉时，自然形成铝矿和其他铝化合物。

    矾土在现代工业因其含量成份的差异，又分冶金、化工、耐火、研磨、水泥等用途。是提炼纯铝，制造砂轮、耐火高铝砖的重要工业原料。

    眼下可以通过化学手段，少量的制取实验室样品，但尚不具备大规模工业制取纯铝的技术条件，但矾土却可以用来制造磨削砂轮，平面研磨具，高级的耐火高铝砖料，用以堆建吨位更大的高炉，以提高炼钢产能，为日后开建转炉炼钢提供技术和经验储备

    如能提高保温炉的效果，集中冶炼容量更大的炼炉，热能效率增加，焦炭的利用率会更高，同时还提高炉温，冶炼熔点更高的金属。

    说话之际，蒋杰骑马而来，入室打断了谈话：

    “大人，大夫人来了。”

    “挺了个大肚子她来做什么？”

    “大夫人让大人速回府邸。”

    “知道了。”

    随蒋杰回到治所，三辆马车静静的停在府外，百里燕一眼认出其中两辆是轩亭侯府的马车。

    来到后院，姜蓉、兰渊公主母女、轩亭侯父子已经等在内宅。

    “魏某有失远迎，还望侯爷、侯夫人见谅。”

    这时兰渊立身而起上前一步道：

    “魏大夫快快免礼。”

    “侯夫人深夜此来，不知有何要事？”

    “此来是为小女终生大事。”说着，兰渊唤来女儿：“馫儿还不过来。”

    “是，母亲。”

    姜蓉此时也挺着大肚子，走上前来，拉着百里燕来到屋角说开：

    “事发唐突，没来及与你商量。”

    “跟我商量什么？”百里燕纳闷道。

    “操办婚事已是来不及，所以想给你留个种。”

    百里燕闻讯眼前一晕，忙是反问道：

    “留个种？至于如此悲观吗？”

    “你以为我愿意，百货堂日进斗金懂吗。”

    “我懂什么？”

    姜蓉紧蹙着眉头，神色郁闷：

    “你怎不懂，有了种，不就能分家了吗。”

    “分家！”百里燕大吃一惊：“谁说要分家了！”

    姜蓉胳膊肘捅了捅百里燕，向后指了指轩亭侯和他那猴精的儿子，百里燕回头一眼，只见父子俩眼神特别不正常，与兰渊公主淡淡忧伤的神色截然相反。

    看到这里，百里燕突然明白了。

    轩亭侯八成是怀疑百里燕南征是有去无回，魏府偌大的家业，日后肯定是咸王罩着的天字号金饭碗，更何况百货堂一年的资金流量，能力都快赶上轩亭侯府七八年的积蓄，如何能将魏府的技术知识产权，变成轩亭侯府的牟利工具，显然是一个重要问题。

    但轩亭郡主没有过门，就成了棘手问题，但现在筹措婚礼肯定也是来不及，干脆来个先过门，把生米煮成熟饭，日后百里燕要是有个万一，好歹也是名正言顺过了门的。魏府日后要分家，轩亭侯府至少要分一半吧。

    “这下明白了吧。”姜蓉小声道。

    “哦……原来这里面还有这桩事。”

    百里燕心里在想，轩亭侯这对父子俩这辈子算是掉钱眼里了，明知道是火坑，还把女儿往里推。

    心中略作酝酿，百里燕回到正堂，兰渊挽着面红耳赤的轩亭郡主，脸色不知是喜是忧，或是难以抉择的痛苦。

    “魏将军，小女馫儿从今往后就托付给魏将军，还望魏将军此番南征能早日得胜还朝，与小女再叙夫妻情分。”

    “魏贤谢岳母大人垂青。”

    百里燕改口叫了岳母，只有轩亭郡主还滚烫着脸颊，扭扭捏捏羞羞涩涩的埋着头，臊红着脸蛋不知所措。

    轩亭侯这时走上前来，脸上虽然没有即将马到成功的得瑟，但是目光流转之间，百里燕看的都是金子和银子发出的光芒。

    “贤婿啊，此番南征就放心的去吧，本侯与公主定会为贤婿扫除后顾之忧。”

    “谢岳父大人。”

    百里燕躬身行了大礼，心里却是再想，自己要是有个万一，没有后顾之忧的是你们父子俩吧。

    之后姜蓉、兰渊带轩亭郡主前去沐浴更衣，百里燕安排轩亭侯父子住进官邸的东厢，待他刚走。乔丞小声说道：

    “父亲，你说妹夫这次南征，能活着回来吗？”

    “为父看是凶多吉少，不过听说南境除粮草以外的商货都是奇贵，现在这一打仗，那肯定更是没谱，据说一斤盐都卖到了四五百贯钱，十多倍的利润，只可惜咱们咸国的货是进不去。”

    “进不去？为何进不去？”

    “傻儿子，人家赚钱的地盘能让咱们的货进去吗。”

    “父亲，天下还有物资奇缺，又不让卖货的道理？”

    “可不是嘛，要不卤侯的盐，这时卖到南境去，那可要比卖给志国还要翻三倍的利，卤侯能不卖吗。”

    “有这么大的赚头，让妹夫打一块地盘不就完了？”

    “蠢！”轩亭侯嗤之以鼻：“南蛮子是那么容易说打就打的吗。你妹夫只有三万人马，就是铜头铁臂岂能是八十万南蛮的对手。”

    “八十万呐，这南蛮的丁口还真不少，要是能把生意做到南蛮的地盘上，那可是不得了的生意啊。”

    “就你精明是吧，南蛮北伐中原这么多年为啥，不就是为了抢咱们的土地，抢咱们的丝绸绫罗，咱们的大米和白糖吗。这生意要是能做，还用得了打仗。”

    “也对哈……”

    这时乔廉话锋一转：

    “对了，你母亲上回给你向卤侯家侄孙女说的媒，你考虑的怎样了。”

    “就她啊，孩儿不要。孩儿要像妹夫二嫂那样的美人儿，琴棋书画样样精通，还要像妹妹一样长得好看……”

    “长的好看没家世有何用。”

    “妹夫不也没家世。”乔丞反驳道。

    “那是你妹夫天纵奇才，女子岂能像你母亲那样儿的。”

    轩亭侯脱口而出一句坏话，立马被儿子抓住把柄：

    “哈哈，父亲背着母亲说坏话，孩儿这就去告诉母亲！”

    “嘿，你这小兔崽子，出卖你父亲！”

    “除非父亲答应孩儿娶个美妇人，孩儿就不告诉母亲。”

    “好好好，娶个美妇人……”

    乔廉嘴上答应的挺快，心理对兰渊公主是一万分的恐惧。

    此刻百里燕坐等寝室，手里把玩着望远镜，心里却是想着怎么还不来。正这时，姜蓉搀着轩亭郡主推门而入，百里燕也是精神大振，却又不能当着姜蓉的面表现的异常亢奋。

    “人给你送来了，可不要把人家给吓坏了。”

    姜蓉说着某种不可言传只可意会的切口，百里燕心领神会，强忍着窃喜和冲动，一本正经的板着脸：

    “咳咳，多谢夫人提点，为夫一定小心，一定小心。”

    “那好，馫儿妹妹今晚可要多担待，大人可不是省油的灯。”

    乔馫儿羞臊着脸，点头连连：

    “妹妹谢过姐姐。”

    少时姜蓉退出寝室，临了合上了寝室的房门，让随行的女婢留在了门外伺候着。

    灯火昏暗之下，百里燕伸手触及那肤如凝脂般的玉手，刹那间乔馫儿心头一颤，猛是向左躲了半步。

    “馫儿。”

    “大人……”

    “是怕我？”

    “嗯，有一点点……”呢喃点了点头，乔馫儿坐到了榻上。

    百里燕坐到一侧，将她裹入怀中，一手去解衣襟，轻轻将她放倒，双手抚过那细腻如丝的肌肤，骄人的酮体昏隐隐散着迷人的玉光，撩人的身姿仿佛是在述说着激情的誓言。少时，屋中灯火忽灭，隐隐是男欢女爱的放纵与缠绵。

    数日后咸王早朝，下旨擢升百里燕南征大将军，率军三万南征千岳山，于次日在南门行拜将大典。咸王拍着百里燕的肩膀，语重心长说：

    “魏卿此去多加小心，凡遇难事多思退路，切以国事为重，以家室为重。”

    “臣遵命！”

    “可还有何事需要向寡人交代的吗？”

    “大王能否借一步说话？”

    “随寡人来。”

    待二人来到众人之外，百里燕小心说道：

    “大王，臣此去短时南归，宫闱之事还请大王慎之”

    “魏卿所指何事？”

    “太子，太子妃、太子宠妾不孕之事大王还应尽快妥善处置，必要时刻当思他法传续香火。”

    “此时魏卿也知道了？”咸王反问道。

    “臣是从卤侯处得知此事，已秘查一月，但并未发现任何异常。但臣可以断定，其中定有我等尚未获悉之秘密，大王务必当心宫闱其他诸王子。”

    “魏卿是想说，晋人有未知之法，可令男女断绝子嗣？”

    “是的，定有此法，但臣尚未查明。故而大王务必当心所用、所穿、所食之物。此外，有件事臣不知当讲不当讲。”

    “但说无妨，寡人恕卿无罪。”

    “大王当留意盐枭中个别家族态度，莫要被小人所悟。”

    “魏卿所指何人？卤侯？”

    “不是。”百里燕否定道：“大王，眼下咸国局势微妙，太子即将成年，按例，再有三两年可临朝辅政。到那时，盐枭世家将开始为太子主政做准备，与大王的关系将有所疏离，倘若不能解决好太子子嗣之事，臣即便能保太子四十年，臣百年之后，大王与臣之一番苦心，恐付诸东流。”

    “魏卿是说太子身边有人与晋人暗通款曲私相来往。”

    “恐怕是如此……”

    咸王今年四十有三，按现代标准是正值盛年，但实际情况要差强人意的多。

    时下普通人寿命没病没灾也就五十多岁，条件稍好能活六十多岁，活到六十奔上七十的，也已经是垂垂老矣。而君主能活过五十五岁六十岁的，放眼三十年内一双手都数得过来。

    咸王满打满算再活十一二年没问题，长一点十七八年也基本撑死了，两三年后随着太子临朝辅政，权利关系的逐渐转移变化。依附于咸王的盐枭家族，将转向与太子建立新的君臣关系，届时太子如果还是只有一个子嗣，其他诸王子又绝育，咸国的政局将陷入极为艰难境地。