咸国历代君王，无不是扶持盐枭家族女子为正室夫人和主要侧妃，王位的继承，也在王后和侧妃当中选择，因此要扯上关系，当今的咸王还是卤侯的表亲，每一代咸王和卤侯的关系都不一般。

    但到太子姜蛰这一代，太子极可能落入晋国手中，现在侧妃廉荟迟迟不见动静，盐枭家族日后在咸国政坛的地位，将受极大削弱，甚至是伤筋动骨的政治地震。

    想到这里，百里燕（既魏贤）小声说道：

    “侯爷是怀疑太子妃做了手脚？”

    “不像，本侯问过我那外甥女，并未发现异常。”

    “嘶……那总不能是下了药吧。”

    卤侯又摇摇头：

    “本侯近日聘请名医诊脉，也未曾见异常。”

    “这既不是下毒，亦非行房之弊，也不像是太子贫弱，那问题会出在何处呢？”

    “这也是本侯所虑之处，魏大人可有破解之法？”

    “难，甚难，仅仅以当下之法，甚难查清究竟是何所致不孕。除非能深入太子府中详查一番，否则实难知道真情。”

    既不能通过下毒、殴打、手术切除致使不孕，又不是避开排卵周期导致不孕，十六岁不到就把西寰肚子搞大，恰恰能说明太子的生育能力没有问题。几乎排除了近现代所已知的所有导致不孕的手段，百里燕实在想不出还有什么阴损办法可以导致不孕。

    “魏某惭愧，此事恐怕无能为力。”

    “既如此，魏大人就请回吧。”

    “这……那魏某告辞了……”

    百里燕离去不久，薛腾来到后宅，之前那下棋青年男子又在廊庭下抱书品读，甚是儒雅。

    “侯爷可有收获？”青年男子抱书问道。

    薛腾叹了口气道：

    “有，或也没有。”

    “哦，那便是有了。”

    “真是什么都瞒不过宗伯先生【注1】。不过育子之事我已问过魏贤，他也束手无策。”

    似乎是在意料之中，宗伯泰摇头说道：

    “据在下所知，魏贤所精医术多乃苦恶之疾，并非杂病。太子侧妃不孕之症极为蹊跷，其难断病灶也在情理之中。不过魏贤此人好追根溯源，此事怕是不会就此结束。侯爷仍需静观其变，甚至太子府中日后将有大变，也未曾可知。”

    “大变？可否废西寰！”

    宗伯泰摇了摇头：

    “甚难，即便是闹得鸡飞狗跳，也无此可能。”

    ……

    离开卤侯府回魏府路上，百里燕前思后想，越想越发觉得此事确实诡异，哪有既不下毒，又不使用外力的手段，让八九个女子都不孕的道理，即便是现代医学也办不到。

    “蒋杰，你速去永兴城将卢皋、关龙翔二人请到我府上。”

    “诺！”

    封建王朝制度下的权利交接，关乎国家政权稳定和可持续性，太子又是权利交接的唯一人选，西寰既为太子妃，也是将来的王后，其若垄断了子嗣的生育权利，咸国的政权最终会落到她的手里。

    第二天，散朝后回到府中，卢皋、关龙翔二人早已等候在中庭议事堂。

    赵家六姓全族迁来都郡后安置于永兴城，永兴城目前实行军管，未置府衙，赵家经百里燕举荐，出任永兴城大小官吏，以维持永兴城的基本运行。

    为便于管理，充分发挥赵家六姓书香门第的优势，永兴城筹办的多所学堂也由赵家管理，费用则从永兴城大营支出。

    “魏大人，今日唤我二人到此，可是有要是相商议？”关龙翔道。

    “确实有两间棘手之事，我在陔陵一时脱不开身，只好先交代先生与卢将军二人去办。第一件事是永兴城工匠招募与教化之事，眼下国库刚有恢复，永兴城一应开支以军需为先，因此塾堂、书苑以及新募工匠之培训用度，眼下尚无着落，本官打算，暂由我魏府账上支出这笔钱粮。”

    “这恐怕不妥吧！”关龙翔担忧道，继续又说：“永兴城所兴塾堂、书苑皆是为工坊与武官设立，所耗银钱米粮尚且足以应付，来日若在永兴城、陔陵两地兴办更多塾堂、书苑供百姓入学，所耗银钱米粮每月都将以数万贯计，若是推广至全国，一年糜费之财资将不计其数，仅靠魏府恐怕难以支应。”

    “关龙先生所言不无道理，但眼下可先如此去办，来日待天下太平，国库岁入好转之后，可逐步由国库拨付所需款项，同时入读子弟自行再出一些。”

    “但如此一来，大人之损失又能从何弥补，大人可曾想过。”

    “呵呵……”百里燕付之一笑：“今日之投入，是为来日之丰厚汇报。正如养畜需用粮草，钓鱼需下饵料，皆为同理。若无先期之投入，又何来日后之回报呢。”

    魏府的收入主要有四块，一块是永兴城特产输往陔陵的百货堂，一块是丁肃和轩亭侯府，将特产销往其他诸侯国市场所得，这一块的利润有三成是给赵逊用于作战支出，两成是孝敬咸王的，三成是留给百里燕自己，另外两成丁肃、轩亭两家各半。

    第三块是永兴城对外销售军工产品利润的一成归百里燕个人所有。

    第四块是砡工派炼钢专利，所产兵器销售利润的两成归百里燕所有。

    由于近年来钢制兵刃的口碑远播中原诸国，无论是永兴城还是砡工派，钢制兵器的销售都供不应求，收入颇丰，加上珍珠和珍珠粉的销售，魏府的家底极为丰厚，但同时魏府的支出也相当惊人。

    当下是没有教育、科研投资一说的，当然更没有此等认知。

    由于永兴城大兴土木，发展百工匠术，数以千计，乃至万计的学徒、工匠、女工从事毫无粮食产出的轻重手工业生产，所需的薪资口粮，无不是来自于国库开销以及利润收入。

    在勒紧了裤腰带过日子的当下，国库能够维持最基本的开销都已经极为难得，要指望国库拨付款项用于教育、研究，发展基础手工业、人才，那几乎是奢侈。

    因而所有研发项目的资金，都来自于魏府的支持，诸如连射手弩、四轮辎重车、新式战船建造术，资金无不是来自魏府，也包括挖掘干船坞这等大型工程项目，都不在财政预算开支范围之内。

    动用辎工营挖掘干船坞，依然要从魏府支出钱粮，因此魏府的年终实际收入并不高。为此姜蓉没有少在背后抱怨百里燕不会当家，几万寸银几十万贯钱说花就花。

    现在兴办塾堂、书苑以及工匠培训都纳入魏府开支，开销增加还倒在其次，关龙翔更担心如此糜费巨大，将来连本都收不回来。

    也正因为教育投资短期内无法见效，因而给人以吃力不讨好的错觉，各诸侯国几乎无人提倡兴资办学，甚至不禁要问，连饭都吃不饱，还要念书干什么。

    事实上教育和物质双双匮乏的时期，教育投资必然伴随有短期的经济阵痛。咸国要面临的不仅是经济和内政问题，周围列强环伺，内忧外患经济疲弱，若不能利用黑巾之乱谋求变局，日后将更为艰难。

    百里燕诸事皆为长远计，而时人不解，因此唯有以独断专权，强行推动政策落实，待五年十年之后，必有立竿见影的回报。

    “此事我意已决，关龙先生无需再言。这第二件事，关龙先生、卢皋将军，二位可曾发现太子府中有蹊跷？”

    “蹊跷？大人所指何事？”

    关龙翔不解问，卢皋这时摸着大胡子眼珠顺时针一转，似有所悟的说道：

    “梁风出任晋军司马使后，顶替其位的季锦昇，我倒是经常见他与百官权贵来往，此人怕是不简单。”

    这时关龙翔蹙眉摇了摇头说：

    “季锦昇此人多有奸诈，却并未有异常，大人所指应不是此事。”

    “呵呵，知我者关龙先生是也……”

    季锦昇自去年年初调入太子府中后，一直以浪荡将军的形象出没于陔陵城中。

    关于季锦昇，百里燕在晋国为质子时略有所闻，却鲜有了解。其后来不明原因调往千岳山出任督军使，当时只以为是触犯了政治底线，而被发配至千岳山。

    如今突然调回中原，插入西寰府中，百里燕暗中也派密探对其监视，除了经常以酒会友，妓院留宿之外，并未发现有严重的涉密行为。

    “其实此事魏某此前也不曾留意，还是卤侯提起，我才觉得蹊跷。关龙先生、卢皋将军，你们就不觉太子府中至今仅西寰一人生下一子，而其他诸女子，竟无一人怀有身孕，就不觉得此时颇怪？”

    “呵哈哈……”卢皋闻讯突然大笑。

    关龙翔好奇发问：

    “卢皋将军何故发笑啊？”

    卢皋突然又一本正经的摸了摸胡子，又好像什么也没发生过：

    “咳咳……太子年少，兴许那个啥……哈哈……”

    百里燕、关龙翔恍然大悟，卢皋大概是想说太子年少可能精气不足。

    这时关龙翔却说：

    “大人，卤侯可是已经令人详查过此事？”

    光龙翔一语中的，百里燕点了点头：

    “嗯，是太子侧妃，而且并未发现有任何异常。故而我才觉得此事蹊跷。”

    “那大人是想让卢皋将军去约护将彦详问内情。”

    “却有此意。不过想必咸王也已暗中问过彦平，多半是不曾查出什么，而若是我等贸然派人前去查探，西寰定然生疑。故而此事不能由卢皋将军亲自出面，需迂回行事。”

    直接让卢皋将彦平约出问话显然无济于事，如果要下毒，以西寰的秉性，绝然不可能留下把柄，反而适得其反引起晋国人警惕。

    “故而我打算令卢皋将军托人前去套问彦平，而关龙先生同时去办另一事。”

    “大人请吩咐。”

    “从今日起，我需知晓太子府每日之吃穿用度之所耗，越详细越好。”

    “大人是怀疑食性所致？”

    关龙翔猜测道，百里燕摇了摇头：

    “或许有此可能，但倘若是食性所致，大王安插于府中的仆婆不会不知此事。况且此事未免太绝，所有受宠幸女子一概不孕。人有喜好，不会所有女子都天天进食同一种食物。”

    【注1】宗伯：古代复姓