“禀报大人，大王急召将军回宫。”蒋杰推门进屋禀报。

    “来的真不时候啊……”

    放下试片样本，离开试验台，百里燕仔细清洗了双手。少时与蒋杰说：

    “知道是何事吗？”

    “不知，来人正在外面。”

    “把门关上，随我回陔陵。”

    “诺。”

    瑞田寨一战，百里燕曾经发现有当地郎中以豆类谷物做成的饼经过发霉处理，使之产生白色霉菌用于外敷治伤的情况，得到菌种后，这两年军中发酵了一些用于治伤，效果较为理想，由此猜测可能是一种能产生抗生素的白色霉菌。

    此前开益草堂时勉强做了架显微镜，很是简陋，后来忙于奔波一直也没用上。去年四月底让工匠新作了支架结构，之后又做了十一台两种规格的简单显微镜，精度和人机效果有所提升，操作时方便许多，但比之现代光学显微镜还差了不少。

    此种白色霉菌也引起了杜铭父子三人的注意，由于使用豆类大饼发酵制取，既耗费粮食，同时速度差强人意，远无法满足前线需求，于是杜铭父子异想天开的尝试用果酒的酒酿，也就是果渣发酵霉菌。

    起因是百里燕用显微镜让他们开眼后，想当然的以为世界上所有的微生物都能以一种方式培养出来，结果显然是失败的。

    酒酿非但没能让霉菌变得更多，同时还把投入的白色霉菌给消化的一干二净。

    当然，仅仅如此倒也不至于惊动百里燕，真正惊动他的是二次发酵后的酒酿变苦，杜铭父子只得全部倒入河中，但结果把鱼给毒死了，如此惊得百里燕亲自出面查找原因。

    酒酿显然是没有毒的，有毒的只可能是白色霉菌与酒酿发酵后，发生了的化学反应和微生物反应，产生了有毒物质，新的有毒致病菌群，亦或是高含量抗生素致使鱼类过敏休克死亡。

    遂取样后植入伤者化脓组织经由显微镜观察，明显可见菌群抑制作用，效果甚至可能比青霉素更好。

    但想要将其培养成医学用高纯度菌种，并提取到足够剂量单位的有效成分，以目前简陋技术条件，几乎不可能。充其量是为微生物研究做一些基础性工作罢了，百里燕从没有想过二十年内能将之变成现实。

    赶回陔陵已经是当天晚上，百里燕用大司马使令敲开城门，得以入城。咸王等在广渊殿坐立不安：

    “臣参见大王。”

    “魏卿免礼。最近这小半年，寡人听说魏卿动则将自己关在书房，不知魏卿所为何事啊。”

    “回大王，臣就是看一些经典名作，以充实臣的见识。”

    咸王勉强挤出一丝笑容，欣慰说道：

    “魏卿乃我咸国栋梁之材，博学多才见多识广，这世上还有难倒魏卿之事？”

    “不瞒大王，天下之大包罗万象，世界之大无所不有，臣纵然有些学识，但还不敢自负说，无所不知无所不晓，世人虽多有谬赞，但其中好坏，多是阿谀附会，甚至包藏祸心，臣无时不刻不敢松懈。”

    “好啊，寡人的好魏卿，朝中文臣若皆如魏卿这般，寡人咸国何愁不能图强。”

    “大王过誉了，臣愧不敢当。不知大王深夜召见，所为何事如此紧急。”

    “来，坐吧。”咸王示意百里燕坐下，又继续说道：“今晨卫国使者告知寡人，卫国要求增加兵器供应，降低售价，否则将停止向我国出售煤炭。”

    “哼，这些个贪得无厌的家伙。不出所料，定是以起兵南下御敌为借口，向我国勒索罢了。”

    “魏卿果然是料事如神呐，魏卿可有良策应对？”

    “他们卫国要多少？”

    “在去年基础之上翻一倍，价格降三成。”

    “亏他们说的出口！”

    为换取银钱和外部物资的输入，永兴城军械司所产新式钢制兵刃半数用于对外出口，志国、卫国、徐国、长孙国是主要出口国，由此换取四国对管制物资以及贸易市场的不设限开放。

    咸国虽然物产丰富，但是丘南郡被占之后，岁当郡的棉花产量无法满足国内一成的棉花需求量，因此只能依靠进口，志国是进口大户，其次铜料、锡、牛皮、牲口、煤炭、大豆、马匹、桐油、油脂、布匹都是重要贸易商品。

    咸国煤炭主要来自丘南、咸西、岁当三郡，丘南郡煤产量占了半壁江山，岁当郡煤产量只占两成，炼钢需要大量焦炭，因此只能进口。

    因岁当与志国接壤，志国煤炭出口控制极严，只有卫国愿意大量出口，但也不是没有前提的。

    志国煤炭出口虽然管制严厉，但至少兵器交易的结算较为灵活，可以用贵金属交易，或者牲口、皮革、油脂、铁质农具、棉花、草药等。

    而卫国不，咸国出售的兵器，最终得到的既不是金银，也不是紧缺物资，是歧国、燕国向卫国进贡的普通中下等丝织品、陶器、木材，甚至是用人口，而且还是压库压了七八年的陈年丝绸，但却要以市价强卖。

    这些商品无不是咸国能生产，而且质量更好的商品，当然，你可以选择不买，但他也可以不卖煤炭给你。

    现在既要增加供应量，还要咸国降价，彻头彻尾的是在讹诈，而卫国打着南下御敌的政治旗号，你还不能不给。

    左右掂量利害关系，百里燕思酿再三决定先忍他一阵：

    “卫国的煤炭需经燕国、梁国、长孙国水师护航方能抵达东原郡，一路上长孙国所收过路税最高，倘若降价出售给势必亏本，而且各诸侯国都如此效法，我国岂不成了亏本赚吆喝。价格绝不能降，即便降价，也不能便宜了他们。”

    “若是卫国不允呢？”

    “大王莫忧，卫国会同意的。”

    “何意？”

    “让卫国将枭民军家小送我咸国，同时再准我征募五万枭民军，以此补偿降价损失。若不照办，此后中止兵器交易。”

    “卫国怕是不会同意吧。”

    “若是将供应量翻两倍，他就会同意。”

    “两倍！”咸王大惊：“魏卿啊，会否影响与他国交易？”

    “臣正要向大王禀报此事。永兴河西岸纳入我军防线后，过去一年东岸大兴土木，新建水车、风车数以百计，大口炼炉数十座，永兴城工坊在砡工派大师相助之下产量大增。

    眼下正在扩充招募学工，等到今年夏收，产量将比去年增加三倍。未来四至五年之内，有望令我军尽数装备钢制兵刃，如若只算二十余万戍兵，三年之内可以完成。因此即便现在出售更多兵器，至多迟缓我军装备速度，无法扭转已经形成的优势。”

    “那魏卿又何必将卫国百姓移入寡人的咸国？”

    “大王，民乃国之本，卫国虽与我国在陆路不接壤，但将来早晚要翻脸，一旦翻脸，这些在我咸国的枭民军及其家小所生民力，将为我咸国所驱使。倒是不如趁两国关系尚好，多从卫国圈些人来，将来万一翻脸，也不至于我咸国吃亏。”

    最近已有风声在议论孙国亡国的可能，事实上黑巾军已经从南翼对孙国完成了迂回，攻打孙国心脏地带只剩下时间问题。如果孙国亡国，或是将来复国，都无法避免被卫国、徐国、梁国、燕国、长孙国、志国，甚至咸国瓜分的下场，届时会是什么局面都能难说。

    一旦卫国参与瓜分孙国的平叛战争，介入中原战场，战后各国第一个矛头指向的必然是卫国，甚至晋国也要和稀泥，转移焦点，出兵参战。

    眼下卫国是唯一没有卷入黑巾叛乱的大国，如果南下作战卫国仍没有伤筋动骨，可想而知日后中原各诸侯国会怎么想。

    “大王，军械司产量增加后，成本将有所下降。短期内或许吃些亏，但长期而言五年、十年后，民力可为我国所驱使。”

    “那好，寡人明日令荀牧前去与卫国使者商议此事，从速办理。”

    “此外臣还有一事禀报。”

    “可是……那叫什么来着。”咸王努力思考着，突然脱口而出：“飞球，寡人听说魏卿造出飞球，可是此事？”

    “大王说的是热气球，不过尚未成熟，仍需测试。臣要说之事，是军械司两月前造出四轮辎重车，经过两月试用改进，已可大量生产。若能大量装备辎重营，可大大减少民力使用，以腾出更多的民力用于耕作积粮。”

    “此车有何过人之处？”

    “此车可载重粮草十五石，一个马夫两匹挽马或驮马便可牵拉，比两轮马车载货翻了两倍还多。同时可随军而行，空车载人或是装运伤卒货物，亦可用于阻挡骑兵。”

    砡工派和军器监工匠合力攻关，终将四轮马车付诸于现实，载重量达到了十五石，极限可以装载十七石左右，大大解放后勤所需人力。得益于去年马匹繁育，得大量马驹，一两年后大批裁汰下等马可达用用于牵拉四轮马车。

    日后技术进一步发展，金属轴与轴承出现，四轮马车的载重还能进一步提高。