卢皋龙武营是在咸王内宫禁军基础之上扩建而来，原有的禁军一千人马的老底子经过半年厮杀，只剩不到七百人。

    “卢皋将军，你率禁军本部人马在百货堂外警戒，无本将命令，任何人不得进入百货堂二楼。”

    “末将遵命。”

    话音落下，百里燕（既魏贤）独自来到百货堂二楼，萧儿等在最离里间的屋子，面前都是一口口装满珍珠的大箱子。

    “魏大哥！”洋溢着笑容，萧儿迎面扑进百里燕怀中。

    “就这么高兴想见大哥？”

    萧儿扭捏道：

    “人家想你嘛。”

    “那过几日大哥娶了萧儿怎么样。”

    “真讨厌……”

    “呵呵……”百里燕随手关上门，继续说道：“这几日没发生异常吧。”

    “还没有，司空将军小心的很，半步不离的。”

    “嗯，那就好。这次一共收了多少珠子？”

    “大概点了一下，没数错的话，有三万六百八十三颗呢，不过还有不少坏的呢。”

    “嘶……怎么少这么多？”百里燕不解道。

    “有的只有十三十四十五颗，不是所有的河蚌都有十六颗，最少的只有九个。”

    “哦，那是给吐出来或是漏掉了！”

    给河蚌植入异体不是每一个都能形成珍珠，植入不到位，河蚌也会吐出来或者异化。

    萧儿不懂珍珠，根据外形将珍珠大致分了三类，圆的、卵形，还有就是歪瓜裂枣十不全畸形的。其中歪瓜裂枣十不全的占了一万两千多颗，球形珍珠八千多颗，其余都是卵形珍珠。

    打开一箱装满歪瓜裂枣珍珠的木箱，抄起一把凑近灯下一看，情况也是五花八门。除了畸形、不成形之外，还有不少扁圆形、馒头形，一律也算在了歪瓜裂枣当中。

    “萧儿，像这种珍珠，其实还值不少钱。”

    “是嘛，里面还有不少呢。”

    “嗯，今晚咱们分珍珠，大哥教你。”

    说是教，实则百里燕也是第一次接触珍珠，前世从来没当一回事，毕竟在那个工业化养殖的年代，人工养殖珍珠极为普遍，并非稀有宝石，便宜的五块十块一粒，贵的上千上万的也有，绝不会像时下这般精贵。

    荒村出产的这批珍珠情况是五花八门，珍珠的颜色多达白、黄、粉、银色、金色、黑色六种，其中白色、黄色最多，粉色次之，之后是银色、金色、黑色最少。

    最大的一颗球形珍珠重达一钱半之多，最小的仅比米粒大，形态纷繁复杂，除了畸形之外，卵形、梨形最多，其次是球形珠，扁球状、馒头状数量也很可观。

    时下市上品珍珠以球形珠最贵，根据大小色泽瑕疵，从七八十，到两三百，甚至再大品相再好的能有两千。

    其次是卵形珍珠，同等价格成色的约为球形珠的三分之二。馒头状、梨形珍珠用于制作戒指、吊坠、耳坠和镶嵌的珠花，价格次于卵形珍珠。扁球态珍珠属最次一等，价格仅为球状珍珠的五分之一。

    至于畸形珍珠，完全可以磨成珍珠粉出售，同样能卖不少钱。

    两人熬了一宿，三万多颗珍珠共计筛选出两万两万千多粒，其余皆为畸形和残次品。

    “魏大哥，这些都要献给大王吗？”萧儿可怜巴巴的打着哈欠，隐隐的暗示想要截留一批。

    “当然不能都捐了，好歹是咱们自己的种的，哪里能全都捐出去，这不是亏大发了吗。看见没，这里都是大哥给咱留的家财。”

    百里燕指着桌上脸盆大小的木盒说道，随即推到萧儿跟前。

    “先替大哥收着，将来采购送礼，免不了要出手几粒。”

    “嗯嗯，将来再种吧。”萧儿点头连，很快将珍珠收进了自己怀里。

    “有机会再说吧，马上天快亮了，你先睡吧。”

    选出的两万两千多颗，算得上一等一没有瑕疵，成色最好的珠子的有八百多颗，颜色各异，成色较好略有瑕疵的八千多颗，其余皆为中下品下品，百里燕截留了其中的三千颗多颗，和所有畸形珍珠，凑了个一万九的整数给咸王。当然，这些财富本该属于百里燕所有，没有不截留的道理。

    天亮之前短暂合了一眼，天色刚亮一阵马蹄急促，苏洪跨马飞驰而来，吵着闹着要见百里燕。

    “卢将军，魏将军可在。”

    “在楼上，不得将军传唤，任何人不得进入。”

    “我有紧急军情，十万火急。”

    “那也不行，将军说了，谁也不让进。”

    “那你通传一下。”

    “本将也不行。”

    二人争执不下，头上木窗突然从内推开，百里燕探出头去大声问道：

    “苏洪，是何紧急军情。”

    苏洪抬头说道：

    “将军，刚刚得到消息，蒲城丢了，黑巾贼正在向咱们杀过来。”

    “丢了就丢了嘛，有什么值得大惊小怪的。依本将看，黑巾贼没杀过来，你自己都快吓破了胆。”

    “我没有，我这不是急的吗。”

    苏洪辩解道，卢皋就在一旁呵呵偷笑。

    “行了，吃过早饭让弟兄们去领兵器加紧操练，尤其是新兵，都马虎不得。”

    “诺！”

    姜闵从永兴河来时，每匹战马都携带有兵器铠甲若干，算是解了广信的燃眉之急。

    撵走苏洪，百里燕睡意全无，取来文房四宝洋洋洒洒写满了六张纸，装入铁函之后随即来到楼下：

    “卢皋将军，即刻率龙武营老卒由东门而出，将此信送往陔陵，务必当面交给大王。”

    卢皋顿时觉得纳闷儿：

    “魏将军，一封密信需要龙武营出动？”

    “密信只是其一，你随我来。”

    卢皋丈二和尚摸不着头脑，跟随百里燕来到百货堂二楼走进一间屋子。屋内光线昏暗，桌上还点着一盏油灯，地面上大大小小摆着八九个木箱，其中的七个已经用铜皮封住，指着其中一个，百里燕说道：

    “此去务必将这批木箱交由大王当面打开，切记，此事关乎咸国生死存亡，木箱决不可半途打开，更不能为外人所获，务必由内宫禁军亲自看押，卢将军可明白。”

    “这其中倒底何物，竟要如此兴师动众？”

    “箱内装有咸国国运，其他的修再多问。记住，一定要大王亲自打开，其他人不得开箱，但凡开箱者，抢掠者，杀无赦。卢将军可都清楚”

    “末将遵命。”

    “此外，广信军从赵帅手中借来的进两万多匹战马，由龙武营牵出城外赶回永兴河，龙武营新募的兵丁，暂由本将统帅，其他的你就不用管了。至于广信战事，大王若差你回广信，你就回来，如果大王另有安排，你听由大王差遣。”

    龙武营老卒有一千五六百人，绕道麟城，赶着两万匹马去陔陵，单程少说七八天，那个时候广信早被叛军围了个水泄不通，卢皋率兵杀回来，已经没有任何意义。

    与卢皋详细交代，二人先后将七箱珍珠抬下百货堂，装上两辆马车后，由卢皋贴身禁军押解先行出城，卢皋率龙武营其余人马前去城南大营牵马。

    辰时六刻左右公使府来人，请百里燕过府商议军情。

    黑巾军于昨日黄昏占领蒲城，今早寅时上路，兵力十万，与此前百里燕所料如出一辙，黑巾军就是冲着广信而来。

    抵达公府时，罗松亭、陈韵风、宋平、胡陌、王九、姜乾、姜蓉，还有受伤的许扞已经等候在书斋，似曾相识的场景，却又是另一番滋味。

    “少主、郡主、罗先生，韵风兄，还有诸位将军，魏某有礼了。”

    “魏将军免礼。”姜蓉抢先说道，脸上洋溢着某种神秘莫测的笑容，一席白色的纱罗更显风韵十足，颇具伟大新女性的气质。

    “郡主客气了。”百里燕深施一礼，倒也没有因为快要过门而失了礼数。随后目光转向罗松亭说：“罗先生，姜公呢？”

    “主公身体欠安，起的晚了些。”

    “哦，是魏某失敬了。”

    这时姜乾说道：

    “魏将军，黑巾贼此番可是真来求战，魏将军以为我军当如何应战。”

    “不知城中已募得多少青壮，训战如何。”百里燕问道。

    “多亏魏将军妙计，为广信拖延了近十天时日，今已募得壮丁近三万，父亲昨日又带回两万三千多人，伤兵数千，合计原有广信军与收编之郡兵，应有不到七万人，合计魏将军先锋营、辎工营，不到九万人。”

    “这么多人！”

    姜乾一张嘴，百里燕立吃一惊，就几天功夫，姜乾居然扩充了三万人，还说只要一万人的员额，这都没打批条，就扩充了三万，要是有批条，还不得把周围城池全占了。

    回过神，百里燕说道：

    “新募三万壮丁，本将要将两万人编为戍兵，少主应该不会有异议吧。”

    罗松亭不怀好意笑道：

    “呵呵，只要魏将军有粮，人尽管可以要。”

    百里燕一听心里冒火，不等他张嘴，罗松亭又说了：

    “魏将军心中有怨言，罗某能体谅，但毕竟嘛，广信公府主持着广信全城的民事，今年又缝绝产，灾民急需赈济，公府虽有余粮，但却要养活七十余万人九个月，实难说很宽裕，因此只要魏将军有粮，养兵之事主公定不会为难魏将军。”

    “哼哼！”百里燕不快哼了一声：“那好，但愿罗先生不会反悔。”

    罗松亭顿觉的味道不对，他已听陈韵风汇报，百里燕十天之前变卖了秦翰的产业，筹得粮草十万石。太守府府库和军仓还有十万石左右的粮草，合计也就二十万石。

    先锋营现在员额近万，还有辎工营数千人，要是再养两万人，二十万石粮草连赈灾都不够，哪里够他吃的。