任何时代，人口都是一个国家的根本战略资源，一切战争活动、经济活动、政治活动、生产活动都围绕人展开，农耕社会更是如此。当技术没有普遍提高的大前提下，人力资源的多少，直接决定了决定国力的强弱。

    志国、晋国为何动不动就能征发百万之兵征战，究其原因，无非是人多地广，强制兵役和无俸禄的兵役体制，让人口大国可以在短时间内，迅速将青年转入行伍，发动一场规模浩大的征战。

    当年晋国镇北军三十万大军讨伐江东，先后动员役兵二十余万人，民夫两百万，相当于当年咸国人口的三分之一，晋国人口的十二分之一，打的依然还是人，没有人，就没有战争。

    但不可否认，黑巾军治下的乱民人口远超咸国人口，来源也是五花八门参差不齐，短时期内移入众多人口，直接的结果是稀释了咸国的凝聚力，降低了国家认同感，削弱了咸王统治力，增加了治安问题。

    但凡是都有两面性，老百姓造反归根到底是温饱问题，咸国这个比中国青海省还大三分之一的亚热带诸侯国，以当下生产力，有足够的土地容纳数量相当一部分乱民，以当下的亩产，就是再养活两千万人口都没有问题，问题是需要时间和政策。

    人心都是肉长的，家乡再好，要是苛政猛于虎，谁还愿意回母国种地。人往高处走，水往低处流，要是咸国的日子比母国更好，同样都是种地纳税，谁还会愿意回国种高价地，过着食不果腹的日子。

    “大王，末将以为，当年的《农桑令》有其可取之处，但《农桑令》远称不上完善，甚至为权贵勋戚牟利而大开方便之门。若能进一步完善法度，减免田税，降低徭役负担，末将认为招流民、乱民入咸，此事还是有可为的。”

    “降低田税徭役，寡人何以养兵御敌。”

    想是被公孙岳新政给弄怕了，百里燕（既魏贤）一提到减税减赋，咸王顿时有些不快。

    “大王，免去的田税可以货物购取，减免的徭役，可用机械代以驱使，并非一定要强征暴敛巧取豪夺。”

    “嘶……你是说，以商代政？”

    “是，大王怎也知此事。”

    百里燕心感诧异，他不曾想到咸王会知道“以商代政”的策略。

    下刻咸王说道：

    “嗯，寡人曾有听闻魏将军在麟城开荒村，民不过两千，地租只有三成，年入银钱却有七八千之多，亩产达四石，鸡鸭猪牛数万，百姓过的丰衣足食。

    撇开剿匪所得不计，寡人一直不明，魏将军何以在一年之内聚起这等财力，莫非这就是魏将军的以商代政之道？”

    “正是。以商代政重在工与商，工、商乃百姓之日常所需，而粮食、盐铁为百姓之日常必需。日常之所需百姓无法自给自足，只能从官营榷市购买，且不足用。在下便是以工商为牟利，生产生活之所需，再从从百姓手中换购粮草以及其他等物。”

    “可据寡人所知，权贵外戚、商贾客商，乃至咸国各司衙门皆有官署作坊，为何无一人能有将军如此丰厚回报？”

    “大王，以商代政之重点在工商，精髓便在我能而他人不能。”

    “何意？”

    “我能生产之物，而他人不能生产，在下便可卖高价。我以一人生产之力，比他人一人生产之力更高，我便能卖更低的价格，他人若是与我同价，便要亏本，若是价高，则卖不出去，这便是荒村的奥秘所在。”

    “寡人想起来了，七月间赵卿曾献宝刀于寡人，说是魏将军所造。寡人命百工仿造，耗时三月竟无一人造出与之相仿宝刀，莫非魏将军真谛便在于此？”

    “是的大王，想必大王应该听闻，在下去年在广信售卖寒冰，十石寒冰一根寸银，如此高价，求冰者依然趋之若鹜。末将六月间南下勤王，到今日已是过去四月，四个月间末将生意不断，仅每天卖出寒冰便有五十石之多，四个月便是六百多根寸银，仅此一项收入，便可购买数百石精米，或是养活数十精兵，弱兵或可数百。”

    “那依魏将军之意，现在的咸国，可否施行此政？”

    “不可。只可小范围施行，决不可全国推行，待试行成功之后，再行逐步推行，需得循序渐进，不能求之过快。”

    “此言有理。”姜亥点头赞同，随即又言：“那魏将军可否将荒村搬至陔陵，好让寡人令百工效仿之，现在陔陵实行，而后推广至全国。”

    “末将以为不可如此。”

    “这是为何？”

    “保密。”

    姜亥意在将荒村的秘密收为己用，闻听百里燕向他保密，立时脸色不快：

    “魏将军缘何要向寡人保密。”

    “大王误会，并非末将要想大王保密，而是要向晋国、向天下列国保密。末将方才说过，我能而他人不能，才是以商代政之道的精髓。太子妃西寰耳目遍布陔陵，大王能保证秘密不被晋国所获？”

    “嗯，此言有理。那以魏将军之见，应在何地先行施行此政？”

    “就地利位置而言，北海郡无疑最佳。但末将知道，大王定是不会放心在麟城推行以商代政，故而在下想在永兴河畔推行此政。”

    姜亥闻讯错愕吃惊，连忙又说：

    “永兴河畔尽是战场，如何能兴以商代政之策。”

    “大王，六月南下勤王之前，在下本打算在麟城修筑风车，以替代人力，因勤王半途而废。而永兴河畔有水，可造水车，常年有大风，亦能建造风车，还有码头，可停大船，甚至末将还发现……”

    “还发现什么？”

    百里燕突然放低声音小声说道：

    “永兴河昶曲段以东有铁矿。”

    “什么，铁矿！”姜亥吃惊，忙问道：“魏将军也懂得寻矿之术，消息准确？”

    “末将略知一些皮毛，但十有八九有铁矿。眼下咸国上下仅有一座铁矿，尚不足以满足咸军装备所需，更无法推广铁质农具提高耕作。而昶曲风、水、矿具有，倘若能招民至此，推行以商代政，将极为有利。”

    昶曲失守当日百里燕前去增援，恰逢暴雨连绵，击退黑巾军后，竟发现昶曲以东十多里的地面上有红褐色的液体，起初以为是血水，后来打听才知道，当地一下雨，地面偶尔就会有红色的积水。

    将随身的磁铁放入水中，隐隐可以观察到磁铁对液体的吸引力，周围的植被极为茂盛，色泽偏深，疑似是存在铁矿的特征。

    经过两天的调查和摸排，在昶曲以东五十多里见到了铁矿石，发现了铁砂，由此基本可以确定，地下存在有铁矿，矿脉背着永兴河向东发展，储量可能不是一般的大。

    “可永兴河乃前线，随时有失守之危，又如何实行以商代政。”

    “大王，正因永兴河乃前沿防线，又是陔陵之门户，现有大军驻防，大王为何不考虑在永兴河畔建一座卫城，以固永兴河，西屏黑巾军。”

    “建城耗资巨大，迁民更是非同小可，稍有不慎便将至百姓于危难，魏将军不是一时兴起信口开河吧？”

    “大王，正如此前末将所言，招纳乱民可充实咸国之人力物力，黑巾乱贼之中裹挟工匠甚多，大王若能收为己用再派以监工督促，新城可固若金汤，足抵大军十万。”

    “此事非同小可，寡人还要仔细斟酌，暂且先记下。”

    建造新城耗费巨大，咸国又逢多事之秋，哪里还能腾挪钱粮建造新城。

    姜亥话锋一转继续说道：

    “黑巾军北撤至滔荔，魏将军以为我军可否收复都郡以西添城、夏渠、卫津三城？”

    “要看大王何时收复此三城，此外，想必大王担心梁军不肯出兵，才有此问。”

    “是啊，梁军远征咸国，只答应保住寡人半壁江山，但这半壁江山有多大，现在看来永兴河就是梁军所指的半壁江山。

    寡人知道魏将军是郎中出身，与泰安后有长子有救命之恩，寡人希望魏将军能替寡人说服安泰候一同出兵，收复三城，以挽回咸国颓势。”

    “大王，此三城地处平原，虽互为犄角，却距离永兴河甚远，夺下三城，我军就必须在三城屯驻重兵，如此在永兴河畔兵力势必减少，我军战线将由此拉长，后勤供应也异常吃力。

    倘若不能在滔荔一举将黑巾军主力歼灭，黑巾军便会卷土重来，直接突破永兴河防线，直逼陔陵。

    但倘若一举歼灭黑巾军主力，非但我军要付出惨重代价，更为严峻的后果便是黑巾军孤注一掷，在孙国、长孙国发动更大规模哗变，攻取孙国腹地，兵锋直指梁国。

    如此一来，大王对广叔子、梁国的承诺也就无信义可言，因此夺下三城，又不能全歼黑巾军，同时又要防止黑巾军刺穿我军防线，如此三大难题，即便是兵圣再世，也难周全应对。”

    “那如此说来，寡人就只能看着三城陷入叛军之手？”

    “其实……”

    百里燕欲言又止，姜亥放声说道：

    “但说无法。”

    “其实眼下还是该以养民为主，非但要养咸国之民，还要将乱军之民引入咸国，令其耕地劳作。眼下已是十一月，倘若能在明年春耕掳掠大量人口为咸国所用，明年我军便能多种上百万亩稻田，其中利弊得失，还请大王明见。”

    眼下形势已比之六月已经缓和，咸军完全可腾出手来整饬军队，蓄养民力，处里战俘问题，再也不用将战俘卖给晋国换取微不足道的粮草。