角落里，百里燕（既魏贤）阴沉沉着脸，一手握着剑，沉吟说道：

    “这些个败类！”

    刘灶吃一惊：

    “魏先生，广信公的封地尚且如此，先生还是莫要多管闲事了。”

    “我就不行这个邪。”百里燕将酒盏一置说道：“你先赶着车回屯垦村，我待会儿再走。”

    “先生，可要三思而后行啊。”

    “我知道分寸，你先走。”

    广信公治理有方，属地治安较好，杀人越货强抢民女鲜有发生。

    锦袍青年光天化日之下敢于在广信公地盘上撒野，要么是不知死活，要么是背后有人有备而来，故意寻衅找茬。看那宦官丝毫没有阻止的意思，要么是认可了，要么连宦官不敢干涉。

    如此一来，青袍青年的身份多半跟鼎炀城有关，姓张的那个应该就是好色成性，鼎炀侯次子张并，另一个是名闻遐迩的色中恶鬼，黄门令郭蟠的干儿郭蓬。

    尚且不知此二子突然前来广信城是何用意，但现在被自己撞上，广信公的耳目定在附近，自己要是坐视不理，弄出事端，就是鼎炀侯、郭蟠扇了广信公一脸。于情于理，也不能任凭他二人在城里撒野。

    思定计策，打发刘灶先走，半盏茶之后，百里燕扔下一粒碎银锞来到柜上：

    “掌柜，在下有一事请教，不知能否行个方便。”

    王掌柜立时上下打量了一眼眼前黝黑的青年，若不是看百里燕衣着体面，王掌柜都懒得搭理。

    “客官请说。”

    “不知贵店要不要冰。”

    “冰？！”王掌柜立时眉毛竖了起来，讪笑着说道：“北地终年不见雪，何来冰，阁下该不会是被热坏了吧。”

    百里燕不动声色，脸上也不见起伏，接着话继续说道：

    “在下见醉香居生意兴隆，却酷热难耐，食客多有不爽。故而想以每日十石寒冰一根寸银的价格，卖给醉香居十石寒冰。不知掌柜意下如何。”

    话音刚落，王掌柜斜着眼睛吊笑着说道：

    “我说客官，我这辈子都不曾出过广信城，更没见过冰是何样子。我看呐，你哪儿凉快哪儿歇着去。”

    王掌柜掸掸手，示意百里燕走人，百里燕啪一声，掏出一块金铤拍在柜案上正色说道：

    “在下就问掌柜，这生意做是不做。”

    王掌柜眼珠一突，愣愣看着金铤，立时眉开眼笑：

    “客官您这是……”

    “在下只要掌柜一句话，做，我便给醉香居每日十石寒冰。我若拿不出，这锭金铤便归醉香居，掌柜以为如何。”

    “这个……嘿嘿，客官，一根寸银虽然不多，但小的不是东家，小的也做不了主。不过客官倘若这能弄来寒冰，倒也是桩买卖。可怕就怕这天太热，即便从苦寒之地，也难弄来寒冰啊。”

    掌柜搓了搓手，心头狗爬似得，恨不能私吞了金铤塞进自己怀中。

    “我若弄来寒冰，掌柜有几分把握接下这单生意。”

    “九成，九成把握。您瞧，这醉香居可是广信城最大的酒家，背后是首屈一指的秦大财东。但这大热的天，生意再好，也只有冬天的四成客人，阁下真要弄来寒冰，每天的进项，可不得翻几个个儿嘛。”

    王掌柜打着包票，心里依然不信这个邪。

    广信城地处北海，四季如夏，冬天最低温度都在零上度，夏天可以超过三十七八度，甭说结冰，下雪都不可能。百里燕两世为人，要他凭空变出冰来，当然不现实。

    冰的来源说来也巧，刘灶、刘川父子烧窑需要高岭土，麟城本就产高岭土，但产地在东郊，距离西郊屯垦村太远，走脚钱太贵。百里燕寻思着就地找高岭土矿，结果意外发现了硝酸钾矿。

    硝酸钾遇水产生吸热现象，故而可以制造水分很大的冰快，也可充当钾肥。然后再将制得的冰块，再次用盐浴制冰法，获得硬高温度更低，不易融化的坚冰，以此节省盐的使用量。

    当然，直接以盐水制冰也可以，但水温要求较高，盐的消耗量也更大。无论是哪一种制冰法，眼下都不足以大批量生产。

    浸过硝酸钾和盐的水，经过自然晾晒，可以循环使用，几乎不存在消耗。

    广信城夏季漫长酷热，一年十二个月，近一半的时间气温都在二十七八度以上，百里燕此来醉香居吃饭，意在卖冰。

    就冲醉香居的消费，一桌少则两三百文钱，十石寒冰一根寸银的价格已经很低。十石寒冰一天用量，对于醉香居而言根本不够，放眼全城所有富贵人家都要供冰块，每天的收入保守估计也要两根寸银开外。

    与王掌柜说定，留下那一锭金铤，百里燕牵着马悄然离去。此时雅间内张、郭二人合不拢嘴：

    “呵哈哈，那人定是热坏了脑子不知好歹。如此酷暑竟敢大言不惭弄来寒冰，我看那锭金铤多半是赎不回了。”

    张并讥讽道，郭蓬有意无意说道：

    “徐公公，您见多识广，可曾见过王宫大内藏有冰窖。”

    徐公公讪讪一笑：

    “咸国地处北地，咱家活了这么些年从未见过陔陵下雪，又何来寒冰。此人多半是海口托大，不足信。”

    “公公果然见多识广，此人倘若化来寒冰，我便是叫他一声爹又何妨，呵哈哈……”郭蓬捧腹大笑合不拢嘴。

    约是过了一盏茶时间，三人率领一干随从离开醉香居，直奔广信城桂乐坊。

    与此同时，乐坊外一辆精致小花车等候在外，艺伎肖春玉拎着食盒坐上马车向南而去，女婢唐桃跟在车旁一路疾行。郭蓬的仆役紧追在后，发现小车走的极快，让另一人迅速返回通报张、郭二人。

    “什么啊，跑了！谁通风报的信。”张并大怒。

    “回二位公子，那小女子像是有了相好的，坐着小车赶去偷情了。”

    仆役飞快说道，张并横手一指说：

    “追，给我拦住。”

    “诺。”

    派出仆役十余人，一路狂追猛赶。张并、郭蓬二人甩下徐公公，自带护兵二十人七拐八绕向南追去。

    “郭兄你看，那不是醉香居的小娘子吗。”张并挥手一指少女，正是方才醉香居取食的唐桃。

    “长兄果然好眼力，我倒是没认出来呀，给我拦住。”

    郭蓬眼见四下人少，一声令下拦住马车，见有大汉拦住去路，惊得唐桃大惊失色：

    “你等何人，光天化日之下好大的胆子，不知这是桂乐坊的花车吗。”

    车夫一声喝斥，不等话音落下，左右前后四个护兵一拥而上将他拖下车来，立时一块布头塞进嘴里，转眼已经捆上麻绳动弹不得。

    唐桃见势吓得不轻：

    “小姐，小姐，有人劫车！快来人呐，有人劫车……”

    肖春玉大吃一惊，刚要挑开车帘，一柄剑鞘抢先挑开，立时一张令人厌恶作呕的臭脸探进车里：

    “小娘子，不认得本公子吧。”

    郭蓬张嘴一口大黄牙，交错参差令人作呕。惊的肖春玉一个踉跄缩到马车角落，颤颤说道：

    “你，你是何人，安敢劫掠桂乐坊花车。”

    只听郭蓬得瑟的仰天大笑：

    “呵哈哈……本公子明日便将你家桂乐坊买下，小娘子今晚先从了本公子如何。”

    郭蓬探身去捞肖春玉，不了一脚被踹手上，反而激起郭蓬兽欲：

    “嘿嘿，好凶的娘子，想来床上功夫定是了得！”

    郭蓬踩起一脚踏上马车，半个身子已经探入花车，此时车外唐桃已被张并护兵五花大绑捆成粽子，丝毫不顾路人眼色，正要令人藏入马车拉出城外，此时却闻听声断喝如雷炸响：

    “住手！”

    张并顺势看去，不曾认出青年正是刚才卖冰的百里燕。他讥讽道：

    “哟呵，吃饱了撑着多管闲事，鼎炀侯府的事也敢管，活腻了吧你！”

    “鼎炀侯府！”百里燕重重说道，左手摸在剑鞘，拇指已经弹出半寸距离：“既是鼎炀侯的人，便该知道王法。”

    “哈！”张并不屑一顾道：“王法，我张家就是王法。明告诉你，少管闲事，否则要你吃不了兜着走。”

    百里燕脸色一沉：

    “大胆！强抢民女罪至判死，鼎炀侯公正贤明乃当朝国柱栋梁，岂能纵容你等在此撒野放肆，你等分明盗用侯府名号在此行恶，还不住手。”

    此时已经钻入车内的郭蓬勃然大怒：

    “何人在此放肆，瞎了你的狗眼！”

    亮出腰牌，“咸王内侍府”五个大字清晰可见。

    “内侍府的！”百里燕目光一棱。

    “狗东西，知道内侍府办差还敢猖狂，还不滚。”

    “哼哼，内侍府都是公公，你一个杂毛小厮安敢在此冒充内侍府公公，如此拙劣手段容你诓骗，我看你二人是胆大包天，冒充侯府欺男霸女，修得在此张狂。”

    “呵哈哈……”郭蓬大笑：“不知好歹的东西，瞎了你的狗眼。来人，给我宰了！”

    “诺！”

    护兵刀剑齐亮一拥而上团团围住百里燕，刚要近身，一道寒光耀眼，愣是让郭蓬、张并吃了一惊：

    “铁剑！”

    二人异口同声，其他护兵立时退后两步。