恭首谦青衣束发，昂首挺胸步下生风，精神矍铄意气风发。他在议贤馆纵论国事也不是一天两天，也有几年光景，磨砺这么些年，这种场合也是司空见惯习以为常。

    四人一前一后来到大殿中央，三老先行落座，恭首谦面向三老躬身深施一礼，而后走上站台。

    此时现场鸦雀无声，众人目光齐齐落向这个年纪只有二十二岁的青年。

    有人羡慕，羡慕恭首谦年纪轻轻便得宰相赏识，有人嫉妒，嫉妒为何年纪轻轻一帆风顺，自己儿立之年还是一事无成。许多甚至三十、四十的大龄青年为博赏识，何止在这议贤馆住了三年五载，为了谋个好前程，许多人无不是极尽口舌卖弄才华。

    恭首谦立在踏台上，向众人深施一礼，以表敬意。

    “诸位，鄙人恭首谦，今日所论乃我王新政《推商税》之利害关系，在下所述一点拙见，不足之处还望各位不吝赐教，在下这里有礼了。”

    恭首谦又行一礼，却不知什么时候，“天下公器”屏风上挂出两张巨幅文稿，内容正是《推商税》。

    文稿用极大的字体写在草麻纸上，即便站在十五丈外也能看的清清楚。百里燕坐在角落，距离恭首谦站台虽远，这两副巨型文稿倒是看得清清楚楚。

    这时恭首谦定了定神说道：

    “想必诸位皆有所耳闻，我王为革新税制剔除弊端，今日颁布《推商税》二十一款，于三日后陆续实施。众所周知，当下奸商当道世风日下，囤积居奇大发不义之财成风，以至百姓深陷水火，黎民置身藩篱，生计苦不堪言。

    自世道有商以来，商者无不唯利是图利欲熏心，罔顾百姓生计，置国家于危难，一方商贾豪强更是极尽手段鱼肉百姓，无所不用其极。

    险致大王新政《农桑令》功败垂成伤及国本，晋咸一战更是因商贾囤积稻谷，致使百姓食不果腹，大军无以为继，以至我军败于晋国，割地千里。这般奇耻大辱，无一不是奸商所为，若无奸商作祟，何至于战败。”

    恭首谦措辞极具煽动性，他将三年前咸军的战败都归咎于粮草不济，而粮草不济的原因是奸商当道囤积居奇。

    当然，他这话并没错，即便四年前发生了大旱，咸国的粮库本应该是充足的，但是为了推广《农桑令》，提高老百姓种地的积极性，当时公孙岳曾提议，应该开仓济民，让流民吃饱了肚子，才能有力气种地。

    《农桑令》相较于已经实施了六百多年的《粮田令》，最大的进步在于鼓励农民开荒，并予以税赋的优惠和减免，但没有根本性的改变田地所有权属性，老百姓依然无法获得土地的终身产权和长期产权，仅仅是粮税有所减少。

    为了鼓励开荒，公孙岳一方面开仓救济流民，一方面以补助现粮的方式，激励农民前往荒芜地区开荒。这样一来，本就不算宽裕的太仓粮库，粮食大量流出。

    此后农民开荒成功，手中逐渐保有大量存粮。咸国为补太仓粮，公孙岳为合法收购老百姓自留粮，开始大量铸钱，通过高价收购的方式，将老百姓手中的粮食从新弄进国库。

    老百姓手中有了钱，不可能全存在家里，多半要去买生活用品，诸如布匹、皮革、灯油、蜡烛、针线、菜刀、肉食等等等，一切国家无法垄断的生活物资。

    钱一多，随之而来的是通货膨胀，当下生产力是有限的，局域范围之内的商品总量相对恒定，粮食和钱款的增加，并不会在短时内增加其他商品的供应。当钱大量增加，商家就得涨价。

    同时头脑活络的人发现，粮价虽然是死的，非丰年多半不能擅自收购。但如果以货易货的方式，先抬高生活物资的价格，然后就能收购更多的定价粮。

    朝廷为保证基本民生，风调雨顺情况下官价粮价价格较低，时下能够交易粮食无非四种途径。

    其一，购买每人每日限量的官价粮。

    其二，购买王公贵族士大夫出售的粮食，但价格相应的高于官价粮。

    其三，大宗购买可以通过城内榷市或者单独设立的各处榷市，购买远远高于官价的粮食。

    其四，丰年国库吃饱后，允许商人和王公贵族士大夫从农民手中以高于官价的价格收购粮食。同时允许商人出售这些粮食，而问题恰恰出在这上面。

    由于开荒导致粮食比往年有所增加，《农桑令》推行后不久，公孙岳颁布了商人收粮的政令，以充实地方和私人粮库，其中贵族阶层也参与了粮食收购。

    为应付粮食的增加和铜钱的不足，公孙岳开始铸钱，铸钱又导致物价上涨，此时正恰逢自由收粮的当口。

    脑筋活络的商人发现官方定下的收购价是死的，具有保值功能，但是生活物资价格是浮动的，为了规避货币贬值带来的风险，生活物资的价格必然上浮。

    有些商人为了囤积更多的粮食，想出了以易货交易的方式，用高价的生活物资，把老百姓手中的粮食收入自己手中，然后囤积起来。

    按说这个逻辑并没问题，适当的铸钱确实可以刺激经济增长，至少在《农桑令》推行的头两年问题不大，但到了第三年，通货膨胀的问题突然严重起来。

    公孙岳大量铸钱，导致商人手中铜钱积压，而货物的总量总体不变，略有增长的情况下，除了粮食以外，几乎所有物资价格无形中都被推升。起初以货易货的方式仅仅在极个别领域，随后在所有商品领域泛滥。

    为保证自身利益，商人又用这些砸在自己手上的铜钱，通过各种渠道去买官价的平价粮。所谓官价粮，为了稳定人心，官价粮的价格往往波动较小，甚至几年才调整一次。当其他商品都在涨价，唯独粮食价格浮动却不是很大。

    按律，官价粮每人每日定量定价购买，超量购买需要征收高额的购买税。

    为了规避限量购买的门槛，商人发动亲朋好友，甚至花钱雇佣人前去购买官价粮。久而久之积少成多。一个人这么干，一万人都这么干，就是大山也能搬空了。

    在粮食大量流出国库的同时，社会生产力和商品数量远远不及货币数量的膨胀速度，就此导致老百姓手中的自留粮再卖给国家后，钱发生了贬值，同样的资金买不到此前一样多的生活物资，如此又打击了老百姓的积极性。

    老百姓得不到实惠，自然也打击了开荒的积极性，终于在《桑田令》颁布后的第四、第五、第六年，此前已经开成的荒地又荒了。

    而公孙岳的开仓济民政策仍在执行，同时商人又通过粮市大肆购买平价官价粮，由此掏空了太仓存粮，更倒霉的是四年前恰逢百年不遇大旱，志国缺粮正紧。

    前番为了赚取咸国的物资，志国将大量粮食通过商人运往咸国高价出售，就地购买志国所需物资运回志国，如此又加剧了咸国国内的物资价格。

    当货币开始通胀，这一营销模式断裂，志国转而开始从咸国从商人的手中买回大量粮食，运回国内。之后恰逢大旱，公孙岳的《农桑令》就此流产

    恭首谦将粮草不济归咎于奸商囤积居奇，并非没有依据，但只字不提公孙岳新政的重大弊端和漏洞，全然要商人背黑锅，也是毫无道理的泼脏水。

    议贤馆听政论道的多半都是咸国读书人，甚至是希望一展抱负的穷文人，战败割地带来的羞耻和自尊感，在恭首谦的的煽动下，挑动者每个民族主义者敏感的神经。

    此时百里燕不禁疑惑，来到陔陵时间也不短了，除了战败后的半年多时间，很少能在议贤馆听到恭首谦这般措辞激烈，间接抨击晋国的言论。

    恭首谦是丞相公孙岳的门客，没有公孙岳的授意，恭首谦断然不可能在大庭广众之下揭咸国自己的伤疤。同时西寰手下耳目遍布，她难道不知道公孙岳借机挑动对晋国不利的舆论情绪？

    除非是晋国有利可图，西寰乐见这种情况的发生，如果有利可图，那西寰和晋国能得到什么好处呢？难道是对司政使一事的报复？

    恭首谦的冗词赘句长篇大论，在座和在站的鲜有出口反驳之人，不乏应声附和之词，也不见身后广叔子、明阳子、长陵子“三子”的点评，亦或者这三位不懂经济，也把商人看成是世上的奸贼。

    百里燕听来乏味，目光看去高勋，他脸上紧绷的神情浮着不屑和鄙夷，百里燕悄声问道：

    “高兄，恭首谦之辞兄以为如何。”

    高勋凑近低声道：

    “简直一派胡言，若非《农桑令》破绽百出，怎能令商贾闻风而动。”

    “但恭首谦是相国门客，在此论政定是相国公孙岳授意，我看此事你我还是不掺合为妙。”

    “唉……为之奈何……”高勋一息长叹，沮丧之色跃然脸上。

    高勋还抱着一丝希望，恭首谦论政能指出《推商税》之种种弊端，现在看来，恭首谦不会公然违背自己座主的意志，纯粹是在文过饰非粉饰太平。此时贸然出头，势必沦为众矢之的。