五福身旁，立着一个高高瘦瘦的中年男子，江南二人还未近前，那人已一脸笑意的迎了上来，拱手说道：“姚爷！想必这位便是令弟——赤手空拳逼退十余名贼人的江南江公子吧？”

    万、姚两家乃是世交，万义甲与姚占奎更是姻亲，拔来报往，相交甚密。

    姚占奎无奈的摇摇头，“喻管家，跟你说了多少次了，直接称姚某的名字便可，何必如此恭谨！”

    喻管家虽与姚占奎相熟，但为人谦恭，恪守主仆之礼，从未僭越。姚占奎经常对其赞不绝口，喻管家更是深得万义甲信任。

    喻管家笑容不减，轻声道：“礼不可废！”

    ……姚占奎笑着摇摇头，拉过江南的胳膊，“喻管家，我来给你介绍，这是舍弟——江南。刚才你说的都是老黄历了！上次随我去余杭，江南一人赤手空拳，力毙二十余名贼人。如果不是他，我焉有命回来！”

    喻管家闻言，对着江南拱手笑道：“常听姚爷提起江公子，今日一见，果然拔山盖世，气度不凡，真乃世间少有的俊杰。”

    江南忙上前拱手道：“喻管家谬赞了！江南实在是愧不敢当。在下只是粗通些拳脚，承蒙大哥不弃，多有提携，让您见笑了。——快快里面请！”

    仪式还未结束，酒楼的门是关着的，还没上客。

    进了大厅，几人随便找个位置坐下，品茶聊天。

    喻管家拍拍手，四个随从合力抬着一个红绸披盖的物件走上前，想必就是所谓的“金匾”。

    喻管家笑吟吟的拱手说道：“江公子，恭喜了！开业大吉，日进斗金。这是我家老爷亲笔题的，临行前还专门吩咐我要将他的祝贺带到。老爷他因身份使然，不便亲自前来，不周之处，还请江公子不要见怪。”

    江南闻言一愣，讶异的望了眼姚占奎，大哥这次出力不小，请来了万义甲的墨宝，这匾在酒楼内一挂，宵小之辈谁敢放肆。

    想到这里，江南忙起身上前，“万大人厚爱，容我一饱眼福！”

    轻轻掀起红绸，匾上烫金四个大字——珍馐佳肴。几个字笔墨横姿，龙飞凤舞，足见捉笔之人浸淫此道时日不短，功力不俗。下方却还有五个小字——江都万义甲。

    江南盯着几个字反复打量，研究着笔划间的变化力道，直到姚占奎轻咳一下，方才回过神来，“万大人铁画银钩，入木三分，在下一时间沉浸其中，无法自拔，让诸位见笑了。”

    喻管家闻言轻笑道：“想不到江公子也好此道，正与我家老爷志趣相投——！哎呀，一时糊涂，险些忘了，来之前老爷还交代我邀请江公子，没事多到府上走动。若是让他知道您也好此道，肯定十分欢喜！”

    刘掌柜在旁略显自豪的插了一句，“楼上悬着的‘鼎升元’三个字就是江公子的手书。”

    喻管家惊讶的“咦”了一声，抚掌称道：“不得了，少年英才！来时我还在想，究竟是哪位大家执笔，没想到却是江公子亲自题的字，佩服佩服！”

    江南摸了摸鼻子，稍有羞涩，“献丑了，献丑了！——刘掌柜，快命人把万大人的墨宝悬于大厅之上，以供来人瞻仰！”

    刘掌柜美滋滋的应了一声，小跑着安排去了。有了这块匾供在大厅里，自己以后的腰杆也能挺直许多。有太守大人关照，谁见了自己估计都要礼让三分。四个抬匾的随从，刘掌柜也重新准备了几个大红包，且不论入不入的了他们的眼，该有的礼数不能差。

    这些小事或许江南不见得想到，但刘掌柜这八面见光的人又怎么会忘记呢。

    几个伙计手脚麻利的登梯而上，刘掌柜叉腰站在下方指挥，须臾，金匾便悬挂妥当。

    刘掌柜有些邀功似的过来禀告，请江南几人移步过去看看。

    江南站在下方，抬头打量着。不可否认，刘掌柜办事比较细心，来时的红绸也没浪费，直接搭在了匾框之上，有大红的颜色相称，匾额更是醒目，估计谁进门都会在上面扫上两眼。

    说话间，外面的仪式已经结束，喻管家有事要离开，江南、姚占奎二人忙出门相送。

    伙计们早已准备停当，可以开门迎客了。

    要说伙计们，也是今时不同往日——个个一身枣红色新马褂，精神十足。背手分立正门两侧，确有几分气势。

    “哐当”一声锣响，大门自内朝外推开，眼尖的人见开门了，小跑着挤了进来，余者争相效仿。片刻间，大厅便挤满了人。

    宣传工作做的好，所有人都知道前一百名有十八文钱的券，白捡的便宜，淡定的人却是少数。

    刘掌柜站在柜台内，见此情形，可谓喜忧参半。开酒楼不怕人多，就怕没人。可这人太多了点，出了什么意外，传出去名声不好。念及此，忙挥手吆喝着：“别着急！不要挤！”可惜声音很快就淹没在这片喧嚣中。

    却是那叫五福的伙计，有些急智，仗着年轻，奋力的挤开人群，“噔噔噔”的爬上了二楼，站在那刚悬的匾额旁，高声吼道：“不要急！听我说！”

    五福刚刚登过台，不少人都认出了他，嘈杂的人群渐渐平息下来。更有细心的人注意到了那块匾，小声的议论着。

    “看到那匾了吗？这酒楼不得了啊！”

    “怎么了？是哪位名家的手书？”

    “想什么呢？看仔细了！那是太守大人题的！”

    “嘶——”周围瞬间响起了一片倒吸冷气的声音。

    “王三！快过来！带人把两侧的楼梯口堵住！”五福站在二楼，高声吩咐着。

    这几日，吴六、王三等人天天到酒楼领稀饭馒头吃，五福与他们也熟悉了，这会儿有事，也不见外。

    王三闻言，忙将已经挤进来的同伴分成两组，在楼梯口前排起了人墙。

    五福对他点头示意一下，又看着下面的人群，“一会儿，大家在我左侧的楼梯口排成一队，逐个上来，到我这里领个编号，大家凭号吃饭、领折扣券！另外，大家不要插队，如果让我发现有谁插队，就取消他领券的资格。好了，现在大家开始排队。”

    话音一落，人群如潮水般涌向楼梯口。五福见状，忙呵斥道：“不要挤！谁挤我就取消谁领券的资格！”

    这话的威力果然不俗，一瞬间，躁动的人群便平复下来，有序的在楼梯口排起了队，店内站不下都排到酒楼外去了。

    此时，江南、姚占奎二人已将喻管家送走，随即姚占奎也离开了。江南独自返回鼎升元，见人群涌出了酒楼，有些诧异，忙上前询问。

    了解到事情的经过，对五福刚才的应对非常满意。这个五福，年轻机灵，临危不乱，还很有想法——能想到排队叫号的方式。如果在原来的世界，也许没什么，但在这里，却给江南眼前一亮的感觉。

    酒楼前，吴六带着一群人守在那里，见江南过来，忙走上前恭敬的问了声好。

    江南看到吴六，扶额轻叹道：“哎呀！今天忙的后脚踢前脚，把这事儿给忘了！老六！对不住各位啊！我也没想到今天开张会有这么多人！麻烦你跟大家伙说一声，晚点人少了再进去吃。”

    吴六闻言，赶忙笑着摆手道：“江公子您太客气了，大家伙原来饿上一天都是常有的事，晚一会儿吃根本不叫事儿。——对了，江公子，王三领着一拨人先进去了，需要跑腿、出力尽管言语一声便成。”

    江南点了点头，拔腿刚要走，又想起了什么，“老六，咱们认识也有几天了，有些话到嘴边，不知该不该说。”

    吴六一听，立马应道：“江公子尽管说。”

    江南沉吟片刻，缓缓说道：“我看你们这群人有手有脚，身体也不算太差，怎么不去找点事做？话可能有些难听，你也别往心里去。”

    吴六闻言，一脸苦涩，“我知道，江公子是真的关心我们！您可能不知道，我们这些人遭人嫌弃，没有人愿意用我们。但得有口饭吃，又有谁愿意去乞讨呢！”

    江南看着他那皱纹密布的脸，和那因激动而有些发红的双眼，心里很不是滋味，“老六，你们这三十多人，我的酒楼全部接下也有些吃力。我这倒是有个不成熟的想法，你听听，看看可行不？”

    吴六一听，有些热切的上前一步，“公子快请讲！”

    江南：“你们这些人，我可以把你们的住宿问题解决了——酒楼打烊后，你们晚上就可以在酒楼里面睡，虽说没有床，但比城外的破庙还是要强些。”

    吴六眼睛一亮，旋即又黯淡下来，犹豫道：“真的可以吗？”

    江南：“没问题！但是，你也要把众人约束好，不能影响了酒楼的营业。”

    吴六闻言，把胸脯拍的“嘭嘭”响，“公子您放心，我肯定跟他们说清楚，谁打坏了或是弄脏了东西，谁就滚蛋！”