“殿下，顾之时同意了！”张越恒还没进门，就高兴地报喜，“我连夜赶往江南，说明殿下任人唯才的心意，他倒也爽快！说是备着粮草和人手，只等殿下南下过江南了。”

    殷澄练喜不自胜：“他怎么这么痛快？”

    张越恒挠了挠头，支吾了一阵子才说道：“他说…高居庙堂的锦衣玉食之流终于肯涉足凡尘了，不论…不论殿下到底是仁心还是私心，起码出师有名，不会像那些地方官员一样层层克扣赈灾的粮食钱财。打动他的不是皇子尊威，而是百姓活路。”

    张越恒瞥了一眼殷澄练阴晴不定的怔然神情，急忙解释道：“殿下也不用在乎他怎么说，文人就好这点屁用没有的破面子……”

    “我怎能不在乎？”殷澄练神情凝重许多，“若真如他所说，在百姓水深火热之际，各级官员们连赈灾的钱粮也会中饱私囊。百姓如何不反？人心如何不凉？怪不得连当地官员也被他们吃了！”

    “殿下能这么想，是好事。此行，除了平乱济民，殿下的安全才是第一位。”画十三忧心忡忡，“三千之师顶多办不成事，但绝不会反，如何驾驭他们之时先生必定自有妙计。我最担心的是，长机和那个神秘人，他们的武功都不容小觑。”

    殷澄练恍然惊问：“会不会长机就是那个神秘人？”

    画十三摇摇头：“在画馆那天，长灵曾感觉到神秘人的存在，追了出去，无奈那人身法诡异多变，只落下了一个香囊。”

    画十三从怀里掏了出来递给殷澄练，殷澄练仔细打量，皱眉道：“这什么啊，纹样一团糟，线脚又这么粗，什么也看不出来啊。”

    画十三无奈地收了回来：“我也是一筹莫展。不过可以确定的是，此人一定不是长机，不然长灵一定会认得出。至于这个神秘人是出于各种目的、背后是各种势力，才是我最担心的。”

    画十三想了想后：“除了长灵，殿下也带上朱雀吧。她是宣王派给殿下的人，武功和人品皆是信得过的。”

    殷澄练点点头，而张越恒却跳出来严词拒绝：“不行！”

    殷澄练被他吓了一跳：“张老鬼你干嘛这么大反应？这有什么不行的？”

    张越恒支支吾吾道：“她…她一介女流，又不知根不知底的，哪里方便带着她？”

    画十三浅笑道：“张将军放心，她只是随身保护殿下，不会抢了将军风头的。”

    “就是啊张老鬼，你这一枝独秀的心态也得改一改了，看不惯文人又看不上女流的偏见也得正一正了。”殷澄练转念想了想，笑着自语道，“朱雀去了，正好给天瑜作伴，也不会苦了她了。”

    张越恒乖乖闭嘴，震了震铠甲不再多言。殷澄练忧虑地看向画十三：“明日你就要入宫了，不知道老狐狸周荣会对你做些什么。小白，你一个人可以么？”

    “你放心去吧。我不是一个人。”画十三莞尔一笑。

    殷澄练苦笑道：“我忘了，还有你的京墨药师。可你们俩皆是周荣的眼中钉，我实在是——”

    “殿下。我要去修复的是倾尽姜派满门心血而创作的《萤火图》，我的身后，是师父和满门弟子的冤魂，我的面前，是只差一步的真相。我从来不是一个人。”画十三眼里一片晦暗不明。

    “好。”殷澄练重重地拍了拍画十三的肩膀，“你大白真相之日，就是我凯旋归来之时。”

    画十三也重重地扣中殷澄练的肩膀：“彼时，殿下的《萤火图》也该完璧归赵了，一切都会回到你当年册封太子的风华之时。”

    殷澄练深深吸了一口气，眸中渐渐蓄起坚毅与笃定。画十三咽了咽喉咙，缓缓沉吟道：“路上，照顾好她。”

    殷澄练眼神一滞，接着抿起会意的笑容：“我会的。”

    “她一直很喜欢江南，向往泛舟湖上的岁月。”画十三淡淡絮语。

    “我也喜欢。”殷澄练眸色明亮如星，顿了顿后，狡黠笑道，“她喜欢吃甜到发腻的食物，我也喜欢。”

    画十三挑眉斜了他一眼，款款笑了，搭着殷澄练的肩头：“今晚，我让京墨做几个下酒菜，昨天你叫张将军找出来的酒还没开坛呢，今夜，好好为殿下践行。”

    殷澄练扬了扬眉，砸了咂嘴：“说得好像这是你家似的，知道啦，你家京墨烧得一手好菜。”

    画十三笑意漫上了眉眼：“原来很多事，就和做菜一样，先放盐和先放糖，味道就会大不一样。很奇怪不是吗？”

    “顺序很重要。”殷澄练坏笑着看向画十三，“所以，我的时机把握地还不算差，也没有违背‘朋友妻不可欺’这一点。”

    二人相视一笑：“喝酒。”

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，画十三就隐隐听见一阵铠甲与长矛铿锵作响的声音。他和衣而起，却见满眼冰雕雪琢，宛如踏入了琉璃世界。他走出去，只听见一个意气飞扬的声音冲着三千大军高声嚷道：

    “众将士听命！随我镇远大将军殷澄练举兵南下，平乱济民！”

    “举兵南下！平乱济民！举兵南下！平乱济民！”士气高昂的回答一浪盖过一浪，就连画十三一介文人文人也听得有几分热血沸腾。

    他款步走到殷澄练身边，扫了一眼不远处看到他大惊失色的长机，他对长灵和朱雀殷殷交待道：“务必护他周全回京，小心长机。”

    殷澄练望了一眼关天瑜的马车，朝着画十三朗然一笑：“放心。你也保重。”

    待大军整顿完毕，殷澄练提缰上马，却从腰间接下来一个令牌，留给了画十三：“见此令牌如见我人。朝中一向水涨船高，你入宫后或许会有用的。”

    画十三好生收起了令牌，不知怎么，他忽然想起上一个给他这等贵重令牌的人，乃是大漠枭雄塔矢木铮。

    目送着乌泱泱的大军渐渐消失在视线之中，空余一段征尘弥漫。他幽幽转身，雪地上一个俊俏清秀的倜傥男子映入了眼帘，他不禁眼前一亮：“京墨。”

    “走吧，十三公子。画僮小京已为公子备好了洗脸水，公子左脸上的污渍，是时候洗干净了。”京墨学着画僮的样子，恭恭敬敬地做了一个“请”的手势。

    朝阳渐渐升起，日光却如月色苍白，灰蒙蒙的天色与白茫茫的雪地浑然一体。画十三看着盆中水面上的倒影，淡淡笑道：“从此再无半面红。”

    京墨低眸扫了一眼小指腹上留下的一点朱红，却舍不得洗去。她为他整了整衣领：“需要的颜料、画笔已经准备好了。”

    “还有一样东西不得不带。”画十三的眼底晦暗不明，他转身找出来半卷残画，递给京墨，“这是商陆留下的证据。”

    京墨垂了垂眼眸，深吸一口气，点了点头：“嗯。”

    就在这时，门外传来一阵喧嚣的车马声，画十三眉心一跳：“殿下刚走，谁会来这里？你先躲在这里，我去应门。”

    京墨心头一紧，一把抓住了画十三：“会不会是，他？你不要出去，如果是他，太危险了。”

    画十三温言安慰道：“这里是皇子府邸，周荣不敢胡来。你放心，等我回来。”

    画十三踏着雪地咯吱咯吱地走了出去，一打开门，不禁大吃一惊：“王爷？怎么是你。”

    宣王撂起门帘，一身竹柏交错的素色衣裘在雪地上莹润如玉：“澄儿昨夜特地差人找我，他不放心你只身入宫，所以求我捎你一程。本王心软，也就只好屈尊做一回马夫了。”

    说完，宣王朗声笑了，画十三笑着拱手道：“十三不敢。实在受宠若惊。”

    宣王走近一看，笑意渐凝：“你脸上的胎记……”

    画十三无意对宣王隐瞒：“此事说来话长，他日若有机会，十三再说与王爷听。”

    宣王也不强人所难，通达地一笑置之：“本王无意窥探他人难言之隐，受了澄儿之托，将你平安带到宫里才是正事，你也不必推辞拘礼。”

    画十三却之不恭地道了谢，便回去带上京墨一起乘着宣王府的轿子往皇宫幽幽行去。

    “今日依照翰林旧例，民间画师代表需与宫廷画师之首殿前比画。十三，你准备地如何？”路上，宣王询问道。

    “已经等了很久了。”画十三淡淡作答，“只是，一向深居简出的宣王爷怎么凑这趟热闹？是不是澄殿下为我扰了王爷清净？”

    宣王朗声笑道：“哪里的话。近来边境很不太平，塔矢蠢蠢欲动，而国内又饥荒频仍，混战四起，皇兄召我入宫商议商议。”

    画十三想再问些什么，却咽了回去，他低眸间，瞥见了宣王的双手戴着薄薄一层素色手套，不禁疑惑：“记得上次在画馆时，就见王爷一直戴着手套。敢问王爷的手怎么了吗？”

    宣王抬起手在眼前翻覆了几下，笑道：“也没什么大碍。早年隆冬时节，深入苦寒之地带兵作战，手冻得伤痕累累，太不好看，索性就戴上手套遮掩遮掩。”

    画十三看了京墨一眼，关切道：“我认识一个药师好友，不如引荐给王爷，她医术高明，什么疑难杂症都不在话下，定能医好王爷的双手。”

    “不必、不必了。”宣王紧了紧手套，摇头拒绝道，“我也曾求医问药，一直不见好。慢慢习惯了，一个小毛病也就懒得理它了。”

    画十三也就不好多言，京墨暗暗仔细打量着宣王的手，眼里漫上了几分疑惑。转眼间，随着车辙一路蜿蜒，一行人来到了巍峨耸立的皇宫大门。