驿丞听说李秘要找补差旅盘缠，自然是欢喜的，毕竟他也以为李秘是来插手查账，这不是不给他脸面么？

    要在此时也知道错怪了李秘，便朝李秘道。

    “理问大人高义，实在让下官汗颜，不过你们苏州府都是有钱的地方，早先过路，也都是大手大脚，差旅耗费甚么的，也都是支付清楚，账面上需是好看，大人也是官场中人，想必不会不清楚吧？”

    李秘也晓得这道理，眼下是要套话，当然应付了下来，而后朝驿丞道。

    “说起来也是丢人现眼，只是一次押解，就裹带四五十个私人，地方上也是不太好看，也好在驿丞帮忙遮掩，倒是教我等好做事了……”

    若李秘直接来问，这驿丞断然不会实话实说，可李秘换了这么个方式，他倒是微笑起来，朝李秘道。

    “理问大人严重了，出门在外的，谁没三五个亲戚朋友，不过你们苏州府也是财大气粗，竟然带着商队进来，也确实让我等不太好办，我也不瞒着大人，当时他们是给了一些银子来打点上下，可这驿馆人多嘴杂的……嘿嘿……”

    李秘见得这架势，也知道他是伸手要钱，不过李秘可不会便宜他，只是许了个空头承诺，朝驿丞道。

    “驿丞大人且安心，这次是总戎让我来问一句，若是牢靠，也就成了，若是传将出去，总戎那边须是不好交代的……”

    李秘如此一说，驿丞也紧张起来，难怪李秘有胆直接查账，又是开声质问他，原来是总戎的意思，也好在李秘好说话，否则自己就真的把总戎得罪大了，他哪里有胆子真个儿去找总戎要银子啊！

    “可不敢，这本就是下官的分内之事，哪里还敢劳动总戎来过问……”

    李秘见得此状，也是窃笑不已，若是以往，他还有些顾虑，可如今他已经向莫横栾表明身份，莫横栾自是要帮他打掩护的，如此以来，李秘也就放心地“仗势欺人”了。

    “驿丞大人也是有心了，只是不知这商队是怎么回事，出发前他们跟本官说，只是亲戚朋友顺路上来，盘缠也不敢动用官面的，如今怎地就成了商队？”

    驿丞听得如此，也是恍然大悟，原来李秘不是为了查驿馆，而是为了查苏州府那边的猫腻！

    虽说拿人手软吃人嘴短，他拿了那些人的钱，自当守口如瓶，可他已经在账目上做得干干净净，与李秘交谈，那也是水过鸭背，所谓空口无凭，谁又知道是他说的？

    于是他便朝李秘道：“理问大人是有所不知，这通州乃是南北通衢，商贸往来，着实赚钱，虽说有运河，但漕运途中都是河帮漕寇，沿途收取路费，七消八折，能赚到手里头的也就不多了。”

    “所以不少商家就打起了官差的主意来，不少官差过路，通常会带着一些行商，走的是官道，住的是驿馆，那些个地头蛇，总不敢冒犯官府不是？”

    “如此一来，风险小了，消耗也少了，与其让那些个帮派收取好处，不如将好处许给官差，投入反而更小，所以也是行脚的常态了……”

    驿丞毕竟是见惯世面的，这通州也是三教九流，鱼龙混杂，他这么一说，李秘也就明白了。

    但他越是说得明白，李秘就越是疑惑，因为苏州府的押解队伍可不是寻常官差，押送的也都是天大的要犯，那些人便是再如何犯浑，也不该如此大意的！

    驿丞是有心帮忙解脱，李秘却追究道：“我苏州府以及南京，统共来过三四趟，这商队是哪一趟带上来的？”

    驿丞此时才有些迟疑，因为他已经有所察觉，只怕李秘果真是一无所知，他本想隐瞒一二，但见得李秘神色严峻，也不敢再耽搁，朝李秘小声道。

    “不是哪一趟……而是每一趟……每一趟都有商队……”

    “甚么！”李秘也是吃惊起来，若只是偶尔的事情，或许还算是巧合，可每次都这样的话，那就不得不谨慎了！

    “那些商队都是甚么货物？”李秘难免焦急地追问，然而驿丞却轻松一笑道。

    “大人且放心，不是甚么违禁之物，否则下官也不敢放行，每次约莫十辆大车，车上都是黄泥土，上回宫里不是发了一场大火么，各地王爷都给钱出来修葺宫殿，你们苏州府这边的商人倒也机灵，说是运了这些黄泥土过来，若让宫里头看上了，也就发迹了。”

    “黄泥土？”李秘也有些疑惑起来，朝驿丞道：“若是建造宫殿，该用石灰河沙或者海砂，若是造皇家苑子，如何也用奇石黑土，这黄泥如此贫瘠，只能用来铺路，哪里没有，又何必大费周章从苏州府运过来？”

    驿丞听得李秘此言，也不由点头赞道：“理问大人果是见多识广，起初下官也有这疑问，商队的人说了，这可不是寻常黄泥，而是东海仙岛上的藻泥，本该是绿色的，只是长时间保存，也就变成了黄色……”

    “这藻泥是海鸟吃了海藻，用唾沫润了，吐出来筑巢，却未曾宿过，海风吹干，便如绿胶，也有人称为绿燕窝，是极其名贵的补品！”

    李秘听闻此言，也是将信将疑：“原来竟是补品……既是补品，为何又说是给皇家造殿用的？”

    驿丞继续笑着解释道：“那商队的也说了，对于咱们而言，这些东西自是名贵的补品，可对于皇家却是不一样，这东西用来做花肥最是合适，据说蕴含南方海岛的精气，若用这些藻泥来铺园子，便能在北方，种植南方的花草了！”

    李秘也是暗自摇头，橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，决定植物能否健康生长，可不仅仅只是土壤，还有光照和温度等等一系列的气候要求。

    可没听说过用了南方的泥土，就能在北方种植南方植物的道理。

    不过古时科学知识并不是很发达，产生这种局限认知也是情有可原的。

    只是李秘可不相信这些人大费周章，就为了运送这种花肥，反倒是藻泥这个词汇，让李秘产生了一种极其不安的预感！

    当初*被发现之后，不少人都青睐于其强大的爆炸力，但由于性质极其不稳定，时常发生爆炸事故。

    诺贝尔正是用了硅藻泥之类的泥土来吸附*，中和了烈性，才制造出了性质稳定的*！

    不过*要到二三百年后才会被发现，大明朝仍旧使用黑色*，即便是西方传教士，也没有这种技术和东西传进来。

    可这种事情也说不准，所谓的没有传进中国，其实是没有大规模传播开来罢了。

    不少东西其实早早传入了中国，只是因为文化抵制或者其他原因，一直无法得到推广，只能在民间小规模传播，甚至根本没有传播，并不代表就不存在了。

    像群英会这样的组织，其底蕴和势力，就不是寻常人所能想象，更不是能用常理来揣度的。

    至于那些倭寇，常年在海上掠夺为生，大航海时代世界各地的交流也是极其频繁，传进传出甚么稀奇东西，也都是不奇怪的。

    正如李秘如今身上带着的烟草，确实已经传进来的，但因为士大夫抵制而无法大规模推广开来，史学上对其传入时间，也就没办法精确计算了。

    不过没有弄清楚之前，一切的担忧都是徒劳，但既然已经察觉到这种异常，李秘就万万是不会放过的！

    再者，若是一次两次也就罢了，每次押解都有这样的商队，每次都有十辆大车的规模，这种黄色藻泥该有多少运进了京城也就可想而知了！

    更要紧的是，这些押解任务都是至关重要的，每次押解的都是大人物，李秘也是千叮万嘱，任用的也都是信得过的，却仍旧发生了这样的事情，又如何能让人不提防！

    “大人可曾留有样品？照着规程，但凡过关的东西，都要存留样本的吧？”

    不少史学研究者都认为，万历皇帝是大明朝诸多皇帝之中最贪财的一位，为了敛财，他光明正大地勒索六部，当初抄家张居正，连大太监也一并抄家，抄家所得也没有交公，大部分都留给皇室，甚至将认为抄家是一条敛财的好门路。

    而为了敛财，万历皇帝还定下了两条举措，那边是矿吏和税使，矿吏是专门勘探和开矿的官员，而税使则是专门收税的。

    万历皇帝让亲信太监担任矿吏和税使，对民间也是造成了极大的侵害。

    这些太监们又多了一条压榨地方的法子，比如他指着富豪的家园，硬说你家地下有矿，你还不得乖乖花钱消灾？

    你说没有？那咱们把房子推倒，挖开来看看不就知道了吗？

    若是挖错了那也是朝廷办事，谁让你建房子选址之时没考虑周全？

    至于税使，那就更加过分了，全国各地的道路都设置大量的关卡，真真是雁过拔毛，进城卖只鸡，过关的时候都得给你先挤出一个鸡蛋来再说。

    通过这两项举措，万历皇帝敛财的欲望得到了满足，可见收获也不匪，而地方上这些官员层层拿好处，百姓的压力有多大，也就可想而知了。

    不过在这种举措之下，驿馆等关卡之地，对过关的东西，倒是都留有样本，否则眼下李秘想要看看这黄色藻泥，也就没个门路了。

    驿丞见得李秘是个知根知底的，也就没耽搁，领着李秘到了库房。

    这库房里头闷热至极，里头东西乱七八糟，如垃圾山也一般，充满着一股腐臭潮霉之气，驿丞自己都不敢进去，借口染了风，得了喘，不可接触霉尘，把大概位置告诉李秘，让李秘自己进去翻找了。

    李秘也是不含糊，深深吸了一口气，用湿毛巾捂住口鼻，便走进了昏暗的库房来。

    若那黄色藻泥真是甚么危险的东西，只怕今次入京就不是那么太平了！