大樽凉帝三十八年，除夕夜。

    将近子夜，洛黎城里家家户户都在守岁，鞭炮声络绎不绝代，街道两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊。北域人岁惯吃饺子，盖取新旧迭，更岁交子也。又以白面饺子状如银元宝，一盆盆端上桌象征“新年大富，元宝滚进”之意。或包饺子也，又以数枚汤消毒后之硬币包入，谓先啖矣，则多挣钱。而南陆岁有食馄饨之俗，盖取其初之意。传世界生前是混沌也，盘古开辟，乃有宇宙四；·长面，亦曰寿面。新年食面，为预祝寿百年。

    据说这太古时，有一种猛兽之，散处于北域人谓之“年”。其容狞，性凶残，专食禽兽、鳞介虫，一日换一味，自磕头虫直吃到大人，使人言“年”变。后，人渐得其“年”之道，其为数三百六十五日窜至群聚啐一口鲜，且出没之时皆在暮夜，及鸡鸣晓，其遂还山中也。

    算准了“年”虐也，民遂以此畏之夜同关以煞，谓之“年关”，且思得一袭过关之法：每至日暮，户户皆预备饭，熄火净灶，复以鸡圈栏悉拴牢，以宅之前后门都？，躲在屋里吃“年夜饭”，由是顿餐有吉凶可知也，所办甚盛，除将老幼环聚餐示和圆外，须于食前先供祭，祈祖之灵，平地仰此一夜，食后时饭，谁都不敢睡觉，挨坐语张胆。则渐成了除夕熬年岁之习。

    此时刘康穿着一身皇袍，翘着二郎腿坐在矮榻上稍微休息，皇帝的穿的袍子上大多是黄色，也都是黄色为主，上面绣上龙纹。一般都是九条龙纹，八条在外，一条在里襟。当然，也有像庆安朝皇帝在袍子上绣满十二条金龙，刘康特地将先皇袍子上的龙纹去掉，绘上狼纹九条，八条在为，一条在里襟。

    除夕是他这年最忙的一天，凌晨就得爬起来到宫殿各处拈香行礼，早上七八点后刘康来到殿中，由人宣读贺表，百官三跪九叩后，入座赐茶，等喝完茶，他又火急燎燎地回到寝宫，皇后后妃们行六肃三跪三拜之礼，然后后妃各自回宫，皇子们行三跪九叩，接下来皇孙们继续叩拜，放鞭炮邀请各路神佛来宫中过年，刘康并不信神佛，只是简单地做过样子罢了，之后便是家宴，大家都注意到了皇帝陛下的刻意缺席，并没有过多去询问，皇后招呼众妃子以及皇子们动筷夹菜，刘康总是不喜欢参加这些家族宴席，年年如此。

    他坐在一座古朴的亭子里，看着水池里的流水发呆，像是一匹孤独的老狼，此时玄袍男子带着一群侍从来到亭子外，行跪拜礼：“臣子叩见陛下，祝皇帝陛下新年安康，陛下万岁万岁万万岁！！！”

    “下去吧，这都能让你们找到孤，谢左你留下陪朕！”刘康挥了挥手，斥退了那些侍从们，男子拍了拍袍子上的灰尘，毫不见外地坐在了刘康对面。

    “谢左，这除夕夜来，你有什么事情？”

    待到侍从离去，谢左方才出声：“我有很重要的情报汇报给陛下。”

    “说。”刘康撒了一把鱼饵在池子里，群鱼越出水面争夺着，一时间水花四溅。

    “先前我和陛下说的楚三皇子……觉醒了王息！”

    刘康猛然转过身来，顿时吓出来一身冷汗，目光渐渐由不可置信变成了震惊，他看着谢左的眼睛问道：“王息……怎么可能？楚骁华生了两个男孩，两个都觉醒了王息！加上他自己，胤国境内有三位身怀王息的人！”

    玄袍男子点了点头：“我得到消息的时候也很震惊，但臣子的情报绝对是不会出错的，胤国大皇子觉醒王息的时候是十五岁，在云剑河战场上，而楚三皇子是在临安城里觉醒的王息，他今年才十六岁。”

    十六岁，十六岁……刘康忿忿不平地看着池里的鱼，他在位三十多年，生了将近五十个孩子，孩子长大了也生了孩子，加上他的孙子整个刘氏皇族有将近两百多号人，可是一个人都没有觉醒王息，楚骁华就仨个崽子，居然两个都身怀王息，刘康之所以一直没有立太子，是因为他的子孙里没有一个有王息之力，随着年岁的增大，自己体内那股王之力愈发虚弱，犹如残烛般，若是自己的子孙里再不快点出现能配得上樽国王座的人，待到自己牙齿掉光，苟延残喘的那一天，他的敌人便让冲进他的寝宫将他杀死，或者是他的子孙，只为了夺取他体内的王息。

    他转过身来，目光渐渐趋向阴冷，谢左很熟悉刘康这种眼神，一般被他这样长时间注视的人，往往都没有好下场，刘康冷冷一笑：“孤知道自己这王位是抢回来的，可孤这体内的王息是真真实实存在的，但孤怎么都不肯相信，我的子孙里面居然一个都没有觉醒王息！”

    “王息乃神赐之物，陛下不可强求。”

    刘康顿时有些烦躁，一袖挥出，强劲的气息冲至水面，将群鱼们打得四分五裂，原本古意盈然的池子顿时变成如同宰鱼池般，片片血花落入池中，那些侥幸避过刘康轰击的鱼儿纷纷上前吞食同伴的内脏。

    “这下子好了，金帐国名将郭尔苏在斩杀北蛮大君主后，夺取了他的王息，金帐国大君亲自将他收作自己的义子，日后很可能会将王位传给他，金帐国有两个带有王息的人，现在胤国有三个！以如今的形式，这北域的气运开始涌向胤国，我们虽与胤国为邻，可得不到一点好处！樽国的镇国气运被这两个国家彻底压制！只怕我们的国家会渐渐衰落，直至被胤国吞并！就像是西临那样。”

    “孤知道自己的孩子都是一些废物，可孤怎么也不敢相信他们居然一个都没有觉醒王息！谢左，你说我们如何是好。”

    “陛下淡定，您还记得臣子之前跟您说过，要将微微送去胤国吗？”

    “你觉得楚骁华会愿意要她做儿媳妇吗？她甚至连公主的名号都没有，若不是她母亲以死相逼，孤怎么留她在宫里……”刘康忽然止住声音，眺望远方的天穹。

    “没有公主的名号便办一个给她便是了，这对您而言很简单，臣子已经书信予楚骁华，臣子还特地去打听了一下，这楚三皇子并没有与谁定下婚约，应该是还未有心意的女子。我们如今还是胤国的盟友，若我们此次放低姿态，最好您亲自书写一封谢罪书，承认狼兵离北大屠杀的错误，想必楚骁华这等重情重义之人，会答应我们的请求的。”

    “认罪书？这离北大屠杀又不是孤下令的，孤又没有强奸那城里的女人，何来认罪。”他冷笑道。

    “可是臣子知道您的妃子里面有好几个都是来自离北，而且楚骁华认死了离北一事是您的责任，为了我们的兴国大业，还请陛下放低姿态。”

    他的深黑瞳孔与刘康的眼睛对上，变得极亮，刘康饶有兴趣地看着他：“谢左，你知道孤为何如此赏识你？”

    “陛下收留了臣子，能为陛下出力是臣子的福气。”

    “呵！你原本有一个美满的家庭，可孤一剑杀了你的父亲，让手下强奸了你的母亲和姐姐，之后还拿她们去喂狼，何来的福气？”他反问道。

    谢左默不作声，刘康继续说了下去：“若你父亲当年不支持刘宜作乱的话，朕怎么下此狠手？我那儿子也是愚蠢，孤给他的东西才是他的，孤不给他敢抢的话，莫怪朕六亲不认，照杀不误！”

    “谢左，你恨孤吗？”

    “陛下做的对，父亲当年做了蠢事，该杀，陛下留了臣子一命，若父亲天上有知的话，也会感谢陛下的。”

    “你明白就好，孤看着你父亲这些年为樽国兢兢业业地份上，方才饶你一命，可你也没有让孤失望，你是孤身边的智将，孤信任你胜过孤任何的孩子，在孤留你一命后，经常会梦见你拿着刀来杀孤的情景。”

    “臣不敢。”

    “不敢？现在你不敢的事情已经很少了，你敢送孤女儿去胤国做奴做妾，说不定明日就将孤送给楚骁华表忠心，谢左啊谢左，你现在做的事情，孤当年也做过，你和孤是一类人，都能为了自己的目标不断隐忍着。当年樽国的皇帝从我身上获取了很多利益，可他却将孤当成一条狗般随意差使，孤忍了很多年才找到机会将他干掉。孤之所以对你好，不想你变成曾经的孤那样，孤也是为了自己的命着想。”

    “臣不擅长武斗。”

    谢左这话落在刘康耳中不免有些虚伪，五年前，有个樵夫在焚鸟关发现了一个巨大的墓坑，内含大约六百人的尸体遗骸。他们被活活剥皮、被斩首、被排干血液、被丢弃作墓坑里，等消息传入朝廷时，刘康才知道焚鸟关有一条村庄的人尽数殒命，之后谢玄带着手下来到焚鸟关，发现了许多烧焦人骨残骸，他断定这村庄里的人一定是被人屠杀后煮食了，最后顺藤摸瓜地找到了关内的一伙贼人，在他与那伙贼人发生冲突之前，那团伙里的老大还特地招待了谢左一番，这桌子上的熟肉自然也是人肉，手下们看着桌上的肉不免心悸，唯有谢左自然而然地切肉喝酒，与那老大交谈了起来。

    食人犯立即给了谢左一个下马威，他告诉谢左上一伙来试探他的的捕快，被他就着肥肉和白酒煮了来吃，脑袋被拿去喂狗。谢左听后不紧不慢地将两根筷子抛出，待到那老大反应过来时，便已经倒在了地上，之后谢左用五十匹黑马拖杀了剩下的贼人，带他回到宫中，满朝哗然，至此之后他便有了血狼子的称号。

    “孤不怀疑你的忠诚，若你真的有一人想杀孤的话，最后跟孤说一声，好让孤睡上几天安稳觉，能死在你这样的人手里，孤觉得挺值的。”

    谢左沉默了一下：“陛下是大德大智之人，不瞒您说，我这次让微微去胤国，并非做妃子的，而是让她驾驭胤国的！我希望她能一直在楚三皇子的身边，驯服他，驾驭他，最终帮楚三皇子坐上胤国的王位，她需要在胤国建立自己的实力，之后她需要怀上楚三皇子的孩子，待到生下孩子，时机成熟之后，我们便让她动手杀了楚三皇子，之后我们里应外合，让微微为我们打开临安城的城门。”

    刘康震惊道：“杀了楚三皇子？你以为楚骁华会眼睁睁地看着他儿子死在王座上吗？”但谢玄只是摆了摆手：“楚骁华和楚鹰仰会有人替我们去杀，眼下我们需要做的是尽快获得楚骁华的应允，将微微送到胤国去。”

    “那小丫头片子何德何能做成这件事情？孤跟这个女儿一点感情都没有，她未必会答应去胤国。”

    “陛下虽然御女无数，但论小丫头的心思还是臣子比较擅长，你只需要给她一颗糖，给她一巴掌，之后再给她一颗糖，她自然会乖乖地听你话，这件事情就交给臣去办吧。”

    他无声地笑了笑：“像微微这样的女孩，是不会甘愿一辈子在深宫里度过的，只需要将这头小母狼放出樽国，她日后自然会叼着雄鹰们的尸体，在临安城城头上眺望狼兵到来。”

    他眺望着远方的烟火，眼中如同燃起燎天烈火般，越烧越旺。