三月初六，院试当日。

    寅时未过，云中城院试场地大门外便开始人声鼎沸。紧张的衙役和临时借调兵丁来回巡游，一盏盏代表各府集合地点的灯笼再次高高挂起。各府学正、教谕们站在灯笼下，等待各府考生们集结。

    卯时刚到，巨大的广场上各府已基本集结完毕，只有零星人员陆续汇集。

    “各府整好队后，各府派一名教谕到点卯处领取进门号牌。”一名拿着锣的衙役每到一处敲一响，向各府传递着每科都一样的流程。教谕拿回的号牌代表着进门顺序，一号先进，二十五号自然排在最后。

    “颜侯！”杭州府所属的教谕走到排头的颜子卿面前，欲言又止。此人姓李却是颜家远亲，和颜家关系紧密，走过来必定有事。

    “李教谕，何事？”颜子卿和他说过几句话，相互认识。

    “哪个——我就直说了！”原来，抽取号牌也是有“潜规则”的！先入场的好处人尽皆知，谁都想先行进入。于是号牌的发放便有了猫腻。

    按照云州官场潜规则：人均二两银子排第一，其次一两，再次半两，第四开始百文……十名以后也就没有太争抢的意义，轮流按顺序进。最后几号，基本是不愿出钱的几府轮换。其实，就算不愿出钱，也未必会拿到最差号牌。

    当然，每次愿意花二两进入的也不多。二两银子一位的价格，只是虚高，普通学子有几人能拿得出？富家学子也不可能帮人出钱，大家一起进去。愿出钱的大多以百文的为多。

    但此事李教谕必须向颜子卿征询。颜子卿脾气大多数人是不知道的，万一抽到最后的号牌，这位发起“侯爷脾气”来，最终吃挂落的还是自己。

    “学政衙门那边说了，不管号牌如何，您能先进去！”花钱买号牌的事，李教谕给颜子卿解释清楚后，加上了这一句，这是刚才有人递话过来的，估计也是为了防止颜子卿发脾气。

    “这么说你要去抽签？”颜子卿面色怪异，因为他想起了前世最爱的世界杯和欧洲杯，在“普干爹”的“照顾”下，颜子卿喜欢的球队从来没出过好签。

    看颜子卿表情，李教谕以为他非常不满，面带苦笑。大环境就这样，还能如何？这不是自己区区一个教谕能改变，天下九州，所有院试、州试都是一样的。

    “明白了！”颜子卿看教谕的苦笑，知道他误会，也不解释，递出一张千两银票：“不够再来拿！”

    “四百六十八人，千两不够？”按每人二两算，千两绰绰有余。

    “啊！——”李教谕还没反应过来。李教谕可没想到颜子卿会帮所有人交钱，当即傻在原地。

    可旁边王熙河、林晓泉等富户出身的士子已经纷纷放话：“怎能叫师兄一人掏钱，小弟这里有百两”、“小弟这里有五十两”、“小弟这有七十两”络绎不绝。这些动作，吓得李教谕和身旁几府之人目瞪口呆。

    按照众人家境，钱绝对是拿得出的，但来参加科举，谁也不可能带大额银两在身。

    “众位师弟听我一言”颜子卿一开口，众人皆不再放声。

    “老师来前此事已有交代，众师弟就无需再推辞”借用苏和仲名号，众人也就不再掏钱。富家子弟们接受颜子卿好意，穷困学子们也就不觉得受到施舍，一起接受。

    “九百多两银子，就为了买张进门票，简直疯了！”李教谕拿着银票递给学政衙门中人时，学政衙门官员也不敢相信，卖票的都被这大手笔吓到了，要知道这可是四百多人。

    不一会，李教谕拿着一号牌回到杭州府驻地，在他府考生羡慕嫉妒恨之下，带着杭州府学子当先朝大门走去。二十四府考生眼睁睁看着杭州学子昂首挺胸，第一拨结伴走进场地。

    “有颜侯当老大，真好！”这是所有考生内心想法。

    进入场地，颜子卿按习惯寻找靠前位置，但这次不一样。

    考场分十几个分场，有的是独自一个房间，有的是大厅，还有的就在露天，难怪进门顺序要分三六九等，先进后进真的不一样。

    不用提醒，众人全都朝有墙壁的隔间走去，屋子里考试跟在露天绝对无法比。三月份天气还有些倒春寒，在露天吹三天风，身体好的还行，身体差的……学子们，大多身体不太好。

    进到屋里，颜子卿挑个最前面位置座下，坐下一看，身旁已有别人，还是熟人。一名四十岁左右，两鬓斑白的男子朝颜子卿点点头。此人还算是颜子卿师弟，上次进颜家门参加过拜师宴的于北溟。

    相互点头不再说话，颜子卿翻开应试盒子。各色毛笔、松墨砚台每样都两件。别人都一套，颜子卿带了两套，进门时检查的兵丁面色怪异：这就是落水后救谁的答案。

    上午第一场是诗词赋。

    这次的出题明显正规得多。不再是给个题目，让人一写到底，而是对平仄全都做了要求。

    诗：《鼓吹曲辞?芳树》两首；词：《少年游》两首；赋：大汉初年丁口七千五百万，承平两百年丁口三万万两千万，以丁口为题，赋一首（三百字）。

    诗两首，把握好平仄，八言律诗不难：

    芳树本多奇，年华复在斯。结翠成新幄，开红满旧枝。

    风归花历乱，日度影参差。容色朝朝落，思君君不知。

    芳树已寥落，孤英尤可嘉。可怜团团叶，盖覆深深花。

    游蜂竞攒刺，斗雀亦纷拏。天生细碎物，不爱好光华。

    《少年游》词两首，一首要求双调五十字，前后段各五句、两平韵：

    南都石黛扫晴山。衣薄耐朝寒。一夕东风，海棠花谢，楼上卷帘看。

    而今丽日明如洗，南陌暖雕鞍。旧赏园林，喜无风雨，春鸟报平安。

    一首要求双调五十字，前段五句、三平韵，后段五句，两平韵：

    朝云漠漠散轻丝。楼阁淡春姿。柳泣花啼，九街泥重，门外燕飞迟。

    而今丽日明金屋，春色在桃枝。不似当时，小桥冲雨，幽恨两人知。

    赋，实际就是散文加议论文。比起时文来没有固定格式，唯一的要求就是爽朗通畅、言之有物。

    这对颜子卿来说，更是没难度《治平赋》：“人未有不乐为治平之民者也，人未有不乐为治平既久之民者也。治平至百余年，可谓久矣……百年、百数十年以前不啻增二十倍焉……曰：天地有法乎？曰：水旱疾疫，即天地调剂之法也……此吾所以为治平之民虑也。”

    按习惯，在第一次开门之后，在众人诧异、佩服的眼神中，颜子卿第一个走出考场。

    “这么快！”车厢中传来惊呼。

    “你一直没离开，守外外面？”“嗯，给你准备的笔墨好不好用？”

    “很好用，没看我这么快出来么，全耐笔墨了……”“真的！……”“嗯！”

    卫孝听着车里没营养的话，默默赶车。

    下午的明经、墨义；诸子技。

    和往常一样，和白送分一般，颜子卿运笔流畅，不到半个时辰便全部完成。

    明经墨义是儒家经典，诸子技是百家之言。这两科考试就是按问即答，把儒家经典和诸子经典补齐，实际就是完形填空和问答题。

    完全考记性……涉及的经卷上千，内容上千万字，对绝大部分考生来说，能叫人痛不欲生。

    颜子卿答完题，仔细检查一遍放下毛笔。

    因进来的早，这个考场一多半都是杭州考生，放眼望去，基本都是“同学”。看着左侧满鬓白发、冥思苦想的于北溟，颜子卿笑笑，悄悄把自己试卷放到书案最左边。

    考试这东西，从诞生的第一天起就有一个孪生兄弟：作弊。从古至今、从外国到天朝到异世界，颜子卿怀疑若是有外星人，一样有考试就会有作弊。无他：高风险、高回报——利益。

    在不影响自己的情况下，颜子卿不介意照顾照顾自己的“师弟”。明经墨义这样的题，答案是固定的，就算被人抄了结果，也没人敢说作弊。

    给谁看不是看，给自己的“师弟”看，能多考点分，何乐而不为。没多久，身边“师弟”也理会到了颜子卿意思，只不过脸色白了又红、红了又白，看与不看间挣扎，貌似下不了决心。

    “先生！”突然，脸色开染坊的于北溟毅然做声，大声叫着考官。考官由云中城府学教谕等人担任，应声而来，走到于北溟身前。

    “见过先生”于北溟行礼之后，指着颜子卿：“颜师兄试卷太过靠外，学生抬眼便能看见；除学生外，其他学子亦能看见，学生想请颜师兄把试卷放好，莫给我等犯错机会！”此话一出，满堂哗然。

    “肃静！肃静！”大喝两声，好容易才镇住堂中学子们嘈杂的声音。考官一脸不敢置信的询问于北溟：“他是你师兄？云州颜侯？”“是的！”“你也是杭州学子，这科中府试者”“是的！”“你们熟识？”“是的！”

    重要的事情，考官证实了三遍。证实完面前的人就是云州大名鼎鼎的“血衣侯”颜子卿，告状之人确实是他师弟，考官心中一万句“马麦碧”堵在嗓子眼里，吞不下吐不出，难受至极。

    不光是考官，就连全考场一百多考生知道来龙去脉后都不敢置信：天下间还有这样的煞笔？特别是坐在颜子卿身后的几位师弟，一个个恨得咬牙切齿。

    考官半天没做声：“他放在哪让你看了？”“没有！”

    “他故意给你看的？”“应该不是！”

    “那你别看，非礼勿视即可！”“不行，这样学生和周围的师弟们心绪不宁！容易犯错。”

    “你当不知道此事便可”“怎可如此，天知地知众人皆知！” 考官正式确定这位学子就是个“脑残”。不管考官，所有人都认识了这个“脑残”。

    想要定颜子卿的错那是不可能的，试卷摆在那里，又没给你看，怎么算也怪不得颜子卿身上。可你作为“受益人”，愿看就看，不愿看不作声便好，这样嚷嚷出来，叫什么事？

    此人还是颜子卿的“师弟”，脑子抽到何等地步才能这样做？

    颜子卿身后几人因身在考场无法说话，若在外面恐怕早就跳起来帮颜子卿和自己出气。你不看没问题，“大师兄”给弟弟们谋点福利，你站出来把锅给砸了！让所有人饿肚皮：小人！

    “颜侯，您看？”监考也不再废话，征询颜子卿意见。这种事，根本没法处理。

    “我知道了，坐下继续吧！”后面一句是给于北溟说的。于北溟见颜子卿把试卷摆正，点点头，继续考试。看他坐下后一脸坦然样子，仿佛做出什么重大人生抉择似的。

    考官继续在考场上巡视，脑海中继续想着这件仙葩轶事；学子们回过神，再次回到自己考题；颜子卿和于北溟身后几人，咬牙切齿。于北溟没受到影响，这几人这科是废了。