暂不管杭州城平静水面下隐藏的汹涌激流。

    三月初一，离本科院试定下的时间三月初六，只剩五天。

    “佑之，云中城你打算怎么去？”苏和仲专程把颜子卿招到府衙，郑重询问。

    “骑马去！”苏和仲问这样的问题，让人摸不着头脑。两地有一天路程，不骑马还能爬着去？

    “我是问你，你那群师弟们，你打算如何安置？”今科府试通过的两百人，可以参加院试，这些人都算是苏和仲学生。

    当然，有资格参加院试的人远不止这点，往年通过并在府学中挂了名的，都能参加院试。但那些人，苏和仲是不可能管的。

    苏和仲这么一“提醒”，颜子卿也明白了：有事。

    “府台大人吩咐！”苏和仲“暗示”无数次，叫颜子卿称呼老师，可惜成效一直不明显。

    “无论如何那些人都是你的‘师弟’们，吃喝拉撒睡什么的，就由你照看。如何？”

    颜子卿听到苏和仲话，有一些意外，还有些感动。

    若没有苏和仲吩咐，颜子卿不能这么做。颜家在云州的名声已经够大，大到无人不知无人不晓的地步；颜家的势力遍布二十四府和云中城……再去拼命拉拢科举士子，云中城都察院的御史们该如何想？

    对学子们来说，人活一张脸。不管再穷再困难的学子，都绝不愿意接受“嗟来之食”。升米恩、斗米仇，贸然施恩，和故意结仇没太大区别。但有了苏和仲的“师命”，那就一切不同。

    所有师弟们都能“理直气壮”享受颜子卿提供的服务，不管贫穷还是富有。就算有的不领情，认为理所应当，但大多数人会记得这个情。

    这样的人情也许一辈子都得不到回报、也许根本就无用，但只要他们心存感谢，颜家就绝对不会亏。因为他们手中握着天下最珍贵的一件东西：话语权。

    苏和仲如此处心积虑帮助颜子卿，颜子卿想到了方鸣石。不同的人，用不同的方式表示着对自己的关心，有的训斥你、有的默默支持你，结果都是为了你好。

    “府台大人放心，会安排好的！”

    颜子卿临走前把此事交给四斤，书童出生的他，能把此事办的利利索索。

    和上次出行不同，这次临走前，颜子卿特意把众人等人聚拢到一起，耳提面命。云州局势愈加复杂，由不得颜子卿不小心。

    所有步军交给苏定远统领，颜战和查致远为辅。经过几年历练，当初的放羊娃、小汉奴已经具有了普通人不具备的睿智和沉稳，加上苏定远特有的机智和应变能力，很得颜子卿看重。

    骑军自然由冉八统领，候二和折家兄弟为辅；沐二郎统管水军，薛安固、张家兄弟为辅。看着初具规模的三军将领，颜子卿百感交集。这群人放弃官位、放弃荣誉誓死跟随自己，能得这样一群兄弟，就没白活一世。

    把戚元俭介绍与众人认识，因都在北军待过，且戚元俭性格和蔼、姿态很低，没多久众人便熟识起来。

    “云州兵是何样，尔等都明白，”听到颜子卿这句话，众将露出一个会心笑容。“元俭身为中郎将，有守土重责。一旦倭奴来袭击，贼人势大，绝不可明哲保身，当齐心合力！”颜子卿这句话是跟冉八、苏定远等人说的。

    乍浦镇这边一再增高，六米已经达到县城以下堡垒墙高极限，再往上便要“愈制”。因水泥的试生产，围墙修的坚固无比，无惧倭奴进攻。可钱塘那边不同，城墙多年失修，残破不堪，一旦倭奴偷袭，会有麻烦。

    “喏！”冉八和苏定远等人欣然受命。

    按惯例，往年院试前几天，杭州到云中城的赶路学子是络绎不绝的，今年不同。

    今年，学子们都坐上了马车。杭州府城门旁边今年多了一个“服务处”，只要是应试学子，出具相应身份证明，就能免费乘坐颜家提供的马车开往云中城。一辆马车十二人，满车就发。

    马车开到两地间的小镇，还能免费入住干净整洁的客栈。到达云中城后，直接送往颜家抱月楼，吃住全免，直到院试结束，结束后还有免费车辆送回。

    这种大规模免费接送的“奇闻怪谈”，以前从没有过，颜家又开了先河。往年，个别富户、望族资助贫困学子是有的，本家同姓相互支援也是有的，像颜家这样“奉师命”免费接送考生的动作，从没有过。

    要知道是所有考生，不是几个、几十个。包括部分不是今科学子，哪怕是往年学子，颜家也一并免费接送。要么不做，做了就做彻底，这是颜子卿一贯风格。

    不少学子抱着试一试的态度找到了“服务处”。和众人“传闻”的一样，颜家的服务没半点折扣，小厮们不卑不亢、接待有礼，此事很快就传得众人皆知。

    除杭州外，其余三县有学子自行去云中城，云中城南门也设置了一个同样“服务处”。但凡杭州籍学子，照样可享受抱月楼免费吃住服务。这一算下来，惠及考生四百余人，抱月楼又一次客满。

    “这次歇业，害得你又损失几千两银子？”莫愁湖的一艘私家游船上，颜子卿左手拿书，神态懒散地朝边上刺绣的萧如秀笑语。游船上除了几名伺候的家仆侍女，只有狼嚎和棘奴。

    “侯爷有命民女哪敢违逆，只能含泪顺从！”幸亏旁边没有他人，否则听到萧如秀说的如此可怜，定然心生怜意，还不知这“侯爷”造了多大的孽。

    “贫嘴！”“还不能让我贫一次？”

    “我读书、你织布，这算不算男耕女织！？”“不算！”

    “为什么？”“不为什么！”

    几天来，两人之间经常谈论着这种没营养话题。没有意义，却乐此不疲；没有太过亲昵的话，字里行间却洋溢着平淡和温馨

    “这两天都在翻阅时文，其他书籍无需翻看了？”萧如秀观察很仔细。

    颜子卿两天前来带云中城，直接就派人通知了卫孝。接下来两天，萧如秀命人开船从早到晚在玄武湖上游弋，陪着颜子卿静心读书，哪也不去。

    “其他的无需再看，闭着眼睛也能过。真要发生意外，也就在这时文上！”时文一项出题可谓千奇百怪，混答题，若想依靠背诵是糊弄不过去的。

    “按说你的时文不该差才对！”诗词突出的人，时文一般都能作的非常靓丽，这是天下公认的。

    “要想写好时文，首先脑子要坏了才行。我脑子没坏，所以写不好！”颜子卿对“八股文”的看法，幸亏没传到那些大儒耳朵里，否则必引起轩然大拨。

    “嘻嘻！名满天下的颜公子竟是如此看待时文的，不知那些天下大宗、朝堂诸公听到会作何想。”

    “爱想什么想什么，咱们还是想想最近的事：今晚吃什么？”

    “茶香虾仁、油泼白鱼、凉拌肚丝、莳菜汤。按你说的，三菜一汤不浪费！”

    “还是你亲自下厨？”

    “嗯”

    “对了，你也帮我准备了一套考试用具，考试那天我该用谁的？”不用说，另一套必定是颜沈氏准备的，这叫颜子卿想起一道无解的选择题：母亲和女友同时掉水里……。

    “随你！”——毫无疑问，这是最坏的回答。

    有时候，有美人伴读，也不一定是好事。

    云中城，学政衙门。

    云州学政林晨之苦笑的看着面前三封信。三封信代表着三个人，三个大汉朝堂上最显赫、权威最重的人。信自然不是本人所写，连署名都没有，但送信人却都是林晨之熟人，所以信的真伪无需怀疑。

    三封信，代表三个不同势力；三封信，代表三种处置方式。

    “该恨你入骨的，却要保护你；该防备你的，却要帮助你；该支持你的，却要暗害你。颜子卿啊颜子卿，你说老夫该怎么办……”

    若只收到其中一封，还能随机处置，可三封信同时摆在案头上，林晨之顿时坐蜡。在朝堂众势力中，林晨之不属于这三派中任何一方，但他又不想得罪任何一方，所以难下决定。

    林晨之知道为何他们如此急迫：院试是“小考”最后一场，也是不糊名的最后一场。从下一场开始，想要罢黜某人是很难的，所以有人把主意打到自己身上。

    而有的人处于保护目的，也提前打招呼，所以才有了三封信同时到达的情形。

    这三封信，其中一封要求让颜子卿获得案首，成为“小三元”；一封要求取中颜子卿，但不能给案首，适当给予打击；最后一封要求直接黜落颜子卿。三人都不好惹，该听谁的？

    以颜子卿的名声和林晨之对他的了解，前两封信要做起来很容易；这第三封信……林晨之拿到当时都不敢相信，再三确认之后才敢确认。以颜子卿实力，要想黜落他比抬为案首还难。

    可不管难不难，事总要解决，如何才能两全其美？

    要想三处讨好，都不得罪那不可能。林晨之拼命搅动着脑汁，一个人关在书房，想办法解决这个谁也帮不上的问题：

    直接出手黜落，被第一时间否定。这样做的痕迹实在太明显，经不起查验。若是普通学子还好，像颜家这样的，根本不行。一旦这么做了，颜家不服闹起来，最终倒霉的必定是自己。

    考完后想办法压低分数，随后也被否定。千年以来的科举，能让考官动手脚的机会已经越来越少，大部分题目答案都是死的，这么做难度太大。而且，这样做也难保不泄露出去。凭颜家在云州关系，很容易打听出来。

    那只能在试题上想办法……“咦！有了——”林晨之拍拍大腿，心情豁然开朗。

    十几天来压在头上的阴云顿时散去，林晨之终于舒展开眉头：老夫就如此如此，量你们都没有话说。