“子英！”许向林快步走到冯子英身侧，缓缓扶起她，冯子英足足跪了一个多时辰，腿脚发软麻木，额上丝丝血痕，掺杂汗渍隐隐作痛，神情慌惧，转头看见许向林，欣然一笑，亦是泪眼盈盈，差点哭了出来，许向林细心擦去她脸上的冷汗，又不断安抚她的情绪，堵在门口的杂人见此立马七嘴八舌叽叽咕咕，两旁的衙役似乎也看不下去了，交头接耳，窃窃嘀咕。

    “肃静！”陈统见状，正襟危坐，惊堂木沉沉一拍，衙役立马闭了口舌，站得标杆溜直，随后又言：“未时已到，王氏何在？”早先缉捕冯子英的那位衙役回道：“大人，我已告知王氏打理家事后速速回衙听审，此刻应该在路上。”陈统骂道：“混账！难道要我堂堂县令等她不成？速去带来堂上！”衙役吓得灰溜溜出堂去寻，过了不大时辰，老妇王氏终于赶到衙门，刚入堂来，便瘫跪在地，哭得死去活来。

    陈统看见王氏还未开口说一句话，先自哭哭啼啼，有些不胜其烦，堂木一落，老妇吓得心头一怔，一下子哭不出声来，只有嘴角不住发颤，陈统舒了一口气，问过双方姓氏，道：“王氏，早间状告其人可为此女？”老妇低着头，言：“正是此女。”冯子英气上胸口，欲问老妇，许向林使了使眼色，让她先冷静下来。

    陈统又问：“因何事状告？”老妇悲声哭泣，将事情的来龙去脉说了一遍。陈统稍作思虑，眉头一皱，言：“王氏，据你所说，冯娘子谋杀了你的女儿，那尸首何在？”老妇吱吱呜呜，“就在家宅，大人所差衙役可以作证。”陈统遂盘问衙役，衙役吞吞吐吐也说不出个所以然，只言青莲看上去似乎已经死了。

    陈统又问：“冯娘子，王氏所言可为事实？”冯子英憋了半晌，脱口应道：“大人，王大娘所言不实，青莲并没有死，只是体内顽毒还未根除，因而昏迷不醒，大娘悲愤过度，心慌神乱之下误以为小女子做了什么谋害之事。青莲如今性命攸关，还望大人差人寻来良医，速速救治，不然青莲就真的性命难保了。”老妇神色慌乱，忙言：“大...大人，确是此女谋害小女青莲，尸首就在贱宅，请大人明查哪！”

    冯子英万万没想到老妇如此诬赖，愤愤相言：“大人，既然大娘执意诬陷于我，但请差人走一趟，若是青莲果真因此丧了性命，小女子甘愿领罪！”正当陈统左思右想，难以决断时，一旁的幕宾（即后朝出现的师爷）恭身上前，小声说道：“大人，如今二人各执一词，实难辨其真假，只有差人再去仔细调查，方可决断。”陈统闻之有理，随即下令再去探查，务必搞清楚青莲到底是死了还是活着。

    派去的衙役此番不敢怠慢，赶到宅子后，却见白幡挂门头，素联贴内外，进了正屋，几个披着素衣的壮汉正在屋内忙忙碌碌，一口棺木摆在中间，床榻之上不见青莲的尸体，衙役顿觉后背发凉，问道：“先前躺在榻上的女郎何在？”

    一位壮汉木然转过头来，向棺木那里使了使眼色，两位衙役踉踉跄跄走上前去，使足了吃奶的劲儿，才将厚重的棺板移开，定睛一瞧，青莲冷冷躺在里面，紫黑的脸色把二人吓了一跳，其中一个衙役准备伸手进去一试气息，背后却有人拍了他一下，衙役又吃一吓，赶忙缩回手，转头看见那位目光痴愣的壮汉冷冷盯着他，汉子慢言慢语地说道：“打..扰..了..亡..灵，晚..上..会..被..索..命..的..”衙役闻言吓得腿脚发抖，二人赶忙又将棺板盖上，一口气冲出宅子，跑回了县衙。

    陈统见二人呼哧带喘，急问：“你二人可探清楚？”衙役回言：“大...大人，这老妇的女儿确实已死，就躺在棺材中，我二人看得清清楚楚，绝无半点差错...”冯子英闻言大吃一惊，慌忙走到衙役跟前，问：“什么！青莲死了？？”衙役喘着粗气，频频点头。冯子英眼冒金光，差点晕倒在地，若兰急忙上前扶住，禀道：“大人，青莲不可能死了，她肯定还活着，这...这一切都是她的阴谋！”若兰恨恨盯着老妇，老妇却没有看她的眼睛，低头自顾抽泣。

    陈统喊道：“好了！既然事已查明，冯氏确实害死王氏之女青莲，呈上状纸，签字画押！来人，套上枷锁手链，将冯氏押入大牢，择日宣判！”老妇抹干眼泪，一个劲儿地磕头谢恩，左右衙役押住冯子英，欲带下堂去，许向林赶忙拦下，跪倒在地，急言：“大人留步！此事绝非简单，仅凭王氏所言，衙役所见，断不能错冤子英，还望大人彻查此事！”陈统背过手一脸无奈，说道：“向林啊，我知道你对冯娘子情深义重，可是如今事实已定，青莲之死乃冯娘子所为，我又有何办法，总不能当着大伙的面放了她吧。”陈统叹着气缓缓相言。

    许向林又言：“大人，子英生性良善，怎会做谋害性命之事，此事内中定有蹊跷，还请大人容我三日，要是三日之内不能查清此事，小生甘愿与子英同罪！”陈统喉头一紧，欲言又止，走了两步回头说道：“既然你如此为她求情，也罢，且给你三日，如若查不出个来由，莫怪我手下无情。但是，冯娘子还需羁押在牢，三日过后便择时宣判。”许向林叩首谢过，起身怜爱地看着冯子英，言：“子英，我一定查清此事，救你出来，等着我。”冯子英冲他微然一笑，随后被衙役押下堂去。

    若兰似乎有些气急败坏，她顺手扯了一把老妇的手臂，骂道：“糟老婆子，人在做天在看，你迟早会下地狱的！”老妇缓缓爬起身，没有理会她，匆忙赶出堂去，若兰还欲阻拦，却被衙役拦下，说道：“我说你个小娘们儿，脾气倒挺暴躁，这是公堂，不是你撒野的地方，拉出去！”随后，若兰被两个衙役拖出衙门，扔在街上，若兰爬起身，却不见老妇的踪影。许向林告诫她切勿意气用事，当务之急，还是尽快查清青莲的事。

    三九回到许府，却不见许向林的身影，正当他出门去寻时，碰见了回府的二人，两人神色难堪，许向林愁容满面，若兰愤愤不乐，三九还未开口，就被若兰白了一眼。三九跟着许向林进了书房，惮言：“公子，没有找到梁公...”许向林满屋子踱来踱去，随后一屁股坐在凳子上，示意三九近前来，附耳说道：“你速去昨日那老妇家打探情况，睁大眼睛盯紧了，有什么动静及时来报，切莫被察觉。”三九还未搞清楚到底怎么回事，也不敢多问，只得稀里糊涂应下。

    许向林找来若兰，得知卢医馆的陆公早间也为青莲诊过病，他思量这陆公也是远近闻名的良医，若是真为青莲看过病，一定知道她的病情到底如何，要是从他口中得知青莲并未中毒身亡，那么子英便有救了。想到这里，他吩咐若兰即刻赶往卢医馆，务必问个清楚。

    倒霉的是，若兰到了卢医馆，却不见陆公的身影，抓药的伙计告诉她陆公早些时辰去为秦家大公子诊病，又言陆公此行事关人命大事，恐怕三日之后才能回来。若兰听罢傻了眼，前几日那秦汉才故意刁难自家公子，怀恨在心，若是贸然前去，怕是还未见到陆公，便被逐出府门，转念又怪自己性急冲动，未等陆公诊过病情便匆匆离开宅子。若兰思来想去，自责不已，说道：“若是陆公回到医馆，烦请速来许府相告。”言罢悻悻而回。

    这一来，更是让许向林焦躁不安，若无陆公作证，青莲是死是活便说不清楚，想着想着他顿感头痛欲裂，眼前忽明忽暗，若兰赶忙扶他躺在床上，劝道：“公子，一定会有办法的，莫要太过担忧...”话未说完，许向林又翻身坐了起来，眉头一紧，说道：“事已至此，只能这样了！”说罢推门而出，若兰来不及多问，随他出了府，原来，许向林想亲自去一趟宅子，一探究竟。

    三九偷偷摸摸盯了好几个时辰，宅子大门虽然开着，却不见有人进出，眼看着日头西落，屋舍瓦阙愈加昏暗，仍是不见一人，不闻一声，那处破旧的宅院看上去冷冷清清，甚至让人觉得有些诡异。许向林和若兰找到三九，一番私语过后，许向林嘱咐若兰务必小心谨慎，留此放哨把风，有什么动静立马以鸟鸣告知，他和三九准备寻个时机摸进宅院去。