“刚进来就看到了……”苏炼漫不经心道：“对子倒是简单，关键看这个武题到底是怎么个规则……”

    “那这么说，我们有希望免费在这里吃大餐咯……”马秀英笑嘻嘻道。

    苏炼摇头苦笑，他没有很在乎吃东西，只是这个题目勾起了兴趣而已。

    不一会儿，小梅领了一个四十余岁，体态稍胖，蓄个山羊胡，笑容可掬的男子走了过来。

    “各位客官，有礼了……”男子抱拳作揖道：“鄙人邱传礼，忝为此地掌柜，不知各位公子如何称呼？”

    这个邱传礼有些憨态，但眼神锐利，感觉精明。他笑容和蔼，一来就抱拳作揖，自报名号，令人亲近。

    苏炼几人也按礼自报姓名，马秀英却报了个马英的名字。其实任谁都能一眼看出她是个女子，偏偏她处处要做男子之态。

    邱传礼又寒暄了几句，便道：“小梅适才已经向鄙人稍作介绍。各位仪表不凡，必是江湖英雄义士，幸受青睐，今日到我东海酒楼，想必也想尽兴而归。”他口才不错，先说了几句好听话，又道：“这里的题目，文题自不必说，关于这个武题，只要能把这个铁坠抬起，不限方法，各位尽可一试！”

    “就是说，使用工具也是可以的？”苏炼说道。

    “当然可以。这位苏少侠，请问你要使用哪种工具？”邱传礼微笑道：“这工具必须今日可取，并且几位不可自己外出。需要怎样的工具，请交代鄙人办妥。”

    “没那么麻烦，你现在就可以去拿来……”苏炼笑道。

    “哦？”邱传礼奇怪道：“不知是什么工具？本店可有？”

    “你当然有……”苏炼微笑道：“你去找一个结实的木凳，比这个铁坠稍高一些，就可以了。”

    “一个木凳？”邱传礼有些不可置信。

    “是的……”苏炼道：“一个木凳就够了！”

    “好的，苏少侠请稍等……”邱传礼向小梅交代一声，小梅急匆匆去了。

    很快小梅就搬了个木凳回来，她后面却是跟了好些人，走到门边，围观张望，应该是这楼里的客人，听到风声，跑过来凑热闹。

    “喂，来了好多人。你行不行啊，不行就别玩了，这么多人看着，弄不好就丢大脸了……”马秀英走到苏炼身边，紧张兮兮低声说道。

    苏炼并不答话，微微一笑，把木凳放到铁块旁边，拿起地上的铁棒，隔着木凳把一头插入铁块顶上的洞环中，伸手在铁棒另一头稍微用力掂了掂重量。

    “可以开始了吗？”苏炼向邱传礼问道。

    “可以可以，随时可以。”邱传礼居然也是一阵紧张。

    苏炼深吸口气，双手聚力，捏住铁棒，往下一按。木凳受力，吱呀一响，另一头的铁块，应声而起。

    围观的人群，邱传礼，马秀英，郑寿等人全都屏住呼吸，场面一时鸦雀无声。苏炼面色如常，呼吸均匀，千斤重量于他却似乎鸿毛一般。

    时间如流水，若慢似快。众人一动不动的看着，见苏炼神色如常，莫不心中惊奇。直到苏炼转头看向邱传礼，问道：“邱掌柜，过去多久了？这时间应该差不多了吧……”

    “够了，早就够了，已经过去半柱香的工夫了……”邱传礼激动道。

    “早说啊，害我顶了这么久……”苏炼笑道。慢慢松手，将铁块轻松放下，并没有发出一丝声响。

    “好！”围观人群中不知道谁叫了一声，马上叫好声一片，掌声骤起。

    苏炼将铁棒收起放在一边，看了看木凳，已被压出一个缺口。幸亏小梅拿来个足够结实的凳子，否则刚刚还没开始，木凳就会散架裂开。

    “苏少侠果然厉害！这武题算是被你破了……”邱传礼朗声道：“不知这文题，少侠心中可有答案？”

    “有的，烦请拿个纸笔过来……”苏炼沉着说道。

    不等邱传礼交待，小梅已经匆匆跑出去，一会儿就拿过笔墨纸砚，还让两人搬来一张桌子充作案台。

    苏炼拿起毛笔，略一沉吟，蘸墨挥毫，唰唰写下一行大字，字体苍劲，力透纸背，颇有风范。

    “南通道，北通道，南北通道通南北。”邱传礼轻声念道，转头又看了看墙上的上联，将上下阙齐念一遍，一拍手兴奋道：“妙啊，这果然是绝对呀……”

    围观众人又是一阵鼓掌。邱传礼朗声道：“苏少侠，恭喜你！你不但破了我东海酒楼的题目，而且是我店自开业以来第一位破了此题的人……”顿了顿，接着道：“自今日起，三天内，苏少侠到我店三楼均可享受价值百两以内的美食和酒水！”

    “邱掌柜此话当真？”欢喜雀跃的却不是苏炼，而是马秀英。

    “自然当真。鄙人当着众人之面如此说话，绝无虚言！”邱传礼正色道：“并且苏少侠可以携友同来，只要在百两银子以内的花费，一律免费！”

    “哇，一百两啊，可以吃好多好吃的东西呢……”马秀英一脸陶醉道：“苏炼，你可一定要带上我呀……嘻嘻”

    “苏兄弟出手，每次都让人惊奇赞叹，真是不服不行啊……”郑寿也笑道。

    “这个铁块虽重，但是用我的方法，郑大哥也能抬起来，你信不信？”苏炼笑道。

    郑寿惊讶，低头看看铁块，摇头道：“我还是不尝试了，不过我相信苏兄弟说的话……”

    马秀英这时也跳了过来，饶有兴趣道：“那我呢，苏炼，我能不能抬得起来？”

    苏炼摇头道：“你啊，我不知道，如果你能拉开三石弓，也是可以抬起来的……”

    “这样啊，好像……”马秀英一阵犹豫，又道：“不过我再练一些时日，明年我再来试试，哼哼……”她摩拳擦掌，给自己加油打气。

    这时邱传礼又走了过来，对苏炼道：“苏少侠，眼下时辰还早，你若是不赶时间，可否到我们四楼去看看？”

    “四楼有什么？比这个还好玩吗？”马秀英一阵期冀，仰头问道。

    邱传礼微笑道：“四楼也有文武两题，只不过难度比这里更高一点……”转而又道：“不过四楼风景更好，并且可享受二百两以内花费，美食皆由本店名厨现场制作，可谓本地一绝……”

    马秀英听得心动，看向苏炼，说道：“怎么样？苏炼，去看看吧……看看吧……”她兴致高昂，就差伸手拉苏炼一把了。

    晚饭已有着落，而现在时辰还早，也不是很饿，苏炼略思索一下，便道：“好，那就去看看……”

    邱传礼也很高兴，毕竟这件事传出去也是一桩美谈，对东海酒楼的盛名更是大有助益，把手一挥，兴奋道：“好的，几位请跟我来……”

    苏炼几人跟着邱传礼往四楼而去，其他人也想跟着，却苦于没有资格，倘若多花百两纹银也可上去，但只为凑个热闹，实在又是不值，只好扫兴作罢。

    但是上到四楼，却又有另外一拨客人等在当场。毕竟是首次破题的幸事，风声一经传开，整个酒楼已然沸腾，能够凑得上热闹的人，自然不想错过。

    四楼的接待女子又换了一个，她自称香云，二十来岁，体态成熟丰腴，婀娜多姿，却是另外一番风韵。

    “苏公子好！请随我来……”这个香云气质妖娆，声音妖媚，令人听之便心生涟漪，身酥心醉。

    马秀英对此女却是大为防备，抢到苏炼身前，带头跟随。

    几人跟着香云来到靠近楼道的一间包厢。这包厢与三楼那间一样大小，也是没有桌椅。房中放了一个木架，约半人多高，木架顶部挂了一支方形木条，左右晃动，而木条下又挂了七枚铜币，整齐划一。随着木条的晃动，铜币也跟着晃动不停，时不时撞击发出叮叮之声。

    墙上依然挂了一阙上联：水底月为天上月

    邱传礼正要说话，突然进来另一位娇美婢女，在他身边耳语几句。邱传礼听罢大惊失色，连忙向苏炼几人告罪道：“苏少侠，鄙人有些急事，需要暂时离开一下，抱歉抱歉……”他打个哈哈，转身匆忙而去。