这四人虽然衣饰朴素，但容貌气质皆是上佳。中间两位，一位白衫长袍，身材挺拔，二十出头年纪，浓眉星目，丰神俊朗，气质雍容睿智，举手投足，隽和深沉，势如虎麟；另外一位也是白袍长身，面容白皙，唇红齿白，异常俊美，他神情慵懒，但眼神灵活，左望右看，似乎想在人群中找到空隙。后面两位，一位蓝衫文士，三十许年纪，身材修长，沉稳从容，另一位灰褐色长袍，身材高大壮硕，跟在几人后面，眼神沉着而警惕。

    四人当然就是苏炼，马秀英，郑寿和程默。今日一到西子镇，几人先投了客栈，然后就要出来打探一番。打探消息最好的地方，就是青楼和酒楼了。问过客栈老板，知道了东海酒楼和粉月楼的名号。马秀英兴致勃勃的要去粉月楼，但是几个男人都觉带着她尴尬难堪，稍作休息后，便直奔东海酒楼而来。郭铮一来不喜热闹，二来也觉需要留人在客栈中看守行李财物，就没有跟来。

    哪知四人到了酒楼，见这人满为患的情形，也是大为头疼。正要转身去寻别家，店中小二已经满脸堆笑的迎了过来。

    “几位客官，可是想要找个座位吃酒？”店小二笑容真挚，颇为热情。

    “当然啊，难道来这里看风景的吗？”马秀英闷声闷气说道。对于没有去青楼而是先来了这个拥挤的酒楼，她心里不满，对店小二说话，语气不善，显然是在做给苏炼看。

    店小二却不着恼，笑着说道：“几位若不赶时间，可在此稍等片刻，我去为几位腾个桌面出来吧……”他说着一指门边一条长长的板凳，又道：“若是赶时间的话，小的推荐几位去楼上包厢就坐……”

    马秀英一瞥旁边的板凳，也是坐满了人。看见几人想过来挤座，原本坐在板凳上的人又歪身子搭腿子，表示此处已占。

    “那就去楼上看看吧……”马秀英显然也不想去挤座，小手一挥，也不理苏炼郑寿等人，当先就往二楼走去。

    苏炼与郑寿对视一眼，后者双手一摊，表示无可奈何，苏炼也是微笑摇头，跟在马秀英后面上楼。

    小二带着四人到二楼走了一圈，发现所有包厢也是满座。虽说有两间空着，可也是早被人给定下来。

    “东海酒楼果真是名不虚传啊……”苏炼对郑寿道。

    郑寿无奈摇头，说道：“可惜我们慕名而来，却是要扫兴而归呀……”

    马秀英却“哼”了一声，说道：“我就不信了……”她朝店小二招手道：“小二你过来……”

    店小二笑呵呵跑过来，抱拳道：“真是不好意思，几位客官，要不这样，你们再稍等一下，我去找我们掌柜想想办法……”

    “不用了……”马秀英大咧咧道：“我就问你，那个空包厢，我多出些银子，能不能让我们先用？”

    店小二为难道：“这个……客官，您看，我们做生意的，都要讲究个诚信，既然已经答应其他人为他预留包厢，咱们就不能失约，您说是吧？”

    “算了，我们别为难他了，还是去别的地方看看吧……”苏炼摇手说道。

    马秀英却不死心，对店小二道：“你们这里还有三四五楼呢，怎么不带我们去看看？”

    店小二马上笑道：“好的好的，几位请跟我上来……”他边上边介绍道：“我们三楼的酒菜更为精致，包厢更大，而且有专门的西子镇娇俏妹子为你们服务，只需百两银子，就能吃到别的地方吃不到的美食，其他地方享受不到的服务，绝对物超所值……”

    别的没怎么留意，苏炼却是听到一百两银子这话，心里直嘀咕：一百两吃顿饭？本来是出来打探消息，坐到包厢与外界隔离，已经大打折扣，现在居然要花一百两去享受什么劳什子的美食和服务？

    他打定主意，待会不管马秀英如何使性子，都不能由着她胡来，一百两一顿饭也太奢侈了！

    小二带他们上楼后，马上交给一位迎上来的妹子。这妹子大约十六七岁，果然又美又俏，伶牙俐齿，声音清脆好听，她自我介绍叫小梅。

    “那个，小梅呀，你先带我们看看，看看不要钱的吧？”苏炼咳嗽一声，抢先道。

    “可以呀，小梅先带几位参观一下，不要钱的，咯咯……”小梅笑道。

    马秀英回头幽怨的看着苏炼，以表不满。苏炼低声道：“我们是出来办事的，不是来享受的，你别胡闹了……”

    小梅边走边介绍道：“在外面三四五楼吃酒，都要有个最低消费的规定，因此来的都是达官显贵，看几位器宇轩昂，必定也是哪家的贵公子吧……”小梅介绍道。

    “呃，哈哈……我们是普通人，可不是什么贵公子……”苏炼笑答道。

    “那也不要紧呢，若能答对我们设置的考题，各位还能免费享受本层的美食美酒呀……”小梅巧笑嫣然道。

    “什么考题？”马秀英来了兴致，立即问道。

    “嗯，我带几位去看看……”小梅说着就带他们进入一个房间。

    这个房间与二楼的包厢一样大，里面没有桌椅，空荡荡的包厢里只有地上放了一大块铁块。铁块黑黝黝约三尺多高，顶上熔了个铁环，两边各熔了个耳朵方便抓抬。旁边放了根铁棒，长约六七尺，可能是当初抬这个铁块所用。房间里正对门的墙上，白纸黑字装裱了一阙对联挂了起来。

    马秀英首先看到那阙对联，轻声念道：“东当铺，西当铺，东西当铺当东西。”

    这对联只有上阙，显然是个文题。马秀英挠头想了半天，没有想出下联，转头看看苏炼，他却只是围着那铁块转悠。

    “这是个什么题目？”郑寿颇为好奇，出声问道。

    小梅微笑道：“这里有文武两个考题。文题大家已经看到，就是墙上的这半阙对联，对出下联即可；武题就是这个铁块，也很简单，能把铁块抬起超过盏茶功夫，就算通过……”

    “这铁块有多重？”郑寿又问道。

    “重逾千斤。当初可是用八个大力士才抬上来的呢……”小梅道。

    苏炼看了看郑寿，郑寿摇摇头笑道：“我可抬不动……”

    苏炼看程默却是一副跃跃欲试的表情，就道：“程默，你试试？”

    “好！”程默点头道。说着走到铁块旁边，深吸口气，抓住两边的耳朵，蹲下用力，嗨的一声，居然真的抬了起来。

    程默用力憋得满脸通红，铁块被他抬起离地三寸，但只三个呼吸间，便已是力竭。“轰”一声，铁块被他重重放到地上，砸起一阵灰尘。

    “哇……”马秀英连连鼓掌，叫道：“原来程默这么厉害！”

    苏炼转头看小梅，她歉意一笑，说道：“这位壮士虽然抬起了铁块，但是没有坚持到盏茶时间，因此不能算通过……”转而又道：“并且这里的文武两题都必须由一人完成，当场作答，且只有一次机会，由其他人分答，或隔日再答，都是不能算数的！”

    “哦……”苏炼点点头，这规则倒也合理，又问道：“你只说抬起铁块，有没有规定不能使用工具？”

    “使用工具？”小梅有些讶异，犹豫道：“这个……倒好像没有这个规定，不过小梅不能确定，要不你们稍等片刻，我去问问我们掌柜……”

    苏炼点点头，小梅匆匆而去。

    “你能把它抬起来？”马秀英瞪大眼睛，将信将疑道。

    “待会儿就知道了……”苏炼卖了个关子。

    马秀英翻个白眼，没好气道：“你别忘了，这里还有个对联呢……”