浮冰港，城主府。
    作为整座城市里面最重要的建筑之一，这里的防御力量可以说是仅次于联邦军指挥所，全副武装的士兵们五步一岗十步一哨，四辆挂着重型装甲的蒸汽坦克停在前院里面，黑洞洞的炮口指向大门，两具如同雕像一般的蒸汽动力甲胄则是提着链锯剑，拱卫在二门的两侧。
    一名身着宽袍博带、长着一副东方人面孔的年轻人缓步穿过前院，他目不斜视，似乎完全看不到伫立两侧的那些联邦军军士，反倒是紧跟在他身后的两名侍卫呼吸微微有些加重，手掌不由自主地按在了腰刀的刀鞘上面。
    年轻人穿过了前院，一直走到了中庭才停下了脚步，这里的守卫已经被人提前屏退了，而年轻人带着的那两名侍卫也被拦在了外面。
    一个身披白色大氅、身材魁梧的联邦将军快步从里面迎了出来，对着年轻人作了个揖，这是标准的东方礼节，由这么一个有着明显北蛮人特征的壮汉做出来，看上去不免有些怪异。
    “唐使大人远道而来，在下有失远迎，还请多多担待。”联邦将军开口，说的竟是唐帝国的官方语言，发音标准，用词准确，简直令人无可挑剔。
    “唐使不敢当……在下区区一介行商而已，龙门商会，执事宋拓，有幸见过将军。”年轻人当即躬身还礼。
    “宋先生此行是来收取第二批甲胄订单的尾款的吧？在下早已准备妥善，还请宋先生清点查验。”北蛮人天生性格直爽，这名将军更是直接开门见山，切入了正题，在他的示意下，一名早就候在一旁的亲信当即快步跑上前来，将一个手掌大小的红木匣子捧到了宋拓的面前，待宋拓接过匣子，又匆匆退了下去。
    宋拓打开了匣子，里面是一排排码放整齐的墨晶，这些墨晶都被切割成了指甲盖大小的片状，晶体内部墨色浓郁，肉眼几乎看不到杂质的存在，显然都是纯度极高的上品墨晶。
    “总计一百八十五个标准切方，清一色a级品质。”宋拓只是扫了一眼，便满意地合上了匣子。
    “那……第三批甲胄？”
    “已经在路上了，不日即将运抵。”宋拓答道。
    “如此甚好！”将军的脸上露出了一抹笑意，“待甲胄送到之日，或许在下就可以在托格雷斯和宋先生会面了。”
    “不过宋拓此行前来，除了收取尾款之外，还有一事想要向将军求证，或许会有所唐突，不知当问不当问。”宋拓突然退后了两步，再次躬身行礼。
    “龙门商会是我们北部联邦最为密切的合作伙伴，没有龙门商会的支持，我和宋先生就不可能站在这里说话，哪怕是涉及前线战事的机密情报，我也可以对宋先生做到知无不言。”将军爽朗地笑道。
    “不过宋拓想问之事，倒是和前线战事无关。”
    “哦？”
    “三日之前，曾有一支悬挂黑帆的舰队从浮冰港出发，向北驶去，不知将军可知？”
    “这……我当然知道，那是为了将战死军士的尸骸运回本土，交由各个部落自行安葬……如果我没记错，唐人之中不是也有落叶归根的习俗么，这一点，倒是和我们颇为相似……”将军微微一愣，不过神情却是很快就变化如初了。
    “但是为什么这支舰队在远离海岸之后，就调转方向朝西驶去了呢？这应该不是前往永冻群岛的航路吧？”宋拓波澜不惊地说道，但将军的眼中却是突然闪过了一抹惊骇之色。
    “不知道宋先生是从哪里听闻到这个消息的？”
    “消息来自于商会总部送来的密函，其他的宋拓也是一概不知……不过，极西之境，那是神罗遗民的所在之地吧？”
    “……”
    “我们还听说神罗遗民在史前遗迹之中得到了旧世纪的技术，其中甚至包括人体改造、炼制尸骸一类的禁术……”
    “噌！”拔刀的声音突然在将军的身后响起，那名看上已经十分年迈的亲信一手握鞘，一手已经将那柄随身短刀拔出寸许，整个人身上都散发着极度危险的气息。
    只要将军一声令下，那柄短刀便会立马贯入到宋拓的咽喉之中。
    “季米特里！把刀收回去！宋先生是贵客，切不可失了礼数！”将军低声喝道，随后转头，沉声向宋拓说道：“这些事情……如果可以，还请宋先生保密，我们和龙门商会之间的关系还将一直保持下去，我也不希望因为一些无足轻重的小事，造成一些不必要的误会，影响到联邦和龙门之间的关系。”
    “这是自然，龙门和贵邦只是合作关系，神罗遗民更是和我们龙门之间没有任何交集，这些事情宋拓本不该过问……只不过宋拓还是想要提醒将军，所谓禁术，就是被世间视为禁忌的技术，肆意滥用，恐必遭反噬。”
    “……多谢宋先生教诲。”
    “对了，这是下一笔交易的明细清单，还请将军过目。”宋拓从随身的口袋里面摸出了一块白绢，递了过去。
    “只需要一半数额的墨晶？剩余部分由情报补足？”将军的语气之中充满了疑惑，“不知道龙门需要什么情报，这份清单上并没有细说。”
    “由于事关机密，具体内容由宋拓负责口述——我们希望联邦军队在攻破托格雷斯要塞之后，将所有截获的情报之中，带有‘使徒’、‘黄泉’、‘降临’以及‘隔离区’这些字样的情报共享给我们，包括但不局限于信件、电报、档案以及各式调令，无论是密函、公文还是私人书信，只要涉及我刚才提到的内容，那就是我们所要的东西。”
    “……我知道了，只不过，按照宋先生所述，相关物件的数量恐怕会浩如烟海，光是收集整理就需要耗费大量的时间……”
    “我们并不急，只希望不要有所遗漏。”宋拓说道。
    “是因为前几天那道突然出现又突然消失的白光么？”将军若有所思地问道。
    “是。另外，如果在托格雷斯要塞找到了那具被毁的铁人甲胄残骸，我们龙门愿意重金回购，即便只是一枚螺钉，只要确认是那具甲胄身上的，我们就愿意付出至少十具以上的完整甲胄来进行交换。”