许新茶在时研所的大门前一刻也没有犹豫，直接转身上车离开了。他的手机不停地在口袋里震动，那是市局给他发来的案件资料。

    “宋鸣，”许新茶在车上打了个电话，“这个案子，我负责了。”

    死者叫做袁启，是个年仅二十五岁的年轻小伙子，刚毕业三年，生前就职于B市的青柠蛋糕有限公司。事发前曾经在市人民医院体检过，体检结果显示没有任何问题。许新茶载着卫飞派给他的一名姓谢的中年警员，一路跟着导航来到青柠蛋糕有限公司，凭着他的一张调查证和谢警员的警察证，很快见到了公司的负责人。

    “您说销售部的袁启？”负责人不清楚面前的年轻人是谁，但清楚那张盖了公章的调查证。他小心翼翼地赔着笑道，“他可是咱们公司工作能力很强的一个小伙子啊，看着年纪不大，但能力十分出类拔萃，带着团队把公司的业绩干得很好。这才没多久就被提拔成了部长。”

    “销售部在这里，您请。”

    一个案件的性质无非那几种，情杀、财杀、仇杀和激情杀人。袁启不过是个刚毕业出来工作的年轻人，自身的积蓄必然不多，更没有什么复杂的情感纠葛。大千世界，时间窃贼为什么偏偏挑中了他下手？

    姓谢的中年警员单名恒，从进市局开始就一直跟着卫飞，也与面前这位年轻的时研所所长许新茶相熟。他不必和许新茶做过多的交流，稍稍落后他半步，留意着这家公司的情况。

    谢恒裤兜里的手机震了震，他拿起来一看，便立刻快步到许新茶身边，对他耳语道：“许所长，卫队让我告诉你，他说这案子背后必然有指使，推测应该是仇杀。你可以从死者的社会关系下手。”

    许新茶面无表情地听完，末了朝谢恒轻轻点了头：“我明白了。”

    他按部就班，从袁启的社会关系下手，找了好几个员工问，得到的对袁启的印象评价都是一致的欣赏。

    “袁部长是年轻人，点子多，他给我们销售部做了好几个企划，把部门的业绩给拉上去了一大截。他平时也没什么不好的吧，硬要说的话就是有点强势和……”销售部的员工端着一杯热咖啡，顿了顿，想了个措辞，“说话直白吧。”

    许新茶若有所思地点点头，他一转身就撞上了门上挂着的考勤表。这家蛋糕公司仍然坚持着签名打卡的方法。他拿下来翻了翻，看到袁启的名字几乎每次都出现在第一排第一个，可见其工作极其认真负责。

    但唯独3月1日，他死前的第四天，袁启名字的后面写了“调休”两个字。

    “这个啊，”端着热咖啡的员工凑过来看了一眼，“袁部长的假应该是在上个月的20号，有谁和他调假了。”

    许新茶手里这本考勤本只从三月开始，想要找到和袁启调休的人，还得去拿上个月的考勤本。他正打算转身离开，就听见身后传来一个熟悉的声音。

    “抱歉，请问销售部在哪？”

    他一回头，迎面撞上一个人，这人与他擦身而过，随即许新茶就看到了本不该出现在这里的陆且将。他微微皱了皱眉，正要过去，旁边的员工突然拽了一把他的胳膊：“我想起来了！”

    他努了努嘴，示意许新茶顺着他的眼神看过去，正是刚才与他擦身而过的人。那员工小啜了一口热咖啡，杯子里的热气迅速扑到他的眼镜上，起了一层白雾：“和袁部长调休的就是陈哥，他最近好像有点忙，不知道出了什么事。”

    “陈哥？”视线里的那人穿着普通的工作服，步履匆匆地向自己的办公位走去，路过旁边的员工纷纷向他打招呼。他走到自己的办公位坐下，打开电脑。似乎察觉到许新茶的视线，他抬起头朝许新茶的方向看了过来，很快又移开了视线。

    这人眼下有很重的黑眼圈，头发也没打理好，看起来神情疲惫。

    “陈生，咱们销售部的旧部长。”旁边的员工压低了声音，小声在许新茶耳边道，“陈哥好像和袁部长有点矛盾，在做上一个企划的时候，他和袁部长的意见相左。当时两个人还为这个争论起来了，谁都不肯让步，最后是袁部长的企划通过了。”

    许新茶略一点头，他抬腿，朝陈生走了过去。已经到了门边的陆且将跟了上去。

    “何止是企划争论的矛盾，”他心想，“被一个刚来的年轻人取代了部长的位置，心里总归还是不服气的吧。”

    许新茶走到陈生旁边站定，展开自己的调查证放到对方眼前：“抱歉，我想知道一些事情。”

    陈生抬眼看他，急急忙忙站起来向他伸出手。许新茶有些诧异，但还是象征性地与他握了一下。

    “你上个月的20号，去了哪里，又做了什么？”

    陈生微微一愣，收手开口道：“20号？我妈19号晚上住院了，那天我请假在市人民医院陪护。”他犹犹豫豫地看着许新茶：“警官，出什么事了？”

    许新茶深深地看了他两眼，若无其事地收回调查证，轻描淡写道：“没事。”他拍了拍身侧陆且将的肩：“走吧，时间不早了，该回去了。”

    他甫一踏出青柠蛋糕有限公司，立刻掏出手机给宋鸣发了条信息。

    “去市人民医院，调上个月20号住院部的监控录像。病房号稍后发给你。”他一边埋头发信息，找到卫飞的聊天栏点了进去，一边头也不抬地问陆且将，“考了驾照吗？”

    陆且将把手伸了过去。

    “？”

    陆且将直视着前方，语气平淡：“钥匙。”

    回时研所的路上，刑侦大队队长卫飞已经效率极高地给许新茶发了陈生的家庭资料，许新茶一并转给了宋鸣，让他直接去医院查陈生母亲的病房号。在对方给他发了一个收到之后，许新茶终于把手机收了起来，他看向驾驶位，忽然开口问道：“对这起案子，你有什么想法？”

    “我个人倾向于仇杀，但凶手不止一个。”陆且将在公司里就已经听过了调查到的情况，“陈生的嫌疑很大。”

    “有矛盾纠纷，也就有了作案动机。如果他不是时间窃贼，就是幕后主使。”他打了一下方向盘，“一个风评不错的年轻人，我不认为时间窃贼和他有什么深仇大恨。”

    许新茶沉默不言，陆且将开车间隙瞥了他一眼，又补充道：“我大学选修过犯罪心理学，对这一块略有了解。我的导师也曾经跟我讲过一些案件的例子。”

    “时间窃贼的作案手法其实极其局限，”许新茶忽然道，“他们通过撕裂普通人的时间线来进行作案，这意味着他们必须找到时间领域的入口。”

    许新茶说到这里，忽然意识到自己说了一个新的概念，他抱歉地冲陆且将笑了笑，但对方正在开车，视线并没有移过来：“你们时间系的学生应该从来没有学过什么‘时间线’‘时间领域’吧？因为这些只有拥有时间能力的人才能看得到，进得去。时间领域是存在另一个维度的空间，目前固定入口只有两个，一个在时研所的负一层，另一个在空研所的三楼。”

    陆且将想到了万齐喑，道：“如果能查出谁进入过时间领域，时间窃贼很容易就被抓获。”

    “理论上是这样没错，”许新茶手机震动了一下，他打开，“但那太难了，空研所目前只能依据那个维度的磁场进行监测是否有生命体征活动，无法进行识别——且将，去铭道街阳光小区，外勤组说找到了一个可疑人物！”

    万齐喑刚从空研所出来，就远远地看到自家所长的车已经快到时研所门口了，他赶忙走了两步过去，就看到那车掉了个头，越走越远了。

    铭道街距离B市的科研中心还挺远的，等许新茶和陆且将到的时候太阳已经快正当头了，而阳光小区还是个老式的住宅小区。外勤部的何状早已在门口等着了，看见许新茶便挥了挥手跑上去：“许所！”

    许新茶把车门关上，一边往小区里走：“大致情况？”

    “死者租房地点在阳光小区一栋501室，我们叫来房东开门进去调查，然后在门外抓到了一个鬼鬼祟祟跟踪我们的人。”何状伸手一指，“就是他，叫赵伟涛！”

    被指的人正坐在501室的沙发上，一脸不甘和恼怒，旁边站着两个人，一个是外勤成员，两一个人协同出警的警员。见何状进来，赵伟涛的眼神在许新茶和陆且将身上流转了一下，蓦地站起来：“你就是他们领导吧？我说了我啥也没干！我就是看看你们在干什么！”

    他的视线紧紧盯在面无表情，又高又冷漠的陆且将身上，仿佛是要把他烧出一个洞。许新茶干咳一声，走上前去挡住了陆且将，向赵伟涛展示了一下调查证：“不好意思，请配合我们调查。你徘徊在501室，是想做什么？”

    “我都说了，我没干啥！”

    “你就是来看看发生了什么事，对吧？”许新茶了然般地点点头，抬腿向他靠近。他慢悠悠地从口袋里掏出一副白色手套给自己戴上，突然微微弯腰伸手探向赵伟涛的裤子左口袋，赵伟涛大惊失色急忙想要按住许新茶的手，后者忽然变了个方向，一把拿出了右口袋里的东西。

    赵伟涛脸上血色尽失，他浑身颤抖着，不由自主地往后退了一步。旁边两个人立刻上前一小步，紧紧盯着赵伟涛的动作。

    许新茶拿着那把银色的刀具，在赵伟涛眼前晃了晃：“携带管制刀具来看看？”

    他稍稍斜了斜身子，微微抬高了声音，对着协同出警的警员道：“肖警员，这个需要交给你们吗？”

    “许所，要的。”肖警员推了推架在鼻梁上的眼镜，一脸严肃地取出了证物袋，当着赵伟涛的面把刀具放了进去，“这个牌子的弹簧刀在铭道街的售卖地点一共有三家，都安装了监控，它的归属和指纹，我们都能调查清楚。许所，我现在回去吗？”

    许新茶收回视线，盯着已经僵住的赵伟涛：“一会儿回去吧。”

    “不说说吗？”许新茶慢条斯理道，“随身携带着管制刀具跑到别人家来，你可别跟我说你不认识这家人。”他忽然凑近了赵伟涛，“你经常跟人打架吧，脸上的印记还没完全消呢！”

    “我……我就是找这小子还钱的！”赵伟涛骂骂咧咧，丝毫不敢跟许新茶对上眼，“袁启他借我钱已经十多天没还了！我就是想、想威胁一下他！”

    “你借给了他多少钱？”

    “两、两万。”

    “许所！”外勤部的成员从卧室出来，递给许新茶一小叠纸，“我们在死者的房间里发现了这个！”

    许新茶接过来，翻看了一下，笑了笑。他走到赵伟涛面前，举起手里的一叠纸：“赵伟涛，你随身带着刀，到底想干什么？”

    那是一小叠借款单，被借款人是袁启，借款人上写着赵伟涛的名字。

    “我没来之前你拒不配合调查，搜出刀之后你谎称找袁启还钱，”许新茶道，“现在你愿意跟我们走一趟了吗？”他瞧了一眼肖警员，后者会意，带着赵伟涛上了警车。许新茶跟出去，发现周围前来围观的居民见到赵伟涛，都不约而同地往后退了退，有些人眼神里充斥着鄙夷，有些人则带着点幸灾乐祸。

    “是他吗？”陆且将在他身边淡淡地问了一句。

    许新茶摇摇头：“我觉得不是。”

    “一会儿他到派出所之后，我会让宋鸣去抽出他的时间线来看看是不是时间窃贼——拥有时间能力的人的时间线是不一样的，金黄色的光芒里还掺杂着细碎的蓝色光芒。”许新茶拿出手机边发信息边说道，“他不是时间窃贼的话，就能彻底排除凶手的嫌疑。只是个街头的小混混罢了，我们不需要管。”

    他刚编辑好信息，宋鸣的电话就打来了。许新茶接起，宋鸣低沉的声音传了出来：“许所，陈生没说谎。”

    “他19号晚上下班后就直接来了医院，直到20号晚上，除了出去买三餐，都没有离开过医院。”