沐昧从睡梦中醒来，迷迷糊糊开门。

    留兰站在门口，急切叫沐昧：“不好了！红蓼自杀了！刚刚叶戟姑姑和迟律去接红蓼，发现她上吊自杀，便把她救了下来，千窍和木槿这会儿正在劝她，同屋的茯苓已经被枢卯带到木槿房间，整个千机院乱得一塌糊涂……咱们快去看看吧！”

    “这个……”沐昧沉吟片刻，“我们去，不太好吧？”

    “现在哪管得了这个！”留兰说，“王爷已经跟齐王府写过信了，齐王府肯定要去人的，倘若红蓼不去，你觉得谁最有可能会去？快叫上苜蓿，无论如何咱们得去看看！”

    “你说……”沐昧心中一动，但又觉得不太可能。目前来看，苜蓿虽然在千机院几个女孩中最为出众聪颖，但年纪毕竟太小，行为处事尚且稚嫩，但想想其他人，除去木槿管着千机院千万琐事难以离开，其他人的性情也确实不适合去齐王府做事。

    如此，忙把苜蓿叫醒，三个人一并来到茯苓和红蓼房间。

    大门紧闭，又微黄灯光从窗格中透出，迟律与叶戟守在门外低声交谈。三人想了半晌，便依次从屋后墙根爬上屋顶，想从顶层的瓦缝中窥看偷听屋内情形。

    呼哧带喘地顺墙而爬，三双手刚扒上屋檐，脑袋从屋顶上探出，却发现风信和百蕊屁股正撅得老高，也挨紧屋顶跪趴着，贴着耳朵在屋顶瓦缝当中仔细偷听。

    “呵！”沐昧好笑感叹了一声，没想到屋顶聚集了这么多人。

    白蕊和风信看到沐昧一行，也禁不住惊讶低叫，随即比了个噤声的手势，暗示她们趴下，五个人头挨着头，耳朵贴着屋顶瓦片的缝隙偷听。

    “红蓼，你这又是何苦？”木槿温声问，“这些年来，王爷为了给你找个好的归宿，曾物色多少王公贵族？你一个都看不上，真打算一辈子不嫁？”

    “木槿”，有女人轻声低啜，“我的心思……你又岂会不知？”

    “但你也为王爷想想？”木槿叹了一声，劝，“你想想，王爷既对你无意，就算你如常所愿当了他的侍妾，又有何温情可言？何况，王爷如今也到成家的年龄，举目四望，既无高堂扶持，也无家世相靠，一个人在凉州应对局势纷乱中的明枪暗箭，必要留体己人在身旁帮他护他，方才能让他稍微省心。红蓼，像你的情形……”

    木槿顿了下，“王爷已经够烦乱了，你又何必让他再添忧愁？”

    “我不会给王爷添乱！”女人悲凄，声音中满带无望地说，“我只求留在王爷身旁，为他天冷添被，读书添香，照顾他衣食周全，便再无所求！”

    “但王爷不愿！”千窍打断，肃声正言，“婢女侍奉，要有婢女的分寸，若非你当日心存他念，闹得琅琊王府流言纷纷，王爷那般尴尬，又怎会把你打发到千机院来？这些年，王爷为替你物色婚嫁事宜，也算仁至义尽，你却依旧痴心，让外人眼中，又该如何看待王爷？倘若，王爷今后真有心怡的女子，她又怎会不以你的事而心生芥蒂？”

    “我……”女人悲声，几度尝试着开口，但最终未能说出反驳的话。

    不一会儿，房间中又传来低声啜泣，断断续续哭个不停。

    “红蓼”，木槿犹豫了片刻，“你仔细想想，你真的没有私念，没有他求么？若王爷因你而始终不能成家，我不信你心里不偷偷窃喜？若真的只想为他天冷添被，读书添香，照顾他衣食周全，你在琅琊王府便已满足，又怎会闹得那般沸沸扬扬？”

    “我……”女人被木槿问中心事，无言以对，唯有不断啜泣，呜呜咽咽。

    木槿叹了一声，又与千窍接续低语几声，沐昧一行仔细聆听也并未听清只言半字，各个都觉得心急。忽然间，房门“吱呀”一声打开，有人从里面出来。

    沐昧一行忙趴到屋檐旁向下看去：只见千窍和木槿，身后带着个高挑少女。

    沐昧忙仔细向少女看去，只见她大概十七八岁的年龄，身着鲜红色布裙，用腰带扎住白色短襦，脸型略长，皮肤白皙，两腮微微发红，鼻腻如鹅脂般细嫩，眼中泪滴为干，梨花带雨楚楚可怜，却也是个难得的美人儿，暗中感慨：司空珩真是个冷情的人啊！

    佳丽如斯，痴情痴意，他却丝毫不为所动。

    “迟侍卫，此行前往青州齐王府，路程遥远，风尘辛苦，红蓼身体尚有些弱，你一路要多费心。”千窍说着，向迟律作揖，把红蓼带到迟律身旁。

    迟律闻言，也作揖向千窍：“多谢千窍姑姑提点，迟律谨记！”

    “迟律”，叶戟转向迟律，也略有担忧，犹豫了半晌，斟酌叮嘱，“凉州形势纷繁，朝中局势同样复杂，你此行青州，万事要以大局为重，千万不要感情用事。”

    “叶姑姑”，迟律脸色微微有些变动，很快，却又恢复了正常，向叶戟作了个揖，“你说的我记住了，如今局势，孰轻孰重，迟律心中有数。”

    “嗯，一路珍重。”叶戟说着，神情略有些动容，看着迟律了片刻，又转向红蓼，低声嘱咐几句，与千窍、木槿两人又叮嘱许多，才把红蓼亲手交到迟律手中。

    迟律与千窍、木槿等人一一分别，带着红蓼，消失在夜幕当中。

    “唉，红蓼也够可怜”，百蕊看着迟律红蓼离开千机院，身影渐渐消失在夜幕中，不由得感叹，“痴心不得，却要嫁给自己不喜欢的人，怕没有比这更令人伤心的。”

    “那怪她自己不会谋算”，风信看着迟律红蓼离开的方向，“入千机院，自己的命运如何早该有所预料，既然不想嫁人，就该早点找个地方躲起来；否则，就该好好替自己谋划个出路。家世背景，妻妾妯娌，个人品行，一一仔细考量，哪有像这般不识时务的？”

    “是啊！”百蕊感慨附和，“若王爷安排我嫁给不喜欢的人，我绝对第一时间跑掉！”

    “瞎说！王爷怎会那般待人？”苜蓿反驳百蕊，替司空珩说话，“你没听木槿姐姐讲，为替红蓼物色婚嫁人选，王爷费了一番心思，只可惜红蓼不会领情，否则又怎会落得如今这种地步？今后，倘若我们心有所属，我相信王爷会替我们放在心上的。”

    “得了吧！我看你是昏了头，此事哪由得到你心有所属，情投意合，琴瑟和鸣？”

    风信说着，冷哼一声，“否则，绿缬又怎会落得那个结局？”