连绵的大雨降下，阻挡了徐阁老的行程，倒是没能拦住外面各种各样的消息进来。最初只是从青州报纸上看到一些零碎，随着雨势越来越大，青州各层官员有意无意过来拜访，许多信息的渠道便正式了很多。当然老人目前已经是半隐的状态，真要站到台前做些什么，可能会受到方方面面的阻挠。尤其是当下朝堂的局面，他身在当中，看的远比任何人都要清楚。贸然出面，反倒可能会给已经安排“周全”的赈济之事带来一些变故。因此他虽然也与那些过来的官员碰面，倒只说些学问上的事情了。如此一来，早先府学出的那档子事，也就被人有意无意的捅到了他面前。

    老人本是南方人，做到内阁首辅的高位，自然是南方的荣耀。老人在官场几十年，可以说半数官员都是他的“门生”，因而在实兴“结社”后，无论朝堂还是士林，都会想方设法的跟老人扯上一些关系，哪怕是仅仅将他当作一种“精神信仰”。再这样一种极被动的状态下，老人深感身心俱疲，于是上书“以病请辞”。此次途经青州，也仅仅是路过。如今事情摆在跟前，倒是只得采用“拖字诀”了，厚着老脸，料来的没人敢说他闲话。

    不过，时候老人倒也吩咐家仆出去探听了消息，明面上的一些信息汇总之后，老人对那个事主其实还是有些好奇了。当然，大部分的根由还是那被泼粪的生员的另一层身份，青州七日要闻报的幕后东家。敢不经他同意就刊印他的文章，料来不会是个小角色了。老人每每想到这些又不免怀疑，毕竟他的《农政全书》至今为止，都被他捂得严严实实，尚且还有很多地方需要修整验证。也就是说由他这里漏出去的可能其实微乎其微。如此一来，自然就有了另一个猜测，便是那篇文章也只是恰巧与自己的《农政全书》在某些观念、格局上不谋而合。

    如果真是这样，老人必然要对那位“徐阁老”竖个大拇指了。因此，老人一直也想找个合适的机会，见一见那报纸主人。

    结果自是差强人意。

    檐外的雨已经停了，瓦沟里也不再有雨渍落下来，近乎半个月的大雨冲刷，小院并无多少雨后出尘的意味，倒是潮湿得叫人待不舒服，尤其对于徐阁老这样的老人。

    驿馆几天前已经送了木炭过来，只是烟味太重，老人不喜，便也没有烧起来。

    屋子里，老人放下手中的书卷，锤了捶腿，起身去了门外透气。廊道那头传来一阵脚步声，片刻后，侯厚琮一身便服走了过来，在他身后是青州同知邱心智，另一人倒是没有见过的生面孔。

    思衬间，三人已经到了近前，见过礼后，老人喊了三人进屋，各自落座，放上茶水后，老人到底轻叹一声：“敬辞可是无事不登三宝殿啊。”

    这话在门外时其实已经说过一遍，侯厚琮当时只是借着话头介绍了身后的两人。说到陈修洁的时候，老人凝目看了一眼，倒也没有过分关注。

    侯厚琮正襟危坐接了话过来，“下官也是不得已，这才来叨扰老大人。”

    老人轻点了点头，看了三人一圈，说到：“老夫晓得你们过来所为何事，是想老夫出面见一见那位靖王爷吧？”

    侯厚琮颔首，恭声道：“老大人明鉴，如今青州粮价虚高不下，如果再涨下去，水患未至，百姓恐怕要先饿肚子了。届时，青州附近的几股流寇，必然生乱，局面一旦裹挟开，整个山东都要沦为泥潭了……”

    老人眯了眯眼，问道：“除了靖王府的闭门羹，其余诸事都安排妥当了？”

    侯厚琮应道：“青州各地的粮仓都已经巡查结束，情况尚好。依着往年的惯例，赈济粮足够了！通往各地的官道都进行了修整，详细的赈济规条已经制定完毕，下发各县……”

    听到这里，老人起身从书案上拿了一本小册子过来，递给侯厚琮：“这几日，老夫偶然看到这么一本小册，你们先看看！”

    侯厚琮疑惑的接了过来，瞄了眼，封页上写着“卫生防疫手册”几个字。

    对面，老人浑厚的声音已经响了起来。

    “今儿一早，最新一期的报纸送过来时，一并夹在里面的东西，你们可以先看看。”

    邱心智脖颈扬了扬，倒不好凑过来。陈修洁没有什么动作，像是没了魂一般。

    侯厚琮翻阅起来，老人再又说到：“关乎赈济一事，朝廷也有详细的赈济条例，这小册子倒是侧重不同，有些别出心裁，我粗略归纳一下，当是说了这么几条。在朝廷既有的赈济办法之外，首要者便是卫生！而后有秩序，再有归属，最后是自信！”

    侯厚琮抬头看了一眼，粗略的翻过之后，有些细节处确然有种醍醐灌顶的感觉，随后将手里的册子递给邱心智，出声问到：“老大人这册子？”

    “着人去那家报纸看看，应该会知道是出自何人手笔，事后也研究研究，看看能否用得上！”

    侯厚琮应了下来。片刻后，小册子已经递到了陈修洁手中，一时半会儿没有他说话的必要，因而他看的要仔细了许多。

    老人抬手捏了捏眼角，说到：“靖王府，老夫会抽空过去一趟，至于能不能见着人，我也不敢保证！如果不行，老夫会差人跟你们说！”最后肃然道，“不论结果如何，身为一地父母官，该做的事情必须要做，粮价压不下来，强制干预也好，开放官仓也罢，万万不可生乱。”

    侯厚琮颔首，应下：“下官明白了。”

    “嗯，该抓的也得抓，该砍头的也没道理手软，这些事也不是第一回了，只是今年情况可能不容乐观，你们要有更大的准备，更强的决心！”

    侯厚琮点头，邱心智也脸色肃然看了过来，陈修洁收起小册子，与两位上官表情如出一辙。

    老人不再多说，三人便也起身告辞，临行自是将小册子还了回去。

    出了驿馆，侯厚琮转头与两人道：“两位以为如何？那本小册子？”

    邱心智拧着眉：“至少值得认真看看，老大人方才也交代过了。”

    陈修洁仿佛还未回神，侯厚琮喊了他之后，他才回道：“确实有些新颖的地方。”

    “嗯，既是如此，这事就交给你了。”

    侯厚琮是晓得那家报纸背后就是致知书局，而书局东家就是陈修洁的儿子。可怜陈大通判，却是一直被蒙在鼓里。

    三人各自上了马车，侯厚琮两人往府衙那边去了，毕竟还得研究如何稳定粮价的要紧事。陈修洁则是问了地址侯，直接往那边杀了过去。

    一路上思衬这背后可能的阴谋诡计，毕竟那种东西没理由平白无故出现在一位致仕阁老的面前的。

    一刻钟后，马车在东城门不远处的十字街口停了下来，外面传了声音进来，说到：“老爷，前面路窄，马车过不去了。”

    陈修洁于是下车，抖了抖衣裳，与家仆说到：“你将车赶到空闲处，不要拦了路，我自己进去就是了。”

    十字街不繁华，倒是个文气很重的地方，整条街应该是青州最古老的一条书店聚集街，在这里的多是些老字号文化用品店。不过近些年官府有意将十字街所在的这一片区进行改造，因而这里的店铺租金其实贵得有些离谱。陈修洁印象里，十字街并没有名为“致知”的书局。走了一阵，谢绝了好些上前招揽生意的店铺小厮，街道尽头处陈修洁找到了那家致知书局。

    提步而入，倒不曾想撞见了熟人。

    已经忙过来招呼的桂春，见到陈修洁后，赶忙收起了脸上的笑意，正儿八经的行礼，然后讶然问到：“老爷，你怎么来了？”

    陈修洁觉得信息量有些大。要说桂春是替他那不长进的儿子过来买书，他浑然不相信的，而且桂春刚才那一套行云流水的接待动作，哪里像是买书的客人！

    片刻时间，陈修洁脑子里已经过了不少种可能。最后无奈叹了一声，走到柜台前的椅子上坐了下来，抬眼间才发现这家书局的格局有些不一样。

    卖书的地方，用来搁放书籍的书架少得可怜，倒是各种各样的椅子摆了好多，占去了大部分的空间，再往深处看去，竟然还有单独隔出来的一间小屋子，卖着看起来像是豆腐脑的东西。柜台旁边又有一道楼梯延伸上去，片刻功夫已经有两三个人下来，一脸满足的到了柜前致谢。

    陈修洁一头雾水，待桂春招呼完人之后，他才问到：“书局东家是你们少爷？”

    桂春小鸡啄米的点头。

    “也就是说最近闹得沸沸扬扬的报纸的东家也是你们少爷？”

    桂春再次点头。

    陈修洁拍了拍额头，嘀咕道：“我离开的这段时间，到底都发生了些什么？”

    回过神来，倒是没忘记侯厚琮交代的事，当下问了桂春那册子的事情。桂春随后往后院取了来。

    陈修洁接过来看了看，果真是了。心中千万个问号，也只能暂且压下去，与桂春说到：“你亲自跑一趟，送两侧到青州府衙……”

    桂春应下。

    陈修洁再扫了一眼那些稀奇古怪的陈设，起身离开，很多事情，确实应该跟儿子好好谈谈了。

    管他天是否就要塌下来，再没有比这更重要的事情了。