乔二爷忧心忡忡地说道，“那边不送药材过来，娘娘的补汤无法按时炮制，娘娘只会责难我们。”

    薛桃一脸的不高兴，“那怎么办？难不成，还要我们自己去找药材？”

    当初三殿下要用他们的地儿炮制药材的时候，她就不乐意。

    她想得比乔四爷想得远。

    虽说这是三殿下对他们的信任与重用，才征用他们的地儿，可万一出事了，是他们四房背锅，还是一口沸腾的大锅，这罪名在皇朝，不说株连九族，至少也是满门抄斩吧？

    只不过，爷对殿下超乎寻常的信任，以及被殿下重用的激动让爷冲昏了头脑，誓要把此事办得妥当。

    妥当？

    若是真那么妥当，殿下也不会退而求次，把炮制药材的地方挪到他们四房了。

    她也明白“富贵险中求”的道理，所以才没有反对。

    “那倒不必，我已经让人给殿下带话了，殿下那边会安排。你不用过于小心，我们只是提供地点与送药，其他的都与我们没关系，我想，殿下肯定早就知道药材不够的事，已经让人想办法了，我主动告知娘娘，也是防患于未然，怕娘娘到时迁怒于我们。”

    “爷，您越过殿下，直接向娘娘禀报，会不会引来殿下的不快？”薛桃依旧很谨慎。

    乔四爷摇头，“我只是尽心办事，在主子有疏忽的时候提醒一句，主子应该满意我的忠心才对，哪儿会不快？”

    薛桃见乔四爷说得如此笃定，心里这才稍稍安稳了些。

    几日后。

    “老五来了？”听到门房的禀报，薛桃诧异地挑眉。

    分家前，二房虽然一直巴结着四房，可两房的人真的没什么交情，特别是二房的人背着乔家的人在京城巴结上了二皇子，开了“蜀绣楼”，不仅两房的人彻底翻脸，就是乔家几房的人也撕破了脸。

    分家的时候，乔家的秘方成了公开的东西，四房不仅没占到任何便宜，二房和三房的人借着他们的手顺利分家，还弄了个莫名其妙的五房！

    都临到分家了，还弄出个私生子来打老夫人的脸！

    老夫人在后院享受了几十年的尊荣，老都老了，还被人折辱一番！

    薛桃并不是真心为乔老夫人不平，不过是老夫人心里不舒坦，就会找爷去唠嗑，唠多了，爷心里也不舒服，连带着她也会被牵连。

    “她来做什么？”薛桃心里很不舒坦，“也不先递个帖子，人就直接来了，她的规矩呢？还是说，她以为她二殿下侍妾的身份可以无所不能，到哪儿都畅通无阻？”

    丫鬟不敢说话，只埋头等着薛桃吩咐。

    “既然她是来探望老夫人的，我总不能拦着吧？”

    得了薛桃的话，小丫鬟战战兢兢地出去了。

    薛桃让人给她换了衣服，慢悠悠赶到乔老夫人的院子里的时候，乔宁黛已经与乔老夫人说上了话。

    不管怎样，乔宁黛也是她名义上的孙女，乔老夫人惯会做戏，也喜欢这种面上的慈孝，满是褶子的脸上越发慈祥。

    “四婶。”见着薛桃，乔宁黛忙站了起来。

    “老五来了，真是稀客。”薛桃的语气并不尖酸，话里也满是客套，可不知为何，乔宁黛硬是听出了讽刺的味道。

    “四婶这是在责备侄女吗？”

    “老五这是什么话？”薛桃对乔宁黛的称呼，还是按照乔家排序来的，显得很是亲切，可这亲切里有几分真诚，只有她自己知道。

    乔宁黛娇嗔地说道：“四婶是在怪侄女这些日子没来看祖母吧？祖母，孙女可不是故意的。”

    拉着乔老夫人的袖子微微晃了晃。

    本该是娇俏的动作，乔老夫人却起了一层鸡皮疙瘩。

    默默地抽走袖子，掩饰地端起茶杯，乔老夫人说道：“你四婶不过是句玩笑话，你还当真了。你四婶是希望你能多回来坐坐，可你现在是二殿下的人，规矩在那里，我们也只能平日里多念叨你们几个几句。都是从乔家出去的姑娘，祖母希望你们都能过上好日子，不要因为出嫁了就与娘家人生疏了。虽然分家了，可你们仍旧是乔家的人，一笔写不出两个乔字，特别是你们几个，一个进了二殿下府，两个在定国侯府上，你们都是我娇养的孙女，祖母希望你们能彼此扶持，越来越好。”

    “祖母说得是，之前是孙女想岔了，担心祖母因为分家的事迁怒孙女，不敢与四婶走动。”

    “你这是什么话？”乔老夫人故意嗔怪地说道，“分家了也是一家人，骨子里的血脉是抹不掉的。”

    “祖母说的是，以前都是孙女想岔了，孙女以后不会了。”

    乔老夫人这才满意地点头，“你能这么想，最好不过。只可惜，你来的匆忙，若是提前说一声，你四婶把你三姐和乔乔叫回来，你们姐妹三人也好聚聚。”

    叹气，乔老夫人又道：“你们姐妹三人相继出阁，祖母的身边一下就空落落的，直到现在也不习惯。以后啊，乔家就靠你们了，兄弟姐妹间要彼此扶持，不能再孩子气，还像小时候那样斗气争宠。你们是一体的，你们都好了，乔家才好。夫家是你们的将来，可娘家是你们的根基，要知道，你的荣耀都是你夫家的，可你在外面受了委屈，只有你娘家人才是真心维护你。”

    “祖母，这些孙女都记着呢，以前是孙女不懂事，嫁人了，看得多了，经历得多了，才明白祖母这些话的道理。”

    薛桃挑眉。

    不得不说，乔宁黛的转变出乎她的意料。

    没分家的时候，二房巴结四房，想顺手从四房得到好处，在四房算计长房的时候，二房都是冲在最前面，充当打手的角色。

    这个乔宁黛更是整日奉承着乔锦雯，乔锦雯没少使唤她做事，在乔锦雯面前，乔宁黛连奴才都不如。

    才过了多久了，乔宁黛就咸鱼翻身，成了二殿下的侍妾。

    再想想自己的女儿，都是侍妾，可二殿下的身份比顾瑾宣高了不知道多少。

    原本，她女儿作为怀上定国侯府二房唯一子嗣的妾室，不仅可以助顾瑾宣坐上世子的位置，她自己的前途也不可限量。说句丝毫不过分的话，若是那孩子生下来，将来成了世子，甚至成了定国侯，乔锦雯的身份还会低吗？

    可是看看现在。

    乔锦雯不仅被乔宁黛生生压了一头，再看看现在变得能说会道，八面玲珑的乔宁黛。

    果然是身份不一样，接触的人不一样，改变也不一样。

    薛桃还在心里感慨，乔老夫人已经把话题带到了乔藴曦身上。

    “我听说，你前儿到‘梧桐阁’了？”

    乔宁黛一点也不隐瞒地说道：“是的，祖母。乔乔前儿回锦城了，作为锦城出来的姑娘，孙女心里激动，所以就找上乔乔。一是问问乔乔的近况，联络感情，二是听听锦城的新鲜事。”

    “没想到你们关系那么好，乔乔的那个‘梧桐阁’，可不是寻常人能进去的。”乔老夫人似有所指地说道。

    乔宁黛笑了，“祖母，‘梧桐阁’又不是刀山火海，怎么就寻常人不能进了。你们也知道乔乔在定国侯府的处境，她不守着‘梧桐阁’，还能怎样？那是她最后的疆土，她不守好了，怕是最后连小命都没了。乔乔防的是定国侯府，防的是外人，孙女是乔乔的姐姐，她有什么好防的？”

    这话没错，可听到乔老夫人和薛桃耳里就很不舒服了。

    乔藴曦防备的是外人，是定国侯府的人，乔藴曦不让乔锦雯进“梧桐阁”，那是不是说乔锦雯不仅是定国侯府的人，更是外人？

    想着乔锦雯与乔宁黛代表的不同立场，以及先前乔藴曦放出去的话，薛桃开始为女儿担忧。

    若是在这场夺嫡大战中三殿下败了，影响到顾瑾宣，乔锦雯也会被连累。

    心里沉甸甸的，薛桃脸上却还保持着微笑，“这个，四婶就要说你了。老五，既然你都到了定国侯府，怎么不去看看你三姐？”

    ”四婶，这你就误会侄女了，不是侄女不去探望三姐，而是……“

    “而是什么？”薛桃心里隐隐有不好的预感。

    乔宁黛歉意地说道：“而是侄女根本见不到三姐。”

    “怎么会这样？”

    虽然知道女儿因为生下死胎的事，会被定国侯府的人不待见，可乔锦雯怎么说也是二房的良妾，老爷更是握着三殿下名下最赚钱的铺子，就是为了自己的前程，顾瑾宣也不能对乔锦雯怎样，所以，她才没过分地关注乔锦雯那边。

    一是乔家的事她都忙不过来，二是对女儿终究有几分亏欠。

    却不想，才多久没过问乔锦雯那边，定国侯府就容不下她女儿了！

    乔老夫人也是一脸阴霾，只是与薛桃不同，她担心的是乔家四房。

    “祖母，四婶，你们不用担心。三姐是二房的良妾，又是曾经怀了子嗣的，顾二爷对三姐也是喜欢得紧，三姐没事。我说没见着三姐，是因为眼下我与三姐的立场不同，在外人面前要多回避些。”