这让准备撞柱的御史情何以堪？

    老皇帝在曹贵妃的事情上，历来都是我行我素，但从另一方面讲，老皇帝的“业绩”在历任皇上中，也是最好的，除去他与镇远侯之间的忌惮与防备，他的能力堪比高祖皇帝。

    所以，御史们也就象征性地做做样子，不会真的要老皇帝对曹贵妃怎样。

    正如老皇帝怒极的时候，说的那般，这是他的私事，御史们管好他政务上的事就行了，把手伸到他的后宫，未免管得太宽了。

    于是，“梅园”成了后宫最特殊的存在。

    听着名字很小家子气，一点也配不上宏伟的皇宫，就连讲究点的名门望族也不会在自家取这么低俗的名字，这名字，根本就是哪个宅子里花园的名字。

    可就是这不起眼，甚至带着几许卑微的名字，彰显了曹贵人在后宫不一般的地位！

    皇后常年礼佛，皇后的寝宫俨然成了一个小佛堂，后宫地位最高的是曹贵妃，众妃嫔们再不屑“梅园”的名字，也忌惮“梅园”在后宫的位置。

    既然叫“梅园”，那自然是以梅花闻名。

    “梅园”的梅花比御花园的珍惜花卉还金贵。

    几乎囊括了皇朝连同周边各国能找到的各种梅花种类，请专门的花匠精心伺候。

    曹贵妃喜欢梅花，原因无他，只是当年她与老皇帝是在梅花树下认识的。

    寒冬腊月，整个京城一片萧索，除了白色，几乎找不到别的颜色。平日里争奇斗艳的娇花们都藏在雪泥里，只有梅花。

    只有梅花傲视在一片茫茫的雪色中，漫长的冬季，只有它独树一帜，旁的，谁敢抢了它的风头？

    曹贵妃要的，就是这一人独大！

    梅园？

    她就是冬雪中绽放的梅花！

    只有她傲视群雄，其他的，只能乖乖地淹没在雪泥里，最后化成养料，给她提供养分，催得她更加娇媚、艳丽。

    “娘娘。”

    听到宫女的声音，曹贵妃将手里的园艺剪递给了她。

    宫女小心地双手托住，“娘娘，您休息一下，补汤马上就送来了。”

    曹贵妃鼻音轻轻地哼了一声，目光还在眼前的枝丫上。

    宫女奉承道：“娘娘，这些粗活您让奴婢们做就是了，何必劳您亲自动手。”

    曹贵妃漫不经心地说道：“本宫闲着无事，又不是多繁重的活儿。”

    “奴婢瞧着娘娘今儿心情不错。”宫女壮着胆子说了一句。

    曹贵妃嘴角噙着浅笑，“又到了各府开花会的时候，梅花一败，其他花就争相斗艳，看着就让人舒坦。”

    宫女脸色微变，“娘娘，奴婢倒不这么认为。”

    “哦。”曹贵妃挑眉，似乎并不在意，目光还挂在刚修剪的枝丫上。

    宫女斟酌地说道：“花开得多，可姿色万千，放在一块，再好的姿色也变得平庸了。娇花都喜欢暖阳，都挤在气候适宜的时候开，没经过磨砺，就是开的花也娇娇媚媚，没一点风骨。“

    “你还知道风骨？”曹贵妃故意调侃了一句。

    宫女煞有介事地说道：“奴婢自然是不知道的，可在‘梅园’呆了这么久，看了这么多年的梅花，自然也能悟出一二。”

    这是借花喻人了。

    曹贵妃听着舒服，可在上位坐久了，习惯在谦虚中咄咄逼人，“梅花有什么风骨，不过是其他的花都不在冬天开，让它占了便宜，若是有别的花在冬季开花，还有梅花什么事？”

    宫女忙不赞同地说道：“娘娘，奴婢斗胆，不赞同您的话。先不说娘娘的假设根本不成立，就是有别的花在冬季开花，风骨也不及梅花一二。奴婢没读过书，可入宫前也曾听家里的兄弟说过，古人专门写了关于梅花的诗，无一不是赞颂梅花的风骨、梅花的坚强和高洁品格，比喻那些处于艰难环境中依然能坚持操守、主张正义的人，可见，梅花在有学问的人眼里有多高洁。虽然，诗词中不乏有关别的花卉的，可除了妖娆与妩媚，品性都比不了梅花。”

    小宫女振振有词，懵懂天真的话，成功取悦了曹贵妃。

    曹贵妃脸上的笑容越来越大。

    “娘娘，补汤送来了。”另一名小宫女上前说道。

    曹贵妃抬手，小宫女机警地上前，托着曹贵妃的手缓缓进了大殿。

    梅园，不仅位置好，面积也大。

    除了常规配置，还有一处单独的院子，自然是专门用来种梅花，就是御花园，也单独开辟了一角种梅花，可见老皇帝对曹贵妃的恩宠。

    大殿内还有没来得及撤下的青花瓷花瓶。

    那是用来放梅花的，整个冬季，曹贵妃的寝宫里梅花没断过。

    现在，已经过了梅花开花的季节，若是其他妃嫔的寝宫，早已换上了别的花卉，可曹贵妃对梅花的喜爱，已经到了独宠的地步，“梅园”是不可能出现别的花卉的。

    除非是为了宫宴，整个后宫要重新装扮的时候，曹贵妃才勉为其难地允许“梅园”里有别的花卉，宫宴结束，立马就撤了。

    对此，太后心里虽然不满，可也清楚，自己不是皇帝的母妃，现在安心颐养天年就好，别的还是不要插手。

    虽说养恩比生恩大，可她与老皇帝的恩情，留着将来用在更合适的地方，不过是一个后宫妃嫔，曹贵妃要怎么作，都是曹贵妃的事，就是作没了，也和她没关系。

    所以，曹贵妃在后宫，真的是一手遮天的存在。

    只不过，老皇帝懂得平衡，对曹贵妃的恩宠可以大过天，但绝对不会独宠，所以，曹贵妃独爱梅花，也不是没原因的。

    那份独一无二，就是她，也享受不到。

    进了寝宫，坐在榻上，小宫女端上了补汤。

    用瓷盅装着，飘着药香，清清淡淡，竟是说不出的好闻。

    曹贵妃翘着手指揭开了盖子。

    并不是寻常的汤药颜色，和寻常的白水看上去没什么区别，不仅颜色清澈，就是汤水中也看不到一点药渣，更别说其他滋补的红枣、桂圆之类的了。

    很奇怪，这清澈的白水中怎么会有淡淡的药清香。

    小宫女咽了咽口水。

    她才调到曹贵妃身边不久，每隔几日小厨房就会熬制专门的补汤，每次都引得她口水连连。

    实在想不明白，药香什么时候这么好闻，居然能勾起食欲。而这看似平常的白水，真的有滋补的作用吗？

    小心翼翼地愁了一眼曹贵妃。

    三十出头的女子，可不管是眉眼还是身段，和妙龄少女不分伯仲，若不是知道真相，看到曹贵妃的模样，还以为是十七八岁的少女。

    是的，少女。

    只有少女才有如此晶莹剔透的肌肤，不用抹胭脂，白皙的皮肤透着淡淡的粉色，充满活力。可那双波光潋滟的明眸，却比不谙世事的少女多了妩媚与娇柔。

    就是这妩媚与娇柔让曹贵妃的“少女”模样与真正十七八岁的少女有了明显的区别。

    那是成熟的女人才有的风情。

    “相似”与“不同”矛盾地糅合在一起，在曹贵妃身上和谐得把她的优势全衬托出来了。

    小宫女慌忙埋下脑袋，心里琢磨着：难怪曹贵妃每隔三日就要喝补汤，原因都该在补汤里。

    收回发散的思维，递上锦帕，小宫女忙把矮桌收拾干净了。

    “娘娘，殿下前儿向圣上请缨赴往南疆增援镇远侯，被圣上驳回了。”一名小太监悄悄上前，低声说道。

    “你师父还说什么了？”

    “回娘娘，魏公公说，圣上对二殿下有疑心，现在正是三殿下的机会。”

    “回去告诉你师父，皇上那边，还请他多盯着点，一切照旧就好。”

    一个眼神使过去，宫女立即机灵地掏出荷包给小太监。

    小太监双手接了过去，毕恭毕敬地退下。

    待只剩下自己与曹贵妃后，宫女才低声说道：“娘娘，乔家那边让人递消息来说，最近药材紧俏，娘娘的补汤怕是要断了。”

    曹贵妃千娇百媚的脸上阴雨密布。

    宫女忙不迭地安慰道：”娘娘，要不要支会殿下一声。”

    “殿下还有别的事要忙，不要打扰殿下。”

    如果没有小太监带来的话，她或许会让儿子想想办法，毕竟吃惯了的东西，要断了她的口粮，不习惯还是小事，影响到她的花容月貌，影响到她的恩宠，就会影响儿子的前程。

    “那，娘娘……”

    “本宫想做几套金镶玉头面，你让人通知王家，让王夫人带着册子进宫。”

    “是，娘娘。”

    王家得到消息，第二天王夫人就进宫了，带着最近京城流行的金饰款式册子。

    一炷香的时间，王夫人就出宫了。

    乔家。

    乔四爷最近惴惴不安，特别是前几日趁着送贡品进宫，让人给“梅园”递了话后，他这两日提心吊胆，心里有事。

    “爷，我们都是按照殿下的意思办事，那边没有药材送来，我们也无能为力，说句俗套的话，巧妇难为无米之炊，没有药材，再好的药方也没用。”

    “话是这么说没错，可娘娘只看结果，不看过程。”