“弟妹看着办吧，库房的钥匙，我等会让钟嬷嬷给你。”

    “库房的钥匙？”

    “乔乔这样，我也不方便回去，弟妹就把钥匙带回去吧，东西都在库房，弟妹挑好了，写张单子给我，我让人登记了，弟妹就让人搬出来，好好准备吧。”

    “库房里的那些，恐怕……不行吧。”纵使脸皮再厚，薛桃说这句话的时候，还是很不好意思。

    当然，更多的是愤怒。

    要是谷靖淑是个懂事的，就知道该怎么顺着她的话往下说，非要她说得这么明白，什么意思？

    是，四房是没长房钱多，可也不用巴结着长房，应该是长房主动把银子和东西送到四房！

    “库房的东西不行？”谷靖淑诧异地看向薛桃，“大库房里的东西，都是用公中的银子置办的，专门为走礼准备的，东西不会很差，逢年过节，乔府走礼的时候，不都是用大库房里的东西吗？”

    是才怪！

    哪一年不是从谷家送来的年礼中挑选的？

    特别是送回族里的年礼，老夫人很讲究，也很要面子，挑选的不说是最好的，可也绝对不会太差。几个关系要好的合作商，走礼的时候更为讲究，也就谷家送来的那些东西，勉强能撑得起场面。

    剩下的，老夫人选几样收着，她再选几样，或送回娘家，或留着，四爷应酬需要的时候拿出来应急，最后留下几样，给东院送过去，谷靖淑自己留着。

    大库房里的那些东西，只是在走场面，和一般交情的商户往来的时候用一用。

    这些年，薛桃的眼光也被谷家的年礼给养刁了，一般的东西，她还真瞧不上。

    “娘的意思是，置办点贵重的礼品，毕竟乔家和好几个商户都有不错的交情，生意上都有往来。”

    “那是自然，弟妹的眼光一向很好，就用公中的银子置办吧，到时我这里做个账。”

    薛桃气急，这个谷靖淑是真傻还是装傻？

    公中的银子能买多少好东西？

    年底了，哪样不花银子，若是公中的银子对得上，那自然是够的，可关键是，公中的银子根本就对不上！

    哪一年年底的时候，长房没贴银子？

    不然，正月里，接待亲朋好友的时候，乔家哪来那么大的场面？

    “这个……”

    “怎么有难处？”谷靖淑问道。

    她该怎么说？

    说公中的银子不够？

    每个季度抽出的两成红利作为公中开支，顺便再置办一些用于应酬的礼品，就算谷靖淑没有经手，也清楚公中的银子有多少，再加上乔府的吃喝都是她庄子上的，公中每年剩了多少银子，账本上清清楚楚，可是……

    那根本就是笔糊涂账！

    老夫人每个月贴补小姑子的，她偷偷扣下拿回娘家，或者挪到四房的，公中的银子根本就没有多少，要不是每个月都会用各种名目从长房额外要银子，根本就维持不了乔家的正常开支。

    薛桃微微紧眼，看着和往常不一样的谷靖淑。

    若是平常，她连暗示都不用，这些话一说，谷靖淑就把银票送到她手里了。今儿，她把话说的这么明白了，谷靖淑还和她装糊涂，厉害了啊！

    想给她下马威？

    呵呵，也要看她有没有本事！

    “公中的银子，怕是不够。”薛桃为难地说道。

    “这样啊，”谷靖淑沉思了几秒，说道，“这个季度的红利已经抽到公中了，不知用到什么地方了？”

    薛桃想解释几句，谷靖淑继续说道：“要是这样的话，那四弟妹和二弟妹、三弟妹商量一下，看看我们各房拿多少出来。过年嘛，一家团圆和和美美，气氛最重要，不管怎样，年夜饭还是要奢侈一回的，娘最爱面子，对年夜饭的要求很高，四弟妹要多花点心思了。还有正月里，亲戚和客人会很多，该怎么安排客宴，弟妹也要好好计划一下。下个季公中的银子，要过了大年才会从账房调过来，四弟妹要好好计算一下，我们各房要拿多少银子才能维持到大年后。”

    “这样啊……”薛桃面色犹豫。

    谷靖淑安慰道：“当然，年底了，花销也大，要是几房手头紧，长房这边可以先垫着。”

    薛桃脸上的笑容还没挤出来，谷靖淑就自顾自地说道：“等年后那边的抽成调出来了，再还给长房就是，不过，这样的话，下一季公中的银子就紧缺了，我想了想，最好还是让我们各房出银子最妥当。过年嘛，图的就是喜庆，大家出钱出力，红红火火地过年。”

    薛桃看出来了，谷靖淑是不会让长房做冤大头了。

    心里虽然气愤，却也不急。

    她不好开口，可老夫人却没有顾忌啊。

    只要老夫人要谷靖淑拿银子出来，她还敢不拿？

    冷笑后，薛桃开口道：“还有就是，不知庄子上的作物，大嫂什么时候安排人手送回乔府？快年底了，有些东西要提前准备。”

    “说到这个，我正要和四弟妹说呢，以前，我把庄子上的收成都放到公中的厨房，原本是好意，想着都是自家的东西，新鲜放心，可忽略了几个弟妹的感受，误以为我这个做大嫂的故意炫耀，也给娘带来了不好的影响。知道的，明白是我擅自做主，用庄子上的作物代替厨房采买，不清楚的，还以为我把庄子上的作物送到厨房，借此把厨房采办的费用揣进自己兜里，更过分的，有的人还以为是娘要求我把庄子上的东西送回乔府，以减少府中开支。以前，是我这个做大嫂的不懂事，娘和几个弟妹宽容，不和我计较，可我不能恣意妄为。所以从今年开始，庄子上的东西，我都不送到公中的厨房了，每季有什么新鲜蔬果，我会让厨房做几个菜让大家尝尝，热闹热闹。”

    薛桃气得磨牙。

    好话、坏话都让谷靖淑一个人说了，她能说什么？

    说他们不介意外面的流言，让谷靖淑继续把东西送回去？

    她没那个脸开口！

    薛桃知道自己是没本事让谷靖淑松口了，不过她也不着急，她收拾不了谷靖淑，有人能收拾她。

    “大嫂有这份心，我们几个都很感动。我回去和娘商量一下，有了章程再来找大嫂。”

    乔藴曦第一次看到谷靖淑的强势，之前她还担心谷靖淑和乔兴邦是包子，一个软弱好欺负，一个一味的愚孝，现在看看，她的担心是多余的。

    之前两人“逆来顺受”，一个不过是因为身体原因，有心无力，再加上对几个妯娌的信任，一个是常年在外，鞭长莫及，甚至不知情。

    好了，既然现在一家人如此团结，她也没什么好担忧的了，她现在要做的，就是养好身体，恢复以前的身手，不说十成十，至少能自保。

    薛桃的动作很快，第二日乔老夫人就下了召回令，要乔兴邦和谷靖淑回乔府一趟。

    知道老妖婆要使幺蛾子，乔藴曦屁颠颠儿地跟在后面。

    从她“受伤”到现在，乔家没有一个人过来探望。薛桃也是来要银子的时候，顺便问了一句，其他几房的人连个嬷嬷都没派过来，更别说乔家的“镇宅之宝”乔老夫人了。

    坐在中院的花厅，乔藴曦明显感觉到气氛的不友好。

    那是仿佛他们欠了这些人银子的感觉。

    真是好笑。

    谁欠谁的，还不知道呢。

    “老大，你岳父那边，提前说了吗？”还好，乔老夫人顾及脸面，没一开始就要银子，耐着性子和乔兴邦周旋了两句。

    “岳父那边，儿子已经让人送信过去了，应该到了。”因为送信的人还没回来，乔兴邦也不确定，只是算算时间，人应该在回来的路上了。

    “那就好，”乔老夫人欣慰地点头，“这些年，靖淑很少回娘家，是该回去看看。乔乔长这么大，还没回去过几次，这次过去了就多玩几日。姑娘家，也只有没出嫁前在家里的时候能随性些，嫁人了，规矩多了，能出门的机会也不多了。”

    “儿子也是这么想的，既然带着乔乔出门了，就在那边多玩段时间。”

    乔老夫人看了乔藴曦一眼，终于问道：“乔乔脸上的伤……”

    “太医来复诊了几次，恢复得很好，伤口很浅，有镇远侯夫人送来的玉、肌膏，不会留疤。”

    乔老夫人眼底的遗憾一闪而过，“那就好，姑娘家，脸面最重要，虽然不以色侍人，可女人的容貌，也关系着丈夫的脸面。”

    众人没有接话，皆是一副受教的模样。

    “什么时候走，会影响乔乔的伤口恢复吗？”这几个问话中，看似乔老夫人很关心长房和乔藴曦。

    “还有十来天吧，等把东院和庄子上的事安排好，就去川西。”

    “铺子上的事，都交代下去了？”

    “都交代了。”

    乔老夫人没有细问，乔兴邦也不用回答得很详细。纵使知道这些人心痒难耐，可商铺里的事，这些人都没资格过问，他不用向这些人汇报。

    “那好，都安排好了，我就放心了。老大媳妇，”乔老夫人朝谷靖淑看去，“今年的年礼，你都安排了？”