赵喜宝见自己说完运费的事萧挞先没有表态，瞪直眼睛盯看他一阵笑声呵呵道：“曹家兄弟怎么不讲话呀！”

    萧挞先幡然醒悟，“哦哦哦……”几声道：“赵家哥哥问一匹马的运费给多少合适是不是？这样吧，小弟是外行；给多给少哥哥看着办，兄弟不会抱怨的！”

    这真是十亩地长了一根高粱杆别苗子的事，也是牛笼嘴尿不满的话；赵喜宝先是愣怔一会立即回过神来心中笑道：“这个名叫曹肃厚的人简直就是天下最傻的傻逼，竟然让赵某来给他开价？好呀！天上掉馅饼的事情不要白不要……”

    赵喜宝心中狂喜一阵，长长嘘了一口气扬扬手臂道：“好吧！曹家兄弟既然如此相信赵哥哥，那赵哥哥也就不客气喽！”

    赵喜宝盯看着萧挞先的眼睛窥探他的表情，萧挞先没有什么表情；脸上依旧露出喜悦的神色，赵喜宝定定神道：“别人一匹马给的运费顶多800文，哥哥见兄弟慷慨就给1000文；1000文就是一贯钱，兄弟你觉得如何！”

    “行呀！一贯就一贯！兄弟也不争竞，我们就这么定啦！”萧挞先洋洋洒洒说着不屑一顾道：“货到凤翔府赵家哥哥就结算运费！”

    萧挞先一开口便就敲定价格，差点没把赵喜宝的下巴惊掉。

    赵喜宝唱出一贯钱的本意是想跟萧挞先磨几一番逐步加价，两贯钱是底线。

    哪想萧挞先这个愣大头一贯钱就接受，这样的傻帽世上还真少见。

    按常理，盐池到凤翔一匹马的驮运费最少也得3贯钱；低于3贯钱没有人会跑这个差事。

    赵喜宝是知了名的抠门货，他想把请客吃饭的钱抠回来才开出1贯钱的价；萧挞先竟然一句也没争竞痛快接受；这真是天上掉了个金马驹想都不敢想的事。

    赵喜宝痴愣愣盯看着萧挞先寻思大半天，最后反应过来不无揶揄地心中说道：“以前听人说过傻逼却没亲眼见过，现在大傻逼活灵活现站在当面；你不相信也由不了你！”

    四张桌子上划拳行令声此起彼伏，赵喜宝在无限欢喜中结束了和萧挞先的运费谈判。

    萧挞先见赵喜宝志得意满，心中冷哼一声碎骂道：“猪一样的南蛮子以为你是赚了大便宜？爷爷的目的是让31个骁骑尉顺利通过西夏边境进入宋国，即便一分钱的运费不要我们也赚了大头你高兴个怂！”

    怂这个字只有熟悉汉话而且是关中语系的人才知道其中的含义，怂字在关中语系中跟《水浒传》鲁智深骂的鸟字相近，从大辽契丹国于越天王萧挞先嘴里吐出来；足以说明这家伙的汉话水平已经达到登峰造极的地步，当然此刻的怂字只是萧挞先在心中说着并没有吐出口来。

    关中13碗加湋河湾高粱酒的宴席在萧挞先31名骁骑尉酩酊大醉中收场，那天夜里萧挞先和31名骁骑尉歇在盐池街上的客栈中；第二天，便驮上满当当的盐巴上了路。

    十分荒凉的西夏境内行驶这一支负重前进的骡马驮行队，每匹骡马背上都装载着沉重的盐巴包子；一百多匹骡马在戈壁沙漠上营造出一副美丽的图画。

    宋夏两边的战争暂时停止后，为了保证双方商品交易的顺畅；西夏军队一路保护盐商的利益，宋朝境内那边也是一样。

    萧挞先见自己的31名骁骑尉没有受到任何盘查和阻碍，一直向宋朝境内走去；心中甭提有多高兴。

    七月的塞外天高云淡，一群早起的大雁已经开始向南飞去；赵喜宝仰头凝视着空中列队飞行的大雁，禁不住唱起了关中乱弹：“他大舅他二舅都是他舅，高桌子低板凳全是木头……”

    萧挞先牵着马匹跟赵喜宝走在一起，听他唱得调皮便就问了一声：“赵家哥哥你唱的是什么？”

    “关中乱弹啊！”赵喜宝得意洋洋瞥了萧挞先一眼慷慨激昂道：“关中那地儿是华夏文化的发祥地，什么道情、乱弹、山歌、民歌比比皆是，咱家就喜欢唱这些！”

    赵喜宝说着顿了一下似乎想起什么事情来，直勾着眼睛盯视着萧挞先道：“曹家兄弟，你还没有介绍你们31个人是哪方神圣啊！”

    萧挞先早就有思想准备，赵喜宝这么一问立即笑得山响，道：“兄弟31人是呼家军啊！一开始之所以没有告诉这些，是怕哥哥张扬出去有碍我们的生意；因为我们31人是私自跑出来的，并没有给我家老爷打招呼！”

    赵喜宝惊诧不已，瞪着一双疑虑的眼睛凝视着萧挞先道：“这么讲曹兄弟是呼延赞老将军的麾下？”

    “是啊是啊！末将是胡家军先锋官曹肃厚！”萧挞先满接满揽地回答着，加盐调醋道：“呼延赞老将军忠于朝廷，可军队费用每每捉襟见肘；兄弟的婆娘娃娃早饿了肚子了，我们兄弟31个才弄了31匹马跑到西夏这边来挣外快；没想到和赵哥哥相遇，曹某真是三生有幸！”

    萧挞先说得直白，赵喜宝深信不疑；因为宋朝实行是募兵制，禁军兵士可以带家属；但朝廷对军队的供给有限，军队的大部分经费要靠自己筹集；萧挞先31人搞来31匹马做驮夫并不是什么新鲜事情。

    两人越谈越投机，萧挞先便把窝在心头好久的话语讲出来，道：“赵家哥哥，朝廷以前有个薛世三是唐朝大将薛仁贵的后代；最近几年咋就没有踪影？薛老将军是不是已经作古……”

    “曹兄弟说什么诳话！”赵喜宝不屑地白了萧挞先一眼郑重其事道：“前几天下官还见过薛老将军，尽管年过花甲可是身体刚健得如同三十四岁的小伙子！”

    赵喜宝说着不无卖弄地喋喋不休，道：“这次来西夏贩运盐巴之前下官就去过薛家养马场买了十几头骡子，驮运队到凤翔府后下官还要去薛家设在天柱岭的养马场再购买几头骡子！”

    “这么说薛老将军还健在？而且办了养马场？”萧挞先佯装不解地询问一声，满腔附和着道：“赵家哥哥跟小弟不谋而合呀！小弟这次给哥哥将盐巴驮运到凤翔府，也想购买几匹骡子扩大经营；我们真是红萝卜不零卖啊！”

    “是吗？曹老弟也想增添骡马？”赵喜宝兴奋不已地说着：“那我们自然就是一路了，薛家养马场在湋河湾北边的天柱岭上；天柱岭其实是一条大山谷，山谷里面有草场是养马的好地方，听说秦始皇的先祖为周朝养马就在天柱岭那地方！”

    赵喜宝越说越兴奋，眉飞色舞道：“薛家养马场不光养马，还养骡子、驴、牛、羊！”

    一顿，兴趣盎然道：“宋太宗毫不吝惜地给薛世三十万缗钱币让他在湋河湾修建鹦鹉洲，薛老将军竟然上西域买回马进行改良喂养；如今薛家的天柱岭养马场已经不亚于朝廷的军马基地！”

    萧挞先听得瞠目结舌，佯装讶异地摇头晃脑道：“薛老将军不是在朝廷做殿前都指挥使吗？那可是一品大官呀！咋就……”萧挞先故意把话题给他想知道的路径上引导。

    赵喜宝嘘叹一声道：“薛老将军是跟太祖爷一起打江山的开国元勋，太祖爷登基后薛老将军做了殿前都指挥使；就是太祖爷的贴身侍卫。但薛老将军得罪了太宗，太宗欲致他死地；寇准得到消息后劝告薛老将军火速交出殿前都指挥使兵符和军权，回到湋河湾做了乡公！”

    萧挞先嘿嘿啼笑一声瞥了赵喜宝一眼装作疑虑，问道：“薛老将军得罪了宋太宗？怎么得罪的末将怎么不知道？”

    赵喜宝把眼睛向四周看看，见驮运队距离他们两人还远；这才神神叨叨地对萧挞先道：“曹家兄弟你不知道才好呀！要是知道得多，恐怕比薛老将军更惨；幸亏太宗爷已经宾天我们才敢议论他的事！”

    伸长脖子咽咽喉咙道：“太宗爷要是健在的话，你我敢背地里议论；早就有人打小报告，人头落地那是常见的事情……”