直到夜市散去，孙泰阳才返回东厢房。花费了数百枚金珠，询问了数十人，得到的答案惊人的一致。

    李天翼是个绝对的人渣。

    劣迹斑斑，一无是处。

    尤其喜欢混在万花楼，一掷千金，家常便饭。

    麦其芃听完，冷笑一声，道：

    “难怪这三人一见如故，着实是臭味相投。”

    朱竹猗道：

    “孙副堂主，这几天你留守客栈，没有我们的许可，任何弟子不得踏出客栈半步。”

    “属下遵命。”

    西厢房。

    徐如林一直在凝神倾听，奈何孙泰阳与两位谷主都是宗门密语交谈，无疑听得云里雾里，只能作罢。

    第二天卯时末，朱竹猗和麦其芃离开客栈，直奔北门而去。

    徐如林站在西厢房回廊上，微微皱眉，若有所思。看来很有必要跟孙泰阳谈谈，弄清楚昨晚三人到底说了一些什么？

    孙泰阳毕竟是妙音谷的老口子，尽管混得不尽人意，但与宗门的感情肯定毋庸置疑。也就是说，孙泰阳这枚棋子并不是绝对可靠。

    两颗【海纳百川珠】正在严峻考验他对妙音谷的忠诚度，同时也在考验他是否真的深爱着他的夫人？

    为了她，不惜一切？

    不惜一切，为了她！

    近午时，客栈小厮开始送饭菜前往东厢房。朱竹猗和麦其芃不在，孙泰阳就是头。虽然一号厢房已经没他的份，二号厢房依然妥妥的。

    徐如林坐在二楼雅座，伺候他的便是那个机灵的小厮。尽管徐如林又换了个样子，但一样的大方，深得这小厮的欢喜，只盼着这样的豪客一茬接一茬最好不过。

    当三枚朱雀金珠放在桌子上的时候，小厮立刻两眼发光，心想着照这样下去，不用年底，就能盖新房，然后快快乐乐地迎娶隔壁村子的如花姑娘。

    “能否帮个小忙？”徐如林道，“替我送封书信。”

    “能。”

    “这是路资。”徐如林指着三枚朱雀金珠，然后摸出一封书信，放在桌子上，“送到二号西厢房那个黑发黑须的老头手上就行。只有一个要求，不能被别人看到。”

    机灵小厮很是麻利地收起金珠，将信件揣进怀里，小声道：

    “客官放心，小的去送道菜，将书信压在盘子下面就好。”

    “很好，以后少不了这种差事。”

    不到一柱香时间，孙泰阳来了，闪入雅座后很自觉地关好门，这才坐到面相完全陌生的徐如林对面，一点也不惊讶地压低声音问道：

    “有何吩咐？”

    “你昨夜带着两位谷主前往野猪林开棺验尸，回到客栈后用宗门密语交谈了小会，我很想知道你们说了什么？尤其是你们的两位谷主一大早就往北门而去，至今还没有回来。”

    “她们在追查吴其中的下落。”孙泰阳道，“两位谷主认定，你本就是冲着吴其中一个人来的，杨家兄弟和我的两个徒儿，只是稀里糊涂的成了陪葬。”

    “果然是五行境的老妖孽，看问题的角度就是与众不同。”徐如林道，“我可以告诉你，吴其中已经被我凌迟处死。当然，罪有应得。但这个不是你要关心的事情，我能成就你们夫妇的梦想，也能毁灭。”

    “明白。”孙泰阳道，“目前两位谷主应该是在追查曹武略、吴其中和李天翼三人在七月初七到七月十五之间到底做了什么？我陪同两位谷主去了里正府，交谈中李成刚无意间说出他们三人曾经在七月初七前往十里桃林采桃尝鲜的事情。随后两位谷主又询问李成刚在七月初七到七月十五之间，镇上镇外是否发生过令他印象深刻的事情。”

    “有点意思，接着说。”

    “李成刚说了一件事，就是北门三十里地外百里丘下的落凤村中，有一个叫叶明珠的年轻女子溺毙在桃花潭中。然后这女子有一个姓徐的义兄，据说是幻剑宗的内室精英弟子，年少多金，为义妹办了一场极尽奢华的葬礼，轰动了整个十方古镇。”

    “这与吴其中有关系吗？”

    “我不清楚。”孙泰阳道，“两位谷主心中万千玄机，一直追问此事肯定是有原因的。对了，巧合的是，叶明珠就是在七月初七那天午时末被人发现溺毙在桃花潭，而曹武略等三人也恰好是在那天上午前往十里桃林。”

    “这也能联系上吗？”

    “一开始两位谷主根本没有往这方面想，直到李成刚说起曹武略。”孙泰阳犹豫片刻才道，“妙音谷有一份宗门密卷，里面记载着各宗各派以及三十六天城重要人物已知的信息。曹武略是天寿城城主曹天寿的独子，自然位列其中。因此两位谷主深知曹武略是个什么样的人？而吴其中也是一路货色。昨夜三谷主让我详查李天翼的为人，得知结果后，似乎更加成竹在胸。今天两位谷主从北门出镇，应该是前往落凤村、李家口、姚家坞以及十里桃林和桃花潭追查取证。”

    “他们怀疑吴其中的失踪与叶明珠有关？”

    “我不确定，但叶明珠的父亲在当天曾到里正府报官，直说他的女儿精通水性且死不瞑目，其中定有冤情，不过仵作在验尸之后又说溺毙属实。恕我直言，如果那叶明珠貌美如花的话，一旦被这三人无意撞见，还真不好说。曹武略和李天翼我不熟，不好评价，但吴其中，绝对是个无耻的采花贼。这些年没少干过坏事，如果不是他的舅舅王子仲千方百计地藏着掖着，早就被大谷主送上了断头台。”

    徐如林沉默片刻，看定孙泰阳，问道：

    “如果我说叶明珠就是被这三人奸杀在十里桃林，你信吗？”

    孙泰阳一愣，旋即点头道：

    “信。”

    “孙泰阳，路是你自己选的。”徐如林道，“这盘棋已经开局，而且你已经落下一子，再无回旋余地。”

    孙泰阳略一迟疑，道：

    “敢问贵姓？”

    “徐。”

    “明白了。”

    “你们二谷主和三谷主的确厉害，蛛丝马迹都能串联起来。”徐如林道，“我相信她们的推测假设一度让你胆战心惊，对吧？不过你放心，整件事情的完结对你只有好处，最终你不但不会背上背叛师门的罪名，还能得到大谷主的赏赐。当然，也能顺利从我这里拿到两颗【海纳百川珠】，达成与你夫人千年长生，双宿双飞的梦想。”

    孙泰阳摇头道：

    “如果最后是你得到了【涅盘丹】，局面将完全失控。我别无所求，只请你能够信守承诺。”

    “你应该乐观一点。”徐如林道，“三位谷主的权力之争，势必让妙音谷重新洗牌。你不要忘记，二谷主和三谷主明知道【涅盘丹】对于大谷主的重要性，她们依然想要染指，这会最终导致一个极其惨烈的结局。换言之，你的机会来了。”

    “不敢奢望。”

    “不是奢望。”徐如林道，“因为我会送你们大谷主一份无法拒绝的厚礼。”

    “什么厚礼？难道比重生她濒死的儿子还重要。”

    “到时自知。”徐如林道，“我看得出，为了你的夫人，你愿意不惜一切代价。为表诚意，我可以先给你一枚【海纳百川珠】。你要做的，就是与我精诚合作。同时你也要记住，六合境不过是容颜不老，千年长生，并不代表肉身不灭，永生不死。”

    “我明白你的意思。”孙泰阳道，“落下一子后，已经没有回头路。”

    徐如林摸出一颗【海纳百川珠】，递给孙泰阳，道：

    “你不会后悔这个抉择。”

    百里丘下，落凤村口。

    朱竹猗和麦其芃驻足不前，左顾右盼。

    “二谷主，这条官道往东，前面五里地，便是李家口。”麦其芃道，“这条官道往西七里，就是姚家坞。而正前方这条官道，从落凤村经过，再有七八里，就到了十里桃林。曹武略等三人没有理由舍近求远，我能断言，七月初七三人肯定是从落凤村过去的。”

    “三谷主，你确定会有如此巧合？”

    “不能确定，但不能排除这是一条线索。”麦其芃道，“在大谷主赶来之前，我们总不能不闻不问什么都不做吧？谷里一下子折了四名弟子，王镇南和李子晴倒是其次，而杨家兄弟都是七星境七重天修为，再有个三五十年，未必不能破境。无疑，这是妙音谷的损失，大谷主肯定要追查到底。”

    朱竹猗道：

    “按照你昨晚的推测，三人的失踪可能与那溺毙在桃花潭的叶明珠有关。也就是说，你认为是叶明珠的徐姓义兄在暗中复仇，杀了李天翼和吴其中，下一个目标就是曹武略。我并不是怀疑你的推测，只是觉得一个年纪不过三十的幻剑宗精英弟子，如何能够以一敌二杀死杨家兄弟？除非他有极品法宝又或者是服用了【易容丹】，隐去了真实年龄和境界修为。”

    麦其芃道：

    “我更偏向于后者。杨家兄弟都是被一击致命，虽然看不出是哪宗哪派的仙法，但也应该不是极品法宝。另外，杨家兄弟也有上品法宝【雷火镜】，只可惜连合二为一的机会都没有。我早就劝过他们，【雷火镜】不要分开，更暗示过怀璧其罪。两人根本不听，现在好了，命没了，法宝也没了。”

    朱竹猗道：

    “的确可惜了一件可成长的上品法宝。若在我们手里，最多不过百年，就能炼成极品，威力倍增。”

    “命该如此。”麦其芃道，“二谷主，我们先进村找人询问一下叶明珠家在何处？再询问一下墓葬何处？价值五十万金珠的棺材，肯定镶嵌了极品玄印，可保尸体数年不腐。”

    “你要开棺验尸？”

    “有何不可。”麦其芃道，“事后复原便是。”

    两人缓步前行，这次没有黑纱蒙面，看上去像是两名中年贵妇人，且面相和蔼可亲。

    不远处，官道边，有数栋茅屋、竹楼相连。三五稚童在追逐玩耍。一中年妇人在屋前眯眼纳鞋底。另有一个蓝色布裙少女，手提竹篮，撅起小嘴，“啾啾”逗鸡喂食。

    “姑娘，请问这里可是落凤村？”麦其芃笑容满面，柔声问道。

    布裙少女点了点头。中年妇人抬头瞥了一眼便继续纳鞋底。但凡这种锦衣华服之人，经过落凤村，大半都是问道前往十里桃林，不稀奇，见多了。

    麦其芃接着问道：

    “姑娘，这村里可有叶姓人家？”

    这一次布裙少女没有点头，而是转身看向中年妇人。后者放下鞋底，走过来示意布裙少女进屋之后才道：

    “原本有一家，就住在前面百里丘下。前不久他们家的女儿溺毙之后，夫妇俩就离开了，不知道搬去了哪里？”

    “溺毙！”麦其芃惊声道，“这怎么可能？实不相瞒，我们姐妹在一个月前还见过那小姑娘，并与她的父亲有过短暂交谈，想要收她为徒。奈何她父亲不肯，只能暂且作罢。哎！实在是太可惜了……请问那小姑娘葬在何处？”

    “我不知道。那女娃儿是枉死鬼，村里谁都不敢招惹，怕鬼上身。”

    朱竹猗道：

    “师妹，还是算了，有缘无份，走吧。”

    眼看着两人走远了，布裙少女才从屋里出来，一脸鄙夷，撇了撇嘴，道：

    “娘，这两人假惺惺的，铁定是骗子。还有缘无份，真要想收明珠姐姐为徒，早就找来了，用得着等上一个月么？”

    “就你聪明！”中年妇人瞪眼道，“还不知道有多少盗墓贼惦记着明珠娃儿的那口棺材呢？就这几天工夫，已经有七八拨人来认亲，真是臭不要脸。”