平静的日子，总过得很快。

    日复一日，年复一年……

    有一天，突然发现，曾经咿呀学语蹒跚学步的小童，已变得壮如犍牛，也有那力拔山兮的豪士，满头银发举步维艰，当年的风流，早烟消云散。

    时间就是这么无情。

    一梦未醒，却恍惚觉得已然不再年轻……

    牛爷坐在柜台后，两眼望着远方。

    满脸沟壑的他，是否也在这样想？

    窗外，秋风阵阵。

    一入秋，这塞北的日头，就一日比一日落得早了。

    这会，太阳又落山了。

    小酒馆内，空无一人。

    羊倌缩在门口，探头探脑看了半天，暮色一起，门前土路上，早已是空无一人。

    看来不会有人上门了。

    回头望了望牛爷，瞪着眼睛思索了一会，拖着一条腿，走进后厨跟尤二嫂商量了下，准备关门。

    其实，用不着看牛爷，像什么时候打烊这类事，完全可以由他跟尤二嫂根据生意情况自行决定。对此，牛爷从没说过一个字。

    何况，在羊倌眼中，无论时候时候望过去，坐在柜台后的牛爷总是举目远眺，看着远方……

    一阵乒乒乓乓的声音，小酒馆一天的生意算是结束了。

    羊倌尤二嫂就是这样的人，关个门，都恨不得将门板劈了。

    不同于一般的店铺，关了门，掌柜的手握算盘紧盯账册，一分一毫盘个仔细。这家小酒馆里，从来没见过牛爷盘账。

    掌柜的不放在心上，身为伙计的羊倌尤二嫂，自是更加没有操心的道理。

    何况，连个门都关不到地方的人，有那算账的能耐？

    天色愈发暗了下来。

    坐在柜台后的牛爷一声不响，慢慢站了起来，走到后厨，自行灌上三壶酒，用一个红油托盘端着，缓缓走出后门，来到山坡上。

    那株直插云天的白杨树，早已变得金黄，秋风一吹，哗啦作响，浑如舞动了一树蝴蝶。

    草木尽枯，暮色下，山川愈发显得寥廓。

    树下别无景致，当然还是那两座土坟。

    无碑无字，无松无柏。

    牛爷端着酒，一言不发走到坟前，将盘中酒放在了石桌上，自顾自地坐了下来。

    秋风一阵紧似一阵，吹起了牛爷鬓间的华发，突然，显得那般苍老。

    人啊，总说时光易老，可又有谁看见了自己的苍老？

    牛爷坐在石头上，微微叹一口气，抓起一个酒壶，对着壶嘴喝了一大口，随即，又在两座坟前浇了一些……

    寡言少语的牛爷，每当坐在这株白杨树下，就显得尤为沉闷。

    一声不响、一言不发，只是不停地喝着酒，喝一口，浇一点，浇一点，喝一口……

    就跟每天早上起来劈柴一样，黄昏时跑到山坡上，对着两座坟头喝酒，似乎已然成为他骨子里的一种习惯……

    天色完全暗了下来。

    秋风似刀。

    牛爷还坐在山坡上，一动不动。

    三壶酒早已喝完。

    牛爷依旧稳坐不动，浑如一块山石。

    黑暗中，他一双深陷的眼睛竟然满是激烈的光芒！

    风冷，牛爷的身子骨更冷。但此时，他的血却在奔腾！他的思绪，在翻滚……

    两个影子，正从天边走来。

    一个高大，一个纤细。

    一个健壮，一个柔美。

    一个粗犷，一个精致。

    一个如山，一个似水。

    一个如刀，一个似花。

    一个如冬，一个似春。

    一个如北风，一个如晓月。

    一个清晰可辨，一个模糊难寻……

    两个影子，来自天边，一个在东，一个在西，仿佛脚不着地，又仿佛步步生莲，缓缓地、无声地从天边走来，越走越近、越走越近……

    如此之近！如此之近！

    牛爷闭上眼睛，他已经感受到了刀锋般的犀利，他也早已嗅到鲜花般的芬芳。

    更近了！更近了！

    鲜花依然美的不可名状，仿佛伸手可及。

    刀锋却好似裹着一层浓雾，怎么看都看不清楚……

    牛爷心头一惊，突然睁开了眼睛。

    夜色如磐、北风如吼，什么都没有。

    他长叹一口气，望着两座低矮的坟头，下意识地抓起了酒壶。

    三只酒壶，空空如也。

    牛爷轻叹一声，默默坐在石头上，整个人如沉没般陷入了无边的黑色之中……

    很多年前。

    那还是一个大雪天。

    天地间苍茫一片，北风呼啸，奇寒无比。

    一个年约六七岁的少年，站在一座涂了黑油漆的大门前，一身粗布衣衫耐不得冬日的酷寒，少年瘦弱的身子禁不住微微颤抖。一张冻得通红的脸上，隐隐挂着几道泪痕。一只同样通红的手，却紧紧握着半支断箭。

    不日前，那头白色的老狼一口咬穿外公喉咙的那一幕，还历历在目。

    若非父亲及时赶来，恐怕那天，他也难逃厄运。

    巨大的恐怖，加上极度的严寒，少年抖得愈发厉害……

    外公行猎一生，谁也不知道有多少猛兽死在了他的箭下。

    漫漫几十载狩猎路，从未失手。

    但没想到，就在哪头老狼面前失手了。

    第一次失手，惟一一次失手，也是外公人生中最后一次失手……

    等父亲惊恐万分，背着外公尸首，领着同样惊恐万分的少年回到山下那几间草屋时，他母亲，那个平日里威风凛凛的女人一下子昏厥了。

    等醒来，母亲一反常态没有痛哭，也没有流泪。

    母亲所有的悲愤与冤屈全凝聚在她手中的一根带刺的荆条上。

    荆棘自然又落在父亲的背上。

    其实，即便年幼，少年也知道，这根荆条，绝非第一次抽向父亲的后背。

    外公在的时候，母亲就经常这样打父亲。

    有时会当着外公的面，外公见了，捋一捋胡须，一言不发。

    仿佛带刺的荆条抽的，不过是一块跟他们毫不相关的烂肉。

    那时的他，自然不知道“入赘”为何意？

    少年虽然知道母亲很疼爱他，一直都很疼爱。可望着父亲鲜血淋漓的后背，他感觉自己身上一阵发冷。

    父亲满头大汗，却望着他，努力挤出一丝微笑。

    那笑容比哭更加难看……

    老狼跟外公搏击半天，外公倒下，老狼逃走。

    杀死外公的凶手，毫无疑问，就是那头老狼。

    抽完了父亲，母亲余怒未消，咬牙切齿地指着父亲，要他把那头老狼捉回来，她要活剥了它的皮。

    望着那根血淋淋的荆条，父亲那里敢迟疑半点？

    “出去！出去！现在就去！捉不到不许回来！”

    母亲声嘶力竭地吼着，那气势早已盖过窗外的西北风。

    父亲裹上一件羊皮袄，哆哆嗦嗦出去了。

    母亲放下荆条，身子一软，一把将少年搂在怀里……

    一场大雪，天地变色。

    到处白茫茫一片，千山万壑，到那里去寻一匹白色的老狼……

    父亲是半夜回来的，带着满身的风雪。

    自然是一无所获。

    少年记得很清楚，母亲狠狠瞪了父亲一眼，幸好，没有骂，也没有再去拿荆条。

    两个人蹲在地下，半夜无话。

    少年蜷缩在被窝里，战战兢兢抖了一夜，也没有睡着。

    父亲拖着一身伤，跑了大半晚上，连根狼毛都没寻见。

    它却自己找上门来了。

    一屋子的人一夜无眠。

    但太阳照常升起。

    清晨，父亲出去抱柴火，一出门，突然一声惊呼。

    门外血迹斑斑，家中唯一的一头牛倒在了牛棚中，身体已经被撕烂，些许烂肉烂骨头就扔在门前。

    连地上的雪都被染红了。

    一串形似梅花的脚印，带着血迹，伸向前方。

    仔细一看，这脚印似乎有些特殊，左右毫不对称，而且一深一浅，杂乱不已。

    肯定是它！肯定是它！

    白狼干的。

    就在他家门前。

    闻讯而来的母亲彻底愤怒了，随手抓起一根劈柴，劈头盖脸朝父亲砸了几下，大声怒骂：“废物！饭桶！一只狼都找不到，废物！废物！一只三条腿的狼都干不掉，还让它找上门来，废物！废物！还不快滚！废物！快滚……”

    父亲却毫不理会，一伸手推开母亲手中的劈柴，一步蹿进草屋，一把抓起弓箭，连皮袄都不穿，顺着脚印，箭一般冲了出去。

    母亲挥舞着劈柴，兀自在后面痛骂。

    老狼受了重伤，毕竟跑的不是太快。

    大雪天，一身白毛虽然是再好不过的伪装，可地上的脚印，却也是最好的向导。

    父亲健步如飞，很快就看见了老狼的踪影。

    它有些吃力地跳跃着，身子摇摇晃晃，仿佛随时都可能倒下。

    父亲一口气爬上一个山头，白狼赫然出现在眼前。

    它嘴角的血迹清晰可见。

    父亲弯弓搭箭，瞄准的老狼。

    “啪！”弓弦轻弹，老狼应声倒地，一支利剑不偏不斜，插在老狼的肋间。

    父亲心头一惊，环顾左右。

    他手中的箭并未离弦。

    “哈哈哈……”一声大笑，一个硕大的脑袋映入眼帘。

    “喂！那个倒插门的，也想来捡漏啊？又挨媳妇打了？正是个倒插门的啊，别人娶媳妇，就他娶个母老虎……”那个硕大的脑袋晃着，冲他喊一声，又跟旁边的人嬉笑着说道。

    “孙老爷！您就别取笑小人了……”父亲说着，冲那个大脑袋躬身作揖。

    “哈哈……”大脑袋又是一阵狂笑。

    “孙老爷！您家大业大，不在乎这三瓜两枣的——您看，这，这头老狼先前要了岳丈大人的命，昨晚又咬死了小人家里的一头牛，这——还望孙老爷开恩！将这畜生赏给小人，小人感激不尽，感激不尽！”父亲说着，站在齐膝深的雪地上，不停地冲大脑袋抱拳拱手。

    “哈哈——今儿你要不把这畜生扛回去，你那屋里的母老虎怕是会打死你的吧，哈哈……”

    “孙老爷说笑了！还请老爷开恩——说实话，今天要空手回去了，这——这屋里那一关，小人还真不好过……”父亲说着，冲大脑袋赔个笑脸，小心翼翼地说道。

    “哈哈……”站在对面山坡上的大脑袋一声狂笑，脸色突然一变，冲着父亲喝道：“看看！看看自个出息！”话没说完，跟在大脑袋身后的两个后生一溜烟跑下去，抬起白狼，头也不回地走了。

    不消说，等父亲脸色铁青浑身发抖回到屋子的时候，免不了又挨了母亲一顿荆条。

    父亲少有地辩解了几句，说他已追上白狼，却让孙大头给抢了。话没说完，又挨了几下，还骂了几句“窝囊废”。

    提起孙大头，在本地也算小有名气。

    他本是个贩卖山货的小贩，近几年不知何故，发了几笔小财。腰包一鼓，整个人也变得不甚安份，狂傲不羁，一日胜似一日了。

    虽称不上家赀万贯，在这个贫瘠的山窝，孙大头早成了首屈一指的财主。

    巧取豪夺，横行霸道，贪财好色，颐指气使……

    一般地主老财有的毛病，孙大头一件不落。

    人如其名，他那个本来就大于常人的脑袋，如今胖的溜圆，裹上一件狐皮帽子，愈发显得出奇的大……

    跟这么个大脑袋的家伙讲道理，显然是行不通的。

    何况，那白狼本来就是他先射中的。

    想开口要回？无异于虎口拔毛。

    不就是一张狼皮，放弃吧？这边母亲的脸色却是那般可怕，立在墙角的那根荆条，上面黑乎乎的，全是凝固的鲜血……

    如今，那张狼皮已然不仅仅是一张狼皮。

    没奈何，父亲拖着一身的伤痛，趟着齐膝深的大雪，一脚深一脚浅爬到了县城。

    其实，结局早早就可以预料的到。快到天黑的时候，父亲垂头丧气爬了回来。

    一个乡巴佬、一张破狼皮，还有一堆乱七八糟听得人头昏脑胀的废话，不等父亲说完，早就被几个衙役给一顿乱棍轰了出来。

    如此小事，不值得大人升堂受理。

    直到后来，少年才得知，那个大人姓吕，是本县县丞。

    不管他姓“驴”还是姓“猪”，是“先成”还是“后成”，总之，要通过打官司争个公道，怕是无望了。

    回到家的父亲，毫无意外，又挨了母亲一顿荆条。

    连日奔波，眼睁睁看着白狼被孙大头抢走，身为男人，居然一个响屁都没放。

    那狼，可是活生生咬死了他的岳父，她的父亲。

    母亲的荆条抽的格外有力。

    伴随着一声声沉闷的回响，昏暗的草屋中，模糊的血肉，飘雪一般飞舞。

    年幼的他趴在床上，如同掉进了冰窟，浑身发冷。

    …………

    突然，听得哔哔叭叭一阵声响，无边的夜色中，一道火光冲天而起。

    坐在石头上的牛爷一下子被惊醒了。

    他猛地抬起头，遥望远方。

    夜色如磐，沉如铁石。火光漫天，浑似一条红色的巨龙狂舞。

    辨辨方向，起火的地方，应该是在草原。

    相距十里，尚如此惊心动魄。

    火势之大，足见一斑……