“为什么要我杀了他！”莫稻逼问道，声音如低吼的雄狮。

    东方连漠不以为意，俯身走向前去，波澜不惊拾起了那颗尚在滚动的人头。

    “不听我的命令，你还有活下去的余地么，莫稻？”他淡淡问道。

    莫稻沉默不语，眸中尤闪着怒火。

    “明知命令有假，动手的时候却没有丝毫犹豫。是因为出自我之口的命令你言听计从，还是因为，不杀了他，你就没法对变成这样的柳停雷做个交代？”

    苍老的声音回荡在昏暗的地牢里。

    “其实你清楚得很，莫稻。”东方连漠低低道，“身背罪孽的，既不是柳停雷也不是唐冷，是你和我。”

    黑暗中的刀光颤抖不休。

    东方连漠的声音响在耳畔，犹如梦呓。

    “刀客注定绝情，你若想活得淋漓痛快，光凭如今的你，绝无可能。”

    莫稻默不作声，眼睛却死死盯着被囚在牢房正中活死人般的柳停雷，目不转睛，手中的沧海归不住抖动。

    为报柳叶山庄多年养育之恩。

    为报挚友罗印生之仇。

    福州城中法场之上救下柳停雷，却又在临仙石下吊桥长瀑上击落柳停雷。

    眼前的僵尸已然是柳家一息尚存的最后子嗣。而莫稻自己心里也清楚得很，无论是因为东方连漠的命令还是出于他自己心中的想法，劈向唐冷的那一刀，始终都得砍下去。

    岳知书说，人无论如何也得咬牙切齿地活下去——

    哪怕会自我欺骗。

    “他……和你有什么仇怨吗？”莫稻问。

    东方连漠打量了下自己手上的那颗温热头颅。

    “仇，说不上。这座唐家堡，原本是他的，被我这武林盟主抢了过来。”

    莫稻心中一惊。

    “昔日蜀地唐家，那也是一时风光显赫的武林大家，只可惜想不开，穷极三代之力在悬崖峭壁上造了这座唐家堡，门内也几乎损耗殆尽。如今的唐门早已不比当年，不过是我四十年来用手段重新组建而成，照猫画虎的把戏而已。啊对，这颗头的主人，就是当年被我赶出唐家堡的那一任唐门之主。他后来甘当了个山野郎中，被解晖拆了家，才又找上门来送死。”

    “堂堂门主……竟落魄至此？”莫稻只觉得难以置信。

    且不说三千越甲可吞吴的壮志，就算将毕生心血拱手让给了东方连漠不去追究，唐冷又何必在几十年之后重返故地，只为求一死？

    “你不明白的道理，我也一样不明白。不过我至少知道一件事情。”东方连漠幽幽道，“无论什么时候，他都没打算放过我。之所以一心来唐家堡求死，只怕是因为他已规划好了身后之事。”

    “身后之事？”

    一位已然失去所有的老人，又还能有什么值得规划的身后之事？

    “当然是对我的复仇。”东方连漠冷笑道，“他可从来没有放弃过这个。只不过这场复仇，不一定要他自己动手……”

    他忽然话锋一转：“你也看到了。应严道活一战，我一身功力退损大半，有生之年已绝无可能窥得那天命妙境，武林盟主的大选又即将到来。唐冷只消预见到我的身败名裂，他自己便可放心去死了。于他而言，死在唐家堡，才是对得起列祖列宗。”

    莫稻怔怔垂下了头，看着地牢中流淌一地的血迹。

    “你做得很好。”东方连漠忽然夸奖道，“听我的命令，也不违背自己心中的恩仇，更重要的是动手的时候不见犹豫，这才是个合格的刀客。我现在拥有的一切，其实将来都是为你准备的，大可继续走下去便好。”

    莫稻一愣，受宠若惊道：“我不过唐家堡中无名无实的外门弟子，不，连弟子也算不上，纯粹是您捡回来的一个……”

    “但你却在半年之内抵达了一品境界。”东方连漠的语气不容置疑，“三山断骨也好，淬体练气也罢，无论有什么原因在，你始终是当今天下屈指可数的绝顶奇才。武学心性，你如今一样不缺。”

    莫稻不知该如何言说，只是本能地觉得恐慌，当即一掷沧海归，请罪般半跪在东方连漠面前。

    东方连漠笑道：“怎么？出身贫贱，忽而遭到这种对待，便不知所言了？”

    “……嗯。”莫稻老老实实地承认。

    “起来吧。我也出身贫贱，入一品之前也籍籍无名，无人知晓，却不妨碍我在天下第一的位子上坐了四十年。”东方连漠的声音苍老深沉。

    “莫稻，大可不必因为一人之生死对错而惶惶不可终日。这江湖终究是闯出来的，很多时候没有对错可言，全凭着一股精气神在。你如今既能有这份决心，便是有了成为天下第一的可能。”

    莫稻惊愕的眼神中，东方连漠不知从何处抽出一柄刀，放在他面前，而后提着唐冷的头颅，缓缓走出了牢房。

    刀身纤细修长，其上隐有幽冷铭痕。

    柳家七柄宝刀之一，逝月。

    莫稻怔了怔，这才反应过来今日的一切不过是东方连漠为他布的一场试炼。

    的确，若是有心要杀唐冷，以东方连漠的实力，又何必等到莫稻回来。只可惜他一直脑子愚钝，竟在此时才反应过来，却反而因这愚钝而沾了光，动手之时并无丝毫犹豫。

    “多谢盟主！”

    他兴奋地拔出逝月来，同其他几把刀一并裹到刀囊中，急冲冲赶上几步，追到东方连漠身旁。

    一前一后走了几步，他忽然想起什么，伤感问道：“柳少爷他……”

    “给他吞下的确实是唐冷这些年来研制的毒丸，暂时无药可救。不过既然一息尚存，就总有回转的余地。”东方连漠道，“我已派人开始研究解药，只可惜缺少样本，进度缓慢。”

    “那……样本该去哪里拿？唐冷不肯说吗？”莫稻问。

    “在暮秀村。”

    “暮秀村？”

    “不过那个村子已让解晖毁了。这些年来黑云会做了很多事情，我每每一笑而过，却只有这一件真让我觉得头疼。”东方连漠故作无奈地叹了口气。

    莫稻忙道：“无妨，此事谁也没有办法，盟主也勿要因此心忧……”

    “我倒并非因之心忧，毕竟柳停雷的生死也与我无关。”东方连漠道，“只是担心你会因此而消沉，这才是我所不愿见的……”

    莫稻吃了一惊，又听东方连漠看似无意道：“我如今功力折损，这唐家堡和知书，也终有一日都得交给你……”

    念叨了几句，东方连漠猛然回过神来，扶额苦笑道：“失言了。”

    莫稻一时红了脸，嗫喏道：“……莫稻拜谢盟主。”

    东方连漠不说话，只是淡淡一笑。

    今朝仍是盟主，待到来日，就连莫稻也不知道，自己究竟能在这个人的帮助下，走到哪一步。

    ——————————

    唐家堡里房间形式多样，有如正厅那般庄严沉肃的，也有如山野茅屋般临崖造窗，清新透亮。

    东方连漠时常独处的，便是一间清雅别致的书屋。一面大轩窗朝东而开，对临断崖，放入清澈天光。

    屋内常备热茶，无论他何时来此，总能随时喝上一盏冒着袅袅热气的清茗。

    与莫稻分别后，东方连漠便又来了这间屋子。

    岳知书正临窗而坐，芊芊十指轻扣琴弦之上，却不急着弹奏。

    东方连漠在桌边坐下，伸手自茶壶中倒出一盏沏好的茶水。

    岳知书轻轻吸了吸琼鼻，蹙眉道：“又让那小子杀人去了？”

    东方连漠不答，岳知书又叹气道：“虽然你近来手不沾血，境界维稳了许多，却不是长久的法子。反倒是那小子，杀得越多，我担心他心性越坏。”

    “这点不必多虑，他本就是通明之心，否则我也不致放心让他来做这些事情。”东方连漠淡淡道，“只要还有柳停雷吊着他，他就不会有多余的想法。何况我已答应，要将你许配给他，更无需担心。”

    岳知书的眉头皱得更深。

    东方连漠苦笑道：“何必如此？我到底会不会让你嫁给他，不说也心知肚明。”

    “……知书只有一事不解。”岳知书轻轻拨弄了几下琴弦。

    “说。”

    “您对莫稻说的那些话，还有托我转告给他的话，几分是真，几分是假的？我只知道定然真假混杂，却不知究竟您是如何考量……”

    东方连漠悠悠摆首，嘴角荡起一丝冰冷的笑意。

    “无甚考量。不过是利用他这三山断骨之脉，替我挡下那命定的一劫而已。”

    岳知书欲言又止：“可境界之事……”

    “你以为莫稻真有那般性情？他自己也清楚得很，没了我，他活不下去。有些人生来便是蛀虫，只有依靠他人才能存活下去，莫稻尚未认识到这一点罢了。”东方连漠悠悠饮了一口茶水，“不必担心，一切仍在我的计划之中。”

    岳知书蓦然道：“如此说来，只怕我也是蛀虫……”

    “你毕竟和莫稻不同。”

    东方连漠放下茶盏，残酷地一笑。

    “莫稻，他不过是道具，用之即弃而已。”