众人何曾见过此等神功，原以为老大胜券在握，没料这小子刀不出鞘，就斩下首领头颅，连他甚时出手都未看清，还当是妖术。

    顺他目光望去，落到老二身上，众人纷纷让至两旁，缄口结舌。林逸也不废话，伸手便道：“钥匙！”

    “什么钥匙？”老二抬睛思索，只觉莫名，回头想躲进人群，却发现昔日部下们，均离自己远远的，唯恐避之不及，受其牵连。

    院中一片沉寂，草木荒芜，唯有夏虫鸣偶。林逸目光冰冷，盯着他像看一具尸体，继续问：“钥匙呢？”

    老二这才想通，慌张摸向衣襟，掏出一串铁打钥匙，流汗献上，如捏火炭，烫得手指发颤。

    林逸挥手接过，慎重塞入兜中，视线穿过人群，凝在屋中女孩身上：她抱着弟弟残骸，眼帘紧闭，嘴角含笑，带着几分凄楚，已然身逝。

    暗叹口气，抬头露出狠意，含光上撩，老二右臂齐根而断。未等胧华淡去，又是一抹迅捷刀光，斩下他左臂。

    老二哇哇惨叫，倒在地上打滚，哀嚎道：“大侠饶命！”

    林逸毫不留情，再出两刀，斩断他双腿，望着他残废模样，厌恶皱眉，回身走开。耳后叫声凄厉不绝，血水滑落刀尖，打湿草叶，月光所耀，更显猩红。

    “小师姐，我们去救孩子。”他无力说道，刚才一番苦战，又施展刹那刀意，体内真气耗得寥寥无几，待到此时，浑身酥软。

    洛采薇忍着痛苦，搀扶住他臂弯，在其指引下，走向东院，黑鹰远远跟上。

    ……

    衙门口鼓声大作，郑捕头夜里被人叫醒，披衣来到公堂，烛火明亮，县令坐在案后，下面跪着几名乞丐，哭诉鸣冤。

    郑捕头云里雾里，挨着同事问道：“这些人干嘛的？”

    那同事便道：“城北出了命案，丐帮招惹狠徒，被对方杀上门来，老大没了脑袋，老二被削成人棍，老三又被打成了痴呆。一帮无赖泼皮，断手断脚，身负伤残，看得真叫人痛快。”

    郑捕头怒道：“哪路莽夫，敢下此狠手，还把朝廷放眼里吗？”

    “听说是对少年少女，乔装打扮，混入帮中。”

    郑捕头闻言一怔，想起昨日巷角那两位小乞丐，懊恼道：“果真是他俩，当初我一看就不像善辈！”

    “管他是谁？”同事反驳道：“丐帮为取钱财，生非作歹，早该铲除，如今遭遇，也是恶有恶报！”

    “那也轮不到他们执法，以武犯忌，乃是重罪！仗点本事就能断人生死，天下岂不要大乱，还要我等公门何用？”

    同事摇摇头，不置可否，暗骂声榆木脑袋。

    待主簿录下案情，叫过各家父母，来领失踪孩童，捕快们挟令佩刀，急匆匆赶赴城北荒宅，运回尸体，让仵作验伤。

    郑捕头趁着月色，再度出门，忙活个把时辰，才疲惫地回到自己屋中，还没躺好，外面有人喊道：“郑捕头！”

    “又咋哩？”他翻开被子叫道，穿鞋下床，打开门一瞧，同事正站在走廊中，对他说道：“郑哥，大事不妙，那对侠客被人举报，看到他们住进杨家客栈，县令老爷差我们去捉拿！”

    “这哪里不妙？”郑捕头奇道。

    刚赶到公堂，又有人报案，说西郊罗老爷家，有两匹马被盗，郑捕头无心分顾，训斥道：“捉凶要紧，没工夫去管两匹马，让他自己去找！”

    一伙捕快整装出发，同伴们却慢慢腾腾，有意拖延。郑捕头气不打一处来，转头喝道：“都没吃饱饭是吧，还想不想要这身公衣了？”

    捕快们无法，只得追上他，跑步前往客栈。

    拍门声惊动掌柜，透过缝隙瞧去，一群捕快堵住大门。女掌柜冲上二楼，叫醒林逸他们，说道：“两位快起，公家找上来了！”

    林逸急忙穿衣，喊起洛采薇，背上书箱，含光别与腰后，刚整顿好，大门已被撞开。黑鹰飞窗逃脱，掌柜带着二人，从后门溜走，打开柴房，让他俩藏身，自己去应付官差。

    两人躲在柴禾里，木枝盖住面孔，洛采薇愤愤不平道：“我俩为民除害，明明做了件好事，凭啥要抓咱们？”

    林逸苦涩笑笑，黯然不语。

    正提心吊胆中，一串脚步传到门外。林逸自查体内，真气所剩无几，怕打不过这群官差们，便收敛声息，大气不敢喘。

    外面女掌柜说道：“诸位官爷，这是鄙家柴房，里面堆着木柴，其它啥也没有。”

    “哦，是吗？”一名年轻男子质疑道。

    林逸听出那人，正是前日审问他们的捕头，手掌紧张到出汗。

    “民女哪敢欺瞒各位老爷，窝藏凶犯这等事，打死奴家都不敢做的。”女掌柜镇定说道，将一锭十两重的银子，偷偷塞到郑捕头手里，眨眼示意。

    郑捕头冷哼一声，猛地抽出手，任银锭跌落，按住刀柄，向柴房走去。

    女掌柜脸色陡变，冲上前要拽住他，却被捕快拦下，张牙舞爪地撒泼尖叫：“官府杀人啦，残害无辜百姓，快来人啊！”

    郑捕头无动于衷，径直走向木门，身旁捕快要来帮忙，他挥手道：“尔等退下，凶犯武艺高强，若真藏身于此，你们都讨不了好。”

    郑捕头接过火把，轻启门扉，钻缝而入，屋内长方丈许，靠墙垒着一排柴禾。粗略扫了几眼，便看到书箱一角，低声道：“二位，别藏了。”

    事已至此，林逸无可奈何，只能独自现身，刚要说话，却见对方连连摇首。

    林逸满腹惊奇，这青年捕快却屈膝跪下，重重磕了个响头，半响后，才站起身，压低嗓音道：“我在城东小树林里备了马，你们快逃吧。”

    林洛二人均是诧异，郑捕头一甩衣袖，飘然出屋。属下忙问：“郑哥，里面有人吗？”

    “啥都没有，我们去别处搜！”郑捕头恼火叹气，带着差役们，浩浩荡荡离开，忽然回首望去，无声道：“两位少侠，多多保重……”

    待捕快撤走，二人遂与掌柜道别，唤下灵鹰，趁黑遛出城。半道被一群家丁截住，十来名仆丁围住一名老头，黄庭轩亦在其内。

    老头颤颤巍巍地扑上来，拽住林逸袖子，嚎啕道：“多谢两位少年，我家孙女才能及时救回，小老儿愿为你们立牌颂德，此等大恩，永世不忘！”

    “老爷请起，折煞小子了。”林逸受宠若惊道，扶住他手肘。

    黄庭轩掏出一锭黄金，硬塞给洛采薇，抱拳作揖：“姑娘莫要嫌弃钱少，以后路过姜府，我们必盛情款待。”

    “太多了，太多了！”洛采薇抹泪而笑，委屈尽消，夜风吹拂，扬起一袭青丝，俏面艳如桃李。

    辞别姜府家丁，二人在林中寻到马匹，驰骋离去，衣沾桂香，不留身形。

    ……

    两人在驿站换过马，出了燕国，再入蜀中腹地。时已至冬月，大雪纷飞，山道蜿蜒，行路困难。所骑之马，又瘦又小，虽然不善急奔，但胜在耐力超群。

    林逸把玩着钢钉，在手指间来回旋转，蓦首望去，洛采薇捏住衣领，嘴唇青紫，一身冻馁。

    他收起暗器，解下竹筒，浅抿一口，冰彻肠胃，不禁打了个寒颤，勒马道：“小师姐，咱们步行吧？”

    洛采薇点点头，揉了揉耳朵，翻身下马，不断哈着气，睫毛落满白霜。

    牵绳走了数里，前方道旁，远远露出一座凉亭，依山傍林而建，林逸喊道：“小师姐，咱们去亭子里避避雪！”

    “好，且听你的，歇息片刻。”洛采薇揉脸答应，与他赶往亭子，里面竟坐着一人。

    拴马进亭，林逸定睛打量，那人穿着直裰，头戴四方巾，似是名书生，正趴在长凳上，写写画画，时而昂起脖子，愁容满面。

    “这位公子，我与师姐过来歇歇脚，给您添挤，勿要见怪。”林逸行礼道。

    “哎哟。”书生一惊，忙藏住信纸，转头看清来人，慌道：“没事没事，两位快进来坐，小生这有几盘糕点，你们拿去吃吧。”

    “公子客气，我与师姐仅避下风雪，怎可馋嘴抢食。”林逸拒绝道，见他衣衫单薄，手指患有冻疮，脸上却神采飞扬，夹杂着几分惆怅，心说：“这书生怕是堕入爱河了。”

    洛采薇盯着糕点，咽下口水道：“不能……吃吗？”

    书生连碟端来，放在他们旁边凳上，伸手请道：“这是家母做的，你们别客气，尝两块垫垫肚子。”

    洛采薇取了块油酥，捧到嘴边咀嚼，林逸连声致谢。那书生坐回原位，挡住信纸，红脸羞涩，望向庭外，装作赏雪。

    林逸笑道：“这位公子，庄家小姐应该长得很美吧，能让你如此倾心？”

    书生颇为讶异，奇道：“你怎晓得她姓氏？”

    “庄姑娘亲启——小子看到信了。”林逸摊手解释，“我只瞥到第一列，实乃无心之举，公子莫恼。”

    “哦，原来如此。”书生暗松口气，眼角笑意盈盈，“芙蓉姑娘贤良淑德，温文尔雅，不论他人如何评价，在我心里都是最美的。”

    “但我瞧公子苦恼……”林逸沉吟数息，问道：“公子可是不敢送信？”

    书生强颜欢笑，颠首承认：“小生爱慕她许久，苦于家贫，门不当户不对，没胆去提亲。”

    “送封信又不打紧。”洛采薇插嘴说道。

    “小生亦觉羞耻。”

    洛采薇耸耸肩，扬眉问道：“她住哪？”“就在前头镇上。”书生伸手一指。

    洛采薇拍着胸脯保证：“就让本姑娘代劳，好叫她知你情意。”