林逸在守卫身上搜索片刻，别说钥匙，连根铁丝也无，愁眉苦脸地回到地牢，举起火把照亮密室。孩子们惶恐地望来，一个个脸蛋漆黑，身散异味，因被铁链锁住，秽物只能排入水中，空间本就狭小，此番恶臭更加浓郁。

    林逸耐住不适，定睛打量着他们，七八个孩子瘦骨嶙嶙，手脚皆患烂疮，伤口流脓，遍体鳞伤，惨不忍睹。一位小女孩四肢折断，坐在墙边，污水盖过腰胯，两眼紧闭，不知死活。

    那女孩容貌婉丽，五官小巧细致，扎着两朵丫髻，身穿丝绸，瞧着像富户千金。林逸恍悟，这正是姜家孙女，连忙渡水靠近，试探鼻息，微微有热气喷出。

    “还活着！”林逸喜道，伸手按在她胸口，缓缓运入真气，护住心脉。随后，轻轻抱起女孩，走到楼梯处，扒光一名守卫。顾不得男女有别，赶紧为她换了套干净衣裳。

    林逸将女孩放在旁边，一巴掌拍醒那名守卫，凶声问道：“铁索钥匙在谁手里？”

    守卫痛哼睁眼，茫然间看到外人，开口就要呼喊。林逸及时捂住他嘴，真气聚向足尖，一脚剁烂他膝盖，怒喝道：“敢叫一声试试？”

    守卫呜呜摇头，疼得汗水直流。林逸松开条指缝，他呻吟道：“钥匙……一直在……二哥……身上。”

    林逸又惊又怒，原来那位高瘦汉子，便是地牢管事，心中懊悔连连，一掌砍晕守卫。转过身，背起小女孩，爬出暗道。

    上到院中，环首四顾，找了间空屋，粗略打扫一番。将女孩放在破旧床板上，用稻草盖住身体，仓促离去。

    他赶往正殿，一来一回，不足小半个时辰。乞丐们还以为他刚清理好茅厕，高个汉子放下碗筷，揉着肚子，心满意足地打了个饱嗝。

    正在此时，另一位小女孩，牵着只病恹恹的黄毛猴，迈入大殿。那魁梧首领搁下一条烤猪腿，向她招招手，质问道：“今晚怎搞到这个时候？”

    “禀告老大，城东客人多，刚刚散场。”小女孩打着哆嗦，走到他跟前，解下钱袋，双手奉上。

    壮汉掌大如蒲，一把捞过，拈花般扯开袋子，仔细清点，数来数去，仅有百余钱，当即生疑道：“就这么点？”

    小女孩畏惧地点点头，颤声解释：“今天捕快查问，耽搁不少功夫，客人又抠门，我讨的赏银，已经全在这了。”

    “哼！”首领嗤鼻冷笑，两眼盯着她，面色转厉，“看来……你也想被我做成灵猴，才肯老实。”

    小女孩吓得魂飞魄散，噗通跪地，磕头求饶：“老大我错了，弟弟前几日伤了风寒，我只是留下三十钱，想去药房开点药——”

    “大胆！”首领暴喝打断，一脚将女孩蹬出七八丈远，撞翻吊锅，鱼汤浇身，烫得哇哇尖叫。

    黄毛猴子刚回过神，就朝他扑去，龇牙咧嘴地吼道：“别打我姐姐！”

    首领目光寒冽，右掌击出，凌空握住它脑袋，任其手抓脚挠，视若无睹。小女孩挣扎起身，一点一点爬向首领，哭喊道：“老大，求求你，快放了我弟弟！”

    林逸瞳孔收缩，面色惊变，猛地推开两旁乞丐，快步如飞，冲上去救人。首领转睛瞧来，脸上先是讶异，随即露出一抹狞笑，五指灌力捏紧！

    “不要！”林逸急呼道，心胆俱碎。

    骤然间，他已逼至丈许内，首领使出全部真气，“砰！”弟弟脑浆爆裂，血花溅满林逸面孔。

    大殿中，一片死寂，林逸始料未及，楞在当场。首领像丢弃垃圾般，随意扔下残骸，转过身左拳握紧，朝他腹部蓄劲击出。

    林逸急忙护住腰腹，拳掌交接，一股大力袭来，身子倒飞而出，撞上梁柱，震得瓦片如雨点坠落，将其掩埋。

    “杀了他。”首领昂首下令。

    乞丐扒手们缓过神，嗷嗷怪叫，抄起手边凶器，锅碗瓢盆、铁石朽木，五花八门。又有几人拆开长条凳，这本是陈年旧物，楔子早已松动，板凳腿一卸既下，握在手中，蜂拥而上。

    林逸推开碎瓦，咳出口鲜血，摇晃起身，因脑勺撞伤，昏昏沉沉。一人持棍敲打，他蹒跚着步子，膝盖一软，往左跌去，棍子擦过右肩，砸在空处。

    另两名乞丐抽出尖刀，左右夹击。林逸迷糊中脚踏梁柱，蹬跃而起，翻身旋转，刀锋贴着前胸后背斩过，削下几片布条。

    落地还未站稳，又有一人举起石块砸来，林逸两脚踏出乾坎步，后撤躲开。左边乞丐持尖刀扑上，眼神落到他胸膛，林逸心中警觉，忙移步避让，刀尖自胸前划过，挑出道伤痕。

    对方眼神又看向他咽喉，林逸双手按膝，屈腿弯腰，刀刃如约而至，掠喉横扫。他从右至左，蹲身一晃，似风中柳摆，贴着乞丐手肘躲过。

    乞丐们围住林逸，一顿乱打，却好比蒙眼摸鱼，全无用处，个个张着嘴，惊疑不定。林逸腾挪间，退开数步，脑海里恢复几分清明，左右开弓，还以重拳。双臂真气凝聚，所到之处，无人可挡，乞丐们纷纷躺下，哎哟痛嚎。

    不过须臾间，场中除了他与首领外，再没一人站着。动静传出院子，洛采薇也飞身赶到，衣襟带血。

    首领正眼打量二人，愕然数息，方鼓掌道：“小子好功夫……原来你俩身负武艺，都是奸细，竟把老子蒙在鼓里。”

    “聒噪。”林逸吐出口血水，恶狠狠地瞪着他。

    洛采薇一拍胸膛，嗔道：“兀那恶贼，快洗干净脖子等死，本姑娘要替天行道！”

    首领闻言哈哈大笑，虎躯一震，挺直腰杆，身高八尺，迈步走来，如猛兽出巢，嗡声道：“两个小娃儿，不自量力！老子一身横练功夫，结出气脉，当年去宋国参加考核，差点就入选灵官，你们又算得了什么？”

    他站到二人面前，身高压过两尺有余，话音刚落，双拳击出，卷动狂风呼啸。

    “师姐小心！”林逸忙道，挥手去格，洛采薇也看出端倪，运气抵挡。

    “砰砰！”随着一阵巨响，两人如弹珠倒射，撞破殿墙，齐齐摔在草中，吃痛惨哼。

    “好惊人的怪力……”洛采薇骇然道，面露惶恐。

    首领大步迈出破洞，身形宛若一座小山，粗眉倒竖，精光甚电，气势逼人。林逸撑地爬起，扶住洛采薇，踉跄退后。

    “小娃儿们，还敢夸海口吗？”首领讥讽着，不紧不慢地靠近二人。

    林逸扶腰喘着气，战栗道：“小师姐……你快走，我来拖住他。”

    洛采薇摇头拒绝：“要死一起死，我才不怕！”执意留下，与他并肩应敌。

    林逸无法，只好施展九宫步，抢先攻上，一掌虚挥，右膝暗提。首领抬臂接招，腹部露出空挡，正中一脚，身体却晃都不晃，继而狞笑道：“小东西，就这点本事？”

    说罢，抡圆胳膊，重拳砸下，林逸侧步躲闪，洛采薇也加入战斗，与其游走周旋。

    这首领修炼真气，已数十年有余，早臻至化境。而林逸气脉用异法催生，弱于常人；洛采薇则刚结出不久，尚且稚嫩。

    二人纵使联手，依然不敌对方，落到下风。

    首领铁拳横扫，踢腿直踹，招式大开大合，毫无精妙可言。但凭借雄浑真气，一力破百巧，打得他们四处乱窜，险象环生。

    乞丐们悠悠转醒，寻着动静，来至院中，看到首领如此神勇，精神振奋，齐声呼喝：“老大威武，好好教训这俩小鬼。”

    洛采薇为之气结，怒道：“一帮腌脏货，有种上来和我过两招！”

    乞丐们哈哈大笑，高个汉子撇嘴乐道：“这小娘皮，也就趁现在图个口舌之快，待会就让她伺候大伙，包她欲仙欲死~”

    “多谢二哥，可得叫弟兄们好好享受~”乞丐们笑声更烈，目光猥琐，遐想非非。

    洛采薇怒火攻心，脆声骂道：“臭大个，我要宰了你！”

    首领抓住机会，欺近身前，一拳击出。洛采薇吸气回神，双手交叠，挡住这一拳，蛮力冲撞，身子飞扑摔落，滚了数圈，挣扎不起。

    “小师姐！”林逸失口喊道，暴跳如雷，不要命地冲过去。首领回身一拳横摆，他猝然醒悟，堪堪止步，拳棱刮过鼻翼，隐隐生疼。

    乞丐们鼓掌叫好，手舞足蹈，首领居高临下地望着他，咧嘴笑道：“小娃儿，还有什么能耐，一并使出让老子瞧瞧？”

    林逸连退几步，拉开距离，面如死灰，正绝望中，天空传来一声锐耳鹰唳。

    他心神陡定，站稳脚步，左手高扬，喝道：“刀来！”

    “公子接住！”黑鹰松爪，放开含光，直直坠入他手中。林逸旋身握刀，插入腰带，目光凛凛。

    首领望了一眼黑鹰，若有所思道：“居然还有只精怪，等会捉住它，能为我赚不少银子。”垂回脑袋，不屑道：“小娃儿，你以为拿把破刀就能赢过我吗？”

    林逸吐出口浊气，走到他一丈外停下，右掌虚按刀柄。

    “老大，揍死他！”乞丐们疯狂呐喊，兴奋难耐，就等着看场夺刀杀敌的好戏。

    首领嘴角咧笑，缓缓扬起右臂，五指捏紧，作势欲砸……

    然而，他所有动作都在此刻顿住，脸上仍挂着轻蔑。林逸似乎疲惫地晃了晃身，从他面前绕过。

    一步，两步……

    忽然，首领右臂垂下，再然后，双膝跪地，紧接着，一道血箭喷开头颅，冲天而起！

    脑袋在空中翻滚九圈，才落到草丛中，死不瞑目。

    乞丐们依旧挥着手臂，呐喊助阵，似乎没人发现场中异样。

    直至林逸扶起洛采薇，又走到他们身前，拔出长刀，光芒照得众人心中发寒，方有一位乞丐呆滞道：“首领……怎么……死了？”