“这一点，佑安也有想过，只是不到万不得已，佑安不愿意生灵涂炭，希望大人明白佑安的心意。”贺佑安从见到师大人，自谦的称呼唤了三个，一个比一个谦卑，可见他的心中是越来越敬重师大人的为人。

    师大人原本也不打算拒绝，看贺将军恳切到如此，直接走到一方书案前，调汁研墨。贺佑安走过去，从怀中掏出一张茶色信折，递给师大人，毕恭毕敬地说：“世叔，不必斟字酌句，王爷已命佑安拟好一封，大人只需誊写即可。”

    贺佑安尊称师大人为世叔，可知心里已经把师大人当作自己敬重的前辈。师大人也不推辞，他与贺炜将军同进同出几经生死，也当得起贺佑安一句世叔。接过贺佑安的信折打开一看：

    仲远伏案致松鼎兄台安好，

    前日衢州军报忽闻兄台无虞，幸甚，幸甚。衢州一役，兄台一扫幽州之颓废，勇冠三军，有锐不可当之勇，方家两代将军英灵，或可慰藉。

    虎落平阳必返深林，蛟卧浅滩应还浩海。兄台蛟龙之尊，焉能类同鱼虾安居于尺寸浅滩之地，方家两代虎贲之威名，岂能形若鼠蚁沉溺在零星针孔之林内乎？鸿鹄不应埋没于燕雀之流，仙鹤岂能常足于鸡群之首乎？

    呜呼哉，不可矣！

    方家两代将军，苦创虎贲盛名，立功立事，开国称孤。遥想先祖当年，挥斥千里，气吞山河，所向披靡。敌军莫不草木皆兵，闻风丧胆，摇尾乞怜。壮呼哉，雄壮也。近思令严，孩提入伍，舞勺领兵，束发之年初战告捷，弱冠之际勇夺江宁立万，而立之年手刃前朝元帅扬名。一出虎贲单臂斗熊罴，街头巷尾，莫不称颂。

    生于世代将军之门，肩负两世将军英明，兄台纯孝，岂忍父祖之英灵在天黯然落泪？不能乎，不能矣！然兄台浮云蔽眼，只因身在其中。若能当机立断，亦不辱没英烈门楣。

    蛇鼠猖獗，实乃我皇宅心仁厚，绝非鼠辈之能绝。天威浩荡，大道在心，天兵天将，势必一扫人间豺狼。兄台迷途知返，亦是朝廷栋梁。

    兄台困于尺井而暂不知，金车之富不能慰兄台心中潦倒。蛇虫空许侯门之贵，岂能加诸将门之后乎？鼠蚁贪图兄台英明，兄台勿忘：簪缨之华不可借与鼠蚁增光。紫藻之懋绝难施舍蛇虫添贵。兄台心中丘壑，绝非富贵功名，然青史昭昭，铁笔无情，再请兄台三思，迷途知返。

    仲远与兄台年过半百，不求闻达于诸侯，也算告慰在天之英灵。以此聊此残生，亦不枉人间一遭。风发少年，已是髯髯老朽。老怀感伤，每每想及昔年情谊，总是浊泪沾襟。春看西山，夏饮玉泉，秋闲落子，冬煮茅台。何等惬意适怀！梁园虽好，终非故乡；他山路远，叶落归根。他年仲远孤坟独柳，遥怜松鼎兄台作伴。

    洋洋洒洒的一片劝降书，句句皆是师大人心中之言，尤其是最后那一段，师大人不禁眼角颓然。将这封信折放在一边，手捏狼毫，一气呵成。写毕，长舒一口气，递于贺佑安。

    贺佑安鞠躬致意，抱拳拜谢道：“世叔不顾自己处境，能替佑安冒这忌讳，佑安感激不尽。他日若能兵不血刃而收复两江之地，万千黎民，必当感谢世叔的功德。”

    “师某已经是半截身子入黄土的人了，不要什么功德，只是顺从自己的初心罢了。”师大人也知道写这封信的风险，如今是风平浪静，这是一封劝降书。他日若是风雨欲来，这可就是私通反逆的铁证。但是为了自己的初心，就算有风险，师大人依然想试一试。如果真的能不战而和，那就是天大的好事。

    “世叔，这封书信是佑安和荣亲王一同写的。为了保世叔万全无虞，一式两份，另外一份信尾标注了是佑安本人亲作，让顺天府尹师仲远誊写。那一份，荣亲王已藏备于宫中的档案库。这一份是佑安的字迹，世叔留着防身用。师叔放心，世叔不顾自己艰难，依然出手相助，佑安一定铭记在心。”

    贺佑安做事果然缜密细致，连这样的退路都想好了。师大人折起信折，收于袖中。贺佑安也将师大人写得那份仔细折叠好收在自己袖中。

    军机大事完毕，贺佑安开始有些拘泥，支支吾吾地说：“世叔，佑安想求娶世叔的三小姐婉莹为妻，还望世叔允准。”

    师大人不置可否地望着贺佑安，嘴上茫茫然地说：“贺将军之前曾跟师某探寻过长女婉蓉，如今又想求娶婉莹，不是师某心中顾虑将军朝三暮四，只是如此不慎重，师某实在费解。”

    贺佑安双膝跪在地上说：“世叔在上，佑安先请罪，再为自己辩解。”说完工工整整地磕了三个响头。师大人连忙将他扶起。

    贺佑安抱拳请罪说道：“不是佑安巧言令色，这其中的曲折，实在是三言两语说不清楚。佑安真心想求娶婉莹，所以不敢有所隐瞒，只把事情的经纬，一五一十地禀告于世叔。”

    师大人脸上稍稍有些和缓，点了点头，示意贺佑安为自己辩解。

    “事情的起因呢，还得从今年世叔五十大寿的前夜开始说起，那日佑安搀扶世叔休息，还席的途中想小解，府上的小厮带着佑安去恭房，可是佑安从恭房中出来的时候，那个小厮不知道跑到哪里去了，偌大的府邸，加上有些微醉，佑安一时找不到回席间的路，依稀地按着来时的路，不想却碰见了婉莹刚刚从院落中出来。爱美之心人皆有之，佑安鬼使神差地跟着婉莹去了荷灯池塘边。那一夜佑安永远都忘不了。青青子衿，悠悠我心。婉莹松挽着青丝，一袭青衣，婀娜地站在灯火流连的池塘边，手上拿着一盏莲花灯，嘴里吟着辛公的那首《青玉案·元夕》从那一刻开始，婉莹小姐再也没有离开佑安的心。后来世叔也知道，我曾去服上找过婉莹，但是佑安不知道婉莹名讳，又怎么找的到她。婉莹和婉芸送进宫中的小相我也看过，都不是那日见过的样子，所以就大着胆子问了一些婉蓉的事情。那日婉蓉陪东安太妃进香祈福，佑安就在附近，仔仔细细地看了婉蓉，可以断定佑安心里的那个人绝对不是婉蓉。”

    贺佑安只顾自己，这样滔滔不绝地说了一大篇。师大人也大致明白了。婉蓉那件事情，现在想来，贺佑安并没有失礼的地方，是当时自己操之过切，误会了他的意思。

    “世叔，佑安不是有意唐突婉蓉小姐，实在是没有办法，才会出此下策。希望世叔明白佑安的心，一心一意只在婉莹身上，苍天可鉴，日月为证，佑安若是胡说半个字，此生不得好死。”

    “将军住口，师某相信。”师大人心中无限感慨：有其父必有其子，贺炜将军当年只有一位正室夫人，贺炜将军战死，贺夫人撞棺而死，只留下贺佑安这个幼子在世。他们两位忠贞始终，贺佑安怎么会三心二意？

    贺佑安从怀中掏出半片虎符，递给师大人，郑重其辞地说：“这是先帝朝的虎符，爹爹在世的时候，先帝赏给我们贺家，佑安觉得这是贺家唯一的宝贝，今日献给世叔，作为聘礼。他日凯旋还朝，必定恳求太后皇上赐婚，三媒六聘，丝毫不会亏待婉莹。”

    师大人看着贺佑安手中的虎符，心中涛涛然不能平静。先帝当年平定四海，将戎马一生的虎符一分为二。一半留在宫中，另外一半赐给贺炜将军，以此昭告天下，四海之内再无大战。

    可惜世道无常，贺炜将军西巡途中，只身偶遇外族残余旧部。单枪匹马手刃流寇一百二十九人，最后寡不敌众，身首异处。至今京郊的将军坟里，也只埋着贺炜将军生前的衣钵。

    迟疑地望着已经蒙了一层金锈的虎符，师大人有些为难，他心中也十分看好贺佑安，将门之后，年轻有为，文武双全做个女婿，也是一件顺心顺意的好事。可是婉莹的婚事，他还是希望听一听婉莹的心思，想必两人在宫中已经见过面，所以找个机会，见一见婉莹，把事情问清楚才好。

    “你既然叫我一声世叔，我今日就倚老卖老，唤你佑安，我这一辈子就疼婉莹一人，你若是喜欢别的女儿，我此刻就可以答应了你。但是婉莹是我的掌上明珠，这件事情我还要问问婉莹的意思，才能回复你。”

    贺佑安坚信有朝一日，婉莹会像自己爱她一样，也爱上自己，因此欣欣然说道：“谢谢世叔，谢谢世叔。这个虎符还请世叔收下。”

    师大人有些为难，万一婉莹若是无意，或者贺佑安变心？将来可怎么退还这个虎符呢？

    “世叔不必迟疑，佑安既然敢把家中的镇宅之宝拿出来，就是下定决心，这辈子非婉莹不娶，如果婉莹不嫁，那我就一辈子等着她，直到她肯嫁我为止。”说完将虎符塞进师大人的手中。如同把自己的心交给了师大人一般。

    “这个……”

    “世叔放心，婉莹必是我的妻？”贺佑安安慰是大人说到。

    “哦？”师大人欣慰之余，有些不解。

    “钦天监的监正给佑安算过一卦，说佑安的心上人，远在天边近在眼前，不是佑安找不到，是缘分未到。你看如今可不就是像监正说得那样，远在天边近在眼前。佑安以前总是徘徊在师府墙外，可不就是近在眼前，怎么找也找不到婉莹不就是远在天边？如今我找到她了，我们的缘分也算开始了，这次佑安南征，长则半年，短则三四个月，必定凯旋。”

    “既然如此，我就静候佳音了，”

    “佑安一定凯旋而归，风风光光地迎娶婉莹。”

    师大人心中释然，婉莹能得这样一个归宿,也算是自己上辈子的造化。甚好甚好……

    贺佑安准备起身，想到了一件事情，对师大人说：“世叔，可有什么口信或者书信带给婉莹？”

    师大人不假思索地摇头，说：“没有，家里没有什么可以牵挂的，她在宫中，有你们照应想必也不用我担心。”

    贺佑安扭捏了一下，有点不好意思地说：“世叔好歹写点什么，这样佑安也好给婉莹送个信。”

    师大人旋即明白了贺佑安的心意，又走到书案前，蝇头小楷写了满满一页，完了之后拿扇子扇干墨汁，待墨汁全干，仔仔细细地叠了一个小方块，慎重地递给贺佑安。

    “谢谢世叔，佑安告辞了。”

    “天寒路滑，骑马小心。”