小林子见婉莹转身回屋，忙不迭地拎着两个篮子，许是心中也憋了一些烦闷，也不敲门进去，直接把篮子，放在婉莹的屋门口，冲着屋子里喊了一声：“婉莹姐姐，竹篮子和炭篮子，小林子给你放在门口。这雪马上就下大了，姐姐早一点儿点个炭盆放在屋中，仔细冻着了。”

    婉莹也不吱声，小林子等了一会儿，屋里没有应声，又说了一句：“婉莹姐姐，小林子走了。”说完风风火火地跑到绵寿桥上，与贺佑安汇合。

    “东西送过去了？她怎么样啊？”

    “婉莹姐姐好着呢，左一口谢谢将军，右一口谢谢将军，分明是小林子跑腿出力，她怎么不谢谢我？”小林子怕说出实话，贺将军不悦，故意撒了一个没边没影儿的谎话。

    可是贺佑安深知婉莹性情清高倔强，况且方才两人才有龃龉，婉莹断不可能说谢自己这样的话。

    “臭小子，这样稀松八两的谎话你也敢胡编？”

    小林子见谎话被贺将军识破，又不甘心，又不想让贺将军难过失望，只在心里说：非得立个誓言方才让他信服。若是誓言太虚还不如不立，咬咬牙狠狠心，脱口说道：“小林子骗将军做什么！小林子若是骗将军，就是护城河里的王八，一辈子让世人挂在嘴边骂。”

    贺佑安心里阵阵温暖，这小鬼精灵，为了让自己能高兴点儿，连自己都诅咒上。可怜他如此真心真意待自己，罢了。只当他说的话是真。也算是聊以*吧……

    小林子见贺将军有些信任的神色，心中也想：“我的好将军，你喜欢谁不好，偏偏喜欢这个又冷又傲的婉莹姐姐，小林子一点儿也不怕做护城河里的王八，就怕将军用情太深，将来伤了自己。

    两人想着心事，有一句没一句地走到宫门口，守门的侍卫检查了贺佑安的腰牌放行，到小林子这儿却拦着不放，急得小林子只在心里骂娘。

    “本将军我今儿要去北城办一件事儿，身边没人伺候不行。”

    那个油头猪脸的油子门卫，不阴不阳地说：“爷，不是小的不放小林子公公出去，实在是宫规森严，小的也不敢造次。”

    “将军，将军……”小林子急得直喊贺佑安。

    贺佑安示意小林子噤声，说：“本将军出去是去办一件事，身边要带一个随从。正好小林子下午不当班儿，出去替本将军帮衬一下。”

    “小的斗胆问一句，是什么样的事儿？”

    “放屁，连这个你也要过问！”

    小林子不敢说话，只在一边急得直跺脚。

    “将军息怒，不是小的胡乱打听，实在是上面查得严，若是领班问下来，小的也好交差。”

    “本将军即日就要挥师南征，自然是军机大事。朝廷的军机大事儿，也得跟你们侍卫领班的通报吗？”

    “不敢不敢，小的不敢，这就放小林子出去。将军息怒！”油子侍卫见贺佑安勃然大怒，再听是军机大事，早就吓得快要尿裤子。连忙放行。

    小林子如脱兔一般跳上马鞍，跟在贺佑安后面一骑绝尘。

    “连将军也学会撒谎了！咱们有什么军机大事，还不是下馆子吃酒。”小林子夹了一下马肚子，并排骑在贺佑安旁边凑着说到。

    “你几时见本将军撒谎了？”贺佑安一脸云淡风轻。

    “将军还耍赖，刚才明明说出去办军机。”

    “臭小子，你怎么知道本将军出去不是办军机？整日里油头滑脑的鬼聪明，竟然敢踅摸到爷的头上？”

    一听办军机大事，小林子就像一条霜打的茄子，一下子蔫儿了，撅着冻得紫红的小嘴说：“将军说话不算话，不是说好了带小林子下馆子么？”

    “先办正经事儿，办完了馆子随便你挑。”

    小林子这才魂魄还体，乐得跟一朵儿屁花一样，说：“小林子知道将军不会食言。”

    “咱们得快点儿了，这会儿雪越下越大，待会儿馆子关了门，可不愿本将军。”说完拿着缰绳抽了一下马屁股。

    两个人奔驰在雪幕里，一顿饭的功夫，便来到师大人府上。贺佑安下马小林子也跳下马，把两匹骢油油的骏马拴在马桩上。

    早有门吏垂手立在门廊下，见来客骑的是高头大马，身穿的是绫罗绸缎，走近一看，竟是朝中新贵，皇上刚封的征南大元帅。少不得赶紧上前迎道。

    贺佑安从怀中掏出一张名帖，递给门吏说：“在下是……”

    “小的知道，将军来过几次，小的记得将军。前几日喜闻将军挂帅，小的这样的身份嘴脸，也不能去道贺，今日偶遇将军，在此恭喜将军，贺喜将军。”门吏一贯油滑事故，逢迎贺佑安说到。

    “不知师大人这会儿在不在府上？”

    门吏连忙点头说道：“在，在，将军跟小的进去，小的去通报。”

    门吏领着贺佑安进去，小林子也紧跟其后。刚进正形堂，几个门吏模样的小厮端了几盆炭火进来。恬着巴结的嘴脸说：“这是门房里的火盆，怕将军冷，先端过来。”

    正说话间，另有小厮提了茶炉，奉了茶水于贺佑安。

    一盏茶的功夫，只见师大人掀帘子入室，贺佑安起身抱拳行礼说道：“大人！”

    贺佑安如今已经是朝廷的一品大员，纵然师大人年长，也不得不还礼说道：“贺将军风雪前来，可是有事？”

    贺佑安看了一眼小林子，转身对师大人说：“本将军的这位小兄弟，还没有吃饭，不知师大人府上的便饭，可否赏他一碗。”

    师大人会意，连忙对着屋里的几个伺候的小厮说：“你们都下去，赶快让厨房做一桌可口的饭菜，带这位小兄弟去。”

    小林子一听有吃的，可不乐得屁颠屁颠地跟着几个小厮出去。屋里就留下师大人和贺佑安两人，一时间堂内‘哔啵’的炭花一连爆了三四个。

    “前几日风闻大人偶感风寒，不知可大安了？”

    “多谢将军惦记，已然痊愈了。”

    “如此，在下也可安心了。今日冒雪前来，是有两件事情请求师大人。”

    “将军快人快语，但说无妨。”

    “首先这第一件事情，事关此次南征，在下偶然风闻，韦光的副将方松鼎是师大人的故交也是昔日的部下，在下有一件事情想求师大人帮忙，不知师大人为难不为难？”

    师大人听闻贺佑安进府，心中便猜到了八九分，虽然贺佑安现在还没有开口，师大人已经断定：贺佑安必定是让自己给方松鼎写一封书信，劝其归降。

    想到这里，师大人面不改色，信手端起桌子上的茶水，如常地说：“不知将军所说为何事？”

    师大人如此坦荡，倒是让贺佑安有些不好直接开口，绕了一圈，说道：“听闻当年师大人从断头刀下救出方松鼎，方松鼎一直把师大人当作恩人……”

    贺佑安最是个直性子的军人，不擅长拐弯抹角，原本打算兜一圈子再说自己的想法，但是一句话下来，又直挺挺地直奔主题，一时有些难以开口。

    “当年我们几个小将，都在令尊麾下效力，说起来还是令尊大人提携我们几个，只是大恩还未报偿，恩公已驾鹤西去，每每想起，心中莫不痛心疾首垂泪叹息。”

    师大人这几句话，绝对不是官场上的逢场作戏，而是由心而发。眼眶中的浊泪，也不是弄虚作假，真的是痛彻心扉，从心里流出来的。

    贺佑安有些黯然，英俊的脸深深地埋在披风上大毛风领里。良久，缓缓说道：“‘不伤一兵一卒而退人之兵’，这句话，佑安小时候在营帐里听大人对家父说过。如今福建叛军已然渗透到两江之地。佑安夜不能寐，不是怕打不赢这场仗，只是担心……”

    贺佑安的担心，实际上是他的分外之事。如今满朝文武，事不关己高高挂起。这件事情跟顺天府丝毫挨不上边，这样贸然将师大人卷进其中，这也是贺佑安的一层担心和顾虑，因此话说到这里，有些迟疑。然而再一想自己心中家国天下的大道，硬着头皮说：“佑安……担心的是，两江之地历来是朝廷税收命脉之所。如果大张旗鼓地杀伐战乱，只会让两淮的千万黎民流离失所。大人也明白。朝廷的赋税，三分之一来自江苏江西两省，今年直隶陕甘春旱秋涝，该收秋粮的时候，一连一个月的连阴雨直接把庄稼泡烂在地里。这是百姓们过冬的口粮啊！不是佑安危言耸听，只怕……只怕过了年，直隶两地的灾民会涌入京城，若是……激起民变。那可真是内忧外患了……这样的当口，若不稳住两江，保住朝廷的钱袋子，到时候出了大事儿，真的是焦头烂额也变不出银子救灾民。王爷为此，每每夜不能寐，食不能下，思前想后，还是希望大人能为朝廷未雨绸缪，佑安请大人三思。”

    这是荣亲王的意思？师大人心中有些惊喜，这些道理师大人早在心中盘算过千万遍，自己身不在其位，就算心有余力，也是爱莫能助。朝廷大臣日日只知道挤兑异党，皇上也耽于酒色，福建八百里加急已然摞得山一样高，却风闻听到，皇上为了找一位雪中的美人，在后宫闹得沸反盈天。每每想到这些焦头烂额的事情，也是夜夜不能安睡，唯有床头的灯，知道自己心里的烦闷。

    如今荣亲王能有这样的胸怀气度，能上忧朝廷之隐患，下虑百姓之疾苦。实在是朝廷的一大幸事。幸哉！幸哉！

    贺佑安的来意，师大人不言自明。只是方松鼎已经决心反叛，又岂能是自己一封书信就能劝其归降？更何况武安侯一直虎视眈眈地盯着方松鼎，恨不得先杀而后快。方松鼎的这封归降信不好写啊！

    “将军直抒胸臆，师某也不遮掩，师某与方松鼎是有一些故交情谊。可是二十年前的情谊和如今的项上人头，孰轻孰重，方松鼎心里的算盘，我们也要打算打算。”