齐秋丽吃完那碗面，端着托盘出去，一开门鹅毛大雪，迎面而来，雪下的又疾又重，地上已经积了厚厚的一层，虽说冷，不过因着下雪，各处也有些灯笼，道也透亮，踩在雪里，反倒不容易跌跤。好不容易拦住一个宫娥。

    “我是新来的，储丽轩的厨房在哪里？”

    “储丽轩的厨房，好久都不用了，今儿小主才新进来，估计明儿才能开伙。”宫娥看着齐秋丽端着托盘，里面放着碗筷，只说：“这托盘我认得，是那边灶上的，我带你去。”说着指着一个齐秋丽也不知道的方向。

    齐秋丽千恩万谢，跟着宫娥一步一个脚印，大约一盏茶的功夫，果然到了一处人间烟火之地。宫娥不敲门，直接领着齐秋丽进去。

    “这么晚了，你怎么还在这儿？”

    “今儿下头场雪，娘娘高兴，在宫里煮酒赏雪，我哪里敢偷懒，若是要个下酒菜，得送上去啊！”

    “难为你了，起早还得贪黑，你徒弟呢？怎么不叫他守着？”

    厨子憨厚一笑，说：“娘娘吃惯了小人的菜，换了徒弟，怎么成？”

    “你也是厚道，徒弟们都带出来了，还自己亲自上阵！你也不怕徒弟们吃心，以为是你自己抢风头，硬压着他们不能出头。”

    厨子仍是憨厚一笑，起身捡了一个碗，从七七八八的调料盒子里配好佐料，在锅里舀了一碗鸡汤递给宫娥，说：“姑姑说笑了！这是晌午新吊的野鸡汤，趁热姑姑暖暖身子。”

    宫娥笑着接过鸡汤，也不言谢，只说：“我是见得多了，你可别说我挑拨你们，我是好心。”

    厨子瞥见后面的齐秋丽，再看托盘中的碗碟，正是刚才自己盛青丝云吞面用的碗碟，又七七八八地弄了一碗鸡汤，递给齐秋丽说：“今儿新来的吧？这面还合口吗？”

    齐秋丽赶紧放下手中的托盘，急急地接了鸡汤。暖暖地捧在手中，一扫一日的风寒。心中温暖，嘴上甘甜地说：“好吃，好的得很！比我家灶上做得好吃。”

    厨子不好意思地说：“哪里，哪里，师家灶上的大厨，可了不得，几次送进宫里的菜式，连我们看了都自愧不如啊！”

    齐秋丽眼中闪过一丝落寞，心中无限的悲伤，捧着手中的鸡汤，失落地对自己说：“不会这碗鸡汤也是看在师大人的面子上才有的吧？”

    宫娥也说：“你是师家小姐？我的娘啊！你只把这托盘给我，我帮你拿过来，也是使得的。”

    齐秋丽更加落寞，从嘴里挤出一丝气息，说：“家父是太原太原通判。”许是自卑，连父亲的名讳也不再提。

    宫娥眼中殷勤的光亮，显然被齐秋丽这句话给浇灭，挤出一个十分友好的笑容说：“你和师小姐住一个屋？”

    果不其然，齐秋丽早料到这一幕，嘴上说：“嗯，是的，姑姑。”

    宫娥喝了几口鸡汤说：“那个屋子好啊，朝阳坡的房子，冬暖夏凉，光线也好。”

    齐秋丽有些不淡定，心想：不会是自己沾了师大人的光，才住到这个屋子里吧？”

    心里才冒出来一个想法，就被宫娥铁锤证实，宫娥说：“姑娘，真是好命，能跟师家小姐住一个屋，今儿，屋里的炭火可是我去添置的。姑娘好命啊，我在宫里熬了十几年，都不知道烧火的屋里是什么感觉的了，每到冬天我都巴巴地数着日子，裹在被窝里念叨，冬天早点过去，早点入夏，可到了夏天，屋里潮热，就一扇小窗，半夜出汗，铺盖都能挤出水。”

    美味的野鸡汤，此时早已味同嚼蜡，齐秋丽心里再落寞，脸上不得不逢迎，只说：“谢天谢地，谢天谢地。”谢了半天，唯独不谢给自己这个实惠的师大人，和师大人的小姐，师婉莹。

    “姑姑，这么晚，是有事吗？”厨师体贴地问宫娥。

    “可不是吗？鸡汤堵住嘴，就浑忘了正经事儿。”宫娥一脸不悦地说：“你说就那么一丁点儿热水，我一不留神，还让李姑姑洗脚了，我这满世界找热水灌汤婆子呢！”说着变戏法似的，从胸中掏出一个，皮制的汤婆子。嘴上还念叨，说：“谁知道你还在这里守夜，早知道我也不用绕世界找热水。”

    厨子二话不说，接过汤婆子，扭身从提起一个水壶，痛快地将汤婆子灌得饱满。

    宫娥笑得如春天里的喇叭花，只说：“够了够了！有一点儿就成了。”

    “来了我这里，一点儿哪行！”厨子拧上盖子，交给宫娥。

    两人你谢我，我谢你，正说这话，一个小太监，垂头丧气地抱着一托盘的碎碗碎碟撞门进来。一股脑把托盘甩在案板上。

    乒乒乓乓，碎碗碎碟在托盘里相互撞击，厨子这才发现，托盘里全是摔成碎片的碗碟，皱着眉毛说：“都说了八百回了，走路小心脚底下。做奴才的，不要抬头看天上景致，要小心低头看路。”走过去，捏起一只碎碗说：“你看看，你看看，这是娘娘平时用的碗，这都是登记在册，都是有数的，你白白砸碎了，我可怎么替你描补啊！”

    小太监哭丧着脸，撅着嘴说：“师傅，你这话我都背下来了。这哪里是我砸碎了，我有几个脑袋够赔啊？”说着委屈地哇哇大哭。

    宫娥将汤婆子揣进怀中，沉重的汤婆子将宫娥的衣服前襟压下来，露出一段光洁的脖颈。宫娥走过去，哄着小太监说：“都是大孩子了，跟你师傅说，这碟子谁摔碎了？咱们各行有各行的担当。你师傅也不能白给人家担罪啊！”

    “姑姑，是娘娘自己砸碎的。”小太监揉搓了一把眼泪，将鼻子下面挂着的鼻涕蹭在脸上。

    宫娥和厨子，两人无言对视。齐秋丽倒是盯着无关痛痒的大眼瞧他们。

    “娘娘，今晚又闹了？”宫娥压低声音探问。

    小太监哭着说：“刚开始还好好的，拿出来一碟子点心，叫守在外面上夜的太监们分着吃。我因为传菜听喝，混在上夜太监处，蹭蹭他们的炉火，也分了一块点心。”小太监毫无顾忌，哭着说，嗓门有些大。

    厨子咂咂嘴，心疼这一托盘的碗碟，又看小太监嗓门大，压低嗓子喝道：“你怕别人听不见，不来揭你的皮，你就嚎丧吧，多早晚喊进娘娘耳朵里，你也就熬到头了。”

    “你师傅说的对，小点声。”宫娥附和道。

    小太监这才压低嗓子说：“也不知怎么了，里面就乱起来了。上夜的太监们使坏，让我进去收碗，结果被娘娘身边的嬷嬷给打了。”

    三人此时才看见，小太监脸上的通红，并不是冻的，是被打的。

    “主子给嘴巴子，也是赏，磕头谢恩了没？”厨子无奈地问。

    宫娥也是连连叹气，不吭一声。

    小太监把心中的委屈倾诉出来，眼泪也收不住，哭着点头。

    “谢了恩，就没事了。刚才叫你传菜，你不是说饿吗？蒸笼里馏着几个五色饽饽，垫垫肚子吧。”厨子如释重负地说。

    小太监破涕为笑，几个五色饽饽就让他忘记了脸上的巴掌。齐秋丽只在心里叹服。

    “你看，还是个孩子，有东西吃，就不哭了。”宫娥也笑着说。

    “姑姑也拿几个饽饽垫垫肚子吧！”

    “不了，不了，我这就走了，回回到你这儿，都是连吃带拿的。”

    一听宫娥要走，厨子自己从笼屉里拿出几个饽饽，扯过一张油纸包住，硬要塞给宫娥。

    宫娥连连推却说：“不拿了，上次你给的几块驴打滚，让李姑姑好几天念叨，不拿了，省得啥时候给你作出祸。”宫娥执意不要。

    齐秋丽看得眼睛都发直了，盯着油纸小包，推这边，推那边。宫娥瞟见齐秋丽，问道：“还没吃东西的吧？”

    齐秋丽这次还真的不是为自己，她是想到把面让给自己的婉莹，撒谎地点头。宫娥接过油纸包，塞进齐秋丽的手里，嘱咐道：“师小姐要是没吃饱，这些够你们吃。”

    厨子又回头，从笼屉里捏了几只五色饽饽，烫手烫脚地包进油纸包里，只说：“怕你吃不饱，多加几个。回去吧，雪越下越大，路更不好走了。”

    齐秋丽心中感佩，宫娥给饽饽，多半是冲婉莹的面子，厨子又拿了几个饽饽，是真正惦记自己吃不饱。虽然都是给饽饽，谁为了谁，谁为了自己，齐秋丽心知肚明。

    怀中揣着几个热乎乎的饽饽，齐秋丽这一段风雪路走得也不那么艰难。跟宫娥道了别，拐进屋里。见婉莹依旧躺在床上怄气。