心里这样想，嘴上绝不敢这样说。唯恐揭开母亲心中的疮疤，那才是她们母女心里最痛的地方。

    高姨娘坐在太师椅上连连垂叹，忽听外面通报：“画画先生已经过来了。”遂让高大娘抱了婉芬离开，自己整理了一下裙衫和发髻，端坐在堂屋里。

    婉芸站在高姨娘旁边，见画师入室，遥想不日即将入宫，心中十分雀跃。

    “拜见四夫人，二小姐。”

    “不必多礼，敢问先生贵姓？”

    “晚生免贵姓崔。”

    “崔先生，请坐。”

    “着实不敢唐突造次，恳请四夫人允准崔某观一观二小姐玉容。”

    高姨娘将身边的婉芸拉到身边，携着婉芸的手，走到崔先生的面前。松开婉芸的手，从衣袖里摸出一张200两白银的银票，意味深长地递到崔先生的手中。

    “不敢不敢，崔某已经收过师大人的画资。”

    高姨娘悄声说：“这是奴家的一点心意，请崔先生笑纳。”

    “实在不敢。”

    高姨娘略微不悦，说：“你不接，就是不肯帮我了？”

    “没有，没有。”崔先生连连摆头否认。

    高姨娘复又和颜悦色，说：“你不拿银票，我怎么开口劳驾你。”

    方才已经接了林姨娘100两黄金，现在眼前又是200两白银，前后不过一个时辰，真金白银竟然争相往自己面前送，想起那句话‘书中自有黄金屋’心中连连否决，自己寒窗苦读二十年，接连几次都未中举，转行做了丹青，倒是时来运转，这几年获益颇多。不应该是‘书中自有黄金屋’应该是‘画中自有黄金屋’。若是自己早些年悟出这些门道，也少走些弯路，多赚些银两。纵然士农工商，商为末流，然而诗书画自古就是一家，自己苦修丹青，如今也混了一个宫廷画师，正八品的虚衔，如此这般也不算辱没祖宗。

    想到这里伸手接过银票。

    高姨娘喜笑颜开，说：“这次入选的秀女，大都是拜托崔先生描画丹青，这笔银子先做润笔之资，日后婉芸入宫，我另有重谢。”

    崔先生心中荡漾起许多有趣的涟漪：这两位姨娘真是颇为有趣，一个守着一个倾国倾城的女儿却不愿意让其入宫，另一个虽然也是国色天香，终究不过是上等之姿，母亲却是一心一意地巴望自己女儿能飞上枝头。同为母亲，想法确实天差地别，真是有趣。

    “四夫人的意思是？”

    高姨娘见崔先生的情景，心里也打定事情大约有七八分成熟，笑着说：“崔先生阅人无数，又侍奉在宫中，自然知道圣上喜欢什么样的女子，婉芸的前途就在先生的画笔上，还请先生成全。”

    说完婉芸卑躬，给崔先生深深地作了一个揖。却不知那崔先生在心中快要笑了出来。

    果然有趣，果然有趣，两个小姐也有趣的很。一个事不关己只盼着自己丹青暗淡，一个是亲自给自己作揖，成全她的青云直上。世界上还有这样的两姐妹，真是让人大开眼界。

    心里这样想，嘴上却恭恭敬敬地说：“小姐花容月貌，他日位列四妃，绝不是难事，还望小姐他日飞黄腾达，不要忘了崔某今日的效劳。”

    崔先生见人说人话，见鬼说鬼话，这一番溜须恭维，着实对了高姨娘的胃口，连连唤丫鬟们上茶。

    一杯清茶，一番辞谢，崔先生揣着两张银票大摇大摆地走在师府青灰的石板路上。“要不要将两位夫人的事情，转告给师大人？毕竟当年自己也受过师大人的恩惠。就算一文钱不要，这次也会竭力相助。”然而，清风拂面，衣带飞扬，只是片刻地迟疑之后，崔先生便又仙风道骨的走出了师家的仪门。

    解下拴马桩上的马缰绳，脚踩马镫，一步飞跨上马。目光环视着巍峨的师府，半人高的石墩上，各自蹲着一只威武的石狮子。往前是层层台阶，台阶之上，三门六扇的兽头大门。大门上顶着一方先帝亲手书书写的大匾额，蓝底金字写着：“敕造将军府”五个大字。

    银票还是不必退还回去，或许是师大人不好意思跟自己明说，所以才托两位夫人婉转告知。既然如此，自己何不知趣些？师大人已经打定主意让二小姐入选，让三小姐落选，自己就按照师大人的意思去画。

    一阵黄沙卷着黄叶，打在石狮子的獠牙上。黄沙尽散，石狮子依旧威武……骏马叫唤了一声，崔先生依旧迟迟不肯离去。这些日子，游走在各位点选的秀女之家，许多风言风语略略刮入耳中。

    若看在昔年师大人救助自己的情面上，着实应该去如实相告，然而自己一个不入流的画师，所说的话，师大人又能听进去几分？这样错综复杂的朝局，倘若流言不实，自己胡乱猜测，岂不是画蛇添足？

    流言若真，师大人叱诧风云一辈子能不察觉？流言若假，自己岂不成了，传播流言，祸乱朝纲的小人？

    真真假假，着实纠结，若是师大人此刻能出来一面，那该有多好啊！自己这样冒冒失失求见，着实为难。罢了，大丈夫敢作敢当，就算流言是假，那我就枉做小人吧。

    跳下马，拴好马缰绳，三步并作两下，仪门上的门吏忙迎出来。

    “正想去找先生您。”

    “哦？”难不成他们听见了我的心里话？

    “先生刚才走得急，忘记拿您放在小的这儿的行李包袱了。”

    “哦哦，是啊，我也正想来去我的画具盒子。”

    门吏将包袱递给崔先生，崔先生接过包袱，问道：“师老爷今日在府上吗？”

    “先生还有什么事情吗？”

    “那个，我，也没什么事情。只是想拜谢一下师大人。”

    “是这样啊，是不是润笔之费尚未支付？”

    “不，不是，画资昨天管家已经付过了。我想拜谢一下师大人。”

    “先生，不瞒您说，小的不是不给您通报，实在是老爷这会儿不在府里。刚才您进去，东东西西也都逛过了，若是老爷在家，您大约也知道。您若是真要见老爷，这会儿去衙门口问问找陈师爷，见了陈师爷，就能见着我们家老爷。”

    “如此多谢了。后会有期。”

    “先生慢走。”

    策马扬尘，直奔顺天府尹而去。一柱香的时间，到了府尹衙门口，几个穿着兵勇军装的门吏上前阻拦。

    “站住，抬头看看这是什么地方，也混往里面闯吗？”

    “我找师大人，劳烦通报一声。”

    “找师大人的人多了，连皇上太后一天还找个七回八趟的，您哪位啊？”

    崔先生生平最厌恶这种拜高踩低，只敬禽兽不敬人的东西，心中实在厌烦不堪，无奈，神佛易见，小鬼难缠。不得不底下头脸，作揖道：“我找陈师爷。”

    “找陈师爷就找陈师爷，说什么找师老爷，师大人怎么会随便召见你这个穷书生，你不是忽悠我瞎跑腿吗！你等着，我这就去通报！”

    崔先生真有心挥拳暴揍眼前这个泼皮小吏，要不是劳烦他通传，怎么还能让他对自己说这么一大通废话。

    一溜烟儿的功夫，小吏从里面出来，只说了一声：“陈师爷不再，你明儿再来吧。”

    崔先生简直怒不可恕，直接过去揪住那泼皮小吏，上去就是一拳，愤恨地说：“你糊弄鬼呢？从这儿到里面，我眨巴一下眼，你就打了一个来回，你打量我好哄骗不成？”

    泼皮的几个弟兄，见自己兄弟被人狂揍，都从门房里面出来，七八个泼皮围着崔先生，崔先生也不胆怯，环顾一周，冷笑一声：“就凭你们几个，也想来教训我？”

    一个头头模样的泼皮老大，阴阳怪气地说：“岂敢岂敢！我们岂敢。只是是天子脚下的顺天府尹，你也要硬闯吗？我们八个拦不住你，这里面可是驻扎着2000护城精兵，这2000位军爷也拦不住你！切——不是小爷我吓唬你，你也不撒泡尿照照你自己，就凭你也配踏进顺天府尹的大门，也不知大水冲了哪条阴沟，竟把你这个王八崽子给冲上岸。你要是真有事找陈师爷，就上市面上打听打听我们这里的规矩，别他妈的耽误我们哥儿几个的功夫。”