看着长史官离开，师大人这才松懈下来，神情松散地坐在靠椅上。管家连晋站在堂外，也一声不吭地候着师大人。

    略略坐了一刻钟，师大人起身，管家赶紧过去扶住师大人。两人一句话不说，进了后院。

    至此师大人心中已经打定了主意，无论世坚事险，自己一定为婉莹谋求一个安稳的人生，不为别的，只为那个默默陪在自己身边一辈子的林姨娘玉心。

    夏去秋来，宫里的旨意在中秋佳节之前，传到府里。圣旨丹书写到：“着顺天府尹师仲远之女师婉芸，师婉莹两位小姐小像及生辰八字，于九月初三日送至掖庭署，以供*遴选。钦此。”说是以供*遴选，实际上已是板上钉钉的事情，只待画像送去，由太后和皇帝看着定下封号而已。

    那日师大人携合府内眷亲迎圣旨，听到婉芸为待选秀女，高姨娘惊喜地几乎要失心疯。婉芸也是一脸喜不自胜。只是婉莹原就知道母亲不喜自己入宫为妃。虽是喜事，可也无从乐起。

    一日午后，阳光还算和煦，婉莹因恋着后花园里的几株丹桂，此时正是花气袭人之时，便和红芙一起拿了一条轻纱帐子过去。

    出了阁楼那香气便更加浓郁芬芳，一路至后花园越觉清香扑鼻，轻车熟路地寻至那几株丹桂，红芙掏出帐子，铺在那桂花树下。

    “小姐，等着桂花落下来之后，先做几瓶桂花油，然后再淘净晾干，一年的桂花茶也就有了。”红芙说到。

    “很是呢，前儿见娘的头油也快见底了，外面买的不若自己做的好用。”听红芙这样说，婉莹也想起来，前几日，看见母亲的梳妆台子上，那瓶去年制的桂花头油快要用完了。

    “小姐，放心交给红芙，保管到时制出来的桂花油，又好又香。”红芙说罢，弯腰在院子里寻找石头。

    这石头是用来压住纱帐的，所以必须是那种表面光洁，没有污泥的卵石。不一会儿，红芙捧着一捧的光洁的卵石，沿着纱帐四角，一块一块放下。嘴里说：“这石头我都拿棉帕子擦过了，保证不带一丁点儿的沙土。”

    桂花细碎，混在里的沙土难淘洗，红芙心里，这些细枝末节总是一一地想得周全。主仆二人铺好纱帐，红芙扶着婉莹在园子里闲走。

    初秋午后，煦风和暖，阳光透过细细密密的松柏枝叶，零星的洒在脸上，抬头仰望，那光如繁星密布，璀璨闪烁。

    微风吹着竹叶沙沙作响，各色菊花喷芳吐蕊，不觉信步走至读绿亭，红芙早料到婉莹小姐会在读绿亭小坐，提篮里早就备好了软垫，掏出来铺在石板凳子上，平铺整齐之后，又从提篮里拿出一方毛皮小毯子，搭在木雕的栏杆上。如此才让婉莹落座。

    婉莹拉过红芙的手，将提篮放在亭子中间的石桌上，笑盈盈地说：“婉莹真真享了你的福，难为你事事总是为我周全。连我也没想到出来要带这些铺垫。”

    “虽说入秋没多久，但天总还是凉，这石板凳冷冷地坐下去，要用小姐的身体去暖热，小姐身子岂不亏损？若是凉气侵入体内，迟早要祸害出病症，小姐身子岂不受罪？”红芙嘴里绵绵长长地讲着她自己的理论，婉莹心里也暖暖地被融化。婉莹拉着红芙，提裙倚栏坐下。

    这读绿亭原叫正意亭，跟外院的正言堂，正行堂，内院太太住的正身堂，以及用作祠堂的正孝堂一同，都是师府里中轴线上的建物。前几年，因为林姨娘的一句：“风吹碎玉绕绿亭”，师大人才将这正意亭改为读绿亭。这段佳话，当时在府里沸沸扬扬地流传了一阵子。读绿亭也算是师大人和林姨娘情投意合的见证。

    婉莹原就不甚喜欢正意亭这个名字，一股死板老学究的腐朽气味，有了‘读绿’二字，不光这亭子有了灵气，连园子婉莹看着亦是增色许多。加之，这读绿亭是爹爹对母亲情深义重的见证，自己心里对这个亭子也多了些眷恋，每每信步花园，总会在这里坐上一会儿。

    话说师府祖上原是苏州人士，婉莹曾祖父是跟着太祖皇帝打天下，祖父又追随高祖皇帝坐了江山，一家老小才移居京城。高祖皇帝念及师家两代戎马倥偬，下旨敕建了这府邸。府中各处建物，不必说自是北国府邸，那般气派恢弘，气宇轩昂。唯这后花园是祖父念及女眷们思乡之情，比照苏州老宅的园子建的。所以这亭虽也是飞檐走角，檐牙高啄，但总归恢弘之余，亦有江南园林的柔美温婉。

    让婉莹醉心的是这园里一年四季的景致，每每信步其中，总流连忘返，乐不思蜀。比如眼前，虽已入秋许久，但园中仍是万绿皆荣，红的是果，粉的是花，欣欣向荣，热闹非凡。

    好风，好景，好时令，心花不由得也开放出来。婉莹扭头对红芙说：“去取茶具来。我们一起烹茶可好？”

    “就知道小姐茶瘾又上来了呢，红芙这就去拿。”言毕扭身下了几级台阶，沿着牡丹园与秋菊园之间的小径，出了后花园的门。

    不多会，只见红芙和绿蓉两人，一人提茶盒，一人提一盏烹茶的小炉，径直朝着读绿亭而来。红芙将茶盒置在亭中的石桌上，这是一个梨木雕花半月形的提盒，解开中间一个小小的卡子，轻轻一扭，便变幻成一个原型的茶具架子，里面收着婉莹喜欢的茶杯子，各式各样，有个十几个。红芙拉开中间的一个小屉子，拿了一个圆形一指高的小玉杯，婉莹便知她要烹桂花茶。心中十分欣慰：不愧跟了自己这么几年，还是知道自己心里想些什么的。

    “赏桂花喝桂花茶，真真我们小姐雅致的紧。”红芙说。

    婉莹笑而不语，这几个月里发生的是是非非，统统抛掷脑后。此刻一心一意地看着红芙和绿蓉烹茶。

    一阵清风，带着丝丝缕缕香桂之气，迎面拂来。婉莹扭头，只见瑞春大娘挎着一只精巧的篮子进了园子，想是来园里采花插瓶。见婉莹在亭里，便径直过来，未进亭子便说道:“你说这奇人怪事多不多，这世间竟是什么傻人都有？”