夏莲枝目光一横，反正横竖也是讨不到好处，她已半截身子入土，还有什么好怕的……

    想到莫芊桃临死前的诅咒，她还不禁不住心尖打颤。

    “传夫人入堂。”吴穆赟横眉冷眼，想不到这凤榕溪居然是个长舌妇。

    不一会儿，凤榕溪打扮得花枝招展的出现了，端着仪态，倒是贵气十足。吴穆赟先是给她赐座，又关怀备至的铺上了坐垫。

    问清来由后，她惊愕得合不拢嘴，继而一脸无辜道，“你一个老妇人心思怎这般多，我与你家莫娘子较好，说话便是随意了一些，你怎会想得这般不堪入耳，可怜那莫娘子还怀着你们夏家骨肉呢……”说着她眼眶湿润，已然是动了恻隐之心。

    这句话说得夏莲枝差点吐出一口老血来，说到底还是她的错了，怎么不说她凤榕溪自己嘴碎。凤榕溪翻嘴挑舌的本事，让夏莲枝大开眼界。

    “你——”她被气得好半天说不出一句完整的话来，“开玩笑，一个娘子的清誉就被你一句玩笑葬送了？”

    “大胆！不得对夫人无理！”李俊儒站出来不冷不热的训斥一句，他捍卫的是自己的主子颜面，并非是凤榕溪。

    “无碍！她也是个可怜人。”凤榕溪叹息一声，已然是一幅慈悲心肠。

    “眼下人也死了，也无人能证明她的清白，大人打算如何处置我这个老妇人。”夏莲枝心一横，牙一咬，反正贱命一条。

    先前吴穆赟打算让她一命相抵，如今想还是太便宜她。

    眸光一转，他看向抖如筛糠的老村长，“你可还有话要说？”

    老村长一愣，恍惚间，似乎察觉到了什么，立刻道，“草民作为一村之长，夏莲枝既然找了草民，草民也不能坐视不理不是？我这村长当得也是为难，夏莲枝平日只是喜欢为难她那个儿媳妇，穿小鞋是常事，大人若是不信，可以找个村里人来问问，从前草民想着家长里短的闹不出什么大事来，怎会料想到她寻个不知廉耻，勾三搭四的罪名将自己儿媳妇沉塘，草民也是被蒙蔽了。”

    “如此说来都是夏莲枝不分青红皂白，与儿媳妇结怨已深，才让她变得如此恶毒？故而，莫芊桃是否当真与其他男人有染，亦无查证之处？”吴穆赟顺势将这滩泥巴越搅越稀，不露声色的想让夏莲枝抗下大部分的责任，“既无证人能证明，那此事便是莫须有。”

    “莫须有？”夏莲枝冷哼一声，狠狠腕了他一眼，“当真是官字两个口，大人不也没证据，证明那荡妇是清白的。”

    “可我也没假手于人，做杀人放火之事。”吴穆赟眉眼一挑，看着她好似霜打的茄子神情。

    他知夏莲枝不怕死，他要让夏莲枝发至内心对莫芊桃愧疚，如此这般才能让她品尝到比死更难受到滋味。

    夏莲枝确实蔫了，脑海里猛然闪过一个人影子，她便道，“有人可以帮我证明。”

    她说的人便是章桢，吴穆赟自然也知道，只是章桢瘫在床上，若是找他来，必定得闹出一堆事来。

    “压后再审。”吴穆赟朝李俊儒递了个眼神，两人心中已有盘算。

    *

    夜色沉沉，雾色漫漫。

    密密匝匝的树林里不时有影子在晃动，显得越发阴森可怖。

    “大人，已经办妥。那具相近的尸体是个死刑犯。”李俊儒至他身后出现，毕恭毕敬的向他请安。

    “吴夫人那边大人不去安抚一下？”想到吴夫人冷漠的态度，李俊儒隐隐感觉他们姐弟的关系，再也回不到过去了。

    吴穆赟摇摇头，萦绕着浅薄月光的身影，显得十分孤寂，“不必要了，她不会原谅我。”

    “再见亦不知何时。”他担心自己的主子日后后悔，禁不住又提醒了一句。

    “照料好他们。”吴穆赟丢下一句话消失了。

    他本想这如今章家事件已经平复，想留吴氏和章桢在身边以作弥补，怎想到章桢这个不成器的东西，只会坏事惹麻烦，他不得不再一次将两人遣走。

    至于章桢的伤……就在看他自己造化了。

    已渐浓，清荷院烛火依然通明。

    凤榕溪坐在妆奁前，不停的摆弄着当初吴穆赟送她的扇坠，嘴角还挂着若有似无的笑意。半夜三更，烛火闪烁忽明忽暗的，映照在她脸上，显得有几分阴森。

    见她还没有入睡的意思，欢袭禁不住催促，可一见着她那张森暗的脸，顿时吓了一跳，“夫……夫人……夜深了该入睡了。”欢袭也担心，她入睡太晚气色不好，翌日摆臭脸。

    “睡？我兴许是心情太好，居然毫无睡意。”她顿了顿，摸着肚皮又道，“去伙房看看有什么好吃的，我饿了。”

    “是。”应下后，她提着灯笼往伙房去了，心里不住犯嘀咕，到底何事让她如此开心，至从进吴家后，还未见她这般。

    这大半夜的伙房自然是无人的，至于吃食估计也剩下茶点馒头了。

    “已是深夜，你为何不在主子身边守着。”吴穆赟的声音乍响，惊得欢袭连灯笼都提不稳。

    “什……什么人……”夜黑风高，欢袭本就害怕得紧，一时也没将声音的主人认出。

    一阵风扑面而过，吴穆赟落在她面前。欢袭急忙欠身，“奴婢见过大人。夫人饿了，让奴婢去寻着吃食。”

    吴穆赟愕然，顺嘴问道，“她还未入睡？”

    “夫人说心情好，兴奋得难以入睡。”她如实告知，并没想到其中有许多弯弯绕绕。

    心情好？

    这般凑巧。偏偏是自己情绪不佳时，她却开心的睡不着？

    难不成……和莫芊桃有关。

    吴穆赟迅速沉下脸，“你去给夫人寻吃的吧，我过去看看她。”

    “奴婢去通传一声。”

    让他自己一人过去，欢袭还是不大放心，若是惹出些麻烦来，就怕凤榕溪寻个理由责备自己。

    “你去忙吧。”吴穆赟不由分说的离开了。

    欢袭愣在远处，犹豫一会，想着凤榕溪见着他应十分开心才是，怎会责备自己。她苦笑一下，觉得自己是一朝被蛇咬十年怕井绳。

    吴穆赟步伐极轻，房门被打开时，凤榕溪以为是欢袭回来了。她满脑子都是莫芊桃惨死后的愉悦感，顺带联想到那难吃的卤鸭，此时想来居然还有些怀念那滋味儿，张嘴笑道，“那女人死了，日后若是想吃卤鸭，怕是难了。”

    “夫人不是不好那口吗？”说话时，吴穆赟已经悄声无息的立在她身后。

    “相公！你怎来了？”凤榕溪又惊又喜，立刻站起来迎他。

    “见你还未入睡，便过来瞧瞧。”他转身坐到床边，凤榕溪立刻贴上去，动手解他衣裳。她想这已经入夜，吴穆赟此时出现必定会留宿，她要维持好贤良淑德的模样，自然得伺候周到咯。

    吴穆赟握住她的手，阻止她的动作，“夫人因何事开心？”

    “喔？相公来了我便开心。”凤榕溪打着马虎眼。

    “今日审案你也在，可有何感想。”吴穆赟也不拆穿她，漫不经心的看了她一眼，一切都显得十分随意。

    怎知凤榕溪圆滑得很，看着的眸光满是关切，她软糯糯的说道，“相公平日审案，定是十分辛苦的。”

    “还是你最懂事，知心疼人。”说着他站起身，与凤榕溪保持距离。

    从前是他小瞧了凤榕溪，眼下看来她滑头得很。

    “这都是应该的，相公对我好，我理应心疼相公。”

    她没有察觉到，吴穆赟身上微妙的变化，而是跟了上去，“可要洗把脸。”

    “我还有事，今晚睡书房，夫人早些歇息。”吴穆赟丢下一句话便走了，凤榕溪愣了半晌，不明白他此番前来的目的。

    来回踱了踱步，想不出所以然来，往床上一坐，脑子里又有了别的想法，兴许是念着她的好，想她了，这才过来看了眼。

    欢袭回来时，手里端着一盘刚捂热的酥饼，凤榕溪看着却没口味了，眼下她最想吃的是莫芊桃做的卤鸭，说来也怪，人生前活着的时候，她不喜，人死了她倒是胃口都变了，细细想来觉得有些渗人，一时间起了鸡皮疙瘩，便匆匆钻进被窝睡下了。

    翌日。

    莫芊桃被沉塘之事，从新开堂。

    原本证人章桢人应该上堂提高证词，没想到传来的消息竟是他畏罪自杀。这下可把夏莲枝惊住了，章桢的母亲吴氏带着他留下的证词，来到堂前。

    证词的内容大概是，章桢从前与莫芊桃相识，早起暗自倾心，却遭遇无情拒绝，没想到再次重逢她已嫁做人妇，顿时起了报复念头，关于她后背有痣的说话，不过是偷听来的，只是没想到她婆婆会对她如此狠心，想来犯下这等罪孽，他自己也是罪不可赦，日日饱受煎熬，干脆悬梁自尽。

    那吴氏说完之后，夏莲枝整个都懵了，当即在堂上痛哭打滚，“不可能——你们都诓我——不可能——”

    她发疯了一般的叫嚷，浑身不住的打颤，抓着假吴氏的手不松开，“你为什么要诓我？是你——是你，对不对，一定是——”她指向吴穆赟，眸光凶狠的又道，“你一定是莫芊桃的姘头，所以才会找人来骗我，你们都不是好人，欺负我一个老婆子。”