“还真是姘头。”村长一阵指挥，让人将吴穆赟也绑了一起沉塘，算是对两人的开恩，日后在地府或许能相遇。

    “我看谁敢！”

    李俊儒大步一跨，挡在他主子面前，丝毫不马虎的捍卫主子的尊严，“你们谁敢动他一下，便是与朝廷为敌，袭击县官罪名可不轻。”

    一听是县官，众人都蔫了。面面相觑之后，谁也不敢再做出声，聪明些的都悄声无息的逃开了。

    “这……你说你是县官便是县官，你有何证据证明。”老村长也急了，若是拿不出证据来，沉塘是必然的连带他身侧的跟班也一并处置，免得夜长梦多。

    吴穆赟从怀中掏出腰牌，“你可认得？”

    “草民有眼无珠，竟未将大人认出，还望大人赎罪，大人既然来了，进我屋里喝口淡茶吧。”村长目光变得暗淡，快得难以捕捉的惊慌，眨眼消散无踪。

    “哼！见风使舵的老东西！”吴穆赟上前对着他胸口狠狠踹了一脚，老村长倒在地上顿时踹不过气来。

    看热闹的人，谁也不敢多说话。

    “大人……大人饶命……”

    “草菅人命，是谁给你的权利？”说着，他眸光一抬，眼里多了抹狠戾，“你们都是帮凶，谁也逃不过，都是一群穷凶极恶的刁民。”

    “大人尚且需要断案才能处刑，你们居然私自便将一个怀有身孕的女子拖去沉塘，这可是藐视当朝刑法与铁律。”担心吴穆赟将私人感情暴露太多，李俊儒不紧不慢的将话扯正。

    “这……这……草民亦是觉得残忍了些，可那夏家的婆子非得要这着狠手，况且，像这等下作的女人，村里在几百年前就有沉塘的铁律，故而……故而……”村长不动声色的将夏莲枝拖出来顶罪。

    夏家婆子！

    夏莲枝！

    吴穆赟如何能想到，她最终死在自己婆婆手中。

    这老婆子简直丧心病狂。

    她临死之际该是多么的惶恐，以及绝望。

    一想到这里，吴穆赟感觉自己心脏好似被人揉碎一般，痛得他呼吸困难。

    见自家主子，已经沉溺在痛苦之中，李俊儒只能代替他发言，“她可不是下作之人，她有恩于我们大人，你们竟如此随意便给人定罪名，简直目无王法。”

    “活要见人，死要见尸。加派人手下河给我捞，哪怕是剩下骨头渣子。”吴穆赟一拳头狠狠落在树上，关节处流出温热的献血，冷眸一眯，他的目光好似吃人的老虎，“将夏家那个婆子，以及村长押送衙门。”

    这些事，李俊儒显然一个人忙不过来，若是回县城里找人，一来一回也得耽误不少时间。

    “你、你、你……跳河里给我去找，办事得力，大人兴许会免了你们的罪刑。”之后又找了几个看着聪明的，“你们几个去将那夏婆子压来。”

    安排好事宜后，李俊儒便劝抚他，让他回去歇息，会有好消息传达。

    好消息？眼看太阳就要落山，还能有什么好消息？

    无非是找到尸首。

    一联想到那画面，吴穆赟感觉自己几乎就要发狂……

    “啊——啊——”他怒吼着，满腔的愤怒，好似一团浇不灭的怒火，炙烤着他，让他感觉痛不欲生。

    若是，他当初不顾一切世俗眼光，强行将莫芊桃留在自己身边，就不会发生这样的事。

    “大人……”担心他过度悲伤，李俊儒一个闪身，将在他后颈处劈了一下。

    *

    夜色漫漫，抬眼是一望无际的黑，四周幽幽静静，与他彼此的心情形成强烈对比。

    猛然，一束光线乍亮，吴穆赟眸光猛然一紧，看见一脸关切的凤榕溪。

    “谁让你点灯的！”他怒吼一声，凤榕溪惊得连蜡烛都掉地上了。

    “相公……你怎么了？”她吓得一脸哭腔。

    “李俊儒呢？可回来了？”一边问话，一边面无表情的站起身整理着装。

    “他……我未见着。”说着话时，凤榕溪已经流下眼泪，“相公你到底怎么了？你这副样子，让我感觉害怕。”

    “相公，夜已深，你要去哪里？”凤榕溪立刻追上去。

    “几更天了？”他有片刻茫然，抬起头看看如同圆盘一般的月亮，禁不住想到最后一次见莫芊桃的情形。

    如今想来恍如隔世。

    “子时……”凤榕溪话音落下许久，他都不曾有反应，直到李俊儒出现，他立刻快步迎了上去。

    “如何？”吴穆赟的声线在颤抖，他心中在害怕，不管答案如何，他竟都没有勇气听下去。

    见李俊儒就要张嘴，他立刻伸手阻止，“罢了，罢了。”

    “大人……”李俊儒诧异他居然这般患得患失，转身对凤榕溪拱手道，“夫人，我有公事像大人汇报，还请夫人回避。”

    凤榕溪看了一眼吴穆赟，见他没有出声挽留自己，便默默退下了。

    “大人，附近的河流都找遍了，没有找到尸首。”

    这句话无疑点燃了他心中已经熄灭的希望，眼神里顿时有了光彩，“如此说来，她兴许还活着。”

    李俊儒也不敢保证，比较她一个孕妇，手脚又遭捆绑，生还的机会很渺茫，李俊儒疑心她是否被野兽叼走了尸首，可这话，他不敢告知吴穆赟，就怕他情难自禁行迹越发疯狂。

    得知这个消息，吴穆赟的思路在瞬间变得清晰，“夏家那婆子可压在牢房？”

    “是的，眼下怕是已经晕过去了。”李俊儒想到回来的路上，那夏婆子一路哭爹喊娘，泼皮的不得了。

    一想到夏婆子，他便感觉耳朵疼。

    “大人还有几个时辰，还是休息一会儿，明日好审案。”李俊儒亦是困乏得不行，眼下走两步，他都觉得双腿发软。

    “你先行歇息去吧。”吴穆赟挥挥手，转身负手而立。

    临了，李俊儒又道，“章少爷哪儿是否还需要换别的大人去瞧瞧？”

    他气息变得沉重，缓了缓，咬字极重得吐出几个字来，“无需理会他。”

    看着李俊儒的背景逐渐与夜色融为一体，他随手取来一件单衣披在身上，便抹黑往书房走去。

    嘎吱一声，房门开启，他拿出莫芊桃的画像，察觉上面居布满了许多折横和污渍，想来是平日生闷气不经意间造成的痕迹，如今想来，真是恨透自己的粗心大意。

    着笔在画卷中细细的修改，不知不觉天色渐明。

    他拖着疲倦的身子，一脸胡子拉渣的往衙门府去了。

    堂上夏莲枝和老村长缩着身子，似乎在轻轻颤抖。

    眼下知道害怕了？当成沉塘时，怎就不怕天道轮回。

    “你们两个人伙同村民，将莫氏沉塘可是事实？”

    惊堂木一响，让跪着的两人惊诧不已。

    “是夏婆子先将自己儿媳妇迷晕了，放进竹笼子来找我主持沉塘事宜，我一个村长也是头一次遇到这样稀奇的事，之后又被夏婆子言语蒙蔽，这才做了糊涂事儿。”老村长想得清楚，他要将所有责任往夏莲枝身上推。

    夏莲枝瞠目这眸子，指着老村长开始辩解，“你胡言乱语什么，这主意也是你出的，你说不能让莫芊桃给整个村抹黑，必须要将她沉塘以儆效尤。”

    这话里孰真孰假，吴穆赟并不想去深究，他要的就是两人狗咬狗牵扯出更多的人，一并为莫芊桃报仇。

    “莫氏若是犯事，只有衙门处理，你们将我这个县官置于何地？可是要代替我审案？”他已经将个人情绪掩藏，将这荒唐的事件往朝政上拉扯，此事涉及天家权威，传出去才不会让人觉得他为了一个村妇小题大做。

    两人接连磕头道歉，说了好几句日后不敢再犯。求饶没多久，夏莲枝开始数落莫芊桃放荡无耻。

    “综上所说，你可是亲眼见证？一个陌生人的胡言乱语，便让你下狠心杀死自己的儿媳，还有未出世的孩儿，你是愚昧还是有心公报私仇？”

    夏莲枝脸色惨白，一双布满老茧的手，不住打颤。

    为何会信？

    “那人说得有鼻子有眼的，民妇不得不信。”

    “宁愿相信外人也不愿意相信自己儿媳妇？那万一……那人是故意滋事呢？”吴穆赟知她害怕什么，便估计拿话唬她，这无疑比直接杀死她来得更加煎熬。

    “不可能……”她低着头，将衣服攥得紧紧的。明显她此刻已经开始动摇。

    不可能！

    绝对不可能！

    她后背的痣便是最好的证明。

    夏莲枝忽然想到了什么，忽而抬起头来道，“民妇不懂大人何意，此番是要与那个荡妇伸冤？当初您夫人可不是这么说的。”

    微微的愕然过后，他道，“噢？我夫人如何说的，你且说来听听。”

    这里头还能有凤榕溪什么事？那女人日日与谭翠红斗得死去活来的，还能出去整什么幺蛾子。

    “上个月，民妇可是亲耳听到夫人询问那荡妇何时有的身孕，原话是这么说的‘若是没有六个月，这腹中胎儿亲父还真有些说不清’这其中的意思很明显了，当时，民妇并未往心里去，如今看来还是您夫人有先见之明。”