汤章威对白眉道人说：“可惜，这样一个好苗子就在你身边学习道术，实在太可惜了。”

    白眉道人对汤章威说：“贺百福是个好苗子，你可以带着他去大唐的军队立修炼一番。”

    汤章威说：“我真的可以带他走吗？”

    白眉道人说：“那有什么不不可以的，你随时可以带走，我还希望他在大唐的军队中好好历练一番呢！”

    于是，汤章威就让贺百福参了军。贺百福的一身本领，很快在大唐的军队中有所运用。

    这个贺百福升职很快，现在已经成为了一个千户。

    不过，当这个千户到大唐长安城之后，却遇到一件怪事。

    因为，在这个长安城里，有一些阴阳师和一些波斯的拜火教徒搞到了一起。

    他们将一个古埃及的方尖碑运到了大唐的长安城，这个玩意让贺百福心生疑虑，他有一丝不安。

    为什么将这个大玩意儿从古埃及运到大唐来，这些波斯的拜火教徒为什么又和那些扶桑的阴阳师搞到了一起，他心中满是怀疑。

    当贺百福报告上司韦庄时，韦庄也感到很奇怪，不过他不敢擅自做主，就告诉了汤章威。

    汤章威只说了四个字“静观其变”，然后就没有再说话了。

    大多数处在你这个年龄的人从日出到日落都得在地里干累弯了腰的农活，为的是得到早饭和午饭——可是他们还要把他们的一些面包给你。你知道他们为什么这样做吗？”

    “知道，”他说，脚下挪来挪去，眼睛看着地面。

    “说下去。”

    “他们这么做是因为想让修士们为他们祈祷。”

    “对。辛苦工作的农民给你面包、肉和石头盖的寝室，冬天还生火——可是你厌倦了，在为他们做重大弥撒时不肯一动不动地从头坐到底！”

    “我很抱歉，兄弟。”

    菲利普看了威廉好一会儿。他并没做大坏事。真正的错误在他的上司，他们竟然松懈到任凭修士们在教堂里胡闹。菲利普温和地说：“既然你厌倦祈祷，干吗还要当修士？”

    “我是我父亲的第五个儿子。”

    菲利普点点头。“不用说，他给了修道院一些土地作为我们接受你的条件，对吧？”

    “是的——一块农场。”

    这种事很普通：有多余儿子的人把一个献给上帝，为了确保上帝不会拒绝这一礼物，他们还会捐赠一份财产，足够支撑那个儿子度过修道院的贫穷生活。因此，很多没有专职的人就成为不肯服从的修士。

    菲利普说：“如果你被调到——比如说，一个田庄，或者我那个林中圣约翰小修道院，有大量的户外工作要干，只有很少的时间用于礼拜活动——你看能不能帮你在参加祈祷时有合宜的虔诚举止呢？”

    威廉容光焕发了。“是的，兄弟，我想会的。”

    “我也这么想。我要看看怎么办。但不要太迫不及待——你可能得等到我们有了新的副院长的时候，到时再请他调你。”

    “不管怎样，我先谢谢你！”

    祈祷结束了，修士们开始鱼贯离开教堂。菲利普把一只手指放到嘴唇上结束了这场谈话。修士们排成一行通过南侧通道时，菲利普和威廉加入了他们的行列，走到外面的回廊，那是一个与中殿南侧毗邻的四方形的连拱廊。队伍走到这儿就解散了。菲利普转向厨房，但路让司铎挡住了，他叉开双腿，两手架到后腰上，在菲利普面前做出一副咄咄逼人的姿态。“菲利普兄弟，”他说。

    “安德鲁兄弟，”菲利普说着，心里在想：他这是怎么了？

    “你搅乱重大弥撒的祈祷是什么意思？”

    菲利普惊呆了。“搅乱祈祷？”他难以置信地说，“那小伙子在恶作剧。他——”

    “我在我的祈祷时对付恶作剧还是有办法的！”安德鲁提高了嗓门说。正在分散走开的修士们停了下来，他们都站在附近听着这场谈话。

    菲利普无法理解这样小题大做。年轻的修士和见习修士在祈祷时偶尔会被高于他的等级的兄弟管束，没有规定说只有司铎才能这么做。菲利普说：“可是你并没看见发生了什么事——”

    “或许我确实看到了，但想事后再处理。”

    菲利普有相当把握他什么也没看见。“那么，你看见什么了？”他挑战着说。

    “别想来盘问我！”安德鲁喊起来。他的红脸膛变紫了。“你可以在一个森林里的小修道院当院长，但我在这儿当司铎已经十二年了，我会按我认为适当的方式主持大教堂的祈祷——用不着比我岁数小一半的外来人帮忙！”

    菲利普开始想也许自己真的做错了——要不然的话，安德鲁何必发这么大的火？但更重要的是，在回廊这么大吵大嚷对其余的修士可不是什么示范场面，应该告一段落了。菲利普咽下他的自尊，咬得牙齿直响，谦恭地鞠了一躬。“我接受你的训正，兄弟，我敬请你原谅，”他说。

    安德鲁本已绷紧弦想对吵一场，但对手这么早就撤退了，实在让他不甘心。“那，以后别这样了。”他大模大样地说。

    菲利普没做声。安德鲁还有话要说，因此，菲利普再多说一句什么都只会引起另一番反驳。他站在那里，低头看着地面，咬着舌头，而安德鲁足足瞪了他好一阵子。最后，这位司铎总算转过身，高昂着头走开了。

    别的修士还在看着菲利普。他被安德鲁数落了一番，心里很憋气，但他必须忍气吞声，因为骄傲的修士不是好修士。他没跟任何人说一句话，就离开了回廊。

    修士的生活区在方形回廊的南侧，东南是寝室，西南是食堂。菲利普出去后向西走，穿过食堂后，再次来到修道院的公共活动区，看得见客房和马厩。在院子西南角这里是厨房的小院，三面分别被食堂、厨房、面包房和酒坊围着。院里停着一辆堆着高高的萝卜的车子正等着卸车。菲利普爬上厨房台阶，走了进去。

    一股气味迎面扑来。空气里充满了又热又浓的烤鱼味，还有敲锅和高声命令的喧闹。

    (本章完)